一时玉姝又道：“不提他们了，我如今可以自己做主，定要写出更好的来，好生出一口气。”也让那几家翻脸无情的书坊后悔不迭。

因而拉了二姑娘秦霜的手：“二姐姐擅画，我新书的绣像就交给二姐姐罢。”

又对三姑娘秦露道：“你的音律是一绝，我已托珠姐姐写了几首人物小词，就用你编的曲子配好，传唱出去，更能风靡大街小巷了。”

众人不由都轰然叫好，秦露喜道：“这算是咱们姊妹做的一番事业吗？我如今可也是个巾帼了。”

正说笑间，忽有人来道：“老太太那边来了个可俊的小哥儿，说是哥儿屋里林姐姐的儿子，姑娘们可没瞧见，那谈吐，那行事，真真不像是小门小户家里养出来的孩子。”

众人一听，都来了兴致，起身去秦母上房凑热闹。

上房内此时也是一片欢声笑语，只见一个约莫四五岁的男孩坐在小杌子上，身上穿着浆洗得干干净净的青布衫，头发梳得一丝儿不乱，形容俊秀，稚气中又带着几分稳重，秦母喜欢得跟什么似的，叫过来搂在怀里摩挲：

“好孩子，不怪我常夸你娘，真是个会调理人的。瞧把你养得这样好，自打煜儿身边有了她，也是一日赛过一日。可怜见的，就是难为你独个儿在外头了。”

又问：“在家里可还好？是谁照顾你的？”

蕊娘在地下忙笑道：“原托了白芷家里，他们家原与我娘家有旧，再有他白日里多半也在先生家，不相干。”

秦母唏嘘道：“终究是教你们母子分隔，不过如今就好了，煜儿读书，是该有个伴才好。”

原来秦沄近日回了秦母，秦煜年纪幼小，家中又无兄弟姊妹，他一个人读书起居，终究是孤单了些。

虽说秦氏一族也有家学，许多族中子弟另并亲友都在那里附学读书，秦煜的情况，到底又有一些不同。

秦沄便想着，为他找一个伴读，不是家中那些陪着玩闹解闷的小厮，而是正正经经一道进学的同伴才好。

这一想，便想到了蕊娘身上。

她虽是奴仆，但并非家生子，儿子是不在奴籍的。

又听说她这独子天资聪慧，且当日还对秦煜有恩，蕊娘的品性行事众人也都知晓，想必她的儿子也没有不妥之处。

干脆就请林烨来做秦煜的伴读，一应笔墨束修都不需操心。

林烨得了饱学之士教导，秦煜也不至孤单太过，说不定还能缓解他的病情，岂不是一举两得？

——这一番劝说，便将秦母给说动了，答应了让林烨进来看一看。

此时一见林烨行事举止落落大方，不卑不亢，丝毫没有那些小户子弟的缩手缩脚，比秦氏族中许多子侄都还强十倍呢，如何不喜欢？

连声道：“明日就进来，若是来往不方便，就在我们这里住下也使得。待你娘或三五日家去了，你再与她一道回去，岂不便宜？”

当下此事便一锤定音，蕊娘自是欢喜非常。

她最挂心的就是儿子，如今林烨白日都在她眼皮子底下，且萧璟的学问，如何是那徐秀才比得的？

她心里虽有疑惑，如何秦沄忽有此议，但当时秦沄一问她愿不愿意，她便满口应了，生怕秦沄反悔。

一时又闲话几句，蕊娘送了林烨出去，林烨犹豫再三，还是小声道：“娘，我不想进这府里读书……”

蕊娘笑道：“又说孩子话，你之前还说徐先生教的你都已会了，只是不好说。如今有萧先生这样有学问的人做你的先生，你竟还不愿意？”

林烨不好说他是看秦氏父子不顺眼，只得道：“无缘无故地，做什么给这样好处给我们？我看那个登徒子……就是不安好心。”

一语未了，蕊娘忙道：“快不许胡说，在外头凭你怎样也就罢了，待明儿进来了，再给大爷使脸子，我也不饶你！”

又道：“你几次三番冒犯大爷，他何曾跟你计较过？他是面上冷了些，可没有对你不好。他不过是想着哥儿孤单，又全了我们母子之情，你还要感激人家呢。”

林烨原本就不喜秦沄，此时听到娘亲还替他说起好话来了，愈发心里郁郁。不由想到，果然这就是那登徒子的阴谋吗？真真是阴险至极！

只是他毕竟年纪幼小，虽本能地觉得秦沄别有所图，又想不出是在图什么，哪里知道，自己倒把事情的真相猜了个八九不离十——

秦沄担心儿子孤单是真，怜惜蕊娘母子分离也是真，但把林烨弄进来做伴读，归根结底还是他软化蕊娘的筹谋罢了。

众人不知他醉翁之意不在酒，都赞他一片慈父心肠，连蕊娘在床笫间，好似都柔顺热情了几分。

而林烨别扭了几日，到底只能进来读书，他向来自诩聪颖，忽然发现，这个娇生惯养的小少爷竟还比自己聪明了大一截，倒把那不忿的心给收了，立意要越加发奋，争出个脸面。

这日因二人习射弓箭，君子六艺，这射术也是极为要紧的。

但林烨只是小户出身，家境贫寒，长到这么大连弓都没见过，如何比得过秦煜？

虽然萧璟一一指点他如何持弓，如何拉弦，他还是连射十箭，一次都没有中靶。

反观秦煜，虽年小力薄，准头也不高，但每一回的成绩，总比上一回要好。

他不由愈发沮丧，文也比不过，武也比不过，出身不如人家，好像连长得都不如人家可爱……念头闪过，就看到娘亲半蹲下来，轻柔地给秦煜擦汗，目光中都是温和专注，林烨心头一阵刺痛，只能默默扭头。