却说柳玉莲离了张成的总舵，回到客栈取了自己的马匹行李，便离开李家镇往东一直下去，见了村镇也不住脚，一直走了五十余里，这才放缓了马匹的脚步，缓辔而行。

这便是柳玉莲初出江湖，缺乏定力，虽然作为了一番，心中终是对张成放心不下，所以一心远离是非之地。

“何必匆匆忙忙，看那马也累了，且下马来歇息歇息。”听见那声音，把正想心事的柳玉莲吓了一跳，举目看去，见道旁的竹林边有一匹无一丝杂色的光板儿白马正在那里吃草，声音便是从那里传来的。

“咦？人呢？难道这马会说话？”

柳玉莲仔细看了半晌，并不见一个人影，不由心中有些发毛。

“是哪位朋友在这里？请出来叙话。”

柳玉莲警觉地看着四周，高声叫道。

“用不着那么大声，在下功夫虽然不济，耳朵尚可听见。”柳玉莲这回听见声音是从头顶传来，吓得一抬头，却又听见背后有人从高处落地的声音，以为是有人要算计她，急忙圈转马头，只见一个书生打扮的年轻站在地上。

柳玉莲一看，竟是那日从王霸天家里救了自己的人，急忙从马上跳下来。

“不知恩公驾到，小女子失礼了。还不知道恩公高姓大名。”

“我可不想给你当什么恩公，怪累的。再说，说不定日后要救你的地方多着呢。就叫我张子平吧。”那书生嘻皮笑脸地道。

“不管怎样，你救了我一命，对我来说就是有恩，小女子必当报答。”

“算啦，报答的事先放放，我也不去想。一气儿走了几十里路，赶快坐下歇歇吧。”

“你怎么知道我走了几十里？原来你，你，你跟踪我。”柳玉莲再一次在心里动了气。

“怎么会呢？我可是比你先到的这里，怎么说我跟踪你？”

“……那你……”

“要想把事办好，靠的是这儿……”

他一指自己的脑袋：“我是算准了你今天必定由此路过。”

“哼，吹牛。”

“这可不是吹的，你在李家镇风光了一回。到了住处，却对张成放心不下，所以要走。是也不是？要走么，就走得彻底，所以中途也不敢停脚，怕张成派人赶上暗算你，是也不是？我算准了你一定会这样，所以才在这里等你。”一下子叫人家说到心里去了，柳玉莲还真有点儿傻。

“所以我说你还嫩着点儿。要办事，须得事先打探明白，对方是个什么样的人，有多少家底儿。你急着忙着要跑，说明你不知道张成是个什么样的人物，把他当成江湖屑小之徒。不能识人，这是你第一个不成熟之处。”

“难道你知道张成的为人？”

“当然。张成虽然身处黑道，但是个极讲信用，一言九鼎的人物，他不会作暗算人的勾当。第二，你就这么走了，如果张成真是个屑小，找不到你的话，他难道不会把气撒在那几个耍把式的人身上？这不是反而害了他们吗？”柳玉莲一听，惊出了一身冷汗，万一因为自己，把那几个卖艺的给送入火炕，自己的罪过可不就大了。

“第三，你也有理亏之处。据我所知，张成虽然表面上一副凶神恶煞的样子，却从来没有强迫过青白女子同床共枕。当然，没有男人不好色，但张成从来都是只在对方自愿的情况下才真的有那种事。可你在他舵子里，言语不清不楚，若是他有一天对人说起，你难逃诱人犯罪的嫌疑。

“即便他真个对那卖艺女有心，江湖上这一路人也不是他一个，对那些江湖艺人来说，逃得了这个狼窝，逃不出别个的虎口，你管也管不过来，也许反而害了她。”

“我管一个算一个。”

“好好好，由你。再一个，你同张成打赌比武倒没什么，不该在大街人多的地方。张成虽然是个黑道，但他对李家镇周边的安定非常重要。

有了他，李家镇的人不会受到贼盗一流的袭扰，此番你为了一时之意气，当众让他出了丑，如果不是张成江湖经验老道，他在李家镇一带的威信因此降低，其他黑道混混儿又有谁降服得住？

这里乱得连官府都不敢碰，如果没有张成这样一个人，老百姓不知道要受多大的祸害，这难道不是你的罪过吗？

好在你走之后，我给张成留了一张字柬，告诉他你是他师叔，这样，他也才好下台，李家镇一方的安定也就有了保障。”

“你凭什么替我收师侄？就凭你救了我？我就该听你的？”柳玉莲虽然心里很后悔，却不肯改嘴，但话一出口，又后悔了。

自己一个堂堂侠女，怎么能对恩人说这样的话呢？

现在只要人家想要，连自己的人都是人家的。

“有一天你会明白的。黑白两道并不真是那么泾渭分明。”张子平并不在意：“好了，天不早了，前面有家镇店，你我还是去哪里歇歇脚吧。”

“你是我的恩公，一切全听恩公吩咐。”

柳玉莲急忙要把刚才失礼的面子找回来。

“别一口一个恩公的叫。我没有把自己当过什么人的恩公。江湖侠义，医者心肠。你不是也到处救人吗？可要别人报答过你？不过，本公子倒是真看上你了。”

“天哪，要来了。”

柳玉莲心里一哆嗦：“你是我的救命恩人，只要恩公不嫌我粗质陋姿，情愿为恩公永奉箕帚。”

“我说过，不要你报答，更不会用区区一点小事要胁你嫁给我。说实话，你的武艺高强，我是知道的，可刀来枪往并不是唯一的，还有很多办法，用之以善则善，用之以恶则恶。我知道你不以为然，但我要让你心服口服。”

“怎么算心服口服？”

“你划下道儿来，咱们两个比试比试，也叫你知道我不是江湖屑小之人。如果我赢了，你就嫁我作老婆，如果我输了，我从此不再提这件事，怎么样？”柳玉莲巴不得如此。

虽然张子平自己不要求一定要她嫁给他，但人家救过自己，既然说出要娶自己的意思，自己就算是人家的人了，就算比武自己真赢了，也决不能就心安理得地就以为自己是自由之身了，这才叫白道侠女一言九鼎。

“既然恩公这么说，你我又无仇无恨，比武无非点到为止。我们就打个赌。以三次为限，如果你能把我连绑三回，就算我输了，如果中间有一回你被我绑了，我要打你十鞭，但也不能算你输了，要你再重新来过。你看怎么样？”说实在话，她又真的不愿嫁给这个人，所以，只好这样拖下去，也许拖上一辈子，反正自己也不可能再嫁给别人了，宁可当个老姑娘吧。

“这样我岂不是占了便宜？姑娘既然说了，依着你就是。你我一言为定。”

“一言为定。”

“那走吧，前面且去落店，过得一夜，明早各奔东西，当心我可不知道什么时候会捉你。”

“你也小心，要是被我捉到了，可要挨鞭子的。”一路上，柳玉莲心里担着心，万一张子平去店里只要一间房，硬要自己同住，自己也得认，就算人家反悔了，硬要自己侍寝，自己也得乖乖地上人家的床，谁让当初自己错走一步，叫王霸天算计了呢？

好在张子平在这一点上还算君子，要了两间上房，并且预付了店饭钱，各自回房后，就再没来找过她，柳玉莲心里却又有些空落落的。

次日，张子平也没有打招呼，早早起身便走了。

柳玉莲心想，这张子平说不定在路上什么地方等着自己，恐怕是要用药，自己还得加倍小心才是。

柳玉莲时时防范着，却没见到他的踪影，连顺路打听，也没有人见过张子平，也许两人真的是各奔东西？柳玉莲心中安定了一些。

再次落店，也没见张子平。

次早起身，走到下午，来到一个小村子，只见一处院落前面围了一大群人，柳玉莲想去人家买些吃食，便走过去，见院门上贴着双喜字，人们却都在摇头叹气，院子里还传来女人的哭声。

柳玉莲是个菩萨心肠，最听不得人哭，便向院外的人打听，这里出了什么事。