世上有太多欺骗，用尔虞我诈来形容也太文雅了。

若非白凤娇透露消息，张宁无从知晓明使耿怀远正在苗人的大本营；今天她前来面见，又带来了一些重要的信息。

苗军上层有相当一部分人主张要和官军媾和；苗人如今已无心进取辰州，随时准备退回腊尔山一带，那么张宁准备的帮助苗人攻取辰州城的条件就显得没有什么分量了。

眼下的谈判显然对张宁十分不利。

当这场博弈在各种欺骗中进行时，白凤娇的两次帮助就显得弥足珍贵。

他不禁在有意无意间打量坐在房间里的白凤娇，她此刻的形象和当初出使时的长衣长裙大相径庭。

头戴青白相间的头帕，发丝间装饰以红色丝带，让头发看起来如同活泼鲜艳如同染过的一般；上身是对襟短衣，腰身特别紧；下身竟穿着“超短裙”，长不过膝，好在腿上缠了丝帛作为袜子。

这样的着装在大明着实算得上奇装异服，也怪不得张宁忍不住要多看几眼。

当白凤娇说话时察觉到张宁的目光，飞快地转头看过来时，张宁又避开了，装作若无其事。

张宁的手拿着茶杯的盖子，拂了一阵茶水水面，也不喝又重新盖上。他就这样做着一些琐碎的动作，暴露了他心里的复杂心情。

此行的办事法子不仅是“晓之以利害”那么简单，其实任何事都是人为，关键还是人。

在慈利县时得罪了她，原因是什么，或许是张宁表现出了对情谊的利用态度？

那么这次他又忍不住想要利用这种东西，必须小心翼翼地进行。

他在琢磨，这个女人在被得罪之后，为什么又要两次私下与自己联络？

“白姑娘既读书，可曾读过《水浒传》？”张宁忽然问道。

白凤娇一本正经地摇摇头，饶有兴致地看着他的脸。

他在屋子里没戴帽子，头上的发髻和木簪如同书里描述得那样充满了古色墨香，配上一张脸着实耐看……

她忽然有点悸动，想要闻闻那交领衣服中是否有干净棉布的淡淡气味。

张宁见她摇头，一想，这苗女连欧阳修的词都背得，怎么不知道流传更广的水浒？

吗的，难道此时水浒还没写出来，施耐庵不是元朝的人么？

他顾不得多想，只得强自说道：“这本书说的就是宋朝一帮人谋反，最后接受朝廷招安，所谓英雄们失去兵权被分化之后，个个都没有好下场。苗王不知国朝政治，以为先谋反后投降朝廷有什么好果子吃？”

“我了解他们，恐怕这样也说服不了有些头领。”

白凤娇无奈道，她低头沉吟片刻，忽然抬头直视他的脸道，“闲话便不多说，我今天来见你，是想最后帮你一次，送你离开卢溪……你应该明白我的意思。今天之后，我们之间便互不相欠。”

“互不相欠？”张宁不经意间重复了一句。他一时没想通，此前他和白凤娇谁欠了谁？那么以后互不相欠又从何说起？

白凤娇冷冷地点头，她看着张宁的眼睛，他较深的眼窝给了她深情而悲伤的错觉，并且叫白凤娇下意识产生了些许同情。

她又轻轻说道：“天下人都视你们为罪人，但不是谁都想害你的。”

张宁愣了愣，他的双手在膝盖上放在一起，左手使劲捏着右手。

小小的暧昧，却是最脆弱而善变的，寄希望于这种不确定的东西上确实有些儿戏。

他沉默着努力清理自己的思路。

眼见此行要无功而返，但他不愿意对自己的决定产生后悔心理。

眼下的情况确实充满了危险，他猜测可能发生苗人把自己逮了送给朱勇作为筹码的事；但若是趁机逃走，让苗军倒向官军，在高都的朱雀军岂不是陷入死地？

冷场了一阵，张宁开口道：“白姑娘的好意，恭敬不如从命。明天一早启程如何？我下午还有一封书信呈送给苗王。”

白凤娇点头道：“如此也好。”说罢起身告辞，约好明早见面。

送走了她，张宁立刻把陈茂才、桃花仙子、王贤叫到卧房密议。

“为今之计，只有一个办法：杀掉明使耿怀远。”张宁开门见山地说道。

其他三人都面露惊讶，王贤不动声色问道：“在苗人的地盘上擅自杀人，会不会将主公置于险地？”

沉默了片刻，桃花仙子站出来说道：“方才那白姑娘不是说明早送你走？主公离开后，我留下来，设法办成平安想办的事。”

张宁动容看向桃花仙子。这时王贤道：“大事怎能托于女流之辈，王某只当解主公之忧。”

桃花仙子冷笑道：“如何踩点、如何避开侍卫，这种事恐怕王兄不一定内行。那白姑娘说了使者住在衙门礼馆，我定当完成使命。”

张宁叹道：“此事危险，若非情势紧急，我实于心不忍。”

陈茂才见状，也抱拳道：“就算我们成功刺杀了使者，目的也不是要和苗人势同水火，事儿过去了还得有人与之坐下来谈。在下不能提剑杀人，只好凭三寸之舌完成差事，也得留下来才行。”

“士为知己者死，我应与诸位同患难。”张宁一脸感动地拍了拍王贤等人的肩膀。

陈茂才忙劝道：“主公勿意气用事，我等忠主公之事，不过是分内，您还得以大局为重。”

张宁也不再多说那些没用的话，当下与几个人计议了一遍。

决定当天下午，就让桃花仙子和王贤等人出门先去白凤娇的府上送礼物，借机打探礼馆周围的防卫和地形，选择时机，等待明早之后再行动手。

白凤娇和这边本来就有来往，派人去送礼物也是情理中事，里外的苗人不会有所阻拦。

到了夜里，张宁住的地方几间屋都灭了灯。

桃花仙子等十三个人悄悄来到了张宁的房里，算作告别。

按照桃花仙子的主意，只有半夜悄悄溜出院子，设法埋伏到礼馆才有机会，不然白天一众汉人过去太过显眼。

房间里黑灯瞎火的，张宁听得桃花仙子说话的方位，伸手过去抓住了她的手腕。

他心下不忍，但片刻后想到事已至此、若是留下桃花仙子，王贤等人会不会心里觉得他对一个女人更看重？

他想罢便难受地缓缓放开了桃花仙子的手腕。

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