李家随行的几个丫鬟还捧了纳采礼，有合欢、嘉阿禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石、棉絮、长命缕、干漆等九样，

最醒目的是一对生龙活虎的白雁，用活雁来做贽礼一向最能代表男方对女方的尊重。

对于今天的仪式来说，也是一个良好的开端，端木贵妃很满意，对着李家婆媳俩也更亲和了。

在几个礼部官员和内廷司的协助指引下，仪式一步步地进行着，庄重肃穆，井然有序，紧接着，涵星这边也由几个內侍一一奉上了回礼。

李家婆媳恭敬地对着皇后和贵妃谢恩，李太夫人又亲自给涵星插上了一支赤金掐丝镶红宝石鸾凤发钗，熠熠发光。

接下来，会等涵星及笄后再行接下来的纳征、请期和亲迎仪式，但是过了今天这个小定礼，涵星和李廷攸的名份算是定下了。

双方皆是如释重负。

今天还是李太夫人与辛氏第一次见到了端木贵妃，虽然也没说上几句话，但是从贵妃那如沐春风的笑脸，已经让婆媳俩觉得真是有其父必有其女，端木贵妃形容间还颇有几分端木宪的风采。

端木贵妃其实早在女儿第一次拜见李家长辈时，就特意问过李家人怎么样，涵星如实说了，今天亲眼一见，就更放心了，只觉得不愧是端木纭和端木绯的外家，品性都好。

虽然涵星出嫁后肯定有公主府，但是端木贵妃是个通透人，知道唯有公主和驸马的家人和乐，才能和驸马长长久久地处下去，夫妻美满。

端木贵妃心里放心了不少，只觉得女儿已经嫁出去了一半，接下来就是长子的亲事了。

想着长子，端木贵妃看着端木纭的神色就有些复杂，心里盼着儿子能够快点从南境回来……

端木贵妃心中的种种纠结，李家人当然是不知，在小定礼结束后，李太夫人和辛氏就告辞了，端木纭、端木绯也与皇后告退，被涵星拉着一起往钟粹宫的方向去了，留下舞阳在凤鸾宫陪着皇后说话。

五月底的太阳灿烂得有些过分，洒下一片灼灼的光辉。

端木贵妃不紧不慢地走在最前面，三个表姐妹就跟在她身后。

“绯表妹，你觉没觉得三皇姐在姑苏的婚礼凑和得很？”涵星挽着端木绯的胳膊，凑在她耳边说，可其实她也没压低声音，端木纭和端木贵妃也都听到了。

端木贵妃的眼角又抽了一抽，心想：这还用说吗？！她这个女儿真是缺个心眼！

走在后方的涵星当然看不到母妃的脸色，继续道：“本来本宫只是觉得三皇姐嫁的急，现在想想好像都没过小定礼、大定礼……”

端木绯愣了愣，回想着方才在凤鸾宫中的一幕幕，也觉察出不对劲。

是了，今天涵星的小定礼这般隆重，可是当初三公主在姑苏似乎只经过请期和亲迎这两个步骤就出嫁了。这就表示，中间的一切仪式全都从简了。

恐怕比起普通的百姓都不如！

涵星眨眨眼，若有所思地说道：“三皇姐她不会是犯了什么大过，惹了父皇吧？”

十有八九是。端木绯心有同感地点了点头。

端木贵妃继续往前走着，也不知道是说女儿迟钝好，还是说她也没迟钝到家。

当时三公主的婚事岂止是急，而且没有一点皇家风范，甚至于皇帝四月回了京后，既没让礼部给三公主补嫁妆，也没有修建公主府，稍微有心点的人都能看出，三公主几乎等于是被皇帝放逐了。

端木贵妃红艳的唇角微翘，露出几分嘲讽来。

说来，自家女儿虽然缺心眼，但也总比舒云这般自以为聪明要来的好！

四人沿着一条鹅卵石小径往前走着，钟粹宫已经出现在前方。

端木贵妃也懒得管文淑嫔家的闲事，趁着两个侄女难得进宫，随口问了句：“纭姐儿，家里最近可好？”

家里还真是有事。

端木纭也没瞒着端木贵妃，连小贺氏被送走的事三言两语地说了。

端木贵妃唏嘘地叹了口气，在钟粹宫的院门口停下了脚步，上面郁郁葱葱的绿荫映在她脸上，神色中多了一分凝重。

“珩哥儿样样都好，就是有这样一个不着调的娘……把人送走也好，别到处闹腾，影响了珩哥儿的前程。”

像她二哥虽然没什么出息，总归不给家里惹祸，很多时候，平凡也未必不是一种福气。

上面的树叶树枝随风摇曳，那沙沙的声响似乎是在附和端木贵妃一样。

“纭姐儿，幸而你能干，有你掌家，我们端木家这些年才会平平安安的。”端木贵妃转头看着端木纭那精致明艳的脸庞，感慨地说道，“这些年是多事之秋，京中出了各种事，不少府邸就此沉沦……”

涵星不耐烦听这些，连忙拉起了端木绯的手，笑嘻嘻地说道：“母妃，儿臣和绯表妹去御花园里玩玩！”

话音未落，她已经拉着端木绯飞似的跑了，生怕端木贵妃把她叫住似的，看得端木贵妃又好气又好笑，嘴里轻声嘀咕了一句：“这丫头都定亲了，还这般毛躁！”

涵星只当没听到，拉着端木绯小跑着走了老远，等回头看不到钟粹宫，这才放缓了脚步。

“幸好跑得快。”涵星拍拍胸脯道，“绯表妹，你是不知道，母妃她最近话特别多……”揪着她就想跟她说什么为妇之道云云的。

后方的宫女从珍默默垂眸，约莫也能体会贵妃的复杂心情，自家公主都快及笄了，还跟个孩子似的。

涵星还在抱怨着：“最近母妃还不许本宫出宫，说小定礼了，让本宫乖乖待在宫里，其实，小定礼也没本宫的事啊。听说这些日子京里好生热闹，王家的事传得沸沸扬扬的，偏生本宫在宫里，都打听不到细节。”

说着，她一脸期待地盯着端木绯，“绯表妹，你应该知道吧？快与本宫说说！”

端木绯点点头，就绘声绘色地学着碧蝉的语气，把她听说的那些小道消息都说了。

涵星听着眸子越来越亮，如那夜空繁星般璀璨，扼腕地叹道：“都怪母妃不让本宫出门看热闹！”这么大的热闹她怎么就错过了呢！

涵星拉着端木绯继续朝御花园的方向走去，又问道：“绯表妹，你可知道王家其他人后来怎么样了？”

端木绯摇摇头，这她就不知道了。

对于王家，她看不上，也不在意，就是碧蝉说了，她随便听听而已。

涵星也就是顺口问一句，转眼就把王家抛诸脑后，表姐妹俩来到了御花园中的小湖边，五月底池塘里的荷花半放半待，粉嫩的花瓣如粉玉般细腻润泽。

风一吹，小半池的田田荷叶微微摇曳，淡雅的荷香随风而来。

涵星与端木绯携手去了湖畔的凉亭里坐下。

凉亭的飞檐翘角挡住了灼灼烈日，里头清凉了不少，又有內侍殷勤地跑来给两位主子或是扇风或是斟茶。

涵星拉着端木绯的手就不肯撒手了，殷切地问道：“绯表妹，你留下来陪本宫住几天好不好？”

她这一问，亭子里的服侍的两个內侍立刻就停了下来，目光灼灼地盯着端木绯，一脸的期待。

“涵星表姐，你就饶了我吧！”端木绯想也不想就摇了摇头，她才不要天天早起上课呢。

两个內侍就像是当头被倒了一桶冷水似的，眼眸黯淡了不少。

涵星没放弃，又劝道：“绯表妹，我们一起翘课不就得了！”

就是啊！两个內侍深以为然，四姑娘不想去上书房上课就不上呗，他们就不信太傅敢把四姑娘怎么样！

端木绯可不是那么好哄的，小脸一歪，“贵妃姑母会由着你？”

“……”涵星无奈地长叹了一口气。

本来她还觉得她的婚事定下了，母妃该放心了，可是结果怎么是相反的，母妃反而盯得她越来越紧了，只恨不得在几个月内把她教成一个才女！

也不想想她是不是这个料！

涵星怎么想的，也就怎么说了，逗得端木绯忍俊不禁，表姐妹俩笑作一团，银铃般的笑声自亭子里飘了出去，回荡在波光粼粼的湖面上。

笑声朗朗，荷香阵阵。

两个內侍无奈地交换了一个眼神，看来四姑娘是不能来宫里住了，手下不敢停，继续殷勤地给二人扇风，心里琢磨着是不是得给四姑娘去备一叶小舟呢……

两个內侍无声地以眼神暗暗交流着。

端木绯笑完后，就想起正事来，反手握住涵星的手，话锋一转道：“涵星表姐，我和姐姐打算筹些银子给北境那边购买粮草、衣物。”

涵星对于朝事所知不多，不过北境那道八百里加急的军报令得皇帝震怒，连带宫中也有好几天都笼罩在阴云中，因此多少也知道些北境的困境。

“绯表妹，你和纭表姐这个主意好！本宫也要一起！”涵星连连点头，随即又目露几分懊恼，“本宫一向有多少花多少，这月例都快让本宫给花光了。”尤其现在都临近月底了。

不过……

涵星想到了什么，忽然就站了起来，拉着端木绯的手就往外走，“走，跟本宫去觅翠斋！”

亭子里的两个內侍傻眼了。

哎，这四公主也太不靠谱了，没把四姑娘留在宫里玩也就罢了，怎么屁股还没坐热就把人给拉走了呢！他们还想给四姑娘去弄叶小舟玩呢！

在两个內侍依依不舍的目光中，表姐妹俩风风火火地跑远了。

涵星办事一向是当机立断，说干就干，去了觅翠斋后，也没坐下，就拉着端木绯直接去了內室，把自己的首饰匣子捧了出来，得意洋洋地说道：“本宫虽然没银子，但是有首饰，当了就是了！”

从珍和璎珞一言难尽地看着自家四公主，最后是从珍提醒道：“殿下，宫中的首饰是出自内廷司造办处的，这上面多是有刻印的。”

这些首饰就是涵星敢卖，外面那些当铺恐怕也不敢收。

涵星被从珍这一提醒，也想了起来，她倒是不气馁，一边打开匣子，一边道：“本宫记得宫内的首饰还有不少是出自京城、江南和两广的一些老字号。”

匣子里珠光宝气，宝石翡翠金饰等等，一应俱全，映得屋子里似乎都亮了一亮。

涵星随手拿起一个嵌八宝金锁，肯定地说道：“聚元楼的镶嵌錾刻手艺远超内廷司造办处和别的商号，这个金锁肯定是聚元楼的。”

“这璎珞上的刻纹一看就是莲和斋的手笔。”

“还有这个金镶玉的镯子……”

涵星根本就没看首饰上的商号戳记，就是如数家珍。

端木绯有些好奇，涵星每放下一件，就凑过去看首饰上的戳记，看得是目瞪口呆。

厉害！端木绯用敬仰的眼神看着涵星，心道：涵星她居然把这些小细节记得清清楚楚，了然于心。

首饰一件接着一件地被涵星从匣子里挑了出来，随意地放进另一个小些的空匣子里，没一会儿，空匣子就装满了。

端木绯空手而去，却是满载而归地出了宫。

第509章 筹银

在回府的马车上，她特意给端木纭看了涵星给的首饰，美滋滋地说：“明天我再去舞阳的公主府找她，还有云华，丹桂，蓝庭筠……”她一个个地数着手指，大眼闪闪发光，小脸上红扑扑的。

端木纭抬手温柔地揉了揉妹妹的发顶，目光清澈而坚定。

虽然她们是女子，不能随简王上阵杀敌，但是，她们也能够力所能及地做一些她们能做的事，也许微不足道……

北境战事之急，京城的百姓还没有一点危机感，而一些机敏的勋贵人家已经闻到了几丝危险的气息。

接下来的几天，端木绯马不停蹄地把几个交好的姑娘家里全都跑了一遍，舞阳、云华、丹桂等姑娘们纷纷响应，拿出了自己积攒的月例和首饰。

一开始，端木绯只是去一些交好的人家筹钱，也没特意宣扬，她四处为北境筹钱粮的消息就在不知不觉中传了出去，于是，就有不少人陆陆续续地亲自登门端木家。

一大早，就有一辆华丽的黑漆描金藤萝纹马车停在了端木府的东侧角门外，门房歉然地对着一个干练的蓝衣丫鬟道：“请回吧，我们姑娘今日有客。”

门房客气地双手把一张精致的洒金帖子递还给了蓝衣丫鬟。

蓝衣丫鬟傻眼了，欲言又止，他们家可是上门来送银子的，怎么就把人往外赶呢？！

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