端木绯把手里的帕子攥得紧了，一眨不眨地盯着对方，漆黑的瞳孔越来越幽深。

“正是……奴婢。”跪地的马氏把头伏在地面上，浑身如筛糠般瑟瑟发抖，声音中掩不住的颤意。

往事如走马灯般在她眼前闪过。

当初，陇州战乱，兵荒马乱，世子夫人被蒲人抓走，其他人全都死了，唯有她带着三少爷躲在一个草垛里侥幸躲过一劫。

她一个女人手无缚鸡之力，带着一个孩子根本活不下去，实在没办法，只能弃了楚庭舒。

再后来，她在陇州很快就找了一个鳏夫嫁了。

这么多年过去了，就算她曾经内疚过，惶恐过，不安过，怕自己会被楚家人找到，随着岁月的过去，这些曾经的担忧终究是一点点地淡化了。

最近这几年，她已经很少再想起这些旧事。

对她而言，京城的这段过往就像是前世的事一般，这都整整十三年了，她竟然会被人找到了！

想着，马氏伏在地上的身体颤抖得更厉害了。

果然是她！楚老太爷置于膝头的双手紧紧地握成了拳头，身子绷紧，心头似有千言万语在翻涌着。

场面微凝，连气温似乎都陡然下降了不少。

慕炎冷冷地扫了马氏一眼，眼神清冷。

东厂办事一向行之有效，有了楚青语提供的一点线索，他们很快就在陇州楠康城找到人了。

慕炎今天刚从西山大营返京，就得了消息说找到了马氏，所以，他就让人直接把马氏带来了楚家，而他自己则跑了一趟端木府，把端木绯也带来了。

“楚老太爷，”慕炎转头看向了楚老太爷，“您有什么想问的，尽管问吧。”

楚老太爷的拳头握紧又松开，松开又握紧，还是没办法冷静下来，沙哑着声音问道：“马氏，舒哥儿在哪里？”

“……”马氏怯怯地仰首看了楚老太爷一眼，目光对上他急切的眼眸时，吓得身子又是一颤，再次把上半身伏低。

马氏心如擂鼓，心脏几乎要从胸口跳出，惶惶不安。

从陇州到京城的这一路上，马氏曾经想过，只要她咬死说和三少爷不慎失散了，她怕被责罚不敢回京，只能隐姓埋名地留在了陇州。再说了，她一个妇道人家，没办法从陇州回京城，那也是合情合理的事。

毕竟那会儿陇州兵荒马乱的，与三少爷失散也不完全是她的责任，最多当作护主不利被打上几十板子而已。

她还是可以保住这条命，她还是可以回陇州……

然而，她被带到京城后，直接就被押去了东厂。

东厂和锦衣卫的大名，在大盛谁人不知，一旦进了东厂和锦衣卫的诏狱，那就是竖着进去，横的出来，不死也会让你生不如死！

马氏怕了，她不仅怕自己会丢了性命，更怕会连累她现在的丈夫以及后来生的一双儿女。

要是她不说真话，要是让东厂发现她说了谎，恐怕不仅她自己是死路一条，连她的家人也是难逃。

她已经没有选择了，只能实话实说，她一个人死，总好过全家死！

马氏艰难地咽了咽口水，重重地磕了三个头。

“咚咚咚！”

她的额头重重地撞击在地面上，一记比一记响亮。

仅仅磕了这三下，她的额头已经肿了起来，青青紫紫的一片。

“老太爷，太夫人。”马氏的声音艰难地从牙齿之间挤了出来，“奴婢认罪，都是奴婢的错。”

楚老太爷和楚太夫人闻言，心里咯噔一下。

就算早知道从马氏嘴里听到的绝对不会是什么令人愉悦的消息，但二老的心还是沉了下去。

端木绯的指甲深深地陷进了她柔嫩的掌心里，只是手上的疼痛却赶不上心里的痛楚。

屋子里似乎更冷了。

外面的天空不知何时阴了下来，连吹进屋子的秋风都带着瘆人的寒意。

“还不赶紧说！”楚太夫人一掌重重地拍在了手边的方几上。

“啪！”

方几上的两个茶盅都随之震了一震，吓得马氏整个人差点没跳起来。

“奴婢说，奴婢这就说。”马氏战战兢兢地仰起了头，断断续续地说起了当年的事，“十三年前，奴婢随世子夫人去往陇州。直到进了陇州后，我们才得知蒲军来犯，已经打到了陇州西境。”

“世子夫人就带着我们在肃东城的驿站暂住，本打算次日就暂且留开陇州，先把三少爷安置好了再说。”

“谁想，当天晚上就发生了变故……”

想到当时的一幕幕，马氏瞳孔微缩，面露惶恐之色，连打几个寒颤。

连带楚老太爷和楚太夫人的心也被揪住。

马氏深吸一口气，接着说道：“当夜，一支蒲军潜入了肃东城，包围了驿站。”

“这些蒲人也不知怎么得知了世子夫人就在这里，派了大军来捉人。蒲军人多势众，护卫们不敌，为了护主而身死。驿站里血流成河。”

彼时，马氏也以为自己死定了，谁想叶氏把她叫了过去。

“世子夫人把三少爷交托给了奴婢，让我们悄悄躲在驿站柴房的一个干草垛里，而世子夫人……世子夫人自己不惜以身作饵吸引蒲人的注意力。”

“后来，世子夫人被蒲人抓走了，奴婢与三少爷侥幸逃过一劫。”

“外面兵荒马乱，奴婢带着三少爷躲在驿站的后院里不敢出去。直到后来我们的干粮吃完了，奴婢探听到消息，说蒲人把世子夫人押送到了阵前逼迫世子爷开城门，世子夫人为了大义自尽于临泽城前。”

这些事是楚家人心口的伤痛，即便过了这么多年，那道伤痕至今没有痊愈。

如今听马氏这般娓娓道来，那结疤多年的伤口仿佛再次被狠狠地撕开了，露出其下血肉模糊的皮肉。

楚太夫人的眼圈更红了，心头一阵绞痛。

马氏的头又伏了下去，嘴唇哆嗦了两下，颤颤巍巍地接着道：“本来奴婢想带着三少爷逃回京城的，但是奴婢身上的银子被那些流民抢走了，就算是把身上能当的物件都当了，那个光景，也当不了多少银子。这一路上，奴婢只能带着三少爷跟随一群流民四处乞讨。”

“那时陇州太乱了，路上不时有蒲军经过，那些蒲人凶残成性，杀人不眨眼，见人就杀，奴婢又带着个小孩，实在是逃不走，避不开……”

马氏说着，声音越来越轻，越来越轻，身子又开始瑟瑟发抖。

她一个妇道人家，孤苦伶仃，无人庇佑，继续带着楚庭舒只会两个人一起死而已。她也是走投无路，实在没有别的选择。

“……”楚太夫人与楚老太爷对视了一眼，两人都隐约猜到了马氏后面做了什么。

楚太夫人的眼眶浮现了一层水光，闭了闭眼，又被她强行忍下。

“然后呢？”楚老太爷厉声质问道，锐利的眼神如利箭一般射向了马氏，“你把舒哥儿扔到哪儿了？”

楚老太爷的胸膛微微起伏着，这简简单单的一句话就似乎用尽了他全身的力气。

虽然马氏没说她扔了楚庭舒，但是从她心虚的神情，从她话语中句句强调自己走投无路，她当时的选择显而易见。

楚庭舒那个时候才三岁啊！

一个三岁的孩子被丢弃在兵荒马乱的陇州，楚老太爷简直不敢想象孙儿这么多年受了多少苦。

“奴婢没扔！”马氏仿佛抓住了一根救命稻草似的，再次昂起了头，浑浊的眼眸几乎瞠到极致，“老太爷，奴婢不会把三少爷扔了的。”

“奴婢把三少爷交给了一个刚丧子的女人，那个女人一定会把三少爷当成亲儿子的。”马氏的眼睛闪着异常明亮的光芒，也不知道是在说服楚家二老，还是在说服她自己。

楚老太爷的神情更冷峻了。

没等二老回应，马氏又迫不及待地为自己辩解起来：“老太爷，太夫人，当年奴婢这么做也是不得已的。”

“当时，蒲人还在四处搜索三少爷的下落，奴婢一个京城口音的外地女人带着一个三岁的孩子实在是太招眼了，走到哪里也避不开旁人的耳目。奴婢根本无处可逃。”

“奴婢是为了三少爷好，才把他交托给那个女人，不然，三少爷肯定逃不过蒲人的耳目，只会落得和世子夫人一样的下场……”

马氏神情激动地说着，那张黝黑的脸颊微微涨红，五官显得有些扭曲。

楚老太爷阅人无数，看着马氏那仓皇不安的眼眸，如何不知道她是在托辞狡辩而已。

楚老太爷懒得与她争辩，语调犀利地打断了喋喋不休的马氏：“那个女人是谁？你把舒哥儿交给了谁？”

马氏不敢直视楚老太爷与楚太夫人，又缩了缩身子，舔了舔发干的嘴唇，答道：“那个女人叫朱小莲。”

朱小莲这个名字铭刻在马氏心中十几年，就算是努力遗忘也忘不了。

说句心里话，马氏是同情朱小莲的，朱小莲是个苦命人。

十三年前，蒲人在陇州烧杀掳掠，无所不为，朱小莲的丈夫与孩子就是被蒲人所杀，而朱小莲自己也被蒲人糟蹋了，叫天不灵叫地不应。

当时马氏就躲在不远处一个角落里，亲眼看到了这一幕，可是她一个弱女子，也帮不了朱小莲，就算她出去，也不过是多一个人被糟蹋而已。

她唯一能做的也就是等蒲人离开后，给浑浑噩噩的朱小莲穿上了衣裳，还把她带回了暂居之地。

等朱小莲再次醒来后，就把之前的事忘得干干净净，整个人疯疯颠颠的，她以为她的丈夫与孩子还活着，起初非要去寻他们的下落，还是楚庭舒的存在转移了她的注意力。

朱小莲把楚庭舒误认为是她的孩子，对他体贴入微。

马氏当下心念一动，她带着一个孩子恐怕避不开蒲人的耳目，与其大家一起死，不如各得其所，她干脆就把楚庭舒“送”给了朱小莲，自己趁夜悄悄地跑了。

那之后，马氏就再也没见过朱小莲和楚庭舒，一眨眼，就整整十三年了。

这时，沉默许久的楚太夫人问道：“你可知道那个朱小莲住在哪里？”她的声音已有些喑哑，上半身绷直。

“她夫家姓肖，当年，住在楠康城附近的肖家村里。”马氏立刻答道。

肖？！一直垂眸的端木绯猛地抬起头来，双眸微微睁大。

马氏说的话与人牙子的供词对上了，所有的线索都连上了。

肖天果然就是楚庭舒！慕炎若有所思地摩挲着手里的折扇。

屋子里陷入一片寂静。

楚老太爷瞪着马氏，拳头握得更紧了，手背上浮现根根青筋，怒意翻涌。

又是一阵秋风自窗外吹来，带着几分寒意的微风抚在他额头鬓角，让楚老太爷激动的情绪稍稍平复了些许。

楚老太爷淡淡地又道：“马氏，如果你说的是真的，那你事后为何不回京来禀明？”

如果真如马氏所说，那么在临泽城破后，蒲人肯定就放弃楚庭舒了，马氏完全可以回头去把楚庭舒找回来了。就算是她找不到了她说的那个朱小莲，她也可以来京城，把她所知告诉楚家，那么凭借楚家的能力，何至于让楚庭舒流落在外十几年……

马氏连忙为自己辩解道：“老太爷，奴婢没有路引，又是一个妇道人家，京城千里迢迢，奴婢实在是无能为力啊。”

“一个逃奴，还弃了小主子，又怎么敢回来！”慕炎突然开口道，语气冷冰如寒霜。

但凡有点良心的人，当年真是迫不得已的话，事后就该回京告知楚家，那个时候，只要楚家拼尽全力去找的话，一定能够找到楚庭舒的，不至于拖了这么多年，拖得线索全断了。

慕炎的语气、眼神宛如寒潭，散发出了幽幽的寒气，令得马氏胆战心惊，她的身子抖得更厉害了。

楚老太爷盯着马氏，又逼问道：“马氏，你还有什么没说的？”

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