梅香心里不喜，这两个丫头这些日子越发懒惰了，拨一下动一下。

梅香眯了眯眼睛，先去和叶氏说话。

叶氏正把清溪的尿布拿出来重新晾晒，一见女儿来了，高兴的与她打招呼，“你这哪里像是已经出嫁了，成天跟长在娘家一样。”

说完，快速把剩下的东西晒好，然后伸手要抱青莲，青莲看了看叶氏，伸出两只小手让叶氏抱。

叶氏在外孙女脸上亲了一口，“好乖乖，来找姐姐玩吗？姐姐在屋里呢，走，外婆带你去！”

娘儿两个一起进了正房，兰香正和清溪在屋里玩耍，青莲见到姐姐之后，立刻高兴得啊啊直叫。

清溪见到妹妹，一扭一扭走了过来，冲叶氏招手，意思是让叶氏蹲下来。

梅香忙搬了个小板凳给叶氏坐下，清溪凑了过来，在妹妹脸上吧唧亲了一口。

一屋子人都笑了起来，玉茗也从西屋里出来了。

梅香见青莲与姐姐玩的高兴，自己往跨院油坊里去了。叶氏见女儿去油坊忙活，过一会儿后，把青莲交给兰香，自己也跟过来了。

油坊就剩下娘儿两个，梅香悄悄问叶氏，“阿娘，家里这两个丫头懒不懒？”

叶氏诧异的看向梅香，“倒说不上太懒，家常一些小事情，我自己能干了也不叫她们。”

梅香摇头，“阿娘，做人要守本分，她们既做了丫头，就得尽丫头的职责。我早上一来，阿娘在院子里忙活个不停，她们两个站在那里说说笑笑，不知道的以为她们是小姐，阿娘是家里的粗使婆子。就算她们不做丫头，在自己家里，难道父母忙活时，她们也能站着不动？我知道阿娘心软，妹妹年纪小，弟妹脸皮薄，拉不下脸来教训她们，阿娘不如把她们交给我，我来做这个恶人！明朗和明盛不在家，如今正该她们出力的时候，反倒一个个养得越发水灵了！”

叶氏见女儿有些生气，忙劝慰她，“也不是什么大事情，你不要生气，柳叶是你弟妹的丫头，我也不好说什么，麦芽年纪小，除了跟着你妹妹干些轻省活，别的也做不了什么。”

梅香继续摇头，“阿娘，她们都这么大了，做饭洗衣裳挑水扫地带孩子，什么都能做。不是我出了嫁的姑奶奶多管闲事，明朗走的时候把家托付给我们，我就得给他看好了！阿娘不要管，这两个丫头欠管教，我等会去把她们带回去好生教导两天。”

叶氏迟疑了一下，“倒也不用带回去，原是阿娘年纪大了，不忍心使唤她们小孩子，你这样一说，到是得给她们立立规矩。不然养懒了，不说活儿没人干，她们以后连婆家都说不到。这事儿还是我来办的，我教导她们名正言顺，你家里一摊子事情，哪里还要为我这点事情操心。”

梅香笑了，“阿娘还不知道我，最不喜欢懒人。”

叶氏温和的笑了，“你自己勤快，自然见不得人家懒。但如你这样又勤快又能干的能有几个呢，可着整个平安镇，一只手都能数的过来。”

梅香哈哈笑了，“阿娘，您这是自己的丑八怪自己爱。我如今懒得不行，每日早晨睡懒觉，家里的事情都交给了张妈妈和细月，我只管带着青莲吃吃喝喝睡大觉，再到处逛一逛走一走。”

叶氏听女儿说这些，心里更加高兴，“这都是你该得的，这么多年，咱们家你最辛苦，阿娘没本事，没让你跟着我享福，如今你跟着茂林不愁吃喝不用干家务，我看着也高兴。”

母女两个一边说笑，一边把下午榨油要用的东西都准备好之后，又一起往正院里来了。

叶氏一进正院，见兰香抱着青莲坐在凳子上，清溪在一边摇摇晃晃的走，玉茗在一边看着，麦芽正在从水釜里倒水。

叶氏问麦芽，“你柳叶姐姐呢？”

麦芽笑着回答，“太太，柳叶姐姐回房换衣裳去了。”

叶氏又问，“这会子换衣裳作甚？”

麦芽见叶氏神情不喜，收敛了笑容，“才刚沾了一点姐儿的尿。”

叶氏抱起了清溪，面无表情的喊，“柳叶，柳叶！”

柳叶忙从从外面进来了，“太太叫我？”

叶氏点头，“你和麦芽一起去，把缸里的水加满！”

柳叶顿时为难的看向叶氏，“太太，我拎不动水桶！”

叶氏突然发怒，“你倒是金贵的小姐了？我女儿总是带孩子干家务没个空闲，你们两个丫头整日除了吃就是睡，还能干什么？拎不动一桶水？拎不动一桶水你就拎半桶，半桶拎不动就小半桶！再拎不动你就拿水瓢舀！”

柳叶和麦芽都呆住了，玉茗听见叶氏发怒，忙起身站到一边。

叶氏把清溪递给儿媳妇，“玉茗，我且问你，你的丫头，我能使唤吗？”

玉茗忙赔笑，“看阿娘说的，别说丫头，连我也归您使唤！”

叶氏笑着点头，“好孩子，我知道你是个懂规矩的，你先抱着孩子别说话，我借你的丫头使一使！”

叶氏转头又看向柳叶和麦芽，“把你们的手伸出来！”

两个丫头战战兢兢的伸出了手。

叶氏又对梅香说道，“你抱着青莲，让你妹妹腾开手。”

梅香不知叶氏要干什么，听话的抱过了女儿，和玉茗一起站在一边。

叶氏把兰香拉到两个丫头身边，“乖乖，你也伸出手。”

兰香也伸出了一只手。

叶氏眼神犀利的看向两个丫头，“看一看，你们两个的手，如今比我女儿的手还细嫩了！你们是小姐，我女儿都成丫头了！身上沾了一点姐儿的尿，就要去换衣裳！我还没这么讲究呢！既然你们不愿意干活，我家里也不养闲人，下午我就去找赵老板，给你们找个高枝儿去，甭管是做姑娘还是做姨奶奶，别耽误了你们的前程！”

两个丫头立刻吓得跪了下来，哭着喊太太饶命。

玉茗这会子知道叶氏的意思了，低着头在一边不说话。

叶氏看向儿媳妇，“玉茗，论理来说，柳叶是你的丫头，我不该插手，但你年纪轻，如何知道人心险恶。不是我王婆卖瓜自卖自夸，明朗这样用功，早早晚晚总能中个举人。我听说外头好些举人家里都有小妾，我把话撂在这里，我们家里，再也没有这些乌七八糟的事情！家里丫头不好生管教，若是坏了心思，头一个坑害的就是主人家。”

叶氏歇了口气，站起来继续骂柳叶，“我儿子不在家，你们奶奶整日素面朝天，带孩子忙累的身上一件首饰都没有。你看看你，花儿粉儿的往身上弄，你想干什么？麦芽刚来的时候又勤快又懂事，如今被你带的成日抽懒筋，就知道讲吃穿！把你身上这一身红裙子给我脱了！换一身干活的衣服，去把缸里的水给我打满。我两个女儿什么活不干，你拎不动，多干几回你就拎得动了。等你那手干粗了，手上茧子起来了，什么活你都能干了。”

柳叶哭哭啼啼从地上起来了，看了玉茗一眼。

玉茗也寒着脸，“我整日带孩子忙累，让你给太太和二姑娘多搭把手，你就是这样搭手的？你若是觉得我家里供不下你这尊大佛，明儿你就回我阿娘那里去，让我阿爹阿娘给你找个好去处。”

柳叶听见玉茗也骂她，也不敢哭了，回去换了一身干活穿的衣裳，和麦芽一起去井里打水。

两个丫头走了之后，玉茗忙给叶氏赔礼，“阿娘，都是我的不是，没教导好这丫头，给您添麻烦。”

叶氏顿时又笑得满面和煦，“我刚才的样子是不是很吓人？好孩子，我不是针对你。你只管带着孩子就行，家里的事情都教给我和你妹妹。丫头不好，好生教导也就是了，和你没有关系。我多少年没这样拉着脸骂人了，没想到这一骂起来，还挺畅快！”

梅香忽然哈哈大笑了，“阿娘，我说一句没王法的话，骂人不畅快，打人才畅快呢！我打杨家那贼婆娘的时候，真是比挣了千两万两银子还痛快！”

叶氏嗔怪女儿，“以后可不能随意打人，自然，似杨家那等恶婆娘，打了也就打了！”

兰香在一边笑着插嘴，“姐姐，明儿你教教我怎么打人！以后谁惹了我，我也打她！”

梅香笑着摸了摸妹妹的头发，“你可不能打人，咱们家有一个母老虎就行了，可不能再来一个。”

娘儿几个顿时都笑了起来。

两个丫头从跨院往厨房里拎水，那水桶太大，又重，两个人抬着往前走。

梅香看着两个丫头，对叶氏说道，“阿娘，才刚咱们从油坊一出来，您就骂了她们。这会子她们正害怕呢，等回头必定能想明白，是我挑拨的，可不就得恨上我了！回头我再来，青莲可不能给她们带！”

叶氏立刻又瞪眼睛，“她们敢！你不用害怕，三五日的功夫，我就能把她们教导好了。”

叶氏说到做到，从那天以后，家里挑水、扫地、砍柴、倒马桶和出门买菜等所有的活，全部交给两个丫头。

麦芽还好，原来就是庄户人家的闺女，虽这些日子犯懒，干两天也就习惯了。柳叶原是秦家中举后买的丫头，就是陪着姑娘的。秦家婆媳勤快惯了的人，她又是玉茗的贴身丫鬟，除了给玉茗洗衣裳，从来不干别的粗活。忽然干这么重的活儿，叫苦不迭，她的手磨破了皮，起了水泡，然后结痂。还没好呢，又磨破了皮。

叶氏不许她再打扮，什么花儿粉儿，全部给她收走，只许她穿土麻布做的外衫。

柳叶立刻从以前那个光鲜亮丽的副小姐变成现在灰头土脸的粗使丫头，玉茗当日听见叶氏说什么小妾的话，心里也隐隐担忧，故而不为柳叶说一句话。

叶氏怕丫头心里存了怨气，只让她们干家务活，带孩子的事情一概不让她们插手。

柳叶刚开始心里是有些怨气的，在麦芽面前不免也表露了一些。

麦芽经过叶氏一顿骂，瞬间脑子清醒了。她想起以前自己在家里吃不饱穿不暖的日子，阿娘心里不高兴了就骂她，还经常动手打她。到了韩家之后，太太温和，从来不高声骂人。大爷二爷和二姑娘也不怎么管她，家里有什么吃的，多多少少总会分她两口。

自大奶奶进门后，她见柳叶整日花红柳绿的穿着打扮，也不知不觉跟着去模仿。现在想想，自己不过是个丫头，太太和二姑娘时常在忙碌，自己却跟柳叶在那里说闲话，可不该打！

麦芽又去劝柳叶，“姐姐，咱们做丫头的，最不能懒惰。太太奶奶和二姑娘整日忙碌不停，咱们俩倒是时常背着手在那里说闲话，确实不该。”

柳叶看了麦芽一眼，“也不是我懒，那些活我没干过的。”

麦芽摇头，“姐姐，以前没干过，学着干就是了。难不成姐姐只想跟在大奶奶身后帮着端杯茶倒杯水，别说咱们家不养那么金贵的丫头，就是姐姐原来在秦家，难道也是什么都不做？”

柳叶立刻低下了头，她在秦家可没这么金贵，秦家大奶奶管教丫头们严厉的很，家里三四个丫头谁也不敢明着偷懒。不过是见叶氏温和，兰香勤快，她就经常躲懒。

柳叶叹了口气，“是我的不是，以后还请妹妹多教我。”

麦芽点头，“姐姐放心，家里也没有太多事情，榨油的事情咱们不会，太太若让咱们帮忙，咱们跟着干就是了。前面招呼客人太太也不让我们插手，其余做饭洗衣裳有什么难的。咱们这样的，又不是说长得多好看，若真惹怒了太太，把咱们再卖出去，能去个什么好地方。”

柳叶顿时吓得一个哆嗦，是啊，自己又不是说长得多好看，这会子年纪又大了，若被卖出去，怕是去不了什么好地方。大户人家家里本来就有丫头，你一个外来的，人家合起伙来欺负你。小户人家里买丫头，定然是要当粗使丫头，那还不如留在韩家呢。

柳叶想明白了之后，立刻转变了态度，越发勤快，跟以前判若两人。叶氏仍旧不给她们好脸色，一天两天哪里能看得出是不是真心悔改，日子长着呢，慢慢磨着吧。

再说梅香家里，自那日叶氏教导丫头之后，梅香回家仔细看了看细月。

她倒不是担心细月有什么非分之想，梅香是为细月的婚事发愁。怎么办哟，细月长得跟个男孩子似的，又不是良籍，以后怎么好嫁得出去。

梅香偷偷跟黄茂林抱怨，黄茂林忍不住直笑，“她还小呢，急什么，我听说大户人家的丫头要等到十七八岁才嫁人！”

梅香吃惊，“要等那么久？”

黄茂林点头，“可不就是，十岁以下的小丫头不顶用，非得等到十一二岁往上才能给主人家分忧，倘若十四五岁就嫁出去了，这哪里是丫头，这是养女儿了，刚刚得用就没了。”

梅香沉思，“那就再等等吧，她还小呢。”

学堂那边，淑娴的肚子越来越大了。虽然方孝俊和方母都不再让她干活，但是淑娴不想闲着，每日仍旧帮忙择菜或是收拾屋子。

新学堂是孩子们读书的地方，淑娴快要生产之前，方家人把她挪回了乡下。

还没到端午节，淑娴生了个儿子。杨氏欢天喜地，梅香也跟着杨氏婆媳一起，给淑娴送了厚厚的礼。

平安镇这边的日子安静悠然的往前走，韩家兄弟二人到了县城之后，辛苦奔波了几天，终于顺利进了府城官学。

刚到府城，明朗拿着秦先生写的书信，带着弟弟去找秦先生介绍的那位熟人。

此人是秦先生的幼时同窗，姓胡，如今在知府衙门里谋了份小差事。因秦先生提前与胡老爷通过书信，胡老爷提前收拾出来家里的一间屋子，等待韩家兄弟过来。

明朗想着自己初次登门，不好空着手去，先带着弟弟去采买了一些礼品，找了家便宜的客栈住了一宿，把自己收拾得干干净净之后，才去胡家拜访。

胡老爷身上只有童生，生平最喜欢读书的孩子。韩家兄弟一到，胡老爷亲自在家招待两个孩子。

明朗带着弟弟给胡老爷夫妇行礼，“晚生见过胡老爷胡太太，我们兄弟给二位长辈添麻烦了！”

胡老爷笑眯眯的扶起明朗和明盛，“不麻烦不麻烦，我家里虽然宅院浅窄，总还有两间空屋子，你们兄弟莫要嫌弃，以后就住在我家里。明儿我带你们去官学报名，官学里的王大人最和气不过，只要是有功名利的学生，平生没有作奸犯科，再不会拒收的。”

明朗再次鞠躬，“多谢胡老爷！”

胡老爷摆摆手，“贤侄莫要这样客气，我与你岳父兄弟相称，贤侄若是不嫌弃，叫我一声伯父也使得。”

明朗从善如流，立刻带着弟弟行大礼，叫了一声伯父。

胡老爷再次把兄弟二人扶起来，“既叫了我一声伯父，以后就是自家人，莫要再说那些客气话。你们在这府城里也无亲眷，就把这里当作自己的家。”

双方又客气了一阵子，胡老爷又给韩家兄弟介绍自己家里人。

胡太太是个性格爽利的中年妇人，胡老爷有二子三女，两个女儿出嫁了，其中一子是州府大牢里看大门的，油水丰厚，另外一子是衙门里的衙役，日常负责街面上的安防，类似张发财的差事，不过人家这更正经一些。

胡家两兄弟都已娶妻，家里只有一个一进的四合院，胡老爷把韩家兄弟安置在倒座房里，当天备了酒席，招待韩家兄弟。

胡家兄弟都干的是衙役，性格肖似其母，爽快的很。