太后是个极年轻的美人，因是在丧期，一身肃重的石青长裙，依旧掩不住那国色天香的美貌。

她坐在黄花梨木的躺椅里，见瑶姬欲行礼，忙命宫娥将她扶起，口中笑道：“孟卿不必多礼，如今朝中事繁，还要仰仗孟卿这样的国之栋梁呢。”一口吴依软语，端的是温柔似水。

瑶姬不知她葫芦里卖的什么药，一言一行俱是谨慎，她大概也看出来了，挥了挥手，示意殿内诸人尽皆退下：“叫你来，不过是我的一点子小想头，想看看他倾心若此的姑娘，究竟是何模样。”

这个“他”，除了苏璟，不做他想。

瑶姬笑了笑，原本心中尚有惊疑，此时反倒淡然下来，她勾起唇角，回视着上首那个堪为天下至尊的女人：“太后既已看过了，可还满意？”

话音未落，太后的眼中骤然闪过一丝利芒来，但那冷光很快便消逝了，她咯咯地娇笑了起来：“孟卿真真是风趣，罢啦，”忽而一叹，“我约莫有些明白了，这么多年，他为何从未放下过你。”

大概是因为这个人与他相似罢，同样的骄傲，同样的孤勇，同样的能为了彼此毫无畏惧、不顾一切。

这世间没有几个人知道，她与苏璟结识的发端并非苏瑚在江南为天正帝采选美人。

那时候她十岁，父亲只是朝中一个不起眼的小官，偏偏因为得罪了王荣安惹来灭门之祸。

负责动手的是当时还为薛浩所掌的锦衣卫，铁骑冲进了她的家，在母亲的哭喊声中抓走了父亲，后来便是父死母亡，她一个人孤苦伶仃，即将沦落到烟花之地时，被苏璟救了。

她记得那个人，闯进家里的那些凶徒里，就有那个人。只是他没有动手，冷冷地站在一旁，像是凝定的冰。

“想报仇吗？”那个人对她说，“想的话，就跟我来。”“为什么是我？”很多年之后，她即将被苏璟改名换姓送进宫中，终是忍不住问出了这个纠缠她多年的疑惑。

男人坐在窗边，神色是一如往常的淡漠：“因为你有野心。”

野心，野心……那时候她不懂，直到她一步一步，踏着无数的尸骸走到了今天，方才明白了苏璟的意思。

只想要复仇是仅仅不够的，唯有欲望，才能让人走得更远。

“你大概不知道吧，锦衣卫里，有半数的人，都如我一样，”或是为权相所迫家破人亡，或是被阎宦相逼近乎沦丧。

共同的目标，让他们对苏忠心耿耿，绝对不会反叛。

而那些死在苏璟手里的朝臣，每一个，身上的罪名都确有其实。

“很有趣吧，顶着走狗名头的铁骑，其实是朝纲败坏下的受害者。道貌岸然的高官，双手却沾满了民脂民膏。造成这一切的罪魁祸首，是方一贯，王荣安不，都不是。”

她凝视着瑶姬，在那带着笑意的目光下，少女轻轻吐出了三个字：“是皇帝。”弑君，她终于明白了，为何扳倒方一贯后，却还有之后的那场大戏。

天正帝的死亡，并非偶然，而是一个精心编织的局。

“觉得我可怕吗？”太后看着她。

“不，”她的目光一片清朗，“你做的很对，我想天下都会感激你。”

“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”上首的女人肆意狂笑了起来，她笑着笑着，那笑声中却似有悲音，好半晌之后，她方才停了下来，“你很有趣，孟瑶，我想……我有点喜欢你了。”

瑶姬有些哭笑不得：“多谢太后抬爱，所以……我可以回去了吗？”“不可以。”太后笑眯眯地拒绝了她，然后就把她关在了奉安宫，从旭阳东升一直到日头西斜，将要天晓时，嘎吱一声，门扉轻启，照进了清晨的第一抹光。

贺喜站在门外，歉顺地垂着眼帘：“孟中丞，您可以出宫了。”

她沿着高高的宫墙往外走，墙头之上，金黄的琉璃瓦折射着初阳，那样的璀璨夺目、美轮美奂。

但她的视线丝毫也未曾停留，离奉天门越来越近，脚下的步子也越来越快，一步、两步、三步……第三百三十二步，她停了下来，门头之下，神情淡漠的男人站在那里，忽而看到她的身影，轻轻勾起了唇角——

“回家罢。”

“嗯。”

她没有去问苏璟究竟和太后做了什么交易，也没有追究那个深宫中的女人曾经对苏璟怀抱着什么样的感情，那些都不重要啊……小手与大手十指相扣，重要的，唯有你。

这一年的六月，继“御苑之变”后，锦衣卫都指挥佥事苏璟上奏辞去身上的一切官职，又一次跌破了满朝文武的眼球。

在诸人的猜测中，苏璟既然上演了这样一场惊天反转，他手握的权柄可想而知，恐怕王荣安身死后，朝中又要有一个新的“太上皇”了。

苏璟却出人意表，放弃了手中的滔天权势，自愿归隐田园，实在教人不解。

便有人说，苏璟的奸佞名头其实一直都是假象，细数被他抓进诏狱的朝臣，死掉的都是罪证确凿，说他是奸佞，他可没有冤枉任何一个人。

反驳的人同样也是理直气壮，谁说苏璟没有制造冤案，范睢阳不就是现成的例子。

不管市井中如何议论纷纷，苏璟的辞官已成定局，于朝政来说，这自然是好事，连李耕都捋着胡子说了一句：“苏飞卿，呵……不简单啊。”

自此，持续了整整二十余年的“天正党争”终于落下了帷幕，在太后的强势手腕下，吏治改革、括隐改税……一系列因为天正朝政治败坏而停滞不前的举措开始实施，露出日薄西山之相的大越朝，似乎又有了迈入盛世的先兆。

而锦衣卫在次年三月也因为吏治改革被裁撤掉了，邸报下发的那天，瑶姬正在家里写辞官奏章，苏璟推门而入，站在她身后看了半晌：“决定了？”

“说好了成亲后要去遍览名山大川的啊，”少女转过身，“我要是继续做官，就不能和你一起出去玩儿了。”

“岳母若是知道了，又要骂我带着你不学好。”

瑶姬努了努鼻子：“才不会，我娘最讨厌的就是我做官，这回她必然不会怪你，不过……”

自家娘亲看苏璟不爽真不是一天两天了，苏璟没辞官前嫌弃他这个锦衣卫都指挥佥事名声不好，辞官后又嫌弃苏璟一个大男人整天在家吃白食，哪怕苏璟手中田庄地产众多，足以养活一百个瑶姬了，也还是被她选择性无视。

瑶姬也是无法，大魔王，我相信以你的智谋能够搞定的，所以就死贫道不死道友了。

苏璟哪里还不知她在想什么，笑着刮了刮她的鼻子：“小坏蛋。”

眼看着瑶姬将一封奏疏写完，重重地落下印信，她忍不住叹了一声：“你说……以后会好吗？”

他明白她的意思：“太后有野心，也有与之匹敌的能力。”

哪怕瑶姬没有被太后召进宫中，他也早已打算辞官，权势富贵于他如浮云，于太后却是万万不能放下的。

所以那个女人无法容忍他留在朝中，也不会让这样一个知晓她所有过去的人依旧握有权力。

可权势纵然美味，又如何比拟心爱之人的陪伴与厮守？

这场交易，到底，是他赚了。