这时，一个內侍把给涵星和端木绯准备的一辆黑漆平头马车驾了过来，皇帝也跟随两个小姑娘上了马车。

随着小內侍“啪”地甩下马鞭，马车从宫门口一路朝皇觉寺飞驰而去，几个打扮成普通护卫的锦衣卫随行在侧。

四月下旬，京城的天气恰到好处，温暖舒适，路边的树木全都郁郁葱葱，花儿开得缤纷艳丽，街道上的马车、行人来来往往，有拉货的马车，有步行的路人，也有挑着担子谋生的农人、货郎，一派喧嚣嘈杂。

马车里，也同样热闹得很，皇帝与涵星、端木绯一路上嘴巴都没停下，一会儿说风景，一会儿说黄莺和八哥，一会儿说功课，一会儿涵星又暗示皇帝，让他“劝”端木绯多在宫里住几天。

皇帝被这两个丫头片子逗笑了好几回，感觉上午的疲倦与烦躁一扫而空，整个人也一下子年轻了好几岁，容光焕发。

马车渐渐地缓了下来，车外传来赶车的锦衣卫的声音：“爷，皇觉寺到了。”

皇帝、端木绯和涵星纷纷下了马车，这时，临近正午，皇觉寺没多少香客，寺里显得很是宁静肃穆。

皇帝问了一个小沙弥远空在何处后，就把人给打发了，熟门熟路地领着两个小姑娘一路朝西走去。

涵星想起了什么，好奇地问道：“父皇，刚才为什么说绯表妹可以从远空大师那里讨到五色碧桃？”

皇帝朗声笑了，“皇觉寺这片五色碧桃林稀罕得紧，有几年，每逢春天就有人来找远空讨桃树，远空不甚其扰，干脆定了个规矩，谁能从他手上赢一局，他就赠对方三株五色碧桃。”

涵星恍然大悟，抚掌道：“绯表妹，等赢了五色碧桃，送本宫一株可好，本宫把它栽到本宫的觅翠斋去。”

涵星话里话外的意思分明就是觉得端木绯一定可以赢远空，引得皇帝又是一阵忍俊不禁。

皇帝饶有兴致地摇了摇手里的折扇，他也想看看当远空对上端木绯这个小丫头，谁会是最后的赢家。

皇帝正想问问端木绯有几分把握，就听涵星突然又低呼道：“咦？舅祖母怎么在这里？她刚刚在母妃那儿不是说要去接外祖母的吗？”

皇帝眉头一动，手里的折扇停了下来，循着涵星的目光朝右前方望去，眸子里一片幽深。

第303章 夺爵

呀，有热闹看了！

端木绯也同样看到了不远处正朝西厢那边走去的信国公夫人，红润的唇角微微地翘了起来，乌黑纯净的眼眸如寒星般熠熠生辉。

方才在宫门口，她偶然听到信国公府的丫鬟吩咐马夫去城北的大德街，信国公府在城南，信国公夫人显然不是为了回府，倒是皇觉寺就在大德街的尽头。

想到贺太后还在皇觉寺里吃斋念佛，端木绯就猜到信国公夫人十有八九是要来皇觉寺。

果然如此！

端木绯小脸上的笑容愈发灿烂，带着一抹狡黠。

暖暖的春风习习拂来，让上方的树影微微摇曳着，阳光透过那浓密的树冠在地上洒下一片斑驳的光影，那星星点点的金色光点随风晃动着。

皇帝直愣愣地看着渐行渐远的信国公夫人，手里的折扇又慢慢地扇了起来，状似不经意地问道：“涵星，舅祖母今天去见母妃了？”

涵星完全没多想，娇声娇气地抱怨道：“父皇，您不知道，舅祖母这个人简直莫名其妙，儿臣和绯表妹一到钟粹宫，她上来就说绯表妹没教养，好像她自己很有规矩教养似是的，在母妃那里大叫大嚷的。”

涵星撅了撅小嘴，她并不喜欢信国公夫人，觉得她装模作样得很。

皇帝眯了眯眼，精明的眸子里深邃如无底深渊，沉思着：贺家这是想干什么，在朝上闹了这么大一出闹剧，逼得他左右为难还不够，还要跑去逼贵妃。

贺家这是想向朝臣、世人宣示，他们对他这个皇帝的影响力有多大？

想着，皇帝的眸色更阴沉了，心里对贺家不满又添了一分。

皇帝抬手做了一个手势，后方原本与主子保持着一定距离的锦衣卫上前了几步，走到皇帝身旁恭声听命。

“跟过去看看信国公夫人来这里是做什么……”皇帝神色淡淡地吩咐道，其实心中已经隐约猜到了什么。

“是，爷。”方脸的锦衣卫抱拳领命，就朝信国公夫人的方向追去。

皇帝没有再停留，带着两个小姑娘继续朝另一个方向走去，一直来到后寺那片五色碧桃林，一个胡须花白的僧人正坐在林边的一张石桌旁，俯首盯着石桌上的棋盘。

那僧人看来五十来岁，面容清癯，气质平和，一袭简单的青色僧衣罩体，在春风中，那僧衣的袍角被吹得上下翻飞，颇有几分仙风道骨的味道。

桃林、僧人与棋盘组合在一起，看着仿如世外桃源，似乎人世间的喧嚣在这一刻都远去了。

远空全神贯注地看着棋盘，左手捏着一串佛珠，不疾不徐地捻动着，显然没察觉皇帝一行人的到来。

皇帝也没出声，与端木绯、涵星走到了石桌旁，饶有兴致地打量着那个棋局。

这是一个残局，一眼望去，就可以发现棋盘上黑白棋子的形势已经很明确了，便是在场棋力最弱的涵星也能看出，黑子输定了。

即便三人皆是沉默不语，不过他们的倒影投射在了棋盘上，远空从棋盘上抬起头来，望向了三人，神色平静。

他站起身来，对着皇帝行了个佛礼，不卑不亢地说道：“皇上驾临，贫僧有失远迎。”

皇帝的神情很是随意，道：“出门一趟，倒是又讲究起些虚礼来，坐下说话吧。”皇帝也招呼端木绯和涵星坐下。

小齐子心知皇帝这一坐怕是要坐上一会儿功夫的，早就令人取来了一个红泥小炉、炭火以及紫砂壶等茶具，烧起热水来。

皇帝撩袍坐下后，又看向了棋盘上的那个残局，“朕看这局棋胜负已定，瞧看得这么专注，莫非还有什么玄机不成？”

远空捋了捋花白的胡须，微微一笑，“这局棋是家师生前与贫僧所下的一局棋，执白子的是家师，执黑子的是贫僧。当时家师说，黑子尚有生机，这些年来，贫僧始终无法破局。这次远游归寺，觉得心有些感悟，就又想起这局棋来……”

她最喜欢听故事了！一旁的涵星听得兴致勃勃，眸子发亮，笑眯眯地说道：“远空大师，要是本宫的表妹能破这局棋，那算不算赢一局？”

她口中的“表妹”登时眸子一亮，目光晶亮地看着远空，心里算计着：远空大师棋力不凡，重新与他下一局棋，没几个时辰那可下不完……涵星这个主意，可就直接明快多了！

连皇帝都露出几分兴味来，随手收起了折扇，扇柄在掌心敲了敲，仿佛在说，有趣，真是有趣！

远空怔了怔，涵星自称“本宫”，梳的发式也是未及笄的少女，十有八九是公主，这几位公主的表妹中，棋力高深的那一位莫非是……

“原来是端木四姑娘。”远空看向了端木绯，清幽的眸子里染上一抹兴味，“久仰久仰。”

这时，红泥小炉上的紫砂壶“咕噜噜”地升腾起一道白色的水气，如雾气缭绕……小內侍赶忙拿起茶壶，熟练地给主子们泡起热茶来，茶香萦绕四周。

“远空大师，也知道绯表妹啊。”涵星眨了眨眼，惊讶地看着远空大师，说着她又看向了端木绯，颇有几分与有荣焉地说道，“绯表妹，原来的棋名连远空大师都知道了啊！”

远空又是一笑，左手捏着佛珠，右手行了个单手的佛礼，“还请端木四姑娘指教。”

言下之意是同意了涵星的这个提议。

“不敢不敢。”端木绯客气地欠了欠身，笑得眉眼弯弯，心道：唔，等她回府时，要是把这五色碧桃带回家去，姐姐一定会很高兴的吧！

她兴奋极了，完全忘了她这次偷溜出宫本该是“神不知鬼不觉”的。

端木绯定了定神，聚精会神地俯首看着眼前的棋局，小脸上很是专注。

四周静了下来，只剩下风拂桃林的声音，无数粉色的花瓣随风飞扬，形成一片缤纷的花雨，不少花瓣被吹到了石桌附近，落在地上、石桌上，四人的衣裳上，头发上……

小內侍依次给皇帝几人上了茶，皇帝和远空悠然品茗，一会儿说茶，一会儿说着远空这次出游的见闻。

涵星看着端木绯一动不动好似入定般，有些无聊地打着哈欠，哈欠打了一半，就看到刚才那个方脸的锦衣卫朝这边快步走来。

涵星的瞌睡虫顿时一扫而空，好奇心随之浮了上来，也不知道她那位舅祖母来皇觉寺到底又在谋划些什么，她的瞳孔闪闪发亮，目光灼灼地看着那锦衣卫朝这边靠近。

那锦衣卫很快就走到了近前，给皇帝抱拳行礼。

他看旁边还有外人在，面露迟疑之色，涵星正想催促他，眼角的余光突然瞟到端木绯有了动静，又被转移了注意力。

好似石雕般呆了近一盏茶时间的端木绯抬起了右手，从棋盒里捻起了一粒黑子，小脸上一派沉静而坚定，仿佛她的眼里只剩下了眼前的棋局与棋子。

远空也放下茶盅，挑眉朝端木绯望去。

她那白皙的指尖捻着一粒黑子往棋盘上移动，如玉的肌肤与那乌黑的棋子，一白一黑，形成极致的对比。

“啪！”

端木绯坚定地把手里的黑子放了下去，嘴角微微地翘了起来，笑得如一弯上弦月般。

远空怔怔地看着棋盘，眸放异彩。

这一子的落下仿佛晨曦拨开了浓浓的云雾，让他觉得前方变得豁然开朗，一片灿烂明媚。

“妙！实在妙！”远空抚掌赞道。

涵星也是兴致勃勃地盯着棋盘，喜不自胜地说道：“绯表妹，赢了！”

端木绯的这一子就如同一柄神兵利器般，一下子给快要被白子吞没的黑子找到了一条出路。

这一局破了。

在皇帝的示意下，那个方脸的锦衣卫压低声音对着皇帝禀道：“爷，信国公夫人来皇觉寺是来见太后娘娘的。”

皇帝眉头微微皱了起来，不怒自威。

锦衣卫把脸又低伏了一些，继续禀道：“信国公夫人跟太后娘娘说，皇上被端木家所蒙蔽，说端木太夫人受了委屈，国公爷一片爱妹之心，想为端木太夫人出头，可是，也不知道是端木大人给皇上灌了什么迷魂汤，还是皇上对贺家有什么意见，非但不肯为端木太夫人做主，还恼了贺家，让贺家把端木太夫人接回娘家去。”

“信国公夫人还哭哭啼啼了一番，请太后娘娘向皇上求求情吧，说他们贺家就快被逼到无处容身了。”

方脸的锦衣卫见皇帝脸色越来越差，声音也越来越轻，语调越来越僵硬。说完后，他恭立一旁。

皇帝面沉如水，手里的折扇一下比一下扇得快，却扇不走他心底的怒气。

贺家还真是上蹿下跳，没完没了了！

贺氏的事，自己在今日的早朝上已经罚了端木宪，看来信国公还是觉得自己偏坦了端木家，心里不服气呢！

一会儿跑去找贵妃，一会儿又跑来这里找太后，这是非要逼得自己事事都听他信国公府的，自己才算“英明远见”？

皇帝“啪”地收起折扇，怒气毫不掩饰地释放出来。

自打自己登基以来，这十几年来，信国公府仗着是自己的舅家，越来越不知分寸了。

这一声响也吸引了在座其他三人的注意力，远空笑着宽慰了一句：“皇上何须动怒，可是这茶不好？正好贫僧这次从江南带来了上好的龙井新茶，皇上可要试试？”

皇帝面色稍缓，但眼神还是幽暗如渊，起身道：“朕先失陪了，待会儿再回来试试大师的好茶。”他倒要去看看贺家还能玩出什么花样来！

涵星眸子一亮，立刻就猜到皇帝是要去贺太后那边“看热闹”，正欲起身，想跟着一起去凑热闹，却感觉袖口一紧。

石桌下，端木绯不动声色地拉了拉涵星的袖子。

端木绯笑吟吟地对着涵星眨了眨眼，这贺太后和皇帝舅家的热闹可不是谁都能看的，万一看到了不该看的，听到了不该听的，反而会没事沾得一身腥。

涵星读懂了端木绯的眼神，只好意兴阑珊地坐了回去，无聊地捧起了茶盅。

皇帝走了，端木绯笑眯眯地看着远空说道：“远空大师，我这次来皇觉寺，其实是想找您讨一……”

“咳咳！”涵星在一旁咳嗽了两声，提醒端木绯别忘了她。

端木绯急忙改口道：“不，是两株五色碧桃。”她笑得更甜更可爱了，嘴角露一对可爱的梨涡，让人简直就不忍心拒绝她。

远空怔了怔，哈哈大笑，先是摇了摇头，然后才用右手比了一个“三”道：“应该是三株才对。”

一想到自己回家可以给姐姐一个惊喜了，端木绯就笑得更欢了，美滋滋地对着远空欠了欠身道：“多谢大师！”

想着来而不往非礼也，她又补充了一句：“我家里有上好的闽州铁观音，回头我给大师送些过来。”

桃林这边一片欢声笑语，只要端木绯愿意，她什么都能与人聊，聊棋，聊茶，聊佛经，她与远空一言我一语，聊得十分投契，而另一边，皇帝的心情却是阴沉如严冬般，一路沉默不语，连带那个领路的锦衣卫也不敢多言，只是默默地在前面带路。

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