金乌西沉。魏云盛到家时，屋里已经亮起了昏黄的烛火。

明明灭灭的光晕在少女脸上，显得她的神色有几许复杂，几许茫然。听到门扉吱呀一响，她才像是惊醒一般回过神：“回来了？”

魏云盛点点头，视线环顾一周，没看到那个总是对他横眉立目的小家伙。

“和大黄出去散步了，”瑶姬解释了一句，不知道为什么，提起小药师，她眼中又多了几分复杂，只是她很快把那复杂压了下去，暂时不去想小家伙告诉她的那些事，“那人……跟丢了？”

她已从小药师的口中知道了事情的始末，不由便有些埋怨这男人。

魏云盛那个神秘的师父绝非寻常人，在教他习字时，这一点瑶姬已经越来越能肯定了。

敏锐的思维，出众的身手，前者或许是天赋，但后者一定得通过勤学苦练和高人指点。

而魏云盛告诉她，自己以前跟着师父，习的是武艺，看的是兵书。

他用来启蒙的书籍就是一本《孙子兵法》，若魏云盛的师父只是个识字的寻常人，怎么会教他这些？

即便如此，这也不是他可以去冒险的理由。不知底细的外来人，很有可能和神威侯府有关，若是魏云盛的跟踪被察觉了，后果不堪设想。

好在看魏云盛的表情，这一趟应该很顺利。瑶姬叹了口气：“吃了吗，我去给你端饭菜来。”

她总觉得心神不宁，不止是那个人，还有……药师告诉她的那些事。

事实也正证明了她的不安并非杞人忧天，男人一边把蒸饼往嘴里塞，一边含混不清地说：“那人住进了县城的客栈里，和他一道来的还有几个人，我悄悄打探过了，他们是从京里来的，住了三天，有几个人去了李家村，几个人去了东头村。”

这两个村子都在淮江边上，联想到他们打探落水的小娘子，恐怕就是冲着瑶姬来的。

“放心，”大概是看出了瑶姬的神色不豫，他放下筷子，“我很小心，没教他们察觉。”

瑶姬却不能告诉他她的忧虑并非只此一点，正打算说点什么来缓和一下气氛，她却听到了更教人惊愕的一个消息。

“我进城的时候听人说，淮南反了。”

“什么？！”

男人的脸上依旧无甚表情，仿佛说的不是一件震动天下的大事：“淮南反了，开春以来就一直多雨，年景不好，朝廷却依旧要加收赋税。”

与宁安府相隔不远的淮南府本就是缴税重地，号称天下粮仓。

虽是鱼米膏腴之地，却因此让朝廷的盘剥更重。

百姓们的身上都背着沉重的赋税，若是丰年还好，好歹能不饿肚子，可荒年之时，糊口都难，哪还有多余的粮米缴纳给朝廷？

加征的旨意一下来，整个淮南府便沸腾了。

虽说还未到秋收，眼下已是能看出今年必然不好过，朝廷却以旧例为由要求加征，一时间群情激奋，淮南府城的监生们聚集起来，都冲到府衙门口为民请命。

要说秀才造反，三年不成，这帮读书人原也闹不出什么大乱子。

谁知淮南府知府跋扈惯了，无一安抚之辞，竟下令把胆敢“犯上”的监生全都抓了起来。

这一下可捅了马蜂窝，原本这位知府就是幸进，被派至淮南之前不过在工部做一员外郎，只因儿子拜了司礼监的太监做干爹，就一路扶摇直上。

而此时此刻，百姓们最恨的是什么？便是把持朝政，把天下搅合得乌烟瘴气的太监。

淮南府自此便反了，事态迅速从府城扩散至下面的几个县，魏云盛得知此事时，听说朝廷已经要派兵围剿了。

“世道不太平，瑶瑶，还是上京罢。”

淮南府离宁安府不远，谁知道乱象会不会波及于此。况且有一句话魏云盛没说，有了开头，再犯禁的事，便也不是那么教人生畏了。

宁安府同样也是历来的缴税重地，朝廷要征兵，征兵便要粮，如果宁安也逃不掉那一天，是不是……这里也会沦为兵乱之地。

“那几个人意图不明，不用理会，我送你和药师回京。”

“若是教药师听到这话，怕不是要高兴坏了。”

约莫是也想起了小包子总是念念叨叨地要瑶姬跟他回京的模样，魏云盛眼中漾出笑意来。

“好，我们回去，”少女柔声说，“不是你送我，是我们一起。”

她并不会因为还没做好准备就坚持要留在郭家村，既然天下已有乱象，或许，是到了那个时候了。

“还有最后一批草药，等晒干了卖给赵主簿，我们就上京。”

这天晚上，小包子睡得格外不安稳，他紧紧抓着姐姐的衣襟，就像初来时一般，仿佛生怕身边的人会消失掉。

以往瑶姬不太理解，按小包子的说法，神威侯很宠他，虽然刘夫人视他和瑶姬为眼中钉，但他在侯府是没吃过任何苦的，怎么会很没有安全感的样子。

现在想来，一切都是端倪。

记忆还未恢复，她却要肩负上那份责任了。瑶姬不由地想到了魏云盛总是挂在嘴边的那句话，人活一世，但凭本心。

她的本心，便注定了她不会逃避。

次日一早，瑶姬请进城去看儿子的罗大娘帮忙给赵主簿捎句话，就说下一批草药很快就好，但这是最后一批了，还请他提早联系其他能够提供药材的地方。

罗大娘如约将话捎到，还带了一句话回来：“赵主簿说，他会抽空来村里一趟，届时再与小娘子分说。”