他因想着：女子的名声最是要紧，如今那袁家拿乔作势，但倘若袁小姐的名声有损，自然便是一定要嫁给自己的。越想越觉得得计。

于是一日晚间，王闫吃了几杯酒，趁着酒兴，恶胆更盛，他便偷偷翻进袁家，摸到袁小姐闺房，意图强奸。

谁知袁小姐却正不在房中，她的丫头却发现了王闫，才要呼救，却给王闫拉住，因这丫头也有几分姿色，王闫便想用以消火，又见这丫头挣扎的厉害，他便发狠死死地掐着脖子，不叫那丫头出声儿，谁知正在逞凶之时，外头巡夜的丫鬟婆子们听了动静，因进来查看……正好儿捉了个正着。

当下轰动起来，外头小厮们闻声也纷纷冲了进来，把王闫打了一顿，捆在地上，那些婆子们细看里头的丫头，却见已经是被他掐死了。

当下立刻押了王闫到洛川县衙，因是捉了个现行，且袁大人又非是等闲的门第，出了这种事，自然视作奇耻大辱，虽说王闫家里在洛川有些根底，却也是没法子周全的，因此很快就定了个死罪，报批了刑部，刑部批示之后，便于去年秋后处斩了。

那外地客听到这里，因不解说道：“既然如此，此案岂不是已经了结了？”

讲话的人笑道：“你有所不知，这还只是个开始呢，若真的已经了结了，现如今那袁老大人如何还哭天抢地，痛不欲生……又无处说理去呢？”

那客人又请教，讲话的人说道：“这件事，得从一个月前说起……”

自打王闫被斩首之后，今年春，袁大人便为小姐寻了一户人家，对方却也算是个书香门第，虽然家道贫寒，但袁大人见那陈公子品格甚佳，因此有意将小姐许配。

小姐暗中也曾偷看了一眼，果然陈公子虽然衣着简朴，却也算一表人才，谈吐里谦谦君子之风，因此心下也是愿意的。

不料就在两家儿准备下定之时，一个雨夜，袁家众人忽地听见一声惊呼，众人忙起身查探，却听见呼叫声是从小姐绣楼传来的。

众人忙挑灯去看，跑到绣楼之下，果然见楼上人影闪烁，听到小姐叫道：“是你……来人！有鬼！”声音竟是惊慌失措。

当下一批人留在楼下围着，另外有人便踩着楼梯上去查看情形，冲到小姐房外，却见两个贴身丫鬟正也急急地拍门打窗，然而门窗都是从里紧紧关着，撞了几次，才算打开……那时候小姐已经倒在床上，衣衫不整，花容失色……竟是被糟蹋了。

众人大惊，围着屋内找了一圈儿，并不见有人影子，因见小姐还有气息，忙唤醒来，便问端地，谁知袁小姐惊魂未定，哽咽竟道：“是那王闫……是他……”羞愤交加，晕死过去。

袁大人闻言，虽不能全信是死人作祟，但毕竟爱女受辱是真，袁大人魂不附体，却因此事关乎小姐名声，又匪夷所思……于是并未报官，只叫人日夜守着小姐就是了。

谁知过了几日，小姐的贴身丫鬟嫣红在身旁相陪，朦胧睡到半夜，忽然见房中多了一道人影，细看正是那死鬼王闫！

嫣红吓得胆战心惊，一声不吭，便晕了过去。

嫣红醒来后，见门窗依旧从里头紧紧关着，小姐却已经自缢身亡了，桌上留下亲笔遗书，只道：恶鬼索命，王闫杀人。

袁大人最爱此女，见状顿时晕死过去，醒来之后，再也顾不得什么名声颜面，当即便报了官。

这边儿说的火热，云鬟不觉也听得入神，林嬷嬷因吃了酸梅汤，解了几分暑热，又听了这些话，尤其是“恶鬼索命”八个字，未免有些毛骨悚然的，她又不愿云鬟听这些骇人之事，便忙放了钱，拉着她出了茶馆。

外头日光灿烂，人群熙熙攘攘，才把方才茶馆内那阴森之气一扫而光。

三个人迤逦出了街，因见时候不早了，正要家去，远远地却见衙门口前，是秦晨扶着一个龙钟老态的老先生，不知说了几句什么，那老者满面泪痕，却被小厮们扶着，颤颤地上车去了，身边儿许多人尚且指指点点，面露惊疑叹息之色。

云鬟正看，露珠儿已经惊喜地叫了起来：“秦捕头！”

秦晨闻声，回头见是云鬟三人，忙大步流星地过来，笑道：“凤哥儿，林嬷嬷还有露珠儿，今儿你们也来凑热闹了？”

林嬷嬷见他大大咧咧，从来心中忌惮不喜，便勉强只是一笑。露珠儿却喜喜欢欢道：“是呀，嬷嬷说要带姑娘来散散心的。”

秦晨呵呵笑了两声，又看云鬟道：“手可好了？”

云鬟举起手臂：“多劳记挂，已经无碍了。”

秦晨见她仍是昔日的装扮，单髻，穿着雪白的宽袍，外罩灰氅，清清爽爽，伶俐可喜，若非林嬷嬷在旁虎视眈眈地，他定要伸出手去再摸一摸她的头罢了。

秦晨便蹭了蹭发痒的手掌心，因见露珠儿大包小包的拿着，便笑问：“都买了什么好东西呢？”

露珠儿正要说，云鬟道：“秦捕头，方才过去的那老先生是何人呢？”

秦晨见问，脸上笑意一敛，便叹了口气，道：“那是袁老先生，是个可怜之人。”

云鬟因方才在茶馆内听说了，便道：“就是那个……‘恶鬼索命案’里的老先生？”

秦晨见她知道了，便说：“可不正是这位老先生么？此事上回我本来想告诉你，那小六子偏不识相地给拦住了，你到底又知道了呢？”

云鬟点头，秦晨道：“你既然知道了，再说给你也无妨，那洛川县因查不出端倪，没有法子，又因听闻咱们大人能耐，便把这烫手山芋扔了过来……这老先生么，说来原本在京内当官儿的，如今几个儿女也是官儿，上头一直催着快叫查明呢！如今咱们大人也是愁得日思夜想，寝食不安，那袁家宅子前后都跑了五六次了……这不，老先生又来催，大人待会儿还要再去一趟呢。”

云鬟不言不语，秦晨看着她冷冷静静的模样，忽地想到一事，便俯身，放低声儿问云鬟道：“凤哥儿，上回我说城隍小鬼儿杀人的事儿，要请京内来的那白……什么四爷的帮大人料理，你却说大人一定能解决此案，我当时还不信呢，谁知后来大人果然破了那案子……如今又遇上这桩难办之事，你可也开开金口，告诉我一声：这回大人能不能破案？”

云鬟见他细问，抬头看他一眼，并不回答。

秦晨见她沉默，才要追问，不妨林嬷嬷咳嗽了声，把云鬟往身旁拉了一把，握着手儿道：“该回去了。”

秦晨努了努嘴，不便再说，只道：“凤哥儿，若是知晓些什么，可记得要告诉我呢？”

云鬟被林嬷嬷牵着手欲走，闻言回头看秦晨，眼中仍是静静地无波无澜，只是微微点头而已。

秦晨笑着举手挥别：“改日得闲，我也会去庄上……”

林嬷嬷哼了声，暗自嘀咕道：“说的好像咱们都盼着他似的。”

露珠儿抿着嘴笑，不敢跟林嬷嬷犟。只云鬟低着头，一声不响。

因行了片刻，露珠儿便道：“说来也怪了，如何人都死了，又跑出来害了人呢，难道当真是恶鬼索命不成？”

林嬷嬷啐她一口：“阿弥陀佛，不当人子，什么妖魔鬼怪的……这地方是越发的不安宁了，真真儿……”却生怕惹云鬟不快，当即住了口。

云鬟却并没在意她两人所说，她心中，只想着方才秦晨问她的那句话：这回大人能不能破案？

云鬟不答，并不是因为她不知道，正是因为她知道的极清楚。

本朝的《刑狱录》中，有记载过悬而未决的十大奇案，其中一件，便是这洛川的“恶鬼索命”案。

一来是太过骇人听闻：明明被斩首了的死囚，竟然一再现身，于密室之中害人；二来，也是因为苦主袁大人，原本还是京官，子女们又都在京中，这般势力竟仍不能为爱女伸冤……

而袁大人最后因痛心彻骨之故，得了失心疯，一日在街头乱走，被惊马踩死……父女两人皆是凄楚无比的下场，案情却仍扑朔迷离，因此天下皆知，越传越盛，录为十大奇案之一。

因此秦晨问她知不知道黄诚能否解破此案，云鬟又怎能回答？

马车载着三人往回，车厢内，林嬷嬷跟露珠儿便检看买了的东西，云鬟寂然静坐，忽听耳畔一阵哭声。

云鬟因微微掀起车帘，却见外头路旁，一座大宅门口，正是袁老先生，仰头看着门首，竟伸手掩面，放声大哭，委实忍者伤心，见者流泪。

云鬟正拧眉相看，却见有一人飞马而来，急急地翻身下马，上前将袁老先生扶起。

此刻车马已经行过了袁家宅子，云鬟心底急转，手握紧又松开，最终轻轻一攥，道：“停车。”

第40章

话说袁老先生来到鄜州县衙催问知县黄诚加紧办案，然而黄诚虽有心，却着实无力，袁老先生哪里会看不出来？

他丧女之痛，满心悒郁，行到半路，猛然见一所宅邸里走出父女两人，女孩儿承欢膝下，当父亲的满面喜色，两人嬉戏玩耍片刻，便回屋去了。

不料袁先生触动心事，因下了车，踯躅徘徊，想到如花一般的女儿蒙冤受屈而去，竟连个真相都不可得，因悲从中来，忧苦难当，竟是当街失声大哭起来。

正在此刻，却有一人骑马而来，却正是鄜州知县黄诚，只因袁先生催的急，上头又压得紧，黄诚便意欲再将现场勘查一番，忽然见袁先生在此恸哭，黄诚忙翻身下马，将人扶住，正竭力安抚，却听身后有人道：“黄大人。”

黄诚一怔，回头之时，却见身后站着的却是崔云鬟，仍是小道士似的打扮，眼珠儿黑白分明，正仰头望着自己。

黄诚又惊又喜，忙放开袁先生，上前问道：“凤哥儿，你怎么来了？”

这会儿林嬷嬷跟露珠儿也都赶上前来，不知如何。只听云鬟道：“我跟着奶娘来赶集，黄大人是要去看案发之地么？”

黄诚点了点头，听她这般问，便半是试探地道：“正是要去，先前看过几次了，都找不出什么来……凤哥儿你怎么……”

说到这里，却听云鬟道：“我也想同去看看，不知可使得么？”