“参见世子爷。”

听到外头传来亲随的行礼声，耿海从兵书中抬起头来，一眼就看出儿子的神情有些不对，便问道“怎么了，安晧？”耿海随手放下了手里的书册。

耿安晧给耿海行礼后，淡淡道“没什么。只是封炎带着一群纨绔子弟不知道受了什么刺激跑去五军都督府捣乱。”

耿安晧说着皱了皱眉，心中想着难道是因为自己上次带人去公主府的事，封炎记恨在心，现在看国公府势弱，才伺机报复？

耿海已经见过了邬兴东，知道是怎么回事，就大致说了女学的事，然后道“安晧，这点小事你不必在意。现在这样，正和了我们的心意。”

这段时日，京城越乱越好，他们才能浑水摸鱼，他们暗地里的动作才不会发现，那么他们的胜算才会更大！封炎行事这般肆意鲁莽，倒是对他们更有利。

封炎年轻气盛，只要再稍加挑拨，接下来肯定还会持续找五军都督府的麻烦。五城兵马司又是些不知天高地厚的纨绔子弟，一旦闹起来，京城只会更乱。

这个时机正好！

耿海眯了眯眼，整个人就像是一张拉满的弓弦，随时就会放箭而出。

“哗哗……”

一阵风自窗外拂来，吹得庭院里枝叶摇曳，吹得方几上的那本《龙韬》一页页地翻起，发出细微的翻页声，彷如那扑火的飞蛾在灯罩上不住地拍翅。

耿海的目光落在了那本不住翻动的《龙韬》上，静了片刻后，才道“安晧，为父今晚就出京，接下来，京中的事就靠你了。”他抬手拍了拍儿子的肩膀，一副家里就托付给他的样子。

随着这句话的响起，屋子里的空气一凝。

耿安晧俊朗的脸庞上薄唇抿成了一条直线，那双乌黑的眼眸变得更亮，透着一种急切的灼热。

他当然知道父亲此行是为了什么，心跳砰砰加快了两拍。

耿安晧饮了两口茶水，定了定神后，才道“父亲，要不要把娘和仪哥儿送走……以防万一。”他的意思是为耿家保下一条血脉，万一他们事败的话。

“不用了。”耿海摇了摇头。

风停止了，被翻开的书册也停止翻动，摊开在其中的某一页。

耿海眼帘半垂，盯着那一页上的某一行字“……兵出逾境，期不十日，不有亡国，必有破军杀将。”

十日。

是啊，一切的成败就在短短十日。

不是敌亡，便是己方被敌军彻底击溃，将死兵亡。

耿海的眼神愈发深邃了，接着道“我要离开京城已经很招眼了，东厂跟个癞皮狗似的一直紧盯着我们国公府，要是再把你娘和仪哥儿送走，只怕是瞒不过东厂的耳目，要是岑隐借机跑去皇上那儿嚼舌根，只怕会露陷。”

耿安晧也明白了这个道理，他的表情在听到“岑隐”这两个字时，又阴冷了几分。若非岑隐，他们耿家又何至于被逼到这一步；若非岑隐，他和端木纭之间又怎么会艰难至此！

只是想想，耿安晧就觉得心痛难当，瞳孔中风起潮涌，翻动着极其强烈复杂的情绪。

他们耿家也好，他也好，都没有退路了。

不是皇帝死，就是他们亡。

耿安晧再抬眼时，眼神已经平静了不少，像是蒙上了一层冰似的，问道“父亲，袁叔叔那边可是已经准备好了？”

耿海点了点头，“你袁叔叔已经在暗中整兵了……”说着，耿海站起身来，做了个手势，示意耿安晧跟他来。

耿海带着耿安晧进了书房的内室，内室的墙壁上挂着一幅偌大的羊皮舆图，图纸上所绘地形繁复如蛛网般。

这是京畿一带的舆图，也是最详尽的一幅，恐怕连皇帝宫里的那一幅都没有他这幅更细。

耿海看着前方的这幅舆图，自信地勾了勾唇，抬手将食指点在了舆图上的某个位置上，“我也已经派孟大同把冀北的私兵调来京城了。”

“还有辽州卫、豫州卫也奉调而来，我会去安定县与两位总兵会和，商议大计。”

“届时，由我和你袁叔叔先带我们耿家的私兵和神枢营攻城，随后辽州卫、豫州卫的军队会分别从南北两边合力攻打京城……”

耿海一边说，一边手指在舆图上的各个位置点动着，成竹在胸，仿佛这一些他都已经考虑过了许许多多遍，深思熟虑。

耿安晧聚精会神地听着，眸子越来越亮，也越来越凌厉。

“父亲，你放心，我会留在京城策应的。”耿安晧沉声道，“届时我会与邬兴东带金吾卫里应外合，一切求快。”

他们的兵说少不少，说多也不多，他们想要成事，行事就必须快如疾风闪电，在皇帝反应过来以前，就破城逼宫，决不能给皇帝调兵的时间，否则只这五军营的二十万大军调集起来，他们恐怕就没什么胜算了。

这一点，无论是耿海，还是耿安晧都是心如明镜，所以他们这一次起事务必不能出一点差错，否则就是满盘皆输。

耿海反复地与儿子推敲起了计划中的种种变数，与攻城时的各种作战计划，事无巨细。

父子俩关在书房里足足一个多时辰，耿海才离开了卫国公府，带着三四个亲兵乔装悄悄出了京，策马一路朝西南方向疾驰而去。

耿海一行人快马加鞭，一路马不停蹄地赶了两个多时辰的路，才在太阳西下时来到了安定县外的一处山谷。

这处山谷不在京畿一带的舆图上，这里本是一处秘密的军器局，知道的人唯有历代皇帝，一直到崇明帝为止。

十六年前九月初九的那场宫变后，他瞒住皇帝把这里收归己有，还在这里养了私兵。

彼时，他这么做并不是为了谋反，而是为了以防万一，自古君王无情，人心易变，他又怎么能不提防一分，总要给他自己、给耿家留一条后路。

距离那场宫变已经十六年又七个月了，曾经，他还一度以为他此生也用不上这支私兵了，以为这会是他留给后辈的一点保障，没想到他与皇帝终究还是逃不过一句“狡兔死走狗烹”，他终究还是被逼用上了这条后路。

十六年的准备终究还是派上了用场。

“踏踏踏……”

凌乱的马蹄声重重地回荡在耿海的耳边，他的眸色幽深如那无底深渊，心底那名为野心的凶兽已经被放了出来。

这一次，他要永绝后患，人挡杀人，佛挡杀佛。

耿海“吁”地拉了拉马绳，在山谷外停下了马，疾驰了两个多时辰的马儿从鼻腔喷着粗气。

在山谷口放哨的士兵早在半盏茶前就看到了耿海，并去里头通禀了，因此几乎是马蹄声停下的同时，一个身穿深青色袍子、身量中等的中年男子就从里头走出，带着两个健壮的士兵箭步如飞地来到耿海的马前，步履间，士兵们身上的盔甲彼此碰撞着。

“参见国公爷。”中年男子的声音洪亮如钟，对着耿海抱拳行礼。

耿海抬了抬手示意对方免礼，沉声问道“孟大同，你这边怎么样？”

“国公爷，末将已经整军，共有一千骑兵、两千步兵，个个都是精锐，只等国公爷差遣！”孟大同铿锵有力地禀道，短短的一句话，整个人释放着一种凌厉的锐气，已经跃跃欲试地想要奔赴战场，大杀四方。

“好，很好！”耿海朗声道，又拉了拉马绳，胯下的黑马踱了两下铁蹄。

“不过，国公爷……”孟大同迟疑了一瞬，眉心微蹙地说道，“袁统领还没到，他不会是……”反悔了吧？！

剩下的话在耿海阴沉的目光中被孟大同咽了回去，风一吹，他的话音就消失在空气中……

耿海皱了皱眉，眸色幽邃。

他担心他和袁惟刚一起出城太醒目，就令袁惟刚提前半日赶来安定县，又派了黄管事接应，照理说，人早该到了。

“……”耿海正要吩咐孟大同几句，就听后方传来了一阵若隐若现的马蹄声，似乎是朝这边而来，马蹄声渐渐地变得清晰起来。

很快，山谷中又有一个放哨的士兵快步走出，对着孟大同禀了一句后，孟大同就上前对着耿海又道“国公爷，是袁统领来了。”

话语间，马蹄声渐近，不一会儿，四个骑士就出现在了山路的尽头，策马而来。

骑在最前方的两人耿海都认识，正是黄管事和袁惟刚，后面还跟着袁惟刚的两个亲兵，马蹄飞扬，带起滚滚烟尘。

袁惟刚依约现身，耿海半悬的心总算是放下了，嘴角也泛起了一丝笑意。

袁惟刚多年来对他一向是忠心耿耿，以他马首是瞻。几个亲信中，他最信任的人就是袁惟刚了。

“国公爷。”袁惟刚的马在几步外停下，在马上对着耿海拱了拱手，笑容豪迈，“恕小弟来迟了，正好遇上了些‘变数’，来不及通知国公爷。小弟这边有个好消息，想来我们这次可以事半功倍！”

说着，袁惟刚利落地翻身下了马，语调中神秘兮兮的，又透着几分意味深长。他带来的两个亲兵也紧跟着下马。

耿海也从马上一跃而下，疑惑地挑了挑右眉，问道“袁老弟此话怎讲？”

“国公爷，小弟今日截获了一样宝贝。”袁惟刚一边说，一边抬手做了一个手势，其中一个亲兵立刻就解下了背在身后的一个包裹。

这长长的包裹以青色棉布细细地裹了一层又一层，解开后，露出裹在其中的一个黑筒状的玩意，便是没拿在手上掂量过，也能看出它实沉得很。

“袁统领，这是……”孟大同看不出这是什么，迟疑地问道，然而，率先回答他的人却不是袁惟刚，而是耿海。

“这难道是火铳？！”耿海用的是疑惑的口吻，可是他的眼神与表情却随着这句话的出口而变得笃定起来，精明锐利的眼眸眯了眯。

没错，这应该是火铳，虽然跟他曾经见过的火铳不太一样。

“国公爷果然是好眼光。”袁惟刚从亲兵手里接过这杆沉甸甸的火铳，朗声笑道，“小弟今日一早正好看到运往南境的粮草出城，看其中一部分的运粮车留下的辙印有些不对，就带人在城外拦下运粮车，打开运粮车的暗格后，就发现里面藏着一批火铳……”

“就是这玩意！”

“其中还有四车配了火铳所需的铁丸和火药，小弟也就是为了这事才额外耽误了几个时辰，因此来迟了。”

袁惟刚一边把玩着手上的这把火铳，一边解释道。

听了袁惟刚这番话，耿海心中的疑惑反而更浓了，目光灼灼地打量着这把火铳。

这把火铳远比神机营所配备的火铳更为轻巧精致，很显然，应该是有人精心将火铳改良，令它从一件双人的武器，变成了一件单兵就可以使用的火器。

这可不是一时半会就能办到的事。

而且，此人还能把一批火铳暗藏着送往南境的粮草车中，运粮的车队对此不可能一无所知，这说明那个幕后之人十有在军方拥有极大的势力。

京中竟然潜藏着这么一号人物，只是想想，耿海就觉得心惊不已。

“袁老弟，你可知道到底是谁借着运粮偷偷运这批火器出城？”耿海沉声问道。

“这个人国公爷也熟得很。”袁惟刚露出一抹意味深长的笑，也不卖关子，直接道，“是安平长公主的儿子封炎。”

封炎。

耿海双目微瞠，薄唇紧紧地抿在了一起，一方面意外，一方面又有一种原来如此的感觉。

他终于明白了。

封炎从元月中旬开始一直到三月下旬，足足两个多月不在京城，自己之前还奇怪这两个多月中封炎会去了哪儿，如今再一想，封炎必定是去了南境。

不管封炎这趟去南境是为了勾结南怀人，还是为了收买前方的大盛将领，其所图必然不会是皇帝所期望看到的。

袁惟刚截到的这批火铳也不一定是第一批，有了火器还不够，安平和封炎还要能提供足够的火药才行，而大盛的硝石矿都掌握在皇帝的手中……封炎所图甚大啊！

“封炎私造火铳，还私掘硝石矿，果然是狼子野心，图谋不轨，皇上这是养虎为患，他一定会后悔的。”耿海咬着后槽牙道，声音几乎是从牙齿缝间挤出的。

他已经迫不及待地等着看皇帝那张悔不当初的嘴脸，但是，一切都迟了，便是皇帝跪在他前面求他，也是覆水难收。

想着，耿海的眼眸眯了眯，阴沉得如同暴风雨前阴云密布的天空。

“国公爷可要试试这火铳？”袁惟刚忽然把火铳递向了耿海，“小弟试过，这火铳可以连发三弹，而且无需点燃引线，只要叩动扳机就可发射火铳，是个好东西！”

听袁惟刚一说，耿海的眸子登时就亮了，有些迫不及待地接过了那个火铳。

先把玩了一番后，耿海就在袁惟刚的指点下，给火铳上了铁丸与填充了火药，然后把火铳对准了不远处的一根木桩。

“砰！”

震耳欲聋的火铳发射声令得孟大同皱了皱眉，觉得耳边轰轰作响，跟着就闻到了一股子火药味钻入鼻尖。

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