端木绯赶忙讨好地笑了笑，她已经把新的火铳图画好了，过几天……不，明天她就让人给封炎送去。

哎，也不知道有生之年，她还能不能抵得了自己犯下的“过”了。

君然把两人的目光交流看在眼里，暗暗地觉得好笑，也不嫌冷的摇着折扇，笑道：“大家都坐下说话吧。”

今日是慕祐显做东，他随口吩咐一旁的小二道：“小二，多上些你们这里拿手的点心。”

小二唯唯应诺，快步退出了雅座，没一会儿，雅座中央的圆桌上就摆满了各色点心，五颜六色，造型趣致。

端木绯觉得自己是跟涵星来玩的，陪客就该有陪客的准则，她只要乖乖地坐在一旁负责喝茶、吃点心以及听他们说话。

“殿下，我听说你五天后就要启程了？”君然扇着折扇随口问道。

慕祐显应了一声，含笑道：“今天就当世子和炎表弟为本宫践行如何？”

“那我就祝殿下凯旋而归，先干为敬。”君然笑眯眯地举起酒杯，把杯里的酒水一饮而尽，风流倜傥中又透着一丝豪迈不羁。

慕祐显也是豪爽地仰首一口饮尽，然后将空酒杯朝下，淡淡的酒气弥漫在雅座里。

放下酒杯后，慕祐显又道：“本宫这次请炎表弟和世子一叙，有一事相求。本宫初入军营，对军中诸事尚无头绪，不知本宫该如何才能融入军中。”

君然早就猜到慕祐显找他和封炎喝酒是为了什么，见他真心求教，便笑着答道：“想要融入军中说易易，说难难，只需与士兵同饮同食同卧。”说着，他转头看向了封炎，“不信，你问阿炎。”

他一句话就把众人的目光都齐刷刷地引向了封炎。

封炎轻笑一声，泰然自若，一边喝着酒水，一边道：“我初到北境时，谁都不服我，觉得我这种勋贵公子就是去混时间混军功的，当时我就把自己当作普通的士兵，与那些新兵穿同样的战袍，吃同样的饭食，一起睡在军帐的大通铺里，一起操练……”

对于他们这些在京城长大从未受过苦的勋贵子弟而言，那种生活是他曾经难以想象的，但是为了能够早日回去见到阿辞，他咬牙坚持了下来，他希望当他再回京城时，能坦荡自豪地走到阿辞跟前……

却没想到……

此刻再想起前年三月他回京时听闻的讯息，封炎还是一阵心痛，抬眼看向了就坐在他斜对面的端木绯，目光凝滞。

端木绯正听得津津有味，见封炎看向了自己，下意识地露出了乖巧的笑容。

他的阿辞还在！

封炎勾起了唇角，心底的惆怅一扫而空。

一旁的慕祐显咀嚼着君然和封炎的话，若有所思。简而言之，就是要与士兵同甘共苦。

涵星眨了眨眼，好奇地问君然：“君世子，这么说，你也睡过大通铺？”瞧君然平日里一副风流公子娇生惯养的样子，涵星还真是无法想象。

君然斜了她一眼，无奈地说道：“你又不是不认识我父王！”

是啊。涵星心有戚戚焉地点了点头，简王这个人一向一板一眼的，对儿子估计也不会手下留情。

涵星有些同情地看着君然，君然被涵星的目光看得心里发毛，嘴角抽了一下。

他清了清嗓子，又对慕祐显道：“殿下，你这次随军南下，就当自己是个新兵，多看多听多想就好。”

慕祐显认真地听着，细细地记在心里。

君然摇着折扇，继续说道：“战场变化莫测，便是熟读兵书，也不过是纸上谈兵，终究要以实战论胜负。我还记得我第一次独自出征，父王送了我四个字……”

他故意顿了一下，引得端木绯也好奇地朝他望去，瞳孔晶亮，涵星催促道：“是什么？”

君然神秘地笑了笑，这才道：“穷寇莫追。

封炎见端木绯的注意力集中到君然身上，长翘的眼睫颤了颤，漫不经心地说道：“记得当天王爷也给了我一句叮嘱：一网打尽。”

屋子里静了一静，其他几人面面相觑，皆是露出好奇之色。

封炎继续说道：“那日，王爷让我与王参将率领一千人守在殊宇山谷，伏击一支北燕残军，足足一天一夜，一众将士潜伏在山林间一动不动，总算在次日黄昏等到了那支北燕残军……不过，当时敌方将领中途有所警觉，后方有两百残军未进入山谷，便由我率领一支人马将那两百残军数诛灭。”

君然听封炎不着痕迹地显摆着他在战场上的英明神武，嘴角无语地抽了一下，而端木绯听得津津有味，聚精会神地看着封炎，一脸的惊叹，问道：“封公子，那殊宇山谷是不是在呼赫草原西南边？”

端木绯乌黑的眸子闪烁如星，封炎与她四目对视，看着她的瞳孔清晰如镜地倒映出自己的面庞，封炎得意得尾巴都翘了起来，点了点头。

涵星眨了眨眼，凑过来好奇地问道：“绯表妹，你以前在北境时去过这个什么殊宇山谷？”

端木绯摇了摇头，她当然没去过什么殊宇山谷，她只是曾看过北境舆图，稍微有点印象而已。

端木绯又看向了君然，笑眯眯地问道：“君世子，我记得呼赫草原有一半是属于北燕吧？”

别人听着这个问题觉得一头雾水，可是君然和封炎却是听明白了端木绯想说什么，两人彼此看了看，君然给封炎抛了一个眼神，仿佛在说，你家团子果然是头小狐狸。

“是啊。”君然点头道，“呼赫草原的西北边属于北燕。当初我追击的那支北燕残军就游荡在西部，是以父王吩咐我莫要越境，穷寇莫追。”

“战争的成败，取决于天时地利人和，缺一不可。”封炎接口道，凤眸中闪过一抹锐利的光芒，灿若星辰。他们不是不可以杀去北燕，只是，不能随便打无把握之仗！

端木绯听得更入神了，频频点头，心里觉得简王真是英明神武。

封炎只觉得端木绯目露崇敬地望着自己，尾巴翘得更高了，又说起了一些他们在北境的战事。

一旁的慕祐显也是神贯注地听着，若有所思。

涵星一边听，一边吃着点心，只当自己在听说书，小脸上一副“今天真是没白来”的样子。

等封炎说完后，端木绯和涵星还有几分意犹未尽，交头接耳地窃窃私语。

慕祐显郑重其事地敬了封炎和君然一杯茶，叹道：“炎表弟，听你和君世子这一席话，本宫真是受益匪浅。等本宫去往南境后，一定会步步谨慎，深思熟虑，不会不懂装懂，随意发号施令的。”

他是皇子，虽然只是随军，而非领军，但他的身份注定了他的一言一行都会对将士们有所影响。此行，他必当记住“谨言慎行”这四个字。

时间在众人的说笑声中过得飞快，等慕祐显回过神来时，窗外的夕阳已经落下了小半，春日的夕阳璀璨如那最耀眼的红宝石，金色的余晖柔和地洒了下来，给这街道上的建筑、路面以及行人都镀上了一层金红色的光晕。

慕祐显转头看了看一旁的壶漏，就起身拱了拱手道：“炎表弟，君世子，宫门快要落锁，本宫和四皇妹还要送绯表妹回府，就先告辞了。”

端木绯也跟着起身，想着出来大半天了，也该打道回府了，然而，她的膝盖还没伸直，就听封炎含笑道：“反正我顺路，还是由我送端木四姑娘回去吧。”

端木绯顿时身子一僵，心道：莫非封炎有什么话要跟她说？

她听话地坐了回去，黑白分明的大眼忽闪忽闪的，可爱地笑道：“那就麻烦封公子了。”

端木绯这么说了，慕祐显和涵星也就从善如流，众人一起离开雅座，来到了酒楼的大门口，目送兄妹俩的车马渐行渐远。

此刻，太阳西下，街上的行人稀稀落落，四周空旷了不少。

端木绯很快就感受到封炎那灼热的目光又落在了自己身上，转身朝他看去，乖巧地把双手放在腹前交叠，甜甜地对着封炎笑着。

那天真可爱的样子看来起来就像是一只无害的小奶猫，蹲坐在那里，讨好地对着主人甩着尾巴，坐等着对方的吩咐。

他的蓁蓁真是太可爱了！封炎傻笑地看着端木绯，脑子里一片空白，根本就忘了君然还在。

感觉自己“一不小心”就被遗忘的君然嘴角抽了一下，觉得他在这里似乎有点多余。

君然眼珠滴溜溜地一转，识趣地说道：“阿炎，我还有事，就先走一步了……”

话还没说完，他已经利落地翻身上马，心道：这都是为了早点接回他的乌夜啊，哎，乌夜这都一周岁了，再不接回来，怕是真的要成为端木家的马了！

君然的动作十分利落，根本没给端木绯说话的机会，就驾着马一溜烟地跑了。

“君世子……”端木绯看着他近乎“落荒而逃”的背影，嘴里咕哝道，“我还想问问他要不要顺路去接乌夜呢……”

说着，端木绯心里也有几分惭愧，本来她是计划年底前就把乌夜给君然送去的，但又不舍，想着让两匹小马驹一起过个年，一不小心就从正月拖到了二月。

她真不是故意不还的……

封炎看出端木绯的不舍，哄着她道：“他既然没说，想来是不着急。”

见端木绯面露迟疑之色，封炎若无其事地转移了话题：“天色不早，我送你回去吧。”

说着，封炎抬眼看着西方被夕阳染红的天空，皱了皱眉，若非是夕阳已经落下了一半，他真想带蓁蓁再四处逛逛。

看封炎蹙眉望着天空的样子，端木绯就不禁想起了元宵节的那晚看烟火时的情景，又是一阵心虚，想也不想地应了。

两人沿着中盛街一路西行，不疾不徐地朝权舆街的方向走去。

端木绯只觉得自己的小心肝就像是小鹿乱撞般乱跳，砰，砰，砰……越跳越快。

唔，还是得找个话题才好！

对了！

端木绯想到了某件“宝贝”，脚下的步子一缓，乖巧地说道：“封公子，新的火铳图我已经画好了，明日……”她让碧蝉拿去公主府。

封炎蓦地停下了脚步，转首看向了端木绯，一双漂亮的凤眸紧紧地盯着她，目光灼灼，“蓁……端木四姑娘，我去你那儿拿吧。”

端木绯傻愣愣地眨了眨眼睛，要反对吗？反对好像也没用吧……算了，随便吧。

她自曝自弃地想着，默默点了点头。

两人继续往前走去，封炎步履轻盈，心跳砰砰加快，一想到可以去蓁蓁的闺房，心口就甜丝丝的。他去做客，是不是该带点礼物过去？

他一边想，一边随意地四下扫视着。

前方突然传来一片嘈杂的喧哗声，引得二人都循声望了过去。

六七丈外的大理寺门外，不少百姓里三层外三层地围着布告栏，人头攒动，一个个都对着布告栏指指点点，似乎在交头接耳地议论着什么。

端木绯歪了歪螓首，朝那边多看了几眼，好奇心蠢蠢欲动。

见她好奇，封炎淡淡地开口道：“是梁思丞的案子结了。”他领着五行兵马司，这张布告一贴出来，他就知道了。

端木绯一时还没想起梁思丞是谁，怔了怔后，才反应过来。那应该是黔州的那位梁大将军吧。

封炎继续道：“梁家满门获罪，七岁以上男丁斩，女眷没入教坊为奴。”

梁家的小辈中只有梁大公子成了亲，但还没有一儿半女，等于除了那位下落不明的小公子外，梁家满门男丁皆会被处死，而女眷们的命运则更为凄惨。

夕阳落得更低了，只能隐约在屋顶上方看到它露出小半个脑袋，端木绯觉得四周似乎更凉了，拢了拢身上的斗篷，低低地用只有他们两人才能听到的声音感慨了一句：“梁家何辜。”

自古以来，败军之将皆是死路一条，端看是死一人，还是死家罢了。

不管这次黔州昌旭城失守的原因到底是为了什么，梁大将军为国守关多年，如今战事未熄，真相还不明，却连家人都保不住……

端木绯不由轻轻地叹了口气道：“皇上的心未免太急了些。”皇帝其实大可以等到南境战事暂歇后，再来论功赏罚的。皇帝这是想给南境的那些守城将士一个“警告”吧。

端木绯朝布告栏的方向凝视了片刻，正要收回视线，却看到了一道有些眼熟的身影。

十七八岁的青年穿了一件月白色的直裰，乌黑的头发上簪着一支简练的竹簪，一身的素净，不见半点亮色。

端木绯一眼就认出了他，泰郡王府的大公子慕瑾凡。

慕瑾凡似乎感觉到了什么，转头朝端木绯和封炎的方向望来，清俊的脸庞上神色漠然，看不出喜怒哀乐，他对着他们微微点头，似乎是在打招呼。

端木绯与慕瑾凡虽然有两面之缘，却从未说过一句话，可说是素不相识，对方的这一下点头当然也不是对端木绯的。

慕瑾凡看的人是封炎。

他不疾不徐地横穿过街道，朝二人走了过来，一本正经地对着封炎抱拳见礼：“封指挥使。”

慕瑾凡在年后就奉旨进了五城兵马司，被封炎安排在西城兵马司当值。

封炎笑着打了声招呼，神情随意。

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