明珠忙道：“使不得，这段时日蒙妹妹和王爷照顾，我已是心中有愧，如何还能再让你出银子给我们买房置地？又花了大价钱，把妈妈……买下来。”

“我的财物当日户部抄家时都是留了下来的，虽然不多，到底也能花用。且我又有手有脚，身上还有品级。我已想好了，先把剩下的头面首饰拿去当了，再置一所小些的院子，我们人不多，要这样大的房子何用？”

“待安顿下来，衡儿读书习字，我就和丫头们做些刺绣纺绩的活计，再加上朝廷给我的俸禄，虽不能大富大贵，一家子的嚼用却是尽够了。”

一面说，她脸上也露出一抹淡笑来，仿佛是想到了日后安稳平静的生活，笑弧也愈发柔和。

玉姝见状，心中却是又叹又喜。

所叹者，便是昔日的侯门千金却沦落市井，虽然明珠如今也是三品的女官，但只有品级，没有实职，除了每月那一点子俸禄，实则也没有旁的好处。

所喜者，便是这样平常普通的生活，或许正是明珠真心所向。

她终于不用再被迫隐藏自己的真实性情，想笑不能笑，想哭不能哭，终于可以去追寻自己的人生。

想到此处，她不由也笑了起来，却是道：“姐姐此言差矣，姐姐既是朝廷尚书，却成日只在家中拈针动线，岂不大材小用？”

不等明珠开口，又道：“我如今却有一份差使，给的酬劳不多，不知姐姐愿不愿意。”

原来当日玉姝一篇《讨燕贼檄》名震天下后，即便那些酸儒再不情愿，也不得不承认她的才华可堪为当世大家。

一时之间，甚至有御史上表建议将玉姝写入《列女传》，再加上明珠大义灭亲的忠义之举亦是流传甚广，玉姝心中便有了一个自己一直想实现，却迫于现实不得不搁置的想法——

“我想开办一所收容女婴女童的慈幼局，百姓愚弱，多重男轻女，许多人家若有女孩儿，或是一生下来就被弃被卖，甚至有被溺毙者，又或养到一定年岁，再卖出更好的价钱。”

“我想着若有这么一间慈幼局，那些女孩儿也就多了一条生路。但凡有些良心的，也不愿送亲生女儿去死，既有人出钱替他们养，何乐而不为？这是其一。”

“其二，京中虽然也有收容孤儿的善堂，但那些地方并不教导众人谋生之技，不过管教人不饿死罢了。若是男孩儿大了，尚能出去挣一份力气钱，女孩儿又当如何？一旦她们年岁大了，不得不离开慈幼局，要么沦落风尘，要么就只有一个死字。”

“所以我这慈幼局不教读书识字，却教针工纺绩，再譬如其他一些女子可用的谋生之技，总归帮她们寻一条出路罢了。”

说到此处，明珠已是听住了，沉吟片刻，方道：“妹妹有此心，这是堪称圣德的好事，可是……此举会不会遭人猜忌？”

毕竟玉姝乃是摄政王妃，若是被有心人参一本帮助其夫笼络民心，可就不好收场了。

玉姝笑道：“果然是姐姐，一听就明白。姐姐放心，这不是我一个人做的，我已请下太后懿旨，宫中每年从内库中拨出三千两银子，供慈幼局之用。又有京中愿意捐资的许多公主夫人，她们一个个都是财主，有的是钱呢。”

说着，她不免笑道：“她们都想得这个美名儿，我也懒怠和她们争，如今只问姐姐，我这里还缺一个总领慈幼局的局正，不知姐姐肯不肯赏脸？以姐姐如今的名望，也只有姐姐来做这个局正，方才可以服众。”

一语未了，明珠已是噗嗤一声笑了出来，道：“偏你就爱打趣我。”只见她双眼亮如晨星，玉姝从未在她脸上见过这样一种光彩：

“君既有所托，余定不负之。”

一时二人对视一眼，只觉万般言语，皆在这一笑之中。玉姝又将那叠书契塞进明珠手里，道：

“拿着罢，这不是我给你的，等日后你就明白了。”

明珠尚自不解，玉姝便道：“想必令堂令弟也等了姐姐许久，我就不进去叨扰了。”

当下姊妹俩依依惜别，明珠方扶着婆子的手下了车，刚走至院门，便看到一个丫鬟拿着笤帚正在扫地，身上一件青布比甲，荆钗布裙，却是难掩丽色。

忽一眼瞥见明珠，那丫鬟顿时双眼一亮，喜道：“姑娘！”

明珠也不禁眼圈儿一红：“纤云……”