话说周秉卿进了屋，见孟湄已起床用过膳，正在梳妆，见了他对镜招手，他便上前为之画眉簪花。

孟湄笑道：“今晨虽仍觉恹恹，却比昨日好些，看外头春光明媚，倒是个好天气，我想出去走走，夫君若不忙，且陪我一遭？”

周秉卿道：“恭敬不如从命，只是外头有风，湄儿还要再加件罩衣。”说罢，忙命沐婴等人备衣，又拿过荷包，帕子，着人携蒲团和食盒，扶孟湄往园外走去。

此时正值盛春，晴日暖风，万物清丽，绿堤杨柳，杂英满芳。

正是：林有鸟鸠鸣，湖有野凫游，池藏金鳞尾，山涧画青翠，桃花浅妆处，千株含娇态，满园斗春光，杏白应最妖。

此是搬入湄园的头春，孟湄欢欣赏景，行一处吟道：春色满园关不住，再行一处又吟道：碧玉妆成一树高……兴致浓处，只觉燥热，脱了罩衫，过了游廊鱼欢桥，一径往后花园走去。

进了月洞幽门，眼前新绿拥翠，花园山茶烂漫，月季正绽，更爱那国色牡丹，灿霞杜鹃，娇艳素净各有姿，孟湄叫沐婴：“摘些开得好的回去插花，休碰那未开满的花儿，勿伤了花茎元气。”说罢，又往前走去，沐婴领着几个小厮丫头在后头小心切花。

花园深处是水月榭，墙上的如意花漏窗外设假山流水，孟湄也未曾至此，不免好奇进去赏景，周秉卿因放心不下，也疾步跟了过去，却听不远处的叠石洞内传来人声笑语，孟湄悄步而近，顾不得花刺伤了裙摆，周秉卿担心她摔跤，只一手牵住她，一手拦她腰身，二人并排，只在洞外聆听。

却听那洞中有低音男声道：“这几日园里忙乱，总没个时机，今日总算见着可把我的心肝儿疼死了……只怕委屈了你，教你在这山洞里受了冷……”

另有一娇声道：“哥哥休要说这些则个，春暖花开的，怎地就受了冷，奴家还不至于那般弱不禁风，你道谁都跟这孟家的病西施般……呵呵。”

男声又道：“她这会子有了身孕，不得行房事，那一屋子的侧夫总有憋坏的……”

“噗，那日我还听人道有侧房的主仆躲在院里肏屁股咧！那叫什么，前泽福露，后庭开花，说得就是前头肏屄后开屁股……”

那洞中似是大动一番，男声更低些道：“说得我心里痒痒的，既是肏了你的屄，也想肏肏你这白嫩屁股……”

“哎呀，哥哥你可真坏，如今竟变着法儿地欺负人……”

“嘘嘘，我的心肝儿，休叫起来教人听见。”

二人声音渐没，只有耳语厮磨，衣衫佩环，窸窸窣窣，却不知外头孟湄已听得五雷轰顶，心下冰凉，周秉卿气得只要作声骂起来，孟湄忙捂住他的嘴，示意先退为好，周秉卿这才忍下，扶着孟湄又潜身出了水月榭。

回到花园，沐婴忙捧上来一篮子花朵，孟湄却全无欣赏雅致，周秉卿只道主母累了要回去休息，沐婴等人也忙侍候着往回走。

回了房，孟湄也只在榻中歇息，不发一言，周秉卿在旁陪着却坐不住，将手里的折扇打开合起，脸色很是不好看。

底下侍奉的都不知二人如何，只当是绊了嘴，亦不敢往前凑，只有螺茗儿打从外头要往里请安，有个小厮在阶前拦道：“哥哥这会子先别往里进了，主子似是不快，若有不慎，少不得要挨顿骂……”

螺茗儿打量这人面生，想他是沐婴幕下的，不禁啐道：“你算个什么狗东西也敢拦我？也不打听打听小爷我在府里是什么号人物，纵使主子恼了，也是骂你们这些个不长眼的贼囚！”

说罢往里去了，麻利儿替换下那递汤的小厮，往孟湄跟前一笑道：“这会子外头热起来，主子若感腻烦，不如先喝点梅汤，我让小厨房备了主子最爱吃的百合粥……”

没料，孟湄眉头一蹙，竖起眼睛来，一抬手，将他连人带杯盏一起打了，打得底下那人晕头转向，两眼发懵，杯子碎了一地，孟湄还不解恨似的，抽手欲要打，一旁的周秉卿却捧住其袖道：“湄儿身上有孕，切勿动了肝火再闪了身子。”

说罢，周秉卿抬起一脚朝螺茗儿蹬过去，那螺茗儿不设防，正踢到胸口，疼得不敢叫，只跪在地上哭喊：“主子饶命，主子饶命！今儿是小的莽撞，不该冲撞了爹娘的晦气，小的滚出去便是了……”

“我让你滚了吗？给我朝你主母跪着！”

“是，是……王爷……主母，小的知错，小的知错，主母看在小的伺候主母多年的情分，饶小的……”

孟湄冷眼瞪他道：“我若不看着情分早将你乱棍打出府去，不容你这等色胆包天的王八羔子在我身边恶心我，因见你年纪大了，也该配出去了，我便只问你一句，你老实回答便则了，若有不实，你可休怪我无情！”

螺茗儿听至此才觉出不好，心下马上慌了，只嗫嚅道：“小的再不敢隐瞒一句……小的对主母忠心不二，绝不敢妄言。”

孟湄道：“好，那我就问你，今儿上午你在水月榭的山洞里会的是何人？”

螺茗儿登时面如土灰，汗流浃背，一时不知如何回答，周秉卿厉声道：“还不快说？你那相好究竟是何人？”

“小的冤枉！今日小的一直在厨房帮厨，并未去过水月榭！”

“还敢扯谎！”孟湄一拍桌子：“你这淫货的声音我打小听到大，便是捏起鼻子倒了嗓子我都听得出来！”

“主母定是听错了……”

周秉卿道：“即便主母听错，我亦不会看错，你脚下那鞋子我今日可看得一清二楚，后府用度材料皆经我手，你这鞋子纳得不比平常，怕是你那情人送的，我劝你老实交代，若还嘴硬，休怪我用家法惩你！”

螺茗儿素闻这王爷向来御人如练兵，对待手底下的人从不留情，不禁吓得瘫软在地，浑身乱抖，只喊主子饶命。

周秉卿见他不肯吐口，心中不免狐疑，难不成这小子真是动了真情，与那贱人早已私定终身？

若真有此事，那孟湄颜面何置？

府上名声何置？

到头来还是他这正夫家教不严，管家不妥才生此祸端，若被孟母知晓，她老人家本来身体不好，如今又要雪上加霜，周秉卿想至此，心中更恼。

孟湄也诧异这日日看大的小子如今竟然这般嘴硬，心中不免愈加好奇那情人面目，因道：“螺茗儿，我再问一遍，你若还不交代，咱俩的情分也尽了，你也休怪我无情，往后我只当孟府白养你一场。”

螺茗儿如此又抽泣起来，声声哽噎却不肯吐出一字。

周秉卿见他如此，便只好叫人来绑拖出去打板子，孟湄见螺茗儿早已溺了一地尿，人也没个人样儿，心里早有不忍，却也恨他这般的不懂事，身为自己跟前的人却还做出这般下贱事，简直给自己丢脸，不觉郁闷在心，想起往日他从小入府，恭敬侍奉的模样便流下眼泪，只觉一片真心皆错付，难免伤心不已。

周秉卿见状，担心她因此动了胎气，忙唤来吕元翰诊脉，复又低声叫宝瑞查看澹台宴的动静。

孟湄虽无大碍，却也毫无胃口，只进了一点粥便歪在榻上睡了，周秉卿嘱咐吕元翰陪着，自己却去看螺茗儿，以免用刑的班头将人打死，又回来叫沐婴去盘问今日上午于府中不当差的丫鬟，如有疑问的皆报来名字。

正当焦头烂额之际，陆子岚来看孟湄了，周秉卿老远见他携荀安翩翩而至，忍不住想起今日所闻，那主仆行的断袖之禁又是哪一房？

这府中谁敢如此胆大包天？

要知端的，且看下回分解——