周桢早在城门打好关系，军队过来封城时，周蔷险险出了城。

马车一行有四人，赶车的是周家一个功夫不浅的老仆，车里还有两个会武的丫鬟。

向南行五十里，一队扮作商人的护卫会在一所破庙前与他们碰头。

周蔷将由他们护送，去往边地塞北。

塞北作为大齐与其他国家的边境贸易地界，杂居着各国三教九流之人。纵是皇帝想从这里寻人，也比其他地方难上许多。

周蔷明白哥哥的良苦用心。

顶着举家被天子问罪的风险，也要送她重获自由。

可周蔷不敢赌萧度的脾气。

半夜马车行到破庙，她勒令停下，命几个护卫去城内打探消息。

“娘子，公子吩咐过，我们路上不能停，得尽快离京越远越好。”老仆规劝道。

“我知道。”周蔷点点头，担忧说，“但我不能不管家里，等皇帝不追究周家的责任，此事过了，再走不迟。”

自由可贵，亲情更重要。

周蔷本没想过顺利远走高飞，她答应死遁，主要想跟萧度表明自己无意留在宫闱的态度。

——她宁愿从世上“消失”，都不愿再做他风光的宠妃。

没有什么比这种方式更能表达决心。

“娘子无需多虑。公子说陛下是明君，没有证据，不会拿周家怎么样。”老仆宽慰，“而且公子是能臣，陛下有用得着他的地方，多少给几分面子。”

周蔷摇头微笑，“您知道，我从小不是任性的人，做事绝不会让家族为我兜底。如果要走，也是放放心心地走，不清不楚地离开，到了地方我也难心安理得地生活。”

老仆无奈，叹气一声。

…………

云奕忙完月过中天，径直去李允宁府上。

今晚本想带小公主出去玩，谁料宫楼失火耽误，这时间回到寝房，小丫头已睡得熟了。

轻微的脚步和脱衣窸窣声，还是吵醒床上人。

除夕夜按例不熄灯，李允宁揉了揉眼睛坐起，撩开纱帐，嗓音微哑，“你来了？我等到子时，撑不住就先睡了。”

云奕提前派人来通知过，晚上宫宴散了过来。

云奕脱下大麾在炉子旁烤了会儿，等身上寒气散了，倒杯热茶端到床边喂她，解释道：“宫里突发情况，耽搁了。”

房内炭火热腾，烤得人喉咙发干，李允宁就着他的手喝了半杯水，小小地打个哈欠，“很晚了，你洗洗快歇吧。”

既然反抗不过，她选择柔顺地服从他。

独居一户，比圈在云府，待遇好上太多。

云奕握着瓷杯迟疑一会儿，小公主眯着惺忪的眼，丝毫没有想询问他什么“突发情况”的意思。

李允宁府上的下人早被他换了，之前周蔷安插的人要么请辞自离、要么倒戈云家，连个给小公主传递外面消息的人都没有。

云奕思忖如何告诉李允宁周蔷的消息，从而察看她的反应。

他起身把杯子放到案上，背着身道：“今晚宫楼起火，有个妃子烧死了。”

“啊？”李允宁惊叫。

她住皇宫多年，没听过这样的倒霉事。

“是皇帝最宠爱的珍妃。”云奕回头，细察李允宁的反应。

李允宁第一时间想的是周蔷逃了，而不是死了。

就在一月前，周蔷坐在榻边问，如果有一天她离开京城，自己跟不跟她一起走？

两人境况不同，李允宁没法回答。

但她跟了云奕，深知妻妾身份的天差地别。

没有一个女子愿意屈居正妻手下，哪怕贵为皇妃。

周蔷那么美丽清明的女子，哥哥亏待过她，新帝又委屈她。

不跑才怪。

李允宁怔楞一会儿，强压下心中的感慨和窃喜，垂眸敛首，狠掐手心，泪珠一颗一颗从眼眶滑落。

“你该不会是骗我的吧？”她哽咽问。

“怎么会，皇帝都气吐血了！”云奕胡诌道。

有点好笑，李允宁泪凝眸中，死死咬唇，不能笑场。

云奕瞧她努力憋笑的样子，心底明白几分，转而道：“不过侍卫已经抓住纵火之人，是周家派来的，珍妃之死，那人吐露是周家使的金蝉脱壳计策，以旁人冒充珍妃。”

“皇帝有令，这两日便择个周桢错处，将他压入大牢，严刑拷打，追踪珍妃下落。”

他故意说这番话给小公主听。

李允宁的脸起初如雷声大雨点小的天，这下真的变成大雨滂沱了。

她“噔”地下地，流泪辩驳，“会不会弄错了，周家怎么会把珍妃藏起来呢？这一定是污蔑，有人离间陛下和周家的关系，让珍妃死了还难以安生！”

这回表演得像那么回事，云奕瞅着李允宁评判。总归年纪小，人情世故接触少，喜怒不形于色的功夫嫩着。

小公主长居在府，心思浅薄，周蔷定不会透露太多要走的消息给她。

云奕从李允宁的反应，更加确定周蔷死遁。

他不再继续试探，用公事公办的口吻说：“是有人污蔑还是罪有应得，朝廷不会冤枉一个好人，同样不会放过任何一个居心叵测之人。”

“像珍妃这种逃妃，出去那么久，清不清白难说，为护皇家颜面，捉回来指不定一条白绫赐死。”

“你们这些狠心的……”李允宁拿起床上的枕头砸过去，坐在地上捂脸大哭，“珍妃就是死了，她就是死了……你们不要再疑神疑鬼，让她好好安息不行吗？”

云奕侧身躲过枕头，苦恼地揉揉眉心。这些女人，不是要走就是闹腾，一天天没个安生。

他巴不得皇帝不找周蔷，顺理成章娶了云婉音。

可“情”一字难说。

他和皇帝过命的交情，自不会为了一个后位，掩藏周蔷逃跑的真相。

“看好小夫人。”云奕唤来婢女，出门去了书房。

第二日，他收到李允宁送给周家的信，大意是要周家小心，皇帝恐会因周蔷之“死”，追究周桢责任。

信上还画了一个手持白绫的男人，准备勒住一支蔷薇花朵。

正是昨晚他故意透露给她的信息。

小公主，不知该说她笨得可爱还是傻得可怜，云奕笑笑，这是把周蔷没死的证据直接送到皇帝手上啊。