安南国的旱季即将结束，明军已经停止了几乎所有军事行动，诸部将士都驻扎在平原地带的重要城市休整。

陈正元政权也在各地、逐步建立了有效的郡县制度官僚统治。

安南都督府得到可靠消息，在东关城西南面、至李仙江之间，山里有几处叛军开垦的庄田，并有黎利部的人马在那里活动。

或许因为那片山区、距离安南国的统治中心很近，都督府决定派出一支军队，前去捣毁叛军的农田和仓库。

这是一支由两个百户队组成的步兵军队，另有几个斥候小旗。主力近两百人，正沿着山林间狭窄的道路行军。人马只能以长蛇一样的队形前进。

周围山林纵横，树林茂盛、不见人烟，人们满眼都是绿色的草木。

不过斥候小队仍不断地进入树林，搜索可能出现的人迹，避免主力遭遇突然袭击。

一个斥候小旗长小心翼翼地拨开灌木树枝，低头察看着地上的情形。

他是个年轻的低级武将，动作十分小心，手里提着一把柴刀，一边察看状况、一边身先士卒开路。

军士们有的很紧张地左顾右盼，有的有气无力地跟着步行。

周围除了鸟叫十分安静，新进斥候队的军士、觉得不堪忍受的事，只是道路崎岖。

他们一些人拿着春寒轻铳、身上挂着弹药和火绳，也有几个人拿着盾牌与长枪。

“好像最近有人来过这边。”小旗长沉声说道。

身后一个军士道：“这林子鬼都没有，是不是猎户？”

“或许。”小旗长道，“不过大伙儿要留心点了。”

“有人！”不知谁忽然便低呼了一声。

片刻后，“砰砰”两声火器的声音从林子里骤然响起。众人大急，纷纷向小路两侧的林子里寻找遮蔽，不料立刻就传来了“啊啊”几声惨叫。

小旗长循声看时，有个军士仓促之间，踩进了一个坑！

里面必定是个陷阱，只见那军士半截身子还在外面，可已是脸色苍白，发出了痛苦的惨叫声。

而另一边有个军士已跪倒在地，捂着腿也在痛苦地哼哼，一枝削尖的硬竹篾刺进了他的腿部。

“砰砰砰……”几个拿着火铳的军士，对着刚才放火器的地方射击，但是除了制造出一片硝烟，甚么也没打到，铅弹也不知道飞到哪里去了。

不远处的树枝荒草一阵晃动，有人影从树枝里一晃而过，他们似乎正在逃走。两个明军军士扔了枪盾，恼怒地拿起了弓箭，欲追击过去。

小旗长地下令道：“站住！前面可能有陷阱。”

有人朝远处吐了一口唾沫：“曹他娘！”

小旗长道：“把受伤的弟兄扶回去，禀报张把总。”

大伙儿忙活着把坑里的人救上来，立刻有几只蝇虫飞到了空中，空气里腾上来一股恶臭，好像是死老鼠与粪便的混合味道。

那军士的双脚、与摔倒后的臀部上，都被尖尖的竹篾与铁片刺伤了，那些东西上涂抹着腐烂的动物内脏与黑漆漆的粪便。

“治不好，这脏东西刺那么深，肉会化脓。”有人道。

小旗长道：“先抬回去，找郎中来看。”

伤卒忽然说道：“兄弟给俺个痛快，俺不想生不如死，还拖累大伙儿。”

周围的将士没人理会，只是上去拔掉他身上的竹篾与铁片。“唰！”伤卒忽然拔出了腰刀，在面前一挥，两个军士急忙后退。

小旗长道：“你干甚？”

“俺见过化脓的弟兄，没治！泄了这股气，俺到时候想死太难。”伤卒道。

大伙儿沉默下来。

伤卒忽然将腰刀调头，对准了自己的胸口，然后回头看了一眼周围的丛林，回顾周围的将士，把目光停留在小旗长的脸上：“俺算是战死么？”

小旗长道：“应该算的。”

伤卒惨笑了一下，瞪眼眼睛咬住牙关，忽然“啊”地大喊了一声，用力刺进了心口，人也慢慢倒了下去。

小旗长抱拳向伤卒弯腰行礼，众军士也纷纷抱拳向尸体执军礼。小旗长道：“抬走。”

……半个月之后，东关城安南都督府衙署内，张辅得到了奏报。

明军焚毁村寨及稻田三处，逮捕了安南人数十人，但大多是老弱妇孺；另有百余人因为“顽抗”，被明军就地屠戮。

明军将士伤亡二十余人，都不是在战场上的折损，而是在行军途中遇到了袭扰和陷阱。

都督府按照张辅制定的军法，待叛军将士得到留在废墟中的书信之后，如果一个月内向官府自首认罪，则可酌情免死；否则所有俘虏将被判流放琼州。

但在押解途中，充满愤恨的明军将士、必定会让俘虏凶多吉少，只不过那些人不会死在安南国境内。

张辅亲自接见了地位低微的把总，详细询问了将士们的经历之后，张辅传令全军：各部在进山清剿时，遇到袭扰不能随意躲避，应在原地待命。

此时外面不知道甚么时候下起了雨，安南国的雨一般都很急，周围很快就被雨声充斥了。

穿着红色官服的张辅背着手，走到了窗前观雨。黄中等一众武将都停止了说话，恭敬地保持着安静。

过了一会儿，张辅转过身，在地上踱起了步子。

黄中这才开口道：“末将听到消息，朝廷准备向日本国对马岛进攻了，战事可能还会扩大。官军起初的兵力不多，但将来朝廷若遣大兵进击，大将的人选会不会是安远侯（柳升）？”

张辅置若罔闻，没有任何反应。

另一个部将道：“大帅，末将以为，咱们在安南国东北那片、已有屯田，驿站官铺也设置好了；不如早些撤到屯军的地方，无须再管那些藏在山林的游兵散勇。烂摊子就让陈太后的人去收拾罢。”

这时张辅终于说话了：“方略是朝廷定好的，早晚应该如此办。但施行此略，便应让京营大部回国，明军在安南国的兵力将减少大半，只剩下不到三万人。所以咱们要先善后。”

“对付黎利？”部将问道。

张辅点头道：“陈氏王室还很弱，大多安南官员也不怎么尽力，对付不了此人。”

他的目光从众将的脸上看过去，又道：“叛军虽然躲在山里，袭扰时有地利，咱们却也不是没法子对付。

叛匪也是人，需要衣食、田地房屋。山里的田地狭小贫瘠，他们势必穷困生计艰难，还得提心吊胆、随时可能被官府毁掉一切。如果没有黎利等人的控制，对贼众进行恐吓与煽动；这些叛匪在都督府的恩威并济、剿抚并用之下，便会迅速瓦解，不足为虑。擒贼先擒王，找到并除掉黎利，乃是都督府重中之重。”

大伙儿纷纷抱拳道：“末将等谨遵大帅训词！”

张辅又不动声色道：“圣上对安南国最关心的，也是黎利的死活。为君分忧，正是人臣本分。”

黄中等人听罢，皆面有恍然之色。

以明军此时的战力，在正面战场获得胜利、并不是很难，柳升能连破清化、演州、乂安等地，也不能证明他很有才能。

若叫柳升来对付黎利等躲在山里的叛匪，恐怕便无计可施了；张辅自认，能对付这种人的，只有自己！

大明朝多年内战、南征北战，当今这一代人简直是将才如云，京师的一众国公、侯伯，都有些能耐。

张辅觉得自己不缺军功与身份，最要紧的、还是要得到皇帝的真正信赖。

进攻日本国的战事可能开始了，那么多大将，不一定轮得上柳升带兵、也不一定轮得上张辅。

然而除掉黎利这件事，张辅没离开安南国、便一定是他的。

因此进京献俘的事，张辅让给了柳升；可能得到的征日本国军功，张辅也主动放弃了。

一切浮在表面的荣光，都是浮云而已。

唯有与皇帝一心，才是勋贵家族长盛不衰的秘诀。

“雨季快到了，诸部要重视军营的清洁与防病。”张辅说罢，轻轻挥了一下手。

大伙儿抱拳道：“末将等遵命，告辞。”

张辅回礼罢，等武将们出去后，他留在签押房没走。

在这雨季临近之时，不久前张辅仍然急着派出人马、到东关西南面山区进剿，便是因为从投降的叛军那里得到消息，黎利曾在那里坐镇。

但此战依旧一无所获。

黎利此人相当厉害，在叛军中的威信也很高。张辅认为大多叛军、根本不知道黎利的老巢在何处，黎利只不过时不时出现在各地，并不久留。

黎利事先做好了防备，加上安南国西部地区的密集山林、造成的行军困难，张辅想捉贼首简直是大海捞针。

不过此人必须除掉！远在京师的皇帝也明白了谁是叛军的关键人物，张辅与朱高煦在大事上、常常持同一种见解，这回也不例外。

或许应该想想别的法子，而不是仅靠派兵搜捕。

张辅重新站在了窗前，望着外面的雨幕沉思。他觉得一定有甚么办法，只不过暂时没想到罢了。