北风在白色斑驳的草原上肆虐，低矮的帐篷如同趴在原野。
上京山岗上的陈旧王宫却十分稳固，里面有温暖的炭火，颜色鲜艳的虎皮，还有挂着一些猛兽的爪牙装饰。
十几岁的耶律贤带着貂皮暖帽，他显得有点瘦削，脸色也有点苍白。耶律贤的身体一向不太好。
冬季本来是闲季，但这阵子上京的贵族一直在议论平夏战争。
耶律贤对那个抢了萧绰，还拒绝厚利交易的大许皇帝也是十分关注。
便问萧思温：“郭铁匠是怎样的人？”
萧思温回顾两边侍立的大臣，谨慎道：“此人乃武夫，不到三十岁，野心勃勃穷兵黩武。臣自听说他的名字起，就一直在打仗。”
耶律贤又问：“平夏之战，郭铁匠能打赢李彝殷和杨衮的人马？”
萧思温沉吟道：“以臣之见，按理很难。许国禁军就是周国禁军换个名字，从武将到士卒都是同一帮人，战力强悍，却也不必大辽铁骑强。主要因为他们这次人少，禁军一共才四万多人，骑兵估计一万到两万；另外有三万所谓卫军，臣观之就是乡勇，防守尚能堪用，无野战之力。
这样的兵力安排，骑兵太少，防守有余，攻击力不足。
但是中原多年战乱，三番（加上柴荣北伐）幽州之战，耗费巨大；中原虽地广人多，但他们内部也很多问题，朝廷真正能用上的钱粮不多。
郭铁匠若欲故技重施，在边蛮之地大修工事，势必空耗国力。
若真如此，党项与汉人在平夏耗个两败俱伤，就算最后党项战败，对大辽也是有益无害。”
耶律贤听罢频频点头，两旁的众臣也纷纷附议。辽国经过一次政变，被清洗了不少人，大多都投靠了新君身边的一帮人，萧思温无疑是这帮人的重要人物；大伙儿现在支持萧思温，倒越来越觉得此人见识不浅。”
萧思温正色道：“当今天下，各族轮番崛起，连党项人也隐隐有争地位之势。但大患还是大国许朝，此消彼长之势，只要能削弱许国，便对大辽有益……”
耶律贤道：“为今之计，只有坐待杨衮上奏捷报。”
……
此时的东京，腊八节开始便节日气息日隆，无数的房屋屋顶已被积雪覆盖。不过室内依旧很暖和。
金祥殿西殿挂的红灯笼为华丽的宫室更增鲜艳，这里是日常办公的地方，北面御塌前有一道黄色的帘子。
符金盏觉得自己是女子，大臣都是须眉，男女有别，便垂一道帘子遮掩自己的御座。
她从里面能朦朦胧胧看到外面都站着谁，只是看不太清楚；下面有靖国公韩通，以及一些军器监及兵部官员。
不过这种如烟似雾的感觉，她倒觉得挺好。
符金盏出来理政，脸上精细施过脂粉，因为皮肤洁白光滑，那朱唇的胭脂红色衬得非常娇艳。若非白皙肌肤，那红色没那么美艳欲滴。
年过三十的金盏平素十分爱惜自己的容貌，略施脂粉，加上华丽的凤冠装饰，她现在是全天下最美艳的女人。
符金盏的朱唇轻启，说道：“外面冰天雪地，官家和禁军将士仍在蛮荒之地苦战，尔等定要用心办妥官家下旨的事。”
……皇后说的是在江河水师上装备火炮的事。
兵部官员和军器监的官员一起拜道：“臣等谨遵懿旨。”
韩通现在管不了这些事，不过他作为大许朝功勋贵族，有随时进谏的资格，他当即便拜道：“禀皇后，据臣所知，蛟龙军（海）欲在战舰上装载新铸铜炮，试炮却出现很多麻烦，铜炮动辄一门上千斤，放炮的震动很大，轻则震得方向偏移毫无准头，重则震裂船板……江河水师船只用料更薄更差，恐怕很有问题。”
文官听罢立刻反驳道：“有难处，便要想办法。咱们不想办法，难道还要皇后操心么？”
另一个文官也跟着说道：“臣听闻，皇后每天都到三清殿为官家祈福，风雪无阻从不间断。天下黎民幸得有如此仁德母仪天下之后，臣请皇后定要保重凤体！”
韩通听到这等马屁话，不知该怎么说，只是十分鄙视地瞪着眼睛看那几个文官。韩通的眼睛又圆又大，人称韩瞪眼，众人都侧目愣愣地瞧他。
这时帘子里端坐的皇后开口道：“官家多年战阵，懂兵器，他说能在船上放炮，便应能办到，你们想想办法罢。我当然每日都愿官家能早日得胜归朝，平安无事，官家文治武功，修仁德之政，上天必佑之。”
召见说完政事，韩通便与众官谢恩拜退而出。
现在他没什么正事，军职在大都府，不过不用管什么具体的事，也就是上朝或被召见时进宫来瞅瞅。当下便从宣德门侧门出皇城。
皇城外，京城里一片雪景，树上的雪如同团花一般，景色却比秋天更好看。
寒冷的天气里，东京街头依旧熙熙攘攘。
曾经逐鹿争夺的四战之地，变成了天下的太平中心，王朝的战争仍旧在延续，但越来越远离腹地，饶是战争期间，东京也完全不必戒严。
韩通乘车沿着御街南行，观世情百态，对开国公李处耘的一个观点是认同的。
那便是越富裕越有前程的职业，哪怕是武夫，也能有地位受尊重……因为这天下本来就功利，读书清高是因为可以做官谋得好前程。
天下日渐承平，武夫若无用武之地，削减军费开支，必定地位轻下。
韩通这次没有随驾出征，不过一直都关注着西北的进展。
韩通见识过郭绍经验丰富手段多样的用兵，他本身也是禁军大将，很了解禁军战力，对郭绍亲率精兵还是很有信心，至少可保不败。
但对平夏战争的结果依旧不敢判断，战阵上本来就是瞬息万变！
禁军大部分也在东京，只要走近城头和军营，也能发觉将士们无一不在谈论平夏之战。
而现在，听说前营军队在黄河边筑城了。
……
党项诸部、契丹联军腊月中旬继续向许军进攻的方位进军，已到银州。
大队人马中主要是党项人、契丹人、奚和女真步卒，但也有少量吐蕃人和回鹘人。实实在在算得上联合军队。
吐蕃人和回鹘人是打酱油的，不过他们会把前线情况快马送回河西去给贵族，此时河西诸部贵族也坐立不安，随时在关注着平夏的进展……这场厮杀看起来是党项人的战争，但势必影响整个西北方。
诸部及教派贵族其实也对党项人非常不满，因为河西附近的党项部落依靠夏州为后援，没少干坏事。
不过相比之下，中原王朝的巨大国力更让他们担心产生颠覆性的巨变。
贵族们希望维持现状，保有他们既得的地盘和收益。
所以他们一面在灵州设驿馆，与许朝官员友好互市、互通有无，一面又希望许军战败！
回鹘巫师甚至在军中焚烧尸体，以法术诅咒许国军队遭遇灾祸！这让党项人十分不满，少不得大骂回鹘人是“魔教”徒。
联军在银州逗留了很多天，现在上层似乎是比较迷茫的。
他们不愿意去进攻许国人修建的工事……这是游牧军队最头疼的玩意，连半牧半耕的大辽军队，也对攻坚很不拿手。
李彝殷显然也很急，以平夏五州之地，负担十几万的粮草难以久持。
在银州过完年，到了正月间，一个好消息打破了僵硬的气氛：许军的堡垒刚修了个大概工事，大股人马已离开堡垒，沿无定河北上！
李彝殷的脸都快笑烂了。
他立刻与辽军大将杨衮见面，决定立刻拔营向绥州开拔。
“许军不熟地形，便是有向导，也不敢在山沟之间随意乱跑。他们必定是循无定河进攻绥州。”李彝殷道。
杨衮以为善，“汉人最喜沿河流行军筑营，三次攻幽州无不如此。眼看开春后冰融，他们还能依靠河流为水运粮道！”
李彝殷的年纪比杨衮大得多，但情绪却更激动，“许军不沿无定河进军，我把手里马鞭吃了！”
二人当即约定，大军提前赶往绥州布阵，等许军来攻城，则背城结阵决战！
就算是党项和契丹人，有城凭据也是很好的事，步骑都能得到城内的粮草和各种物资供应。
……但是等李彝殷等众人马快到绥州时，忽然听说许军在快到绥州时忽然要撤军的动静。
前锋骑兵已经后撤，后翼两三万大军（应为乡勇后军）也在后撤！
李彝殷大骂：“不好，许人想跑！”
杨衮也沉吟道：“难道许军此时出动是佯动，想吸引我大军前来，拖延时日？”
李彝殷听罢眉头也皱到了一起：“诱敌之计？欲引咱们去攻城？”
他骑在马上望着前路，立刻又道：“待我细问许军到什么地方了。若离绥州近，回去的路远，咱们以骑兵先行，追上许军，迫其就地列阵防备。待后续大军跟进，便能逮住一大股许军人马！”