“过奖了。”李廷攸笑眯眯地拱了拱手，神态之间文质彬彬，“雕虫小技，难登大雅之堂。”

又在那里假谦虚了！端木绯一边喝茶，一边朝李廷攸那边瞥了一眼。那眼中的得意简直掩都掩不住。

茶汤上幻变的图案犹如昙花一现，只是须臾就散去了，但是众人还是意犹未尽，你一言我一语地讨论着，气氛比之前还要热闹。不过，那张公子和胡公子就被人冷落了，脸色尴尬阴沉得要滴出墨来。

众人忙着说话，坐在一角的端木绯并没有加入，自得其乐地用泉水仔细地洗涤一一茶具，然后再以沸水洗茶，刮去茶饼上的膏油，再把茶饼放在微火上缓缓灸着……

忽然，前面的某一桌传来一阵窸窣的声音，几个姑娘的目光皆是往窗外的步道望去，隐约可以听到言语中似乎夹杂着“杨五姑娘”、“楚三姑娘”，表情和语气有些微妙。

没一会儿，楼梯的方向就传来了上楼的脚步声，“蹬蹬蹬……”

众人的目光齐刷刷地看向了楼梯口，楚青语和杨云染一行人鱼贯而上，来到了二楼，两人言笑晏晏，看着彼此很是熟络。

二楼的气氛随之一冷。

众人的表情都有些怪异，关于皇帝屡屡私访庆元伯府与杨五姑娘私会的那点风流韵事，在京中已经不算什么秘密了，他们大都听说过。

几个少年郎嘴角都勾出一个古怪的弧度，心思各异。

客人们面面相觑之间，楼梯那边又是一阵凌乱的脚步声传来，跟着就见一个七八岁的青衣小厮小跑着上楼，对着楚青语躬身行礼道：“三姑娘，小的刚才看到您的玉佩掉在了马车边，就给您送来了。”

说着，青衣小厮把手中的白玉环佩呈给了楚青语的丫鬟连翘。

端木绯刚好炙好了茶，听小厮的声音似有些耳熟，不由抬起头来望了过去。

那个小厮个头才过楚青语的肩膀，身形削瘦，皮肤晒成了古铜色，那没几两肉的脸庞上嵌着一对有些突兀的大眼，黑白分明，带着一种野性的锐利。

是他！

他，不是那个叫阿泽的流民吗？！

曾经灰头土脸的男孩收拾干净后，显得容貌清秀了不少，但是端木绯凭借对方那双极具特色的眼眸还是一下子把他认了出来。

这么看来，楚青语应该是把他留在宣国公府里做了一个小厮。

方才的这一番打岔正好打破了原本的尴尬与沉寂，很快，一个坐在窗边的蓝衣姑娘站起身来，笑吟吟地招呼道：“杨五姑娘，楚三姑娘，真是巧！相逢不如偶遇，不如一起坐下吧？”

在场的姑娘皆是官宦人家出身，心里其实对杨云染的做派有几分不屑，只不过，杨家姐妹皆得圣宠，这可是实实在在的，因为无论她们心里怎么想，最多不搭理杨云染，却也不会傻得出言得罪对方。

杨云染本来神色淡淡，正想要拒绝，可是当眼角的余光瞟到了坐在一边的端木绯和女扮男装的舞阳时，不由面色微变，眸中瞬间就阴云密布。

舞阳也没打算掩饰自己的身份，骄傲地抬了抬下巴，又随意地打开了手里的折扇，漫不经心地扇着，虽然她什么也没说，但那举止与神态无形就透着些许挑衅。

杨云染暗自咬牙，顿时改了主意，笑着应下了：“苏姑娘，那我就恭敬不如从命了。”

看着杨云染有些不自在的神色，舞阳似笑非笑地勾唇，眼里掩不住幸灾乐祸。

端木绯没错过舞阳的神色变化，隐约猜到京中关于皇帝和杨云染的传闻多半是真的……

她半垂眼眸思索着，手里则不紧不慢地磨着茶，看来很是随意。

今上在女色上从来不会委屈自己，显然是对杨云染还颇为中意，但因为万寿宴中的变故，并不想接进宫里。

思绪间，杨云染和楚青语已经在苏姑娘的那桌坐下了。

苏姑娘殷勤地凑过去与杨云染说着话，还亲自分茶，并双手将茶盅奉给了杨云染，而杨云染竟然也就受下了，腰杆挺得笔直，仿佛她就该受人膜拜。

舞阳用扇柄敲了敲桌脚的鲤鱼纹，对着端木绯似笑非笑地抛了个眼神，仿佛在说，这条鲤鱼啊，不过被猫咬了一口，还没跃过龙门，就已经把自己当娘娘了！

端木绯也是暗自好笑，这若是皇帝真在意杨云染，早就接进宫中，现在无名无份地养着，不过是图个新鲜而已。

皇帝如此其实等于是把杨云染放在火上煎熬！

端木绯择水、取火，表情渐渐专注，接下来是最难的一步“候汤”，水未熟则沫浮，水过熟则茶沉，只有掌握好水沸的分寸，才能茶的色、香、味完美地冲点出来。

煮水的汤瓶刚放上燎炉，就见前方的楚青语忽然起身，款款地朝端木绯这几桌走了过来，身后还跟着那个小厮阿泽。

“君世子。”

楚青语嘴角含笑地对着君然盈盈一福，目不斜视，没有去看端木绯和舞阳。

坐在一把冰绽纹围子玫瑰椅上的君然摇着折扇，微微颔首道：“楚三姑娘。”俊脸上挂着一贯有些轻佻的浅笑。

楚青语唇畔的笑意更浓，又道：“世子爷，恕我冒昧，有一事相求……”

“既然觉得冒昧，那不说也罢，多一事不如少一事。”君然用玩笑的口吻地劝道，令得四周空气一冷。

楚青语的面色差点没绷住，但还是笑着打圆场道：“世子爷真会说笑。”她干脆也不再绕圈，直接指着那小厮阿泽道，“我府中这小厮顾泽通些拳脚功夫，一心想要保家卫国，还望世子爷成全！”

这语外之音就是搭上了宣国公府的脸面，想借君然的人情，安排她的小厮进到军中。

顾泽上前半步，对着君然俯首抱拳，只说了六个字：“望世子爷成全。”

君然挑眉瞥了阿泽一眼，摇折扇的速度慢了不少，笑眯眯地看着楚青语，话里却是含糊其辞：“楚三姑娘，真是可惜了，今年的征兵才刚过。”

他似有叹息，既没有应也没有不应。

楚青语当然也知道征兵期已过，可是她让阿泽入军营并非是当普通的士卒，她是要给阿泽一个“机会”。

楚青语自信地一笑，看着君然的一双乌眸熠熠生辉，“只要世子爷愿意襄助，宣国公府必然铭记于心！”她的语调意味深长。

这一幕看得君然身旁的李廷攸一时忘形，目瞪口呆。

这位楚三姑娘真的是宣国公府的姑娘吗？！

他平生还没见过有哪个府邸的姑娘会做出这么不靠谱的事！

这么一想，自家小表妹虽然肚子里的弯弯绕绕有些多，又喜欢装柔弱软糯的团子，但是好歹胸有丘壑！

端木纭也是微微皱眉，瞥了楚青语一眼，也懒得多说。反正她也早见识过这位楚三姑娘有多离谱了。她还是帮着妹妹候汤才是正事。

这时，燎炉上的汤瓶微微作响，水沸如鱼目，是为初沸。

端木绯一边烘着茶盏，一边又留了一分神暗暗观察着那个顾泽，心里实在拿不准楚青语到底在打什么主意。

君然眯眼审视着楚青语，手里的折扇停了下来，似在沉吟。

片刻后，君然就颔首道：“既然楚三姑娘如此诚心，那就让这顾泽先在本世子手上试试。”他虽然同意了，却也没答应让顾泽直接进军营。

闻言，楚青语明显松了一口气，脸上的笑容更浓了，福身谢过了君然：“多谢世子爷……那明日我就让顾泽去简王府拜见世子。”

接着，楚青语的目光就看向了端木纭和端木绯，柔柔地福了福，“端木大姑娘，四姑娘，别来无恙。”

端木纭和端木绯便也欠了欠身回礼。

“两位姑娘上次慷慨相赠的那盆‘十丈珠帘’，我于重阳那日转赠祖父后，祖父甚为喜欢，特意吩咐我有机会一定要谢谢两位姑娘。”楚青语落落大方地说道，暗示自己并没有独占功劳，语气中更是透着亲近之意。

端木绯眸中一亮，嘴角弯起，对她而言，只要祖父喜欢就好。

“楚三姑娘客气了。”端木纭得体地应对道，“不过是庄子里的人偶然在山上挖到了几盆野菊，我也就是做个顺水人情，不足道也。”

楚青语与端木纭稍稍寒暄了几句后，套了一会儿近乎，方才退下，又回了她与杨云染那一桌。

姑娘们说说笑笑，看来关系很是融洽，顾泽则蹬蹬蹬地下楼离去了。

听着那下楼的脚步声渐渐远去，端木绯压低声音对着君然悄声提醒道：“世子爷，这个顾泽可能有些不妥。”

一旁汤瓶里渐响的水沸声几乎压过了她的声音，君然轻佻地朝端木绯眨了眨眼，那理所当然的眼神仿佛在说，小丫头这还用你说吗？！

一个堂堂国公府的千金，为了一个微不足道的小厮这么大费功夫，难免令人觉得……有趣！

他刚才会应下楚青语的要求，那是冲着宣国公府的面子，却不会真蠢到把一个不知底细的人安置为亲信。

端木绯的目光又移向了汤瓶，汤瓶上模糊地倒映出她的脸颊。

也是，谁都不是傻的，楚青语拿着宣国公府的脸面给她自己换取利益，却没有想过，她能不能当得起宣国公府的脸，做不做得了宣国公府的主？！

在军中安插个小兵对于君然来说，是随手一为的事，但他会不会当作亲信用心培养，楚青语就管不着了！

而且，流民的事她已经在重阳节那日告诉了祖母楚太夫人，祖母一定会妥善处置的。

思绪间，汤瓶中如涌泉连珠，是为二沸。

端木绯执起了汤瓶的把手，将热汤注入放了茶末的茶盏中……

那“哗哗”的斟水声一下子吸引了好几人的注意力，很快就看出了门道，不知道是谁脱口说了一句：“端木四姑娘这是在分茶？”

众人一看她的动作就知道她是个高手，不由发出了惊叹声，更多的目光望了过去。

端木绯径自调膏、击拂，少顷，盏面浮起雪沫，如疏星淡月。

端木绯神色专注，眉目低垂，嘴角含笑，执瓶的右手尾指微翘，如拈花般，这一瞬，她看来与平日里天真烂漫的模样大不一样，透着一股优雅沉静的气息。

舞阳也在看端木绯，目光怔怔，心底隐约浮现一种熟悉的感觉，只是一闪而逝……

很快，端木绯放下了汤瓶，小脸上露出灿烂的浅笑，原本那种温婉的气质瞬间褪去。

舞阳回过神来，好奇地凑过来看那个茶盏，随口问道：“端木四姑娘，你点的可是朵‘绿云’？”

绿云是菊中名品，舞阳一说就引来四周数位公子、姑娘好奇的目光，想看看这位端木家的姑娘分茶之技到底如何。

四周一静。

跟着，一位圆脸的粉衣姑娘赞不绝口地叹道：“好精致的一朵‘绿云’！点在绿茶上看来绿中透白，恰到好处……原来端木四姑娘不仅擅长泼墨画，连分茶之技也是一绝！”

连楚青语也走了过来，看了那茶盏一眼后，也有些惊讶，转头对着端木纭赞道：“端木大姑娘，令妹这一手分茶之技实在是令人叹服。”

端木纭看着妹妹笑了，眸生异彩，道：“舍妹最近正由祖父亲自教养，如今连我这姐姐都望尘莫及。”她笑得容光焕发，眉眼间带着一些炫耀，显然为妹妹感到骄傲。

“端木大姑娘谦虚了……”楚青语含笑恭维道，心道：果然，从端木绯着手更能让端木纭对自己有好感。

这么想着，她心里难免有几分唏嘘：这对姐妹确实是姐妹情深，只可惜命运注定她们很快就要阴阳两隔……

“原来李三公子方才并非随口妄言，”那秦四公子看向了李廷攸，拱了拱手道，“你这位小表妹果然是茶道高手！”

端木绯在茶汤上幻变出的这朵绿菊看着比李廷攸那幅远山图在意境上差了点，不过她年纪小，才九岁就有这般分茶之技，委实令人惊叹。

李廷攸脸上的笑容更盛，含笑地看了那位胡公子一眼，意味深长地说道：“为人自当有自知之明！”

他心里颇为得意，就知道这小狐狸通茶道……小丫头做得不错，没给他这个表哥丢脸！

他满意地对这端木绯微微颔首，彷如长辈般。

端木绯嘴角抽了一下，无语地不再看他。她这是给自己长脸，又不是为了他！

就是可惜了刚刚分茶时不得不故意歪了歪手，不然这朵“绿云”会更加的栩栩如生。

分茶自是为饮茶，跟着，端木绯就小心翼翼地端起了那盏兔毫盏，先赏茶汤，再嗅其香，跟着轻啜了一口茶汤，品其味。

以点茶之技泡成的茶汤乳花盈面，微苦，茶味主于甘滑，品味的是茶之天性，虽不比以撮泡法冲泡的茶汤清澈明亮，唇齿留香，却也别有一番意味。

秋风拂面，众人各自品茗，很是悠然惬意，气氛随着茶香弥漫而熟络了不少。

茶过两巡后，四周就响起了一阵悠扬的琵琶声，曲调平缓的乐声飘散到茶楼的每个角落，前奏过去后，就有一个柔美婉转的女音加入，悠悠唱道：“淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望……”

正是一首悲凉凄怆的《扬州慢》。

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