原来，木盆慢悠悠顺着水流飘荡走了，桓行简把她放回岸边，疾步上前去追，踩的水花四溅，环首刀一抽，就势挡住了木盆瞧见都是她青纱水灵的小衣，不由莞尔。

“你倒乖觉，整日把自己衣裳洗的香。”桓行简点了点她脑门，嘉柔捂着笑，“大将军臭了吗？”

桓行简作势又要罚她，嘉柔连忙摆手：“不敢了，不敢了！”

算算时辰，桓行简把她鞋袜拎过来：“回去吧，你姨丈应该差不多到了。”

闹了半天，嘉柔出好些汗，用袖子轻轻擦拭了番，坐下了，两脚一伸：“劳烦大将军等我把脚晾干了穿袜子。”

桓行简就坐在她对面，她眸子一闪，脚伸到他衣服上蹭来蹭去：“这样好似要快些。”眉眼舒展，如远山含笑，双颊的红晕似春日里被撕开的一片花雨点染开透，他看了看她，低眉轻笑，由着嘉柔两脚在自己身上顽皮擦抹。

“闹够了没？”桓行简等了片刻，一捉她脚腕，沉沉地问，嘉柔抿着唇儿摇头，一副娇弱无力的样子，“我洗衣裳累了，套不上袜子，大将军……”

圆润的脚趾勾了勾他掌心，痒痒的，含义不言而喻，他很给面子，替她套上袜子穿了鞋，眉头一挑：“小姑娘，我伺候的还满意吗？” 嘉柔嘴角藏不住的欢喜，露出个椿蜜似的笑容，天地无涯，人间苦短，有人终于肯拿她当珍宝，嘉柔按在他手臂上，借力起身，把盆一端，两人结伴回了大营。

见到桓行懋，桓行简微觉意外，兄弟两人略碰了碰目光，旋即分开。一行人到帐子里，把战事汇报了，桓行简静静听着，末了，微笑道：“桓行懋都督，”他目视亲兄弟，“诸将皆有功，唯有你，功过相抵，无赏亦无罚。”

桓行懋眉宇间迅速掠过一抹惭色，起身作揖：“是，属下领命，这回属下指挥不利，险些让中军陷入倾覆之险，还请大将军降罪。”

“我刚才的话不够清楚？”桓行简淡淡瞥他，“日后你在长安，自当多历练，为国尽力，回坐吧，年轻人有的是机会建功。”

“是。”桓行懋默默回了座位。

随后，以胡车儿为首的几个羌将也被召见，鱼贯而入，包括阿梅嘎。一番寒暄后，桓行简同阿梅嘎交汇了个眼神，她那双碧眸中，有些焦躁不安的意思。

耳边，是胡车儿正跟桓行简讨价还价：“不知大将军回了洛阳，上奏天子，天子会怎么奖赏我们呢？”

胡车儿把头一扬，傲然而示。

“我回去自然会跟天子奏明尔等今日之功，怎么赏，要看陛下下旨了。”桓行简脾气很好地应答着，气度不改。

胡车儿“嘁”了声，目光炯炯盯着桓行简，嘿嘿一笑：“大将军，你们汉人有句话叫什么明人不说暗话，”他汉话磕磕巴巴的，“什么天子，你虽是大将军可其实就是大魏的天子，天子怎么赏我们，那不还是大将军的意思？”

听得旁边陈泰直皱眉，他很板正地看了眼胡车儿，欲言又止，目光一转，看坐上的桓行简气定神闲，不否认，也不承认。

“我会上表给天子，封王裂土，以表彰你的忠心和英勇，如何？”桓行简把道看似平和，实则犀利的目光在胡车儿身上一过，微微笑着。

胡车儿眼睛一亮，神色激扬，毫不客气接受了：“那就多谢桓大将军了！”

桓行简一副果然如此的表情，看了眼阿梅嘎。

电光火石似的，阿梅嘎心里的恨意顿时沸反盈天，颇带深意地盯着桓行简看了半晌。

等暮色下来，军营庆功，酒斟满了，鹿肉烤起来了，滋滋流膏，飘香老远。

帐内，胡车儿竟索性夹了幅舆图兴冲冲闯进来，勾勾画画的，就要抢地盘。桓行简不动声色作陪，耐心听他狮子口大开，案几上，摆满了美酒菜肴，尚没动箸。

“边吃边谈吧。”桓行简做了个“请”的动作，说着，一拍手，外头阿梅嘎和羌王被带进来了，阿梅嘎怀中抱了坛酒。

胡车儿微微一怔，却也只是森寒寒弯了弯唇角，喊了声“叔父”而非“大王”。

桓行简微笑着让几人落座，当面先封了胡车儿这回带的心腹几个手下，人被召进来后，欢天喜地地去了。

旁边，老羌王白虎看在眼里，腮帮子不觉抽搐，眼袋耷拉着，可目中精光乱闪把不满投向了桓行简，几要发作，阿梅嘎一按他的手，笑盈盈起身，走到了胡车儿面前。

把他跟前酒碗斟满，坐在他身边：“阿兄，恭喜呀，”说着欣慰地看向白虎，“父亲，你不知道阿兄这回有多勇猛，父亲虽然没有儿子，却有这样的好侄子，也没什么遗憾了。”

胡车儿一副理所当然的样子，一饮而尽，突然想起什么，对桓行简道：“大将军，我要的美人呢？让她来陪我喝酒！”

说着，瞥了瞥阿梅嘎，“好妹妹，你又不能陪我睡觉，还是去陪叔父喝酒吃肉吧。”

桓行简养气的功夫是一等一的好，神情无异，笑道：“她是汉人，你知道我们汉人女子都是不随意抛头露面的，她又害羞，这样，等晚上给你送帐子里，你看如何？”

胡车儿哈哈大笑，一把扯掉个羊腿，满嘴吃的都是油，兴奋道：“大将军爽快！”

如此一来，阿梅嘎倒有了理由在旁为他不断斟酒，胡车儿喝得直打嗝儿，越发无状，手不忘在舆图上叽里呱啦用羌语要这要那，阿梅嘎平心静气说给桓行简听，他不过略一点头：

“告诉他，我都答应。”

阿梅嘎不禁朝胡车儿靠近了几分，女人的气息浓烈，加上酒劲儿，胡车儿在晕眩迷离中只觉眼花耳热，慵懒问她：“桓行简答应不答应？”

她笑了，像要哄人入眠，越靠越近，手已经慢慢摸向刀间弯刀，声音温柔：“阿兄，大将军他都答应了……”

眼前有雪光一闪，极快的，喉间飞溅出的血花悉数喷洒在女人的脸上，她的眉眼模糊了，胡车儿怔怔地抬手摸向自己脖颈间，滚烫的热流汩汩而下。

坐上，是一脸平静无比的桓行简。

他眼睫只是一眨，本在帐口站着的石苞立刻折身出去。

下一刻，胡车儿的几个心腹进来看到的便是胡车儿那双眼吃力而惊愕地睁得老圆，瞪着阿梅嘎，瞳仁的光渐渐散了，徒留一抹不甘和愤恨嵌在了他未能瞑目的眼睛里。

这个时候，桓行简才变了神色，霍然起身，厉声道：“阿梅嘎，你这是做什么？”

弯刀上的血犹热，阿梅嘎冷笑，伸舌一添：“我今日就要杀你们这群叛徒！”一脚踩上案几跃出，扬刀就在桓行简的大帐里杀了起来。

瞬间，场面混乱起来，兵刃撞击声不绝于耳，父女两人跟这拨人厮杀出帐外。很快，更多的羌兵被石苞引到营地，本不明就里的，不知哪个带头高喊了句什么，无数个黑影立刻涌了上来。

渐渐的，阵势泾渭分明，两拨人厮杀得难解难分。

动静太大，陈泰等人忙丢了手中的杯盏，刚要探看，石苞贴在他耳畔低语了几句，陈泰满腹狐疑，吩咐下去，自己人按兵不动，他不禁朝桓行简大帐的方向看去了。

桓行简负手悠然踱步而出，面无表情，一双眼璨如星辰，闪着凉薄的光，看羌人在他眼前自相残杀。

显然，这阵厮杀声嘉柔也听到了，心头猛得一跳，急着出来找桓行简，门口侍卫去拦下了她：

“大将军说了，他今日设的是鸿门宴，请姑娘安心静候。”

鸿门宴？嘉柔惊疑不定，出不去，只能惶惶地退回，她如坐针毡在帐子里走来走去。不知过了多久，杀伐声退潮，她步子一收，不管不顾冲了出来。

侍卫没有拦她。

四下火把透亮，有人语声，还有被夜风裹挟的血腥，嘉柔不由弯腰，一阵干呕。

再抬眸，两只眼焦急地四下寻望，等看到熟悉的一抹秀挺身影，她奔了过去，一头扑到他怀中。桓行简早余光瞥到她，手臂稳稳一张，准确无误地揽住了她，眼光却投向一部逃亡羌兵的方向，手捂住了她双眼，声音冷沉：

“我在杀人，不好看。”

第90章 竞折腰（37）

混战结束，羌人的一部在深夜里逃的无影无踪，阿梅噶和老羌王不知去向。剩下来的，躺了一地哀吟不断的伤兵，几个为首的羌人，过来请桓行简为他们做主，重新整掇残部。

自然，夜奔的那些什么时候杀回来也不好说，桓行简几句话将这些人暂且安抚了。

仇恨的种子既已埋下，势必要用鲜血来偿还，只是，到此刻还有些羌兵并不清楚到底发生了什么，傻在那里，等待被首领安排。

“回寝帐等我，”桓行简转过身轻轻推开嘉柔，在她肩头安抚地揉娑了两下，“听话。”

嘉柔的心跳得很快，她迅速瞥了眼不远处陈泰和姨丈的身影，还有，有人开始往外抬尸首。

看衣裳，全是羌兵。

她似乎明白过来什么，颤了下：“阿梅嘎死了吗？”

“没有，她跟她父亲带着一部人族人逃了。”桓行简弯唇一笑，“回去吧，外头味儿重。”

嘉柔温顺地点点头，桓行简目送她走远，一回头，招来了陈泰。

“如果白虎和阿梅嘎没死，他们会回来的，这些事，就交给羌人自己去处置吧。”他沉吟片刻，“经此一役羌人之势弱矣，弱则乱，乱则分，白虎父女应当是往阴山方向回奔了，那里还有他们的族人，让并州刺史多留意他们动向，有任何异常，要立刻上报给你。”

军帐里狼藉的杯盏被收拾了，唯独地上，血迹未干也分不清是谁的。胡车儿的尸首像瘫死肉那般在地上动也不动，桓行简漠然瞥了眼，命人交给了他的手下。

羌人要把胡车儿带回草原下葬，桓行简答应了，他对异族这些乱七八糟的礼节丝毫没有兴趣。直到羌兵要连夜撤回时，人人哀啸，彼此呼应，像连绵不觉的浪潮，蔚为壮观。

他们的眼睛里有悲伤，却不见气馁，粗通汉话的几个汉子过来跟桓行简拜别，就此率着族人融进了无尽的夜色。

“这些人，恐怕都是天生反骨。”桓行简忽对陈泰说道，“我记得，太傅活着的时候跟你的父亲曾说过异族人之事，父辈们都以为胡人最终不过能成名臣，譬如前朝匈奴人金日磾，他就是凉州人士，后来做了太子刘弗陵的老师，这是异族人爬到的巅峰了，玄伯，你怎么看呢？”

陈泰向来谨慎，他只是皱眉：“自汉以降，异族内迁愈演愈烈，同汉人杂居，风俗不同，龃龉常有。依我看，不可掉以轻心，当刚柔并用，这些人反复无常，一味怀柔不可，一味打压也不可。”

他心里，其实还藏着别的话，中原当早一统河山。可这样的功业，到底由何人来建？对于陈泰来说，是个不愿意深思的问题，他是魏臣，忠主事国，唯有尽心尽力而已。

“事在人为。”桓行简拍拍他肩头，笑了笑，陈泰忽从他那抹笑意里看到了当年桓家郎君的风雅神采，一阵血涌，竟脱口而出道，“子元雄才大略，自是伊尹周公那样的人物，只要大魏君臣同心，边关的骚乱，也不过就是癣疥之疾！”

因为激动，声音微微有些异样，便是少年时他也是很少流露过分情绪的人。桓行简的目光在他身上停留了片刻，忽而一笑，没说什么，只是略微点了点头。

似乎意识到自己方才话太多了，加上桓行简反应冷淡，陈泰有些尴尬，衣袖一抬，施礼先下去了。

陈泰的身影从帐子里出来后，桓行懋才进来，一见兄长，犹如见太傅般态度庄重，不敢造次，上前先喊了声：“大将军。”

“坐吧。”桓行简完全无视帐子里未散的血腥气，习以为常，当下有空闲，给桓行懋舀了碗酒，子上善饮，酒量很大，轻易不会醉倒。

他一口气干掉半碗，袖子朝嘴上一擦，也不拘礼节了，许是这段时日在山上被困得狼狈又远离繁华的京都洛阳，桓行懋糙了不少。

“属下本该谨遵大将军之命，率军还京，但有些事觉得还是当面跟大将军说一说更好。”

桓行简微笑问：“什么事？”

临到该出口了，桓行懋反而有些犹豫：“其实是玄伯，我跟玄伯交谈，总觉得彼此跟以往都不同了，他这个人，我仔细想清楚了，不会反对大将军，可也不会支持大将军。西北军事，他自然不会怠慢，可洛阳的事恐怕不是大将军能托付的人。”

似是早有所料，桓行简一脸的平静，手指轻叩在膝头，思忖着道：“我知道，玄伯这个人在人情上不善杀伐决断，他么，总想两全，这世道哪有那么多两全的事？”他捏了捏眉心，舒缓着发酸的眼眶，“我心里有数，眼下，郭淮病重，张既的能力还不足以威慑雍凉，就先让玄伯还留在西北，他也不见得乐意回洛阳这个是非之地。什么时候调他回去，再看局势吧。”

没有外人，兄弟两人自然可以推心置腹，桓行懋眨巴眨巴眼，提起合肥大捷：“属下听说，诸葛恪死了，大将军这次回朝打算怎么封赏毌纯？”

坐镇东线的封疆大吏，此役□□勋显著，捷报早传，可桓行简没还朝，封赏的事便迟迟不能一锤定音，洛阳的天子，有心无力，只能耐心等大将军回来。

桓行简呵笑了声，不答反问：“你觉得，我该怎么赏毌纯？”

已经是封疆大吏了，再赏，那只能是授开府治事之权了，桓行懋把心中所想一说，两只眼，追随着坐上的兄长。

他食指微微一摇，深深看向桓行懋：“淮南重地，兵强马壮，仓廪充实，我要是再给他开府治事征辟人才的权力，合适吗？你记住了，朝廷和地方，只能是强干弱枝，四征四方将军们已经足够持重，这也是我不得不考虑的地方。只是，现下海内未平，不得不依仗外藩，但我也绝不会给任何人机会。”

和自己所猜相差无几，桓行懋了然，兄弟两人秉烛深谈良久，不觉间，夜都深了。

再出来时，四下里早恢复寻常，露水下来，桓行简眉眼被打得湿润，越发衬的五官醒目。回到寝帐时，发现嘉柔困得直打瞌睡，却强撑不倒，他笑着上前，把人一抱，送到床上去：

“既然困了，怎么不先睡？”

她迷瞪着眼，烛光里，桓行简那张脸越发柔和可亲，嘉柔费力扯出个笑：“我等你呀。”

话说完，许是等到了他的缘故，眼皮彻底睁不开了，嘉柔头一偏，很快，匀净的呼吸声响起。

翌日，桓行简只点了三五百骑，带上嘉柔，同张既一部人马一道往凉州治所来。

这一路，因战事既了通身轻松，行程不急。沿路风景几经变易，到了凉州地界，虽是初秋可秋味儿似乎已经非常明显了。

风干燥地吹，天空蓝得澄澈，鹞子像断了线的纸鸢在头顶上盘旋不断，长草开始泛黄，风一过，连绵出汹涌起伏的线条来，倏忽之间，能看到牛羊的身影藏在其中。

落日如血，像是倒头就能栽入群山的怀中之中，然而，在天边烧出了个五彩斑斓，整个大地浓墨重彩，连人面儿上，也红彤彤的一片。

嘉柔欢喜地看泼了彩墨的暮霭，指东指西，活像只俏皮的小雀儿，叽叽喳喳个不停。

这么不急不躁的，整整七日，才到凉州治所。