永庶人，确切地说法应该是永宁帝。他是先帝的第三个弟弟，宪庙唯一的嫡子。

十岁被立为太子，十三岁出阁读书，仁厚端方，在朝中极有人望。及至二十三岁登基，在位四年，兢兢业业，未尝有一丝懈怠。

奈何如此仁主，偏有一帮野心勃勃的兄弟。

其中更有先帝这般盖代枭雄，永庶人还是太子时便不甚安分，最后更是出兵叛乱，攻入皇城，将永庶人逼死在大火之中。

此事距今也不过十来年，因而先帝登基后虽然大肆屠杀为永庶人呜不平的朝臣，又下令焚毁一切与永庶人有关的书籍记载，可百姓的嘴是堵不住的。

随着朝纲败坏，民众的日子是一日不如一日，近些年，民间也渐渐兴起了一些怀念永庶人的声音。

各种各样绘声绘色的传闻里，有说永庶人未死，而是坐船远走海外避祸，也有说永庶人虽亡，不过他三子一女，当日并未全都同他一道身陨在那场大火里，而是逃了出来，等待复辟的时机。

林林总总，十句里面倒没有一句是真。

瑶姬和大多数人一样，以前也不将这些传闻放在眼里，眼下却忍不住认真思考起来，会不会，永庶人的儿子确实未死……

她无法确定此事，更不可能寻人去商讨，柳沉舟的字迹与永庶人相似或许只是巧合，若是如此，他又为何要使用两种字迹？

没等她想明白，京里的局势愈发乱了。

齐王造反失败后被杀，不仅没有震慑到那些蠢蠢欲动的宗室，反而让他们的心思更活络起来。

当年先帝夺位，他的几个兄弟原本就不服，只是因先帝手段酷烈方才乖乖缩着装鹌鹑。

如今眼看着皇帝昏庸无道，又身有重疾，正是大好的机会。

柳沉舟削减冗官冗员的改革原不该受到如此巨大的阻力，却是在一干心思不明的宗室煽动下，举步维艰。

一时间京中谣言满天飞，借着百姓怀念永庶人的机会，开始有人鼓吹先帝的皇位来路不正，乃是篡谋所得。

又说永庶人在位时四年无改父道，如此方是仁君，今上却在奸宦的煽动下欲削员改制，实在是有违祖宗成法的大逆之举。

百姓们没有明辨是非的能力，只知永庶人确实仁厚，倒都跟着骂起改革派来。

虽然东厂很快将传播谣言的主使逮捕，沸沸扬扬之下，朝廷不得不颁布永庶人的八大罪状，用以驳斥此论，将改革之举重新拉回到正义的舆论里。

瑶姬得知此事时却是吃了一惊，如今改革派的核心是柳沉舟，以罪状污名化永庶人虽是不得已之举，假若她的猜测为真，柳沉舟岂不是在用莫须有的罪名侮辱亲父……

她此时方才体味到柳沉舟的坚执，或许帝位、复仇都不是他要的，他要的，乃是这天下靖平。

当初他回答她，“有些选择，与是否喜欢无关。”

如今他的举动仿佛是对这句话最好的注解，想得到一些就必然要失去一些，他无法以光明正大的身份站起台前实现自己的抱负，便选择隐于幕后藉他人之手改变天下。

奈何这份坚执不被人理解。

那几位蠢蠢欲动的王爷心里眼里只有帝位，何尝会去理会一旦改革失败，最终受损的还是整个国家。

被改革触动既得利益的反对派则是视柳沉舟如洪水猛兽，恨不得生啖其肉。

甚至连他一心所念的天下万民，此时在舆论的操纵与挟裹下如同无头苍蝇，反要狠狠啃咬为其谋利的改革派。

风雨飘摇，局势危急，瑶姬素来敏锐，此时已意识到将有大变发生。

她不能继续再待在南园了，想收拾行李回宫，徐恩却道：“宫中尚未有召娘娘回宫的旨意……”

“小徐子，你实话说，是不是你师父要拦我。”

徐恩一顿，脸上露出万般的为难神色，到底还是道：“娘娘既然知晓，又何苦……”

瑶姬一时恍然，现在想来柳沉舟大费周折将她送出宫，除了实现她的愿望，还有让她避祸之意罢——就在她到了南园之后没几天，他便在朝中抛出了改革的方略。

“京中多事，娘娘现在回去，岂不是给自己找不痛快？”徐恩还在劝她，“南园这边有大郎，有奴婢，还有茜草姐姐、珠儿姐姐，若事有不谐，”他下意识压低声音，“……还有师父留下的缇骑，必能护得娘娘与大郎周全。”

原来他连后手都已经布置好了……

深吸了一口气，少女沉声道：“京中的局面，现在已经坏到什么程度了？”

徐恩却不肯回答了，他沉默不语，瑶姬也不恼：“你不说，没关系，”她站起来，掸了掸衣袖，“我自己回去看便是。”

“娘娘！”

“徐恩，你拦不住我，”少女微微一笑，那笑容很淡，却又坚定得仿佛顽石，“……他也拦不住。”

“我不会躲在他背后，更不会明知他有危险却什么都不做。以前我就说过，我从来，都不是听命于他的。”

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建元十一年六月十三，夜，这一天，是史称“三王之乱”的开始。

先帝的三个兄弟赵王、鲁王、陈王趁着改革派与反对派的矛盾发展到最尖锐之时，鼓动三大营中被削减的兵员举起了反旗。

整整一夜，京中大火绵延，喊杀声不绝于耳。瑶姬趁着城门还未关闭时乔装进京，那时京中已有乱像，听说晋王府都被暴民给围了。

她临走前将小皇子交托给了茜草和珠儿，吩咐她们一旦出事就保护小皇子离开。

自己只带着徐恩和两个缇骑悄然回京，等回宫后才知道，柳沉舟已领兵出宫平叛。

夜色中庞大的宫殿群如同一头巨兽，仿佛并不为皇城外的血火所扰，沉睡依旧。在那寂静之中，她却隐隐地有一股心悸。

想了想，瑶姬决定去清思殿看看，不管皇帝有多混蛋，叛乱来临之际，他的安全必须要保障。

不召人侍寝时，皇帝多数都在东厢的静室里。静室外守着两个小太监，见瑶姬来了，还没出声，就被徐恩示意噤声。

“只有万岁爷在里头？”瑶姬放轻声音。

“回娘娘，道恒师父差人过来，说是给万岁爷送丹药，人刚进去了。”

此言一出，徐恩便觉不对：“师父出宫前必然吩咐过不许随意走动，道恒怎会明知故犯？！娘娘……”

他话未说完，瑶姬已经一把推开了雕花门扇。

那静室里依旧布置得金碧辉煌，皇帝因为瘫痪了，静修时都是躺在榻上闭目冥想。

此时他喉中发出濒死的嗬嗬声响，一个穿着宫女服饰的人压在他身上，双手紧紧掐着他的脖子，挣扎之中他双手乱抓，只是力气越来越小，最终无力地歪在一旁，已是气绝身亡。