正好有阳光从窗外洒进来，方泠那张精致的白玉一般的脸上泛着美丽的流光，让张宁看在眼里恍若名人后代的光环。

她诧异道：“平安先生如何猜到的？”

“千古忠良，太有名了……”张宁脱口道，刚说半句他忽然神情大变，想起时代不对，这个时候永乐帝还没挂，哪来的千古忠良？

果然古人说得好言多必失，怪就怪在那个方孝孺在现代的盖棺定论就是个大名鼎鼎的忠臣，在张宁的思维里这个事儿就是常识，人在说常识时还需要多想么？

方泠的眼睛里顿时一亮：“你刚才说先父是千古忠良？”

张宁愣在那里，脸色纸白。

方泠又问道：“平安先生说了这句话很害怕？”

“我怕……甚？”

张宁强作镇定，随即又小声道，“但是我家父母早亡，尚有一亲妹依靠我，你懂么……”方泠忙用指尖按住他的嘴唇：“别说了，我懂……如果先父能懂就好了。”

张宁默不作声，心下了然：方孝孺要做建文帝的忠臣，付出的代价确实挺大的。

这时方泠在他的耳边轻轻说道：“就因为先父不屈服，朱棣那叛贼便灭我十族，死者八百七十三人，血债累累。先妣乃先父之妾，家破时身怀六甲逃往乡里躲藏，三年后被搜出。朱棣下令将先妣送往军中充营妓，每天让二十多条汉子奸宿，不堪折磨而死，圣旨‘分付抬出门去，着狗吃了。钦此。’……我当时才三岁就被送到教坊司，‘不得到长大便是个淫贼材儿’……”

听方泠这么一说，他情知这娘们不太可能把自己的话说出去，忙顺着她的意道：“你的事着实令人万分惋惜同情。”

她皱眉沉默下来，好似在回忆痛苦屈辱的经历，过了一阵子她低声继续说道：“你被冤枉革去功名，归根结底还是因为当今皇帝朱棣残暴多疑。太子肥胖不讨朱棣喜欢，只不过他是长子、又生了个让皇帝喜爱的皇长孙，这才能坐在位置上那么多年；可太子并不得皇帝信任，又有汉王赵王窥欲权位，长期设法中伤，所以他名为监国实则如履薄冰。你这事牵涉到礼部侍郎吕缜，恐怕与此中深有干系。

不久前吕侍郎的女婿上朝礼仪出错，太子因为吕缜是礼部侍郎就没有责怪。有人就向皇帝密报此时，皇帝怒而将吕侍郎关进诏狱，过了几日又将他放出来官复原职；然后吕侍郎奉旨到南京做乡试主考官，便出了科场作弊案，前后不是很蹊跷？平安先生不幸被牵扯其中，变成无辜的棋子罢了。”

“这些……是真的？”张宁瞪圆了眼睛严肃地问她。

方泠不答，只是冷冷地看着他。

张宁沉默下来，一动不动地坐在窗户前。

他的手指轻轻地无意识磕着茶几，细微的动作暴露了他内心的紧张。

如此沉默了一会儿，他忽然“腾”地站了起来，说道：“我得马上走了，谢谢你告诉我这事，后会有期。”

“平安先生！”

方泠疑惑地看着他喊了一句，跟着也站了起来。

他没有停下脚步，与她擦肩而过的瞬间，他转头在方泠的耳边飞快地低声说道：“你不适合在青楼……当今圣上也不能真的万寿无疆。”

方泠心下默念着这句话，抬头看时，他的背景很快就消失在屏风后面，走得很急。

她看着那道屏风好一会儿，又急忙跑到窗前俯身瞧着河边的码头。

这时日已西斜，黄昏将近，夕阳斜照在水面上反射着亮闪闪的光。

……

天黑时方泠接待了一个大方的客人。

那客人进屋后规规矩矩地行礼，沉声说道：“内阁差我到南京公干，同时左谕德杨士奇大人也有点事让我来办，今天旁晚才到。本想那时抽空见你一面，却见不到人，只好现在再来……一切可好？”

方泠道：“还不是那样，现在没人惦记着害我了，于大人不必担忧。之前我不知道你来了，旁晚时房里有客。他写的词不错，喏，就在那儿……人也挺好。”

客人走到案边瞧了一眼：“字是好字。”

然后读了一遍人生若只如初见，沉吟片刻便道：“有灵气，可惜没有气势和胸襟，纠缠于儿女之情，未免小道。”

方泠辩道：“借女儿之事抒发胸臆者并不少见，这首词也可喻故人好友、贤士知己。”

“那倒也是。”客人也不争辩了。

方泠又道：“他牵连了作弊案，肯定是被冤枉的。这样的贤士受不白之冤实在可惜，你可有什么办法让他恢复功名？”

客人忙问：“牵连科场作弊案？你说的是上元县士子张宁？”

“于大人也听说过他？”方泠道。

“岂止是听说，这次受杨大人当面密授，公干是借口，实则就是为他而来！”

方泠惊讶道：“张平安这么大名气，连侍读左谕德杨大人都知道，还专门派你到南京来搭救他？”

客人沉声道：“如果没出那事，张平安不过是南京无数士子中的一个，仅此而已，在地方上有点才气哪里就独独让杨大人看上了？这回主要是为吕侍郎而来。之前吕侍郎因为朝堂礼仪那事进过一次诏狱，虽然最后放了，但皇上和汉王赵王都怀疑他投靠了太子，至少能确定太子在拉拢他。这回又出了个科场作弊案，便是火上浇油，不必严密的真凭实据，只需论证大致说得过去，吕大人坐实了贪官罪名；就怕皇上以后又听到有关吕大人的闲言碎语，一怒之下杀了，国家岂不因此而损失一员忠良之臣？

杨大人得知南京发生舞弊案，恰好我当时有公务启程南下，他便口授我密查此事，定要找到真凭实据。不料还未到南京，就听到张平安的事，此人危也。你先别想着怎么恢复他的区区功名，保住命再说。”

方泠紧张道：“前两天我也听说他被人从牢狱中抬回家，流言九死一生，可他现在应该好了，今天还到咱们这边来送云锦图案。官府已经下文革去功名不治死罪，难道他们要……”

“方姑娘，你说呢？”

客人皱眉道，“官府办事就一定要光明正大明正典刑？之前张宁在供词上画押，牵强一点再收罗罪名也可以把他明正典刑，为什么放了？一来判斩立决有灭口之嫌，二来死罪需要朝廷复审，诸多周折。因此他们才将张宁弄了个半死不活，只想他回去之后才断气，书生身体羸弱不适牢狱之苦而病亡，也是说得通的；哪料他没几天就好了……此事我也没想明白，按理他们不应该出这样的纰漏才对。不管怎样，疏忽已经出了，别人定会设法弥补，而且弥补也不是太困难的事。”

方泠若有所思道：“难怪张平安一听我说完此案的牵连，马上就急冲冲地跑了。他也预见到了危险？”

“恐怕是这样。”

客人再看了一眼案上的词，“此人应该不是只会读圣贤书的书呆子，尚是可造之材。真正能考上进士的也不是死读书就行的。”

方泠坐立不安地说：“平安这么危险，大人赶紧想办法提醒他才是。”

“我之前也是这么想的。”

客人沉吟道，“但听你说起先前他的反应，我想暂时不必多此一举……今晚城门已关，出不了城。咱们的人要是太早和他接触反而容易暴露，等明日一早再设法与之联络，尽快获得他的信任然后带他出城。”