得到线报后出动“番子”搜捕客栈那晚，负责缉拿的人是东厂隶役钱刚。

此人是锦衣卫调配东厂的缉事。

东厂分刑、隶、缉等职能分司，钱刚正是负责缉拿要犯的番役。

钱刚急于立功，认定杨士奇家的人与奸细私通，但带人去抓时却捕了个空。

他当然很不甘心，想要在扬州全城扩大排查缉捕，但是本人又没有下令戒严城池大规模搜查的权限，只好急着去请示东厂提督王狗儿。

却不料见面就被王狗儿劈头盖脸大骂了一通，然后这个让钱刚心里称为讨厌的阉货的太监、丢下一句：“你懂个屁！”

说话的声音娘里娘气又非妇人腔调，实在是叫钱刚这样的汉子听得身上起鸡皮。

王狗儿在平素对他恭恭敬敬的一帮人眼里，真正没有什么好印象，在常人眼里简直就是个妖怪。

这家伙年龄大概也就是四十多，但头发已经花白；风霜的头发下面，脸上的皮肤相当好，没有多少皱纹，除了没有胡须，细腻的皮肤也与通常的中年男子大相径庭。

明亮的小眼睛和单眼皮，脸色很苍白，有股子很强的阴气；腰身还瘦，一点气势都没有，长袍系上腰带就像妇人一般飘的身材。

最叫人无语的还是他说话时翘起小指的娘气动作，好像捏着嗓子一般的声音……

王狗儿骂了一通，又阴阳怪气地教训钱刚：“你要抓什么凭据？事儿有你这么干的么？”

钱刚终于稍稍顶嘴道：“咱们东厂锦衣卫办事，多半还是要凭据的，并不能像那帮背地里坏咱们的文人一般胡乱抓人。”

王狗儿用手指戳了他一下：“可查的是杨士奇！你也不想想，皇爷如果不想动杨士奇，你这么大张旗鼓满城搜捕算什么，让皇爷怎么在大臣面前说话？若皇爷要动杨士奇，还要你去抓什么凭据，皇爷一句话，要天下雨它就不敢晴着。”

钱刚完全没搞明白，但是东厂提督不发话，他总知道自己不该干什么，只好打消了大肆搜捕的想法。

王狗儿不想沾手的就是有关建文那边的奸细之事，要是干得过分了，怕人记着；不干的话，自己的立场就说不清楚。

所以钱刚在这事上想闹大，他是真生气。

……

但这事还是没能大事化小，小事化无。

也不知是东厂番子泄露的消息，还是官场上好事者瞎猜的，背地里隐约有人议论那晚上东厂搜查是怀疑大臣杨士奇勾结奸细。

杨士奇身为内阁首辅，下面的门生好友是不少的，他再次耳闻了这些捕风捉影的事。不过东厂出动百十号人规模的事他是知道的，确有此事。

士奇从永乐大帝时期走过来，仕途坎坷，有过风光的时候皇帝凡事都要问他，认为士奇的话不仅考虑周全沉稳，而且常常对事情有独到的洞察力；只要杨士奇不赞成的事，皇帝多半都要三思而后行，往往就最后听从他的谏言放弃了。

但他也有倒霉的时候，就像现在完全是处于一种朝不保夕般的境况，很多人都等待着他有一天倒台。

在大明朝，初期就因为李善长案死了上万人，政治失败后的人可没有退到田园独善其身的路可走，斩尽杀绝是一种风气，你这么干、有一天我得势了当然也要这样干。

所以杨士奇一旦倒台，不是丢官丢名利那么简单，恐怕只有死路一条；最多事后再为他恢复名誉平反，但活路是没有的。

此时杨士奇承受的心理压力可想而知。但是他看起来还很稳得住的样子，平素的神态表情一副坦荡荡的君子淡泊。

他自忖为官几十年，至少做人还是很到位的。

也许有一些心胸狭小之辈只想着看他人好戏，但真正恨他不惜落井下石的人估计没多少。

在官场上，难免有同僚竞争对手，而且会产生一些矛盾，但杨士奇以待人宽厚的态度化解了这一切。

记得宣德皇帝刚刚登基那会儿，一众前朝大臣急于争新格局内的地位；有一次杨士奇在皇帝面前推荐杨荣，皇帝以开玩笑的口气说：杨荣说过你好几次坏话，要不是我宽容你，你早就离开内阁，你为什么还推荐他？

杨士奇急忙说：人都有优点缺点，容易犯错；既然皇上当初能宽容我，也请您也像宽容我一样宽容杨荣（谗言说别人的坏话）。

后来杨荣听到了这件事，大为感叹。

所以诸如杨荣、杨溥、夏原吉这些高位的大臣，是不太可能落井下石的，他们也应该有一定的大臣气度。

而那些小人则高度不够，在场面上根本动不了杨士奇。

既然没有大臣在这件事中推波助澜，真正能决定杨士奇命运的只有皇帝朱瞻基的考虑。

一天，杨士奇在门人和亲近的家臣面前就说：“天下之大莫非王土，如果皇上容不下老臣，天下便无老臣的容身之所，只能接受宿命。既然人已遇到无能为力之事，忧惧又有什么必要呢？”

随口之间便说出了自己的心里话，那就是认为自己的结局掌握在皇帝手里。

他的言谈之间已经隐约表现出悲观的情绪，但仍旧是很镇定的。

毕竟他是执掌过朝廷官僚中枢的大臣，出什么事定会带来一阵格局动荡，于是出事前必定有一番准备和铺垫。

这些准备和铺垫就会露出种种迹象，所以他就算要面临灭亡，也会事先知道有个心理准备的。

而现在这种迹象显然还不明显，这也是杨士奇还稳得住的原因。作为一个大臣，承受起了这次极大威胁压力的考验。

不过杨士奇想起一句话“一屋不扫何以扫天下”，干大事目光却不能只看大的东西，洞察细微同样重要。

没几天他隐约觉察这件事事出有因，终于找到来了罗么娘说话。

经过一番好言的道理，杨士奇终于问出了自己的想问的话：“么娘，你是否与张平安的人有过接触？”

罗么娘一下子就被问住了，她曾想过主动向杨士奇承认，但肯定是没有那般勇气的。

现在杨士奇反过来问起，她觉得应该说实话了……

其实刚才杨士奇说那番不相干道理的时候，她就猜测可能是为了这事儿，果不出其然。

她的脑子里一片空白，心里又急，几乎是一瞬间她明白必须马上回答。

心里一个声音说：告诉家父吧……

要怎么惩罚，或是以后不信任我了，都是应该的，承受结果至少良心就安了。

“没有，天子脚下，女儿怎么能和那些人有什么关系？”罗么娘道，说出口时连自己都不知道怎么回事，脑子里照样一团乱麻。

杨士奇听罢点点头：“我本来就不该问你的，不过既然问出来了，你说没有，那便定然是没有的事。”

杨士奇这么说，罗么娘此刻心里真是难受极了。好几次都想干脆跪地认错，可是她还是那么站着。

……

而此时桃花仙子等人嗅到了危险，已经离开扬州城。

在城厢和乡下兜了几圈，确定没有人跟踪而来才觉得度过了一场惊险。

乡下有些地方人烟较少，若有尾巴不发现也难。

她决定暂时找个地方安生避一下风头，但这边已无接应的人，行路没有问题，一旦停留就很招眼。

这时辛未说道：“我一直没说，老家就在扬州府这边，要不一同回乡在我家住几日？”

桃花仙子提醒道：“此事有风险，你也不怕连累他们？”

辛未摇摇头：“父母已过世了，无兄弟姐妹，不过宗族里的亲戚认识我，而且地方较偏僻，咱们找个理由在亲戚家落脚，反倒合情合理。”