兄弟俩恭敬地对着皇帝作揖行礼。

皇帝立刻下令道：“你们俩各领一百禁军，掘地三尺，也要把那北燕二王子找出来！”

两个皇子知道这是在皇帝跟前露脸的大好机会，皆是雄心勃勃，齐声应道：“是，父皇。”声音掷地有声。

二人匆匆而来，又匆匆离去，很快就分别领着一队禁军，手持火把地离开了营地。

兄弟俩兵分两路，命禁军沿途搜寻着，包括那些路边的树林什么的都没放过，仔细地搜寻着每一寸土地……

火把的光芒照亮了方圆几里，在这漆黑的夜晚，如那漫天繁星般。

夜越来越深了……

大皇子渐渐地有些不耐，眼看着已经是半夜了，他心里忍不住担忧是不是二皇子早一步找到了人。

他正打算下令继续往回，一个禁军士兵策马狂奔而来，嘴里嚷着：“殿下，找到了！找到耶律二王子了！”

“快快带路。”大皇子面上一喜，急忙说道。

一群人就簇拥着大皇子朝一片幽深的野树林去了，一个个火把沿途照亮，形成了一条明亮的小径，一行人一直来到了某棵大树下，两个士兵正守着一个赤裸着上身、只着一条月白色中裤的俊朗青年，正是耶律辂。

耶律辂背靠着树干坐在地上，两眼紧闭，显然正昏厥着，让人触目惊心的是他身上一道道鞭痕，皮肉裂开间渗出血迹……地上还散着一地的麻绳。

其中一个禁军士兵禀道：“大皇子殿下，小的发现耶律二皇子时，他整个人都被麻绳挂在树上，小的几个差点就错过了。”

大皇子看着耶律辂身上的伤痕微微蹙眉，看来耶律辂很可能是脱队的时候遇上了劫匪，被劫匪打劫了……这事有点麻烦！

等等！

大皇子眯了眯眼，忽然注意到耶律辂的裤腰里似乎塞着一块红色的锦帕，就道：“把他腰头帕子拿来本宫瞧瞧。”

其中一个士兵立刻把那红色的锦帕扯了出来，这一扯，众人才发现这哪里是什么锦帕，分明就是一件绣花肚兜。

大皇子不过是一个正值舞勺之年的少年，看着这肚兜几乎傻眼了。

火光照亮了那个肚兜，把上面绣的图案照得一清二楚，分明就是一只飞舞的锦凤，绚丽的羽翅边绣着两个字。

大皇子身旁的一个小內侍瞳孔微缩，指着那两个字道：“殿下，您看，这是……”

大皇子也看到了那两个字，又是一惊。

长庆。

这肚兜上赫然绣着“长庆”两个字。

小內侍咽了咽口水，小声地又道：“殿下，您说会不会是长庆长公主殿下求而不得，因爱成恨，就找人打晕了耶律二王子，打算给他个教训！”

这事听来有些荒唐，但是小內侍越说越觉得不无可能。长庆姑母为人行事一向出格，敢为人所不敢为！只是，又怎么留下肚兜呢……难道是想借此向父皇暗示不要追查？以长庆姑母的为人，似乎的确做得出这样的事来。

大皇子好一会儿没说话，他心里也觉得恐怕十有八九就是这样，可是嘴里却轻斥道：“莫要胡言。”

一主一仆低声说着话，周遭的几个禁军士兵震惊之下，噤若寒蝉，以致谁也没注意到耶律辂的眼睫微微颤抖着……

耶律辂觉得浑身都痛，尤其是后颈，那抽痛的感觉直传到他的头部，让他头痛欲裂。

他的意识还迷迷糊糊的，隐约有几个“长庆”、“因爱成恨”、“教训”之类的字眼飘入耳朵，又想起了他昏迷前发生的事，没错，是长庆那个女人派人把他叫去的，然后他就被打晕了……

可恶！长庆这个贱人！

耶律辂心底暗恨，怒极之下，头更痛了，一声低低的呻吟逸出口间。

跟着就有人喊道：“殿下，耶律二王子醒了。”

耶律辂努力地睁开了眼，抬眼朝大皇子的方向看去，大皇子见他醒转，赶忙吩咐道：“快给耶律二王子披上斗篷，扶他上马，等回营后再找太医！”

说话的同时，大皇子悄悄地对着小內侍做了个手势，示意他先行赶回营地，向皇帝澄明其中内情，也好让皇帝事先有个准备。那小內侍心领神会，悄无声息地退下了。

先是一人一马从树林中飞驰而出，又过了一盏茶功夫后，以大皇子和耶律辂为首的一帮人也朝营地的方向飞驰而去。

马蹄声在这寂静无声的黎明尤为响亮，所经之处，惊得一片雀鸟乱飞。

“得得得……”

当一行人回到营地时，就见启明星在遥远的天际冉冉升起，天空泛起了鱼肚白。

众人还在酣睡中，营地里再度哗然。

不知道是谁在外面扯着嗓子高呼了一声：“耶律二王子回来了！他回来了！”

高喊声一声比一声响亮，把所有人都从睡梦中惊醒，有人衣冠不整地从帐子里探头探脑张望着。

耶律辂在大皇子和一众禁军的护送下声势赫赫地归来了，他俊朗的脸庞上惨白得没什么血色，眼下一片浓重的阴影，精神萎靡，看来昨晚似乎也遭了罪……

回到营地后，大皇子立刻带着耶律辂去中央大帐向皇帝复命。

“参见父皇。”

“大盛皇帝陛下。”

二人各怀心思，声音中都透着一丝古怪。

看着身披乌色斗篷、形容狼藉的耶律辂，皇帝觉得自己的额头都隐隐抽痛起来。

他这个胞姐啊，又惹麻烦了……此事涉及两国邦交，必须得蒙混过去！

皇帝不动声色地叹了口气，故作唏嘘地说道：“耶律二王子，昨日那场暴雨来得突然，雨势又大，也难怪你会走散了。”皇帝的语气不是询问，这话里话外的意思分明就是要直接把这件事定义为“走散”。

耶律辂狠狠地瞪着几步外的皇帝，眼珠上布满了血丝，狰狞可怖。

昨日的羞辱他永远也不可能忘记，这是他毕生前所未有的奇耻大辱！

然而，被女人算计对于他们北燕的勇士而言，是天大的屈辱，要是拿出来告状，就势必会传得整个大盛都知道，甚至传回北燕，那他以后还如何在北燕立足？！

虽然当下如果他与皇帝对质，必然可以为北燕争取一点好处，可是相比他的名声、他的前途……这些好处根本就微不足道！

耶律辂暗暗咬牙，只能顺着皇帝的话道：“是啊，昨天的雨确实大。”

皇帝勾唇笑了，隐约也猜出了耶律辂好颜面，不会允许这等丑事传扬出去，这坏的也不过是两国的颜面罢了！

皇帝松了口气，脸上更为和蔼，温声道：“耶律二王子，你先早点去休息，今天不急着赶路，等明天再继续上路也不迟。”

“谢陛下。”耶律辂艰难地挤出这三个字，心里暗恨，这件事他是绝对不会就这么算了的！

耶律辂就大步流星地离开了皇帝的营帐，与此同时，皇帝下令在原地再扎营休息一日的消息也传遍了整个营地，营地里随之渐渐热闹了起来。

外面的喧嚣完全没有影响到端木绯，她一觉睡到了辰时方才睁开眼，绿萝和碧蝉忙服侍自家姑娘起身更衣。

碧蝉一边忙碌，一边就像一只小麻雀似的叽叽喳喳地说起了耶律辂一早归营的事：

“姑娘，耶律二王子是因为昨日暴雨时马匹的铁蹄松散了，停下马来查看时，才落在了后面……”

“后来，他的马儿还因为雷声受了惊，他去追马，走了另一条道，雨又大，不慎迷了路，在山野间绕了一夜，幸好凌晨时被大皇子他们找到了。”

“皇上让他好好休养一日，说明日再启程。”

端木绯听得津津有味，唇畔勾出一个浅浅的梨涡，似笑非笑。

这个解释也太假了，简直是漏洞百出，既然都传得整个营地无人不知，想来也有皇帝在背后推动，打算和稀泥。而耶律辂看似也默认了这个说法，这么看起来，定是落下了什么把柄才让他生咽下这口气。

想必君然早有安排，才敢大白天掳人，行事这般肆无忌惮！

“姑娘，奴婢给你戴这对蝴蝶珠花配梅花耳珰可好？”绿萝从梳妆匣中拿起一对白玉蝴蝶珠花，对着铜镜中的端木绯问道。

端木绯心不在焉地应了一声，脑子里想着她的小马驹，嘴角的笑靥更为灿烂。

这五百大宛马应该已经被君然弄到手了，不然，君然也不会这么爽快地放耶律辂回来！

只是，这营中数千人都可以作证昨天君然一直追随圣驾，一步不曾离营，也不知道他找谁干的这一票，做得这般干脆利落，不露痕迹……

思绪间，帐子外传来了涵星明朗的声音：“绯表妹……”

碧蝉急忙把四公主迎了进来，来的不止是涵星，还有她养的黄莺。

涵星的右手提着一个鸟架，鸟架上以鸟链栓了一只通体金黄色、黑翅黑尾的小黄莺，羽色鲜艳，还不时发出清脆婉转的鸣叫声。

涵星一进帐子，就向四周张望了一圈，问道：“绯表妹，你家小八呢？”

端木绯一早起来也没看到小八哥，还是碧蝉回道：“四公主殿下，小八一早就出去玩了。早上外面雀鸟叫得欢乐，它最喜欢凑热闹了……”

“本宫还想让本宫的琥珀和小八玩呢。”涵星不无惋惜地说道，“绯表妹，你家小八真聪明，自己知道回家，也不用鸟链和笼子。我家琥珀要是不栓链子早飞走了。”涵星目露羡慕之色。

说话间，鸟架上的黄莺又鸣叫了两声，仿佛在抗议似的。

涵星急忙又对着自家鸟儿赔笑道：“琥珀，本宫最喜欢你了！”

黄莺高傲地撇开了头，似是不屑。

帐子里回荡着两个小姑娘和一只黄莺轻快的笑语声。

等北燕使臣团稍作休整后，銮驾于次日继续上路了。

后面几日的行程再无波澜，连着几天大晴天，一路颠簸劳顿的众人于十一月十五的正午回到了京城。

圣驾返京，早有禁军提前回京禀告这个消息，消息已传遍京城上下。

京城的西城门口，皇后与留守京城的文武大臣出城迎接皇帝的銮驾，不少平民百姓也来附近围观圣驾，场面极为隆重。

“恭迎圣驾回京，万岁万万岁！”

艳阳高照的城门口，喊声震天，恭迎的群臣皆是俯身作揖行礼。

马车里的端木绯挑开了马车的窗帘一角，看向窗外，却见右手边的一辆朱轮车也挑开了窗帘，露出半边明艳的脸庞，正是安平。

两人相视一笑，皆是朝城门的方向望去。

城门外，黑压压的一片，站在最前方的皇后凤冠翟衣，珠光宝气，如那翱翔九天的凤凰般骄矜瑰丽。

皇后的身侧、身后是一道道熟悉的身影，其中一个十四五岁的少年着一袭青莲色织金锦袍，腰间系着镶嵌翠玉的腰带，鸦羽般的青丝用锦带束起，锦带尾端的两片金丝羽毛随风飞舞，阳光下，他细腻的肌肤莹莹如美玉，似是闪着淡淡的光辉。

端木绯的目光在封炎的身上停了一瞬，正要移开，封炎似是感觉到了什么，朝她这边看来，对着她微微一笑，神采飞扬，璀璨如艳阳般。

端木绯怔了怔，然后立刻就朝对面的安平看去，对了，封炎是在对着安平笑吧。

她这一转头，正好跌入安平笑眯眯的丹凤眼中，眸底闪着慈爱温和又似乎带着一抹戏谑的笑意。

“绯儿，有空来公主府找本宫玩。”安平唇畔的笑意更浓了，她是当娘的，当然知道儿子打扮得这么张扬是为了啥，体贴地又帮了儿子一把。

端木绯点了点头，二人说话间，前面的车马又开始动了，皇帝的銮驾率先进城，其他人也陆陆续续地跟上。

进城后，大部分车马都四散而去，各归各府，不过，端木宪、游君集等近臣却还要先伴圣驾回宫。

銮驾随着天子旌旗行驶在最前方，如那启明星一般受路边那些百姓的瞻仰，后方的车马断断续续地跟随在后。

封炎故意落后一步，策马来在君然身旁。

两个韶华少年彼此相视一笑，阳光下，灿烂耀眼，神采飞扬。

</div>

</div>