“琼善实在是因为担心军力受损才出此下策，在事后才觉察此事不妥…王上明鉴！”

谢照衡略略侧过脸来，姿态不卑不亢：

“郡主, 既然你担心军力受损, 为何要连夜增派巡逻队巡视巨鹿原？你是在等着谁？还是说你已经知道王后娘娘势必会从这里经过, 你单纯为了围堵她, 这才设下陷阱？”

赫绍煊虽不语，但眼中尚已阴云滚滚。琼善瞥见一眼, 便浑身冷汗连连。她自知已经百口莫辩, 便病急乱投医、狠下心来道：

“即便谢照衡立下大功，但他与王后娘娘私相授受，已违背我朝祖训, 其罪当诛啊！”

赫绍煊面带怒容，冷声道：

“这都到什么时候了，你还在攀咬谢卿？传我命令，褫夺琼善郡主称号，夺十万兵马大权，幽闭府邸思过！”

众将眼看赫绍煊雷霆震怒，立刻齐齐跪下拱手道：

“王上息怒！大战在即，琼善郡主作为一方统领，实在不可惩处太甚，以免损失军心啊…”

琼善亦是泪水涟涟，叩首哀求道：

“琼善绝无坑害王后之意，只是一时糊涂…琼善只愿追随王上，率领兵马歼灭桀漠大军，将功抵过…求王上网开一面…”

赫绍煊怒不可遏，一双眼睛怒视着琼善，似乎并不打算收回命令。

恰逢此时，沉默许久的谢照衡微微一笑，朗声道：

“王上，臣也赞成留下琼善郡主。”

琼善不可思议地抬起头来望着他，心中一片忐忑。

赫绍煊对待谢照衡的态度客气了许多，他递了一个眼神过去，示意谢照衡继续往下说。

谢照衡朝他恭敬一揖道：

“眼下正是用人之时，一兵一卒对王上而言都是不可或缺助力。何况郡主此番并未酿成大祸，降位着实太过严惩，不如罚去一年俸禄便是了。”

赫绍煊深深地看了他片刻，似乎从他眼中获得了一些暗示，即刻了然于心。

他沉默片刻，抬手道：

“战时不可罢免战将，本王明白这个道理。你们起来罢，下去整合军队，准备出发。本王与谢卿还有要事相商。”

众将纷纷行礼告退，先后退出了营帐。

琼善闻言，一颗悬着的心终于落地。她匆匆朝赫绍煊躬身一揖，便与众将一并退出了大帐。

他们走后，赫绍煊拂袖示意谢照衡平身，并亲自为他端了一杯清茶。

谢照衡连忙躬身接了一把：

“王上实在折煞老臣——”

赫绍煊面色缓和，略带感激道：

“若不是谢卿及时阻止，本王或许会直接惩处琼善，不会考虑其他。谢卿曾于危急时刻教我两次，实在不能不谢。”

谢照衡凝望着赫绍煊脸上逐渐舒展的五官，脸上不着痕迹地露出一个笑容，朝他微微颌首：

“王上为王后娘娘不平，此乃人之常情，做出些不理智的决策也是应当的。只是很多情况之下，王上应当顾全大局，而必须将私情放之最末。”

赫绍煊脑中倏忽而过楚禾的身影，心中不由地一阵钝痛。他沉默片刻，并未肯定谢照衡的话，也并未否定，反而将话头一转，坦言道：

“琼善统领上尧十万兵马两年有余，已是军中灵魂领袖。少了她，恐怕那十万兵马不肯听从别人的号令。”

谢照衡温和一笑：

“王上错了。琼善是十万上尧兵马大元帅，只协理麾下七八位主将，并不直接接触兵士。依老臣看来，琼善郡主资质平平，空有小谋而无大略。可就是这样一人，竟能够将上尧兵马治理得井井有条。可见那七八位将领之中，必有琼善更适合做主帅之人。”

赫绍煊望着谢照衡的目光肃然：

“谢卿怎知我欲架空琼善？”

谢照衡低眉道：

“这有何难查？老臣远比旁人所认为的，更加了解王上。”

说着话时，他眼眸忽而浮起一抹肃然，却转瞬即逝，快得连赫绍煊也并未察觉。

赫绍煊朝他一拱手，谢照衡连忙回礼。

两人对视片刻，赫绍煊坦然道：

“昨日我与王后交谈时，她劝我相信你。但我那时对你心存芥蒂，无法全心所托。如今的形式之下，我想问一句，你可愿做东尧军师，随行帅帐？”

谢照衡闻言也不谢恩，却在仔细思索片刻之后坦言：

“王上之命，老臣不敢不从。但此次出云川大捷，乃是王后娘娘居功至伟，老臣不敢抢功。倘若仅仅是因为报了一个信就坐上军师之位，恐怕王上身边众将依然不服。臣请坐帅帐一无名小卒，随侍军帐出谋划策，于愿足矣。”

赫绍煊思量片刻，最终叹道：

“也好。那你便暂做帐前指挥使，待他日立下战功，我便立即拜你为军师。”

“多谢王上…”

谢照衡欲言又止，赫绍煊抬眸道：

“还有何事？”

谢照衡淡淡一笑：

“王上，正如老臣方才所言，若是没有王后娘娘费心周旋，此番先锋军必然被围困出云川。这样一来，不仅是营救昆阳无望，王上收复东北大计恐怕也会深受影响。王上应当明白老臣所言罢？”

赫绍煊浑身一僵，心重重往下一沉，旋即攥紧了拳，沉声道：

“我明白。”

谢照衡见状，也不再多话，直接躬身便走出了营帐。

大帐之中剩下赫绍煊一个人坐着沉思。

他自幼失去了疼爱他的母亲，唯一对他好的父亲也亲手褫夺了他的储君身份，忍痛将他流放到东尧。

从前他仿佛是一头幽禁在蛮荒之地的困兽，不仅难以接近，也从未信任过谁。后来他在东尧征战两年，逐渐将版图从巨鹿原向北扩张，身边也多了一群陪他出生入死的兄弟。

他也终于从那个夜不能寐的少年，开始逐渐学会信任。

可是那深埋骨髓的警惕始终没有被剔除。

因为他早已习惯了先以恶看人。

可是楚禾不一样。她本就该跟别人不一样的。

赫绍煊开始后悔了。他开始后悔自己昨天对楚禾的不信任，开始后悔自己无意说出的那些中伤她的话，开始后悔自己为什么不能保持理智。

他忽然从椅子上站起来，大步流星地朝帐外走去。

远处天光乍起，东方火红的朝霞昭示着今日晴朗的天气。

他怀揣着期许，急匆匆地踏着清晨的晨雾，朝楚禾歇息的大帐走去，可是却扑了个空。

赫绍煊看着空荡荡的床铺，心里一顿，转身捉了一个士兵问：

“王后呢？”

那士兵仿佛有些迷茫：

“王上昨日不是说…今日天亮便送王后娘娘回青都么？眼下一队禁军刚刚护送着王后娘娘折返…”

赫绍煊一言不发，转身便从士兵手中扯过一匹战马，翻身跃上马背疾驰出营。

士兵见他独自一人追出营地，连忙将消息报到了中军大营。

赫绍煊麾下诸将听闻消息，急得像热锅上的蚂蚁，险些就要下令全军折返，护卫王上。

谁知谢照衡却忽然出现稳住了局势：

“列位稍安勿躁，王上追回王后，自然会率军一鼓作气荡平北境。”

诸将如今对待谢照衡敬畏有加，听他这么一说便就放下心来，下令继续拔营，准备出发。

==

赫绍煊追出二十余里才发现护送楚禾的人马，当即便喊停了他们的步伐。

禁军看见王上亲自驾到，纷纷下马拜倒在地。

赫绍煊抬手示意他们平身，转而望向坐在中间那匹高头大马上的清丽身影，朝四周的禁军沉声道：

“本王有话要说，你们速速退去。”

禁军听闻他的话，纷纷应了一声，刚准备拽着马头远远走开时，却听见楚禾不冷不热地说了一句：

“不必如此麻烦，王上有什么话要说，当着他们的面说便是。”

禁军们一听这话，你看看我，我看看你，都不知道是进还是退。

只见魏葬将他手中的红缨枪“锵”地一声立在一旁，脸上冷若冰霜，似乎对面前的场景视若无睹。

众位禁军见他未曾退去，脚下便也没再动弹，还是像方才一样簇拥在楚禾左右。

赫绍煊脸色微变，可他似乎并不在意魏葬带头不听从他的命令，而是策马上前两步，在离楚禾不愿的地方停下来，哑声道：

“你跟我回去…”

说完，他定了半晌，又加了两个字：

“可好？”

这位高高在上的东尧王何时用这种语气跟旁人说话？围拢在他们身边的禁军里，有几个人偷偷抬头瞥了一眼这两人，只感觉到一股莫名暧昧的气氛在蔓延。

楚禾微微一滞，似乎并未想到他会这样说，语气也不由地放缓了些许：

“出云川一事已了，妾身回去自会给仪安城发一份谢礼，王上安心出战即可，而我一介女流不得干政，实在不宜再入军营。”

她语气轻缓，却将“不得干政”四字咬得极重，一听便知是余怒未消。

只见赫绍煊并不打算放弃，而是上前一步，沙哑着嗓音道：

“我已知晓事情原委…你有理由生气，但是别走行吗？”

这话一说完，禁军将士们听得脸红心跳，骨头酥成渣掉了一地。

只有魏葬还保持着平静，他转而望向楚禾，似乎在等着她的答案。

楚禾埋着头沉默片刻，转而叹息了一声：

“王上在我身上耽搁太久了，北境的战局并不等人。”