郭家姑嫂听梅香说过小柱勤快老实之后，也不再多问。外甥大了，如今管着这么大一片家业，什么事情他心里都有数，倒不必我们这些妇道人家啰嗦。

梅香过完生日之后，那根金簪子就一直戴在头上。

叶氏最先发现，也是很为女儿高兴。可着整个平安镇，能戴金簪子的也不多。

郭家姑嫂见到梅香的金子并未说话，人家小夫妻情份好，儿子都生了，且外甥媳妇又能干，当的起一根金簪子。

再说家里的豆腐坊，自打黄茂林到县里联系了几个买家之后，隔两三天他就要去县城送一次货。因他常去县里，家里有时候便顾不上。

黄茂林与黄炎夏商议，“阿爹，往后我们往乡下少去一些可行？倘若我不在家，梅香要带孩子，小柱还小，阿爹一个人里里外外如何能忙得过来？照往常那样，咬一咬牙也不是撑不过来。但儿子想，我们一家子整日这样忙忙碌碌，为的是甚？还不是想让家里人过好一些。若为了多挣几个银子，累的阿爹风里来雨里去，梅香整日忙忙叨叨连梳洗都没功夫，这日子不但没过好，反倒越过越糟糕，无非是一个月多个几两银子罢了。”

黄炎夏看了他一眼，“你小子如今连一个月几两银子都看不上了！”

黄茂林忙笑着解释，“阿爹说笑了，儿子连一个铜板都看得重，更别说一个月几两银子了。但这银子哪里能挣的完，如今镇上天天都有人，已经不分逢集和背集了，豆腐本来就比以前卖的多，再加上如今儿子往县城里送货。这两项的进益，总抵得过乡下卖豆腐的收成。”

黄炎夏仍旧有些舍不得，“你不去乡下，人家最多不吃豆腐，但你却要白损失许多。”

黄茂林想到以前陈掌柜给他的建议，“阿爹，不如我们找几个人代卖？咱们家只管做豆腐，有人想卖豆腐了，到咱们家来进货，咱们把价格放低一些卖给他们，他们自己挑了到乡下去买，赚个差价。这样一来，咱们不用那么辛苦，多少也有些赚头。”

黄炎夏瞥了他一眼，“你就不怕搬起石头砸自己的脚，万一人家从你这买豆腐，却跟你打擂台，岂不白忙活一场。”

黄茂林笑了，“阿爹，头先来的陈掌柜跟我说过。这代卖也是有规矩的，不是他想在哪里卖就在哪里卖。我跟他签好契书，镇上这几条街谁也别想来沾染。再者，他们卖的豆腐价须得与咱们家一样。”

黄炎夏不置可否，“先这样吧，这代卖的人岂是好找的，且得慢慢寻摸着。你去县城也不是天天去。你若不在家里，早上我带着小柱磨豆腐。磨完豆腐我挑着出去卖，我让淑娴过来带孩子，又有你媳妇和小柱，你别小瞧我们这些老弱妇孺，照样能把家里打理好，你只管去忙你的。我这些日子帮你问一问，如果有人愿意干，找一两个人也就罢了。”

黄茂林点头，“那就辛苦阿爹了。”

梅香也赞同这个法子，全指望黄炎夏一个人挑着担子下乡，每天得出去两趟。黄炎夏年纪也不小了，风里来雨里去干了近二十年，身上也有不少毛病，今儿腰疼明儿腿疼，若再这样干下去，身子累坏了可如何是好。

且这一二十年来，黄炎夏不光磨豆腐卖豆腐，家里的田地他也没丢下。可以说，黄炎夏比一般庄户人家的壮劳力辛苦多了。

黄家如今有这样的家底，大部分都是黄炎夏带着一家人辛苦得来的。也正是因为如此，黄茂林不想再让他一天两次挑担子出去卖豆腐。

都说远路无轻重，一天跑那么远的路，就算挑着空担子也不轻松，更别说一担豆腐本来就重。

黄茂林自小见黄炎夏这样辛劳，心里一直不落忍。以前他小，只能帮着多干些活。后来稍微大一些，又帮着一起卖豆腐。如今他自己当家了，不说有多大本事，既然能从别的地方挣些银子，何苦再让老父亲这样辛劳。他累了二十年，也该歇一歇了。

黄炎夏了解儿子的心思，虽然他舍不得乡下的这份银钱，但儿子一番孝心，他不能不领情。

想到这里，他暗自叹了一口气，不服老是不行了。想当初他刚开始磨豆腐的时候，一天到晚忙个不停，睡一觉起来就跟没事儿人似的。如今一天出去两趟，他回来的时候就感觉骨头架子要散了一样。

也罢，既然不让我下乡，以后我就早起去给他磨豆腐。年纪大了觉少，每天鸡还没叫呢，黄炎夏就醒了。他也不知道是因为自己年纪大了，还是因为多年这样早起习惯了。反正他就是睡不着，若是让他睡懒觉，那真是比下田地还要难受。

既然决定找人代卖，黄炎夏就开始打听人手。那等奸猾的首先要排除，懒惰的也不能要，喜欢当面一套背后一套的就更不行了。

杨氏听说这件事情后，第一个向黄炎夏推荐自己的兄长杨老大。

黄炎夏想了想就拒绝了杨氏，“你大哥人倒是老实，但你嫂子实在太难缠。若是把你大哥叫过来卖豆腐，你嫂子还指不定要打什么主意呢。再说了，茂林能和你维持好这份关系就不错了，你别把你娘家往他身边拉。”

杨氏哼了一声，“找谁不是找，那郭家大嫂如今跟着茂林两口子，一个月挣不少银子。都是你的岳家，一个蒸蒸日上，一个还在受穷，难道你脸上好看？”

黄炎夏瞥了杨氏一眼，“喜馍的事儿，是茂林两口子自己琢磨出来的，连我都不知道。人家愿意帮衬谁，是人家自己的事情。再说了，你有好处了不是第一个贴补杨家？难道你还会先想到郭家不成？别说那阴阳怪气的话了，我看你又是想犯老毛病。自从分家以来，你好一天歹一天。今儿觉得茂林两口子对你有好处了，你就给个笑脸。明儿觉得人家有好处没惦记着你，你又拉着个脸！你这是想作甚？”

杨氏忽然愣住了，不过是说卖豆腐的事情，怎地忽然又说起她来了？

杨氏忍了又忍，最后还是没忍住，“当家的，我嫁给你十几年，在家里跟个小媳妇似的，如今我都快有孙子了，你还是动不动就训斥我，我难道不是个人？”

黄炎夏眯了眯眼睛，半晌后放低了声音，“我难道想没事说你？我难道不想家里太太平平的？我跟你说了多少回，让你不要总想着去撩拨茂林两口子。去年茂源被老刘头打一顿，谁给他出的头？指望你，还是指望杨家，还是指望我？最后出头的是谁？是茂林两口子，是发财，是明朗！你以为老刘头是好缠的？你以为张里长真的秉公处理？别叫我戳你老底子了，张里长看的是韩家的面子！若不是有韩家在那里立着，茂源那顿打就白挨了！我看你是过了几天好日子又开始犯糊涂！我两个儿子关系好好的，你整日想在中间挑事儿！我不跟你多说，你自己好生清醒清醒！”

自从那一年黄炎夏抄了杨氏的私房钱，这几年间，黄炎夏很少因为黄茂林的事情与杨氏说这样重的话。

杨氏呆住了，等黄炎夏出了房门她才反应过来。她本来想大声叫骂，但怕惊着孩子们，又怕黄炎夏跟她翻脸，最后还是忍住。

黄炎夏与杨氏吵了一架之后，好几天都拉着个脸。也只有面对淑娴时，他能缓和一些。

这样冷了她几天之后，杨氏再也不提杨家的话。黄炎夏中途甚至想过去大儿子家住几天，但兄弟二人才分家，他本来是跟老二过的，呼啦巴跑到老大家去，外人不知道的又要瞎揣测。黄炎夏又想起当时明朗问他的话，明朗的话虽问得含蓄，其实就是在告诉他，你既然决定跟着哪个儿子，以后就不要左右摇摆。

是啊，不管跟哪个儿子，都会有不如意的地方。人就是这样贪心，眼目前儿的总是能挑出错，倒是那摸不着的样样看着好。茂源虽说自己顶门立户了，但事事还愿意听阿爹的话，在家也从不以一家之主自居。这是茂源不足的地方，也是他的好处。

在黄茂源家里，黄炎夏仍旧如一家之主一样。在黄茂林家里，黄炎夏处处感觉到了大儿子两口子的自立和坚定。

黄炎夏一边欣慰大儿子夫妇的能干，一边又有些怅然所失。

他自己暗地里思索过，又庆幸自己早早分了家。孩子一多，父母总会有犯糊涂偏心的时候。如今趁着自己还没老糊涂，把家分了，让他们兄弟二人各自去打拼。以后不管好歹，都是你们自己挣来的。

想通了这些之后，黄炎夏又释然了。想那么多作甚，我只管啊好生帮茂林磨豆腐、帮茂源备草料，其余的事情，让他们自己操心去吧。

过了几天，黄炎夏还真帮黄茂林打听到两个人。其中一个是熟人，就是种了黄茂林田地的那一家。此人姓张，是张发财的族叔，三十出头，黄茂林跟着张发财叫他五叔。张五叔能干，肯下力气。趁着农闲，他想多挣几个油盐钱。

黄炎夏把风声一放出去，张五叔立刻来找黄炎夏。黄炎夏又把张五叔带到黄茂林家里，这事情由儿子做主。

黄茂林自然是信得过张五叔，但仍旧照着规矩，与张五叔签了一份简单的契书。一来规定张五叔不能在镇子上卖豆腐。二来，张五叔的豆腐价格必须和黄家豆腐坊保持一致，不允许私自降价。当然，你若能抬价是你自己的事情。第三，每天从黄家豆腐坊订出去的豆腐，出了这个大门，能不能卖得出去就是你自己的事情。

张五叔痛快地按下了手印，他怕自己干不好，先与黄茂林商议，“茂林，我刚开始干，甚都不懂，每天要的豆腐不多，也就在咱们大黄湾附近转一转。”

黄茂林点头，“这是自然的，五叔这才开始，你想要太多我也不会给你。倘若卖不出去，岂不是坑了你。”

签订了契书之后，黄茂林又教了张五叔许多东西，比如一板豆腐大概有多重，一斤豆腐大概有多大一块。当天上午，黄茂林把张五叔留在自己家的倒座房里，让他看着自己如何切豆腐，一文钱的豆腐大概有多大，一斤黄豆大概能换多少豆腐。

最后，他还让张五叔帮着卖了几份豆腐。张五叔刚开始切不好，多切几份后，渐渐也找到了一些感觉。

第二天开始，张五叔上门定了两小板水豆腐和十几斤千豆腐，又加上十几斤豆腐渣，能把这些全部卖出去，他也能挣个二三十文钱的差价。

除了张五叔，另外还有一个人，是一位街坊的亲戚，姓刘，有个外号叫刘麻子。

黄茂林按照同样的规矩与他签订契书，也教了他一上午。刘麻子比较机灵，一学就会。

张五叔和刘麻子一起，二人刚开始干，订的量少，黄炎夏仍旧每天自己出去卖豆腐。渐渐的，张刘二人干熟了，每天从黄家豆腐坊订出去的豆腐越来越多，黄炎夏就渐渐减少自己的豆腐量。

外面卖豆腐的活计轻松了，黄炎夏就开始在家里帮忙。每天早上他仍旧要过来磨豆腐，黄茂林怎么劝他都不听。不过有黄炎夏在，做豆腐更快更好。小柱虽然勤快，毕竟年纪小，手艺也不行。如今家里每天需要大量的豆腐，还真少不了黄炎夏。

帮儿子干活是黄炎夏如今最主要的事情，不干活他怎么好意思拿两百文钱。虽然黄茂林有孝心，但他也不是那种自己能动却全指望儿子的人。

豆腐坊里的人越来越多，梅香就不大管豆腐的事情。她如今三天两头带着郭家姑嫂做喜馍，还要回去给韩家榨油，剩下的时间就是打理家务事和带慧哥儿。

好在喜馍也不是天天做，榨油也不是天天去，梅香瞬间感觉自己比以前清闲了很多。

一闲下来，梅香就喜欢琢磨事情。自从韩敬平去世以后，梅香的日子仿佛从来没有闲下来过，她自己也适应了这种忙碌的生活。

现在忽然事情少了，梅香又想起很久以前的生活。

天气越来越暖和，梅香趁着闲功夫，给一家人都做了春衫。黄茂林的衣服好做，慧哥儿是男孩子，也不需要什么花样。只有梅香自己的衣服，她这次花了大力气。

梅香买的红色料子，挑了各色丝线，自己动手裁了一条裙子，在领口、袖口和裙摆上绣了许多石榴花。

除了这条裙子，她还给自己做了两件贴身穿的小衣。一件绣的梅花，一件绣的牡丹花。

第一天穿上新小衣，睡午觉的时候被黄茂林发现了，他两眼看得发直。

以前梅香做小衣，为了节约时间，有个样子就行了，很少花费功夫在上面绣花。

今日黄茂林头一次看到这样红彤彤的小衣，上面绣满了花朵。再看梅香乌发如云，香肩半裸，黄茂林感觉自己好像又回到了没成亲的时候，浑身燥热的仿佛要炸开了一样。

他看了一眼旁边睡熟的慧哥儿，伸手放下了帐子，不管不顾的扑了过去。

梅香的衣服越做越好看，花样越来越多。除了做衣裳，梅香还经常和镇上的娘子们讨论发髻。以前梅香只是简单的把头发挽起来，或戴一朵花，或插一根银簪子。

最近她不知跟谁学的，什么灵蛇髻、飞天髻，看的黄茂林整日豆腐也不想做，只想在房里守着她。

梅香刚开始还有些担心，怕人家说她过日子不知俭省，做个衣裳这么费事。

黄茂林得知后夜里悄悄安抚她，“我挣银子不就是给你们花的，你想买什么料子，只管去。这衣服做的真好看，再让我看看。”

说完，他又去摸梅香的小衣。

梅香拍开他的手，“黑灯瞎火，哪里能看得见！”

黄茂林伸手轻轻摸了摸，“闭上眼睛我也能看见，真好看！以后天天穿给我看！”

梅香在黑暗中拧了他一把。

十八岁的梅香，仿佛又变成以前那个不谙世事的少女。做衣裳、泡花茶、绣花梳头，还在院子里移栽了一些花朵。梅香从老家院子里的栀子花树上面折了一枝插在院子里的花池里，又移栽了一棵小桂花树。

梅香家的正房院子比较大，抄手游廊和中间的甬道把整个院子隔成一个田字形。田字形的东北角是小桂花树，这和韩家老宅里的格局一样。西北角是一个花池子，里面有一棵小栀子花树，花池子内沿种了一圈儿的小野菊花种子，早晚能冒出来。院子其他地方还移栽了鸡冠花，垂花门附近种了几棵竹子。

明朗中途到梅香家来过一次，见到院子里的竹子，大加赞赏。

梅香笑话他，“以前家里要是有竹子，我给你做衣裳就不用费劲了，哪里还用什么花样子。”

明朗顿时笑了，“姐姐的日子越发洒脱了，反倒衬得我像个俗人。”

黄茂林插话，“俗人也好，仙人也好，各有各的好。”

除了捯饬这些花花朵朵，梅香近来又开始练习写字。

除了写字，她还把以前读过的书又捡起来读。黄炎夏看到后觉得很奇怪，黄茂林告诉他这是读给慧哥儿听的。只要是为了孙子好，黄炎夏再没有反对的。他也庆幸给儿子取了个读书人家的女儿，看看，还没进学堂呢，他孙子就开始学认字了！

梅香这样又是花又是树又是竹子的，整日书不离手，倒又有了些以前韩家油坊大姑娘的样子，区别是她多了个儿子，比以前个子高一些，身上多了一些少妇的俏丽和韵味。

春日渐暖，黄茂林觉得梅香仿佛跟变了个人似的，但他真喜欢。每天白天，梅香穿着花裙子在屋子里绕来绕去，黄茂林的眼睛就粘在她身上。一到了晚上，黄茂林仿佛忘记了一天的疲惫，搂着梅香不断索取。

黄茂林不再是那个莽撞的少年，他渐渐懂得了如何取悦梅香，梅香因为生过了孩子，也不再一味的害羞，夫妻二人每夜鱼水之欢不断，愈发恩爱和谐。

叶氏见女儿和女婿近来浓情蜜意，也跟着高兴。郭舅妈和郭二姨都是过来人，一看就明白，如今小两口如胶似漆。

郭舅妈还跟梅香开玩笑，“看样子我们慧哥儿明年说不定就能有弟弟了。”

梅香红着脸嗔怪郭舅妈，“舅妈也是长辈，怎么打趣起我来了！”

郭家姑嫂一起哈哈笑了。

一瞬间仿佛就到了三月初，慧哥儿满一周岁了。

周岁是大事，说句不吉利的话，小孩子不到一岁，谁都不知道以后会如何。一岁是个坎儿，迈过这个坎儿，能养成的可能性就越大了。

这是黄茂林和梅香的头生长子，也是黄炎夏的长孙，周岁礼自然不能含糊。

为了给儿子办个像样的周岁宴，梅香和黄茂林提前行动。

梅香准备了全套抓周用的东西，什么书本、纸笔、砚台、大印各种各样的东西，花花绿绿装了一大盆。

平安镇的规矩，孩子满周岁，父母要往亲戚家送喜蛋。

梅香家里如今只有十几只鸡，下的蛋也不多。她托周氏从韩家岗帮她买了两百多个鸡蛋。

鸡蛋拿回来以后，先全部煮熟，然后用红色的颜料在鸡蛋上面点一个红点。

这颜料是染小鸡用的。春天时候，各家各户都孵小鸡养，为避免小鸡弄混了，主妇们都在自家小鸡身上染上颜色。有的人染在小鸡头顶，有的人染在小鸡翅膀上，还有人染在小鸡肚子上或者后背上。打眼一看，就能分辨的出哪些小鸡是一家子出来的。

梅香今年没有孵小鸡，家里还有十几只鸡，下的蛋也够一家人吃。

喜蛋准备好了，梅香又做了一批喜馍。慧哥儿属狗的，梅香做了一百多只小狗。

这是梅香自己单独做的，并未让郭家姑嫂来帮忙。

喜蛋和喜馍准备好了后，三月初三下午，黄炎夏和黄茂林各自挑着担子，往亲戚家送喜蛋和喜馍，并邀请人家三月初五那一天来黄茂林家吃喜酒，庆贺慧哥儿满周岁。