九月二十七日天气晴朗，当空的娥眉月分外明亮。

下面的草地上升起了一团篝火，篝火两边搭着两顶帐篷。

帐篷是桐油泡过的麻布，防水怕火，不过南方地区雨水多，防水自是第一要素。

郑洽和方泠在一条溪边看风景，其他人正在篝火旁说话。

既然张宁把郑洽支开了，应该是有话要说，众人都等着他说话。

不料张宁刚想开口就打了个喷嚏，火边烧着一种驱虫的草，烟雾极大熏的。

他揉了揉鼻子，总算开口说道：“赵二虎，你念及滴水之恩千里追随，叫人十分敬佩。但你也知道咱们在朝廷眼中是乱党。”

赵二虎忙道：“一路上我才知道原来恩公贵为建文皇上之后，在下绝不敢认为恩公是乱党。”

“大义是大义，现实是现实。”

张宁摇摇头道，“我父皇乃太祖长孙，是太祖高皇帝钦定继承大位者，无论从律法法理还是宗法大义看，都是正统的天子。但现实是‘南京之役’后，父皇在战场彻底失败，永乐用武力夺取了政权，并且经过二十多年的统治稳固，什么大义早就是一个屁了。”

众人都没有说话，就连春梅也不敢拿这种事说些古怪的话。

张宁说的倒是实话，但是他本来是皇子现在变成流寇罪犯本应怨恨才对，不料他却淡定地实话实说，着实有些特别。

张宁看着赵二虎说道：“你一路跟来，我也在想这个事。我知道二虎忠勇不畏死，但你在徐州有家有室，万一连累了他们，于心何忍？”

这些赵二虎不由得垂下眼皮，不敢正视张宁，一时无言以对。前不久张宁自己家的人都被官府给凌迟处死了，这种事真不是闹着玩的。

张宁见状，好言道：“所以我帮你想了两个办法，第一、什么恩或什么大义不当饭吃，咱们与当朝的恩怨争斗和你关系不大，明哲保身你还是回家去，我给你路费；我也不怕你回去了告发我，咱们本来就是反叛者。第二、你若是诚心跟我，得改名换姓重新弄个身份，就算以后栽了，官府也查不出你的底细来……

石门县大胜寨的侯坛主不是被抓了么，他手下的教众党羽肯定也是死的死抓的抓，你就说自己是侯坛主的手下，侥幸逃出来的。这不就有个合理身份了？你的真正底细就咱们这里的几个人知道，都不是外人，今晚说好了替你保密。这事多半就没啥问题了。再说咱们也不一定会栽到朝廷官府手里，如果现在就知道一定会失败，那还闹腾什么呢？”

赵二虎想了想，说道：“恩公所言极是，我倒是不怕死，总好过在家谁都能欺负到头上痛快，就担心连累家人。恩公如此一说，有了办法，我自是听恩公的，改名换姓甚为妥当。”

“那该个姓就好了，宋朝不是赵家天下么，你诈姓宋，就叫宋虎，反正虎这个名字十分常见多得数不胜数。”

张宁回顾左右道，“以后咱们就叫他宋虎，一会也告诉王仙姑一声。”

赵二虎抱拳道：“宋虎谢恩公赐名。”

“以后也别叫恩公了，跟着老徐他们叫东家便是，每年银五十两，食宿公担，办事另有打赏。”

张宁道，“不过你的身份既然是侯茂手下的教徒，就怕到了地方人家问东问西，咱们得对对口风。”

见宋虎点头称是，张宁便继续说道：“就说官兵突然冲进大胜寨，你不是重要教徒，并不在寨中，见事不对就躲了起来。有人要是问起详情，你就说官兵先围捕了教众，重要的抓走、剩下的不问青红皂白就杀掉毁尸灭迹，妇孺都不放过。”

“啊？”宋虎不留神诧异地出声。

张宁忙道：“咱们要去的地方是辟邪教的地盘，那里的人都是侯坛主的同党，侯坛主被官兵抓了，大伙肯定很生气。所以咱们不能说官兵的好话，就说他们滥杀无辜无恶不作，保准错不了。听明白了？”

“是，属下记住。”

宋虎适时地改了口，估计因为张宁承诺一年给他五十两银子的关系，拿人钱财自然要做手下。

五十两年薪绝对是高工资了，大部分家庭一辈子能不能存五十两的财产还难说。

宋虎当兵那会儿，不打仗时不仅没兵饷，衣甲短兵器路费等等还要家里负担。

张宁点点头，大声招呼道：“肉粥煮好了，郑先生过来尝尝。”

“老夫已经闻到香味了。哈哈。”郑洽回应了一声，便和王仙姑转身向这边走来。

那个从朱恒府上跟过来的丫头勤快地拿着碗筷到溪边洗涮，一路上表现都很良好。

不知道她对这种浪迹天涯到处跑的生活是否习惯，但现在她只能依靠张宁，所以常常都讨好地尽量多干活。

篝火上架着一个铁锅，里面一过脑儿煮的东西就是今晚大伙的晚餐。平时用蜀马驮着走，里面垫干草，然后碗筷勺子等工具放在里面以免碰坏。

丫头小荷争着干活，拿了一个碗舀了大半碗粥，眼睛在郑洽和张宁身上扫了一遍，便先双手递给张宁，说道：“东家，小心烫。”

只见碗里装着黏糊糊绿油油的一碗糊糊，要问这是啥玩意？

他们带的作为干粮的烙饼、肉干，还采了些野草一股脑儿放在水里煮，加了点盐，就成了这个样子。

样子是不太好看，不过想来有粮有肉有菜，应该营养还算可以。

张宁接过碗又递给郑洽：“郑先生先吃。”

郑洽忙推辞，张宁也就不坚持了，拿起筷子在碗里搅了搅，低头吹着热气。

周围有虫子在叫，帐篷、篝火，很像野营的感觉。

要不是心里挂念着很多事，这种体验还是很好玩的吧。

张宁小心喝了一口，有点烫，便端在手里凉着。

他对正在侍候大家的小荷说道：“朱部堂那四进大院子，绫罗绸缎好饭好菜都不缺，你看你跟我出来只能吃糊糊，还要干活。你觉得在哪里过日子好？”

小荷想也不想就说：“跟着东家好。”

众人听罢便陪笑了一阵，张宁道：“人倒是奇怪，放着好日子不过，偏生要过苦日子。”

王仙姑轻轻说道：“那还不简单，朱部堂家再好，他们不把小荷当人看，东家对她好，她又不是傻的。”

郑洽听罢似笑非笑地摸着胡须，把碗放在地上，很是淡定的样子。

过得片刻，郑洽终于开口说道：“上次皇上下来，却不知平安先生为何不去见面？”

张宁听罢神情渐渐严肃，答道：“出了很急的事，就是那个吴庸要回去告密，我处理此事给耽搁了。后来还是有人把吴庸的密奏给弄到京师，早知如此，我也懒得管他，赶着去拜见父皇是正事。”

郑洽沉吟片刻，摸着胡须的手也慢下来：“那次太子在总坛中了毒，一些人怀疑是姚夫人与平安合谋所为，至今还没有定论。”

“那郑先生认为，我真会干那样的事？”张宁道。

郑洽瞅了一眼小荷，摇摇头：“老夫并不如此认为，不过……还是提醒一下你，这事儿不能忽视了，得有个准备才是。”

张宁听罢放下碗筷，站了起来，深深鞠躬道：“多谢郑先生。”

郑洽忙扶住：“老夫并非想倾向哪方，只是更想看着皇上内事和睦，少一些不必要的内斗。”

张宁执礼甚恭，毫无皇子的架子，又说了几句好话。

他从各方面知道的信息判断，这个郑洽是建文跟前十分重要的谋士，否则也不会没事过问朱家的家事。

能争取到此人，总是好的。

在这一路上张宁发现郑洽对自己好像很有好感，倒不知究竟的原因，按理以前抓过这个郑洽、多少有点积怨才对，不料此人倒是大肚。

也许是王仙姑在中间的关系？

王仙姑和郑洽关系很好的样子，开口便称郑叔叔。

大家吃了晚饭，几个女人帮着小荷把锅碗给洗了。有女人同路就是好，张宁等几个男人一点琐事都不用干的，只管饭来张口衣来伸手。

两顶帐篷，男女分开然后挤一块儿，出门在外到凤霞山的路尽是荒山野岭，也只能如此将就了。

安排好轮流放哨的秩序，大伙便入睡，前夜是王仙姑和徐文君轮流，下半夜两个男的轮流，“张宁和郑先生”表示不干这种事。

四个男人睡一起，郑洽和老徐还好，那宋虎的鼾声犹如打雷，几次张宁从梦中被搞醒，还以为巨雷轰顶要下暴雨。

次日一早，众人起床吃了些干粮装满水袋，继续赶路。

到凤霞山的路大部分是崎岖山路，有时候可以骑蜀马，有些地段只好走路，速度很慢，一般情况下从常德府边界过去要整整五天。

不过张宁等人已经在路上花了三天多，大约离目的地已经不远。

那个舅舅姚和尚能挺会挑地方，选了这么个山区深处，好处倒是有，现在辟邪教出现危机、他那边还比较安全，官兵就算摸到了线索要过来进剿那是十分麻烦……

不过坏处也很明显，去一趟实在太艰辛了。