巨汉与幼女隔着长逾三丈的钢丝对峙，悬殊的体型连“拉锯”二字都说不上，绝望到令人心碎的地步。

言满霜将破魂甲内藏的丝索悉数拉出，前端钢钉打入一枚拳头大小的石块里，权作抛掷的重心。即便如此，抛索本身就是门技术活儿，“黑山老妖”所穿的黑甲是有盆口也似的护颈圈领的，与锁在颔间的鬼牙半面上下一夹，露出的脖颈还不足两寸，要将极细的钢丝缠卷上去，应风色自问没把握能做得到，女童一击得手，只能说是运气好得不可思议。

但好运也仅到此为止。

巨汉盯着娇小的对手，浓眉下的锐眼露出残忍笑意，右臂连圈带转，将钢丝在臂鞴上缠了几匝，每一动都扯得言满霜平移尺许，绿绣鞋在地上曳出两道浅沟，无论她再怎么使劲，浑圆小巧的翘臀几乎坐到地上，仍是顿止不住。

这简直是猛虎和松鼠间的对决。

应风色挣扎坐起，潜运内息，只觉经脉中磕磕绊绊，行之不顺，仿佛原本平滑的管径内凭空生出无数肉瘤凸起，虽不致害生，一时却难以畅行，而言满霜已没有时间；灵光一闪，运起“天仗风雷掌”第十九式“雷风欲变”的心法化柔为刚，硬碾过各处阻滞，以打通血行郁结。

黑山老妖一点一点将言满霜拉近，女童全无抵抗之力，眼看两人相距只剩两丈多一点，言满霜试图踩抵突出地面的树根，借以稳住身形，岂料巨汉铁臂一抡，将她扯得离地飞起，小小的身子被抛过树顶，头下脚上撞向地面！

“……满霜！”

应风色只差一点便能打通阻塞的经脉，见状几欲脱力，忽觉有一丝不对。

言满霜面对破庙里的蛇阵时惊呼不绝，此际却极之安静，倒栽葱似的体势也极不自然，仿佛她早有准备，是以并不惊慌。但，这有可能吗？如此造作，是为了对付如巨灵铁塔一般、身负怪力的持斧巨汉？

娇小的女童如一枚小小铅锤从高空坠落，肩腰微动，敏捷地让过一根横里岔出的粗大枝桠，手里的钢丝挂上横枝，等巨汉会意时已然不及，言满霜的体重再加上坠势的加乘，将巨汉拖得双脚离地，被缠住颈臂的钢丝吊上横枝！

——好聪明的丫头！

应风色冲开经脉阻滞，起身一扑，及时抱住将被巨汉体重吊起的言满霜，运起“千斤坠”之法拿桩坐马，却几乎稳不住身形，巨汉竟比他俩加起来还要重得多。千钧一发之际，腰后被人向下一拖，却是运古色恢复行动能力，连滚带爬，扑前添加斤两，江露橙也从后头抱住女童，合四人之力拖住巨汉，不让落地。

“麒麟儿！”身后只闻运古色沉声切齿：“你要是敢放屁，老子同你没完！”

江露橙一阵颤抖，白皙乳瓜的震动透过言满霜的娇小身躯，一丝不漏地传将过来。“运师兄！这种时候就别说笑话啦，我……我手抖抓不牢。”

应风色抱着言满霜的肩膀，另一手环住她的腰，将女童搂个满怀，倒非有意轻薄，而是唯恐抓不住她的身子，复令巨汉再踏实地。

江露橙从身后抱住言满霜，小腹压上应风色的手背，她这么个双峰伟岸的丰腴身形，小腹却平坦如削，竟无余赘，雪肌丝滑，隔着衣布也能充分感受其腻润。

少女似是紧张过甚，毫无所觉，紧紧将腹间摁于男儿手背，身子偶一上提，紧致结实的肌感忽成了一团娇腴绵软，带着纤茸柔卷的刮刺手感，鹿希色的耻丘与这醒发雪面一般的饱满蓬松完全不同，令应风色不由得稍稍分心，才留意到是她。

被吊起的黑山老妖奋力挣扎，围腰和层叠的裙甲似乎限制了他抬腿的幅度，无法踩蹬树干挣脱吊挂，但这也只是时间上的问题而已。应风色匀不出手来，蓦地想起另一人，回头大叫：“龙大方，赤霞剑！”

适才黑山老妖三度呜吼，龙大方首当其冲，正面受到无声音扰的冲击，比运、江二人趴得更久，这时才好不容易挣扎起身，听得师兄叫喊，不假思索，挺剑踉跄冲至，朝巨汉腹间使劲一噼，暗金色的剑尖在层叠的甲片上划出一条不连续的轻浅痕迹，莫说破甲，连系甲的纽索都没能削断。

“难怪……难怪这么重！”应风色蓦然省觉：“这黑铠绝非寻常革甲，同凤头偃月斧一样，也是千载难逢的神器！”

被高高吊起的巨汉似也吃了一惊，锐眸由惊诧、恍然转为凶狠狰狞，一脚踹向还没反应过来的龙大方。

龙大方料不到他身上这副泛着乌亮漆光、皮革也似的护甲，砍落竟是青铜钟鼎般的手感，被震得手腕生疼，差点握不住剑；怔愕之间，已遭巨汉起脚踢飞，落地连滚几匝，呕出大口鲜血。

“……龙大方！”“龙方师兄！”“再上啊！老子……快顶不住啦！”

龙大方摸索着金剑，撑拄起身，顿觉五内翻涌，地转天旋，模糊的视线里隐约见得巨躯扭动，下头四人拉之不住，黑山老妖摆荡起来，差一点就能踢到师兄的脑袋——韦太师叔说过，一个人一生中，至少会遇着一次成为英雄的机会，只消不惜此身、全力以赴，就能以英雄之姿为世人所铭记。“那为什么……”他记得师兄如是问。“不是每个人都成了英雄，满街俱是好汉？”

韦太师叔笑了。“因为’不惜此身‘和’全力以赴‘，都不是容易的事。更麻烦的是：挺身而出的机会，不总在你准备好挺身而出时到来，它出现的时机，往往是你不方便、不愿意，或者有更好的选择的时候。这样你都选择了挺身而出，那才叫英雄了得。”

“或者是运气很好。”师兄喃喃说道。

“对。”老人笑了。“或是运气使然，在那个当下，没有比成为英雄更好更迫切的选项。”

所以你运气不好啊，黑山老妖。

员外郎似的白胖书生一抹颔渍，随着胸中热血滚沸，丹田里似有一股邪火在隐隐窜升，他双手握着赤霞剑，胸口那种闷重的感觉就像初次见到江露橙时那样，悸动到会觉得疼痛的程度。这是错过不再、好到没法更好，一生只能遇上一回的好机会。当着江师妹之面，只能做英雄了啊。

“般若波罗蜜，般若波罗蜜……”龙大方轻轻念诵，迈步俯身，拖剑朝巨汉奔去，手中所握，仿佛是团烈火，炙卷须眉，蒸发汗渍——直到踩着树干一跃而起，迎着猎猎劲风睁眼，才发现赤霞剑真裹在熊熊赤焰里，剑柄剑锷的纹路绽出炽芒，灼痛了握剑的手掌。

但处于一生一度的英雄时刻，龙大方凛然无惧，从天而降，衣发逆扬，一剑标向那狞笑昂首、满目讥诮的黑山老妖，从直欲胀破的丹田里爆出惊天怒吼：“……死来，妖物！”

卷着赤红火焰的金剑“剥”的一声刺入钟鼎似的黝黑头盔，从楔形帽沿一贯而入，陡自盔后穿出，热刀刺牛油般，滑顺得无以复加。龙大方连人带剑重重撞上巨躯，冲击力道之强，底下拉着钢丝的四人抵受不住，甲内的固定锁扣松脱，丝索抽离，拉锯的双方倏然两分。

应风色在半空中奋力扭转，以背门着地，撞得眼冒金星，总算护住怀中女童。

忽觉触手处又绵又软，肉感十足，决计不是幼女的身板，本能地掐握了一把。言满霜一惊，捂胸坐起，臀下又被某个勃然而起的坏东西顶了一下，堪称是双重打击，忙不迭地逃了开去，小脸酡红，垂落的散乱发丝掩去大半张脸，看不清表情，单薄的背心轻轻起伏着，不知是惊是怒。江露橙搂她肩膀细声抚慰，两人始终没往应风色处瞧来，料想是言满霜并未告状。

回想起来，坐于他两腿间的绵股浑圆有肉，绝非干巴巴未发育的幼女，那异常丰满的乳房手感也是。应风色不知如何才得藏起这般傲人的双峰，但言满霜从头到尾都没提过自己的年纪，是众人瞧着她娇小的个子与稚嫩的长相，想当然尔地将她当成幼女；宽松突兀、宛若小孩偷穿大人衣裳的打扮，想来也是为了遮掩发育良好的身材，所做的伪装。

江露橙对她的关怀不似作伪，应该也被蒙在鼓里。言满霜的实际年纪，若连女子都不易看穿，这可不是一句“阴错阳差”就能揭过。应风色越想越觉这位言妹妹在装小的演技上委实不容小觑，眼角眉梢等细微处格外有戏，毋须开口就能暗示周遭之人“我是小女孩喔”，自然而然，像入骨髓，堪称神技。但她有什么难言的苦衷，须得对初识之人隐藏年龄？

也可能是她早已习惯如此。

个中必有蹊跷，然而却非此际最重要的事。

应风色拾回半痴剑，谨慎地靠近双手大开、仰躺于地，头颅连着铜饰方盔被赤霞剑贯穿的巨汉，仿佛要确认他是否已经死透。金剑上的火焰熄灭，剑刃透着些许暗红，白烟缕缕，热气灼人，夹杂着创口肌肉炙熟的焦臭。

青年撕下袍襕裹手，拔出赤霞剑，惊觉剑柄之烫难以久持，只能先搁在一旁，提起半痴剑，将黑甲链接处一一削断，甲片散落一地。

“堂堂风云峡的麒麟儿，居然干起这等劫尸捡骨的勾当，你不是连这种黑心钱都要赚罢？还是这也能加捞什子点数——”运古色啧啧有声凑上前来，蓦地脸色大变：“不是吧，需要这么变态么？”

应风色痴剑一挥，剁下巨汉的头颅，因新死不久，尸身血液未凝，大把的暗红乌浓从断口激射而出，持续片刻才转弱。应风色不理运古色大呼小叫，提着沉重的首级避至一旁，刃尖由下而上，深入鬼牙半面与颊颔间的缝隙里一削，另一边也如法炮制，取下了半面。

首级两侧的颔骨上，各凸出小半截铁钉似的异物，平滑的簇新断面闪着金属锐芒，自是半痴剑所致，敢情这副半面以铁钉一类的物事锁入颔骨，才无法以徒手取下。这残忍的手法连运古色都被震慑，一时忘了叫嚷，瞠目片刻，回神时已冷静下来，沉声道：“你是为取面具才砍的头？”

并不是。应风色在心里说。

他是为确认巨汉的长相，才铁了心取下半面，在与面具奋战的过程中，发现从上方的空隙削不断固定之物，下方又不免被身躯阻挡，才不得不砍下首级，却顺着他的话说：“至少其他的鬼牙众不必再试了，这鬼牙半面与头颅的连接点，无法轻易从外部破坏。”

被装扮成“黑山老妖”的巨汉面孔扭曲，变形严重——毕竟额头先被赤霞剑洞穿，又遭半痴剑断颈——形貌与生前的模样必定天差地远，就算相熟之人也未必认得，只能说聊胜于无。

巨汉须发作暗黄的枯草色，比褐色更浅，又说不上金黄，从眼口深镌的皱纹判断，年纪不会太轻，该是天命以上，未至耳顺；眉毛异常粗浓，鼻梁软骨有数处断掉又长回去的痕迹，宛若断崖棱峭；右颊有道从眼角拖至下颔的刀痕，伤疤并未畸肉横生，可见刀快。整体来说，是一张特征多到极易辨认的横暴脸孔，应风色完全理解阴谋家用半面加凿骨钢钉这般粗暴的手法，以掩其真容的必要性。

他将半面上的鲜血抹净，塞进怀里，搁下头颅，拖着尸身离开血泊，动手卸甲除衣，寻找其他可供辨认的特征。

运古色以为他在劫掠宝物，回想方才交战的惊险情景，黑山老妖周身算得上是宝的，除了那五柄凤头斧，当属身上这袭乌不溜秋的甲胄，不想让应风色独吞了好处，随手提起一片披膊，暗忖就算拿不了整套甲，好歹入手几块部件，占个份子，让应风色吐点什么交换。岂料一提之下差点扭了膀子，不禁咋舌：“好……好沉！这不是皮甲么？”屈指一敲，“当”的闷钝声响近于瓦片，指甲却弹得隐隐生疼，触感近于铸铁，但寻常铁器决计没有这般坚沉。龙大方的赤霞剑堪称神兵，也只能在上头划出一道猫抓似的浅痕，若非那死胖子走了狗屎运，从楔形盔沿插将进去，这会儿五人早已完蛋大吉。

黑甲若全是由这种异材锻成，也只能给熊穿了，起码他运掩古色穿不了，披上整个人怕不是得大字形瘫在地上，一动也不能动，满怀恨意地去翻尸身背上斧匣，认真思考“要不拿柄斧头也好”。

应风色解下黑甲，划开衣布，巨汉浑身布满数量惊人的陈年伤疤，除了显而易见的刀剑金创，也有拔出箭镞造成的外翻式伤痕，说一句“身经百战”绝非夸夸其谈，比起比武成名的江湖好手，此人更可能出身军旅，且是历战劫余的沙场老将。

除此之外，还有另两处吸引了应风色的目光。

巨汉左臂有明显的驳续痕迹，骨胳错位之大，已不能恃以动武，而上臂的肌肉较右臂发达得多，代表巨汉本是左撇子，因为惯用左手，久经锻炼，筋骨才强于右臂，只不知何故被人废去左臂，改以右手持斧；废臂的时日不算长，约莫在这三五年间，故左臂的肌肉未见萎缩，仍能一眼辨出原本的惯用手。

以他斧法之强、实战之难当，居然是以非惯用手来应敌，应风色不敢想像在巨汉左手未废之前，对上他将是何等惨烈。而军伍远较江湖更封闭，即使卸甲归田，也有自己的小圈子交换人脉，未必会在武林中抛头露面，亮出字号行走；考虑到这点，另一项发现就益形紧要。

巨汉的左上臂有个比掌心略小的鸟形刺青，怎么看都不像鹰鹫之类的猛禽，拱翼屈颈、长喙锐目，咬着一尾扭曲毒蛇，说不出的险恶。即使刺青随着岁月增长略显歪斜，那种令人不适的异样感觉仍十分强烈。

搜索告一段落，见运古色还抱着斧匣嘀咕半天，沉吟未决，上前道：“你这样不是办法，我教你个法子。”双手执斧，运劲交击，铿的一声龙吟激越，其中一柄居然被另一柄砍卷了口子，再抽一柄如法炮制；三击之下，最终仅一柄完好如初，暗金色的锋锐斧刃丝毫无损，吹毛可断。

“麒麟儿，你他妈赔我三把斧头来！”运古色哇哇大叫，不依不饶。

“你傻了么？”应风色正色道：“这种神兵利器，最好一家伙能造出五把一模一样的。只有这一把是正品！其他全是仿造的西贝货，要是不嫌累赘，你就扛着练身体罢。”

在运古色的世界里，就不知“丢脸”二字怎么写，听他说自己确实捡了宝，还不用背上三柄破铜烂铁，整个人都舒服了，收起那柄铜灿灿的正品凤头斧，装模作样道：“死羊头就是不实诚，分明就不是成套的，干嘛硬凑成一套的样子？”

应风色微怔，蓦地灵光闪现，击掌道：“正是如此！老运，多得你一语惊醒梦中人！”取下那顶青铜钟鼎也似、造型怪异的方形头盔，反复检查，在盔帽里扳得几下，喀喇一声轻响，取出一枚掌心大小的骨白方块来。

“你的’正是如此‘，我他妈永远听不明白。”运古色露出自暴自弃的疲倦笑容，凑近脑袋端详。“这是什么，加分大礼包么？算我一份啊。”

那方块六面雕满古朴的纹饰，与盔帽相似，明显出自一匠之手，其中一面刻成鬼脸的模样，剩下五面依稀能辨出手脚、尾巴、腹部之类，整体并不恐怖阴森，反而有种讨人喜欢的童趣。果然传看到江露橙和言满霜手里，双姝皆未排斥，江露橙还好奇地把玩了一阵；考虑到是从断首的头盔中取出，这反应算是不错了。

“运古色无意间指出了一个关键。”应风色趁传看之际，向众人解释：“我们以为头盔和甲胄是成套的，事实上并非如此，刻意染成黑色，有着近似的纹饰，材质却不尽相同。正因为这样，龙大方才能一刺得手。”怕连巨汉自己都不知道，头盔并非同黑甲一般，是用足以抵挡刀剑的异材锻成，见赤霞剑砍不坏裙甲，以为方盔也有同样的防御效果，而未积极闪避第二次攻击，以致被一剑贯破脑门。

“……就跟斧头一样。”运古色恍然而悟。“有背匣收容，看起来像是一套五把，其实原本就只有一把，匣子跟其他四把是后头追加的假货，全是套路。”

应风色点头。“头盔既是刻意的伪装，里头藏有触发隐藏任务的道具，想来也是合情合理的事。”

鬼面方块入手，五人的事轮居然有两百点的进帐，猜测应是“触发血衣令”和“首度触发血衣令”的奖励。龙大方双掌被赤霞剑烫脱了一层皮，受创不可谓之不重，但英雄的待遇毕竟不同一般，江露橙将披帛撕成长条，为龙方师兄裹伤，照拂可说是无微不至，备极关怀，言笑晏晏，胖采臣快活得差点灵体出离，莫说手掌剥皮，便剥全身的皮他都肯干，乐呵呵得像个傻子也似。

言满霜照例窝在江露橙身边，宛若依人小鸟，包含运古色在内都认为她以钢丝加石块缠住黑山老妖的脖颈，争取到后续龙大方得以击杀变异魔物的宝贵时机，是至极的勇气与绝好的运气之展现，大大夸赞了她一番。只应风色抱持不同的看法，持续暗中观察着。

斩杀老妖不久，那辆大红马车突然自己动了起来，向前驶入夜雾。

应风色心念微动，抄起半痴剑掠向一匹无主健马，嚓嚓几声，削断了把鬼牙骑手固定在鞍顶的镣铐，拖落尸首，扬声道：“大伙儿上马！咱们跟着马车走。”将缰绳递向江、言二姝。

红马车持续加速，众人没有太多时间犹豫。水月停轩位于断肠湖畔，门下弟子撑舟泅泳那是不成问题，但骑马可不是件容易的差使，江露橙有很大的机会不谙此道，应风色原本想借此撬一撬言满霜的底，岂料江露橙竟不迟疑，拉着女童接过缰绳，先帮她蹬上马鞍，跟着翻身直上，跨坐在言满霜身后，熟门熟路，显然也通驭术。

应风色暗暗称异，面上自是不动声色，与龙大方、运古色各拉一骑，半痴剑、赤霞剑与凤头偃月斧均是削铁如泥的利器，利落地卸下镣铐残尸，四匹健马迎头追赶。

应风色骑在最前面，距马车始终有一箭之遥，所幸没有跟丢，绯红色的囍字灯笼未出视界，清晰可辨；龙大方与江露橙并辔于后，运古色押队，避免敌人突然冲出，杀得众人措手不及。

他趁着马匹还未放蹄狂奔，取出银色半面戴上，又撕下衣摆裹起破魂甲，后头诸人见了也依样画葫芦，取布条裹住臂甲。按应风色所想，若此轮鬼牙众和他们一样，也是被羽羊神抓入降界仪式，身不由己，有没有可能这些个鬼牙众也有使令要解，也须挣点数求生？这么一来，鬼牙众和九渊使者就是彼此竞争的关系——为了弄清楚这点，他故意戴上银色半面，却把臂甲遮掩起来，如果后头出现的鬼牙众因此踌躇，那就坐实了应风色的假设。料不到队友们有样学样，应风色回头瞥见，顿有些哭笑不得，要解释也已来不及，索性将错就错。

夜间驰马十分危险，控缰的四人没敢分神开口，全神贯注；穿过一片乳色浓雾后，红马车又慢了下来，直到一棵光秃秃的大树前才完全静止。那树的树干堪让三四名成年男子伸臂合围，高逾两丈，恣意指天的枝桠犹如鬼爪，无比碜人。

“这是什么鬼地方？”运古色纵马上前，环顾四周，压低声音问。正巧天际飘过一片云，遮去皎洁的月光，再加上雾露初散，灯笼的光照未能及远，三丈开外的东西只能看到些许轮廓起伏，委实不知此身何在。

应风色在夜风里嗅到一股异味，那铁锈般的气味似血腥非血腥，像在血里掺了什么似的，忽听江露橙惊呼：“动了……它又自己动了！”连忙举起运日筒凑近眼前，果然轮面再变，这一掉头的却是地轮，由“干”转到了“兑”。

这代表他们来到第二个玄衣令的任务地点么？应风色暗自沉吟。

要真是这样，敢情第二轮降界的玄衣令是线性结构，使者们被扔到一条线上的各个点，而终点就是最后那一处，只要跟着大红马车走，就能抵达目的地。应风色他们的运气最背，被扔去的“干”卦是第一个玄衣使令，相当于起点的位置；起点若是“倩女幽魂”，那这里又是什么？

光秃秃的鬼树下似乎立着一块碑，应风色翻身下马，不敢大意，提着剑缓缓接近，树影连囍字灯笼的光都遮去大半，鼻尖几乎要贴上石碑，手眼并用，才勉强辨出是“泾陵界”三字。

“泾……陵……界……”一阵乳脂温甜的幽香窜入鼻尖，却是江露橙凑上来，小手在碑面一阵摸索，偶与应风色的指掌碰触，也大大方方地毫不拗捏，两丸白水银似的翦水瞳眸回映着若有似无的幽微月光，在树影里分外晶亮。

应风色却陷入沉思，无暇理会少女小手的温软肤触。

看来，第二枚玄衣令所借是“柳毅传书”的故事了。

相传金貔朝有书生名唤柳毅，赶考不中，在返乡的途中经过泾水，遇见一名容貌绝艳的牧羊女，正自伤心垂泪。柳毅甚是不忍，上前询问，牧羊女自称是央土泊陵湖龙王三公主，依媒妁之言，嫁与泾河龙王二皇子，岂料丈夫风流无行，婚后不履行夫妻的义务，反与婢女侍妾胡天胡地，冷落正妻；龙女向公婆哭诉，公婆宠溺爱儿，不肯主持公道，将她拘禁在泾水畔。

柳毅听得义愤填膺，为龙女千里送信，返回泊陵，泊陵龙王的弟弟灌塘君生性暴躁，闻讯立刻飞至泾水，生吞了薄幸的泾河二皇子，救回龙女，因龙女对柳毅暗生情愫，最后更撮合二人，玉成美事。

“这颗光秃秃的大树，该是柳毅挂物求见泊陵龙王的’社橘‘。”应风色心中暗忖，却没有说出口，思绪忽被不祥的预感所攫，此地既是第二枚玄衣令的舞台所在，为何不见有九渊使者？难道……全被杀了么？当中有没有鹿希色——云破月来，皎洁的银色月华遍照荒野，赫见前头十余丈处遍布尸骸，鲜血与残肢飞散在白茫茫的大地上，那怪异的白霰覆满野草泥土，闪闪发光，胜似瑞雪，但这时节是决计不能下雪的。

“我肏！是谁干的……”运古色热血上涌疾冲而出，忽又停步，忍不住揉揉眼睛，瞠目结舌：“等、等一下！怎地死的大多都不是人，那是——”话没说完，旁边倾圮的木板墙底“哗啦”地一掀，窜出一条披着连帽斗蓬的人影，呼啸着一杖朝他脑门扫落！

同一时间，“社橘”的秃树顶和树根里的埋伏齐出，各自盯紧了目标，五对五一个也没落下，敌暗我明，偷袭的一方占尽先机，包围圈倏地收拢，完全是不留活口的狠厉打法！