端木绯嘴角弯弯，毫不迟疑地一手抓住了假山上的一个石块，然后一脚试探性地往假山上踩去……

从小她就是一个乖巧听话的孩子，因为心疾，她身旁的人把她视作瓷娃娃般，她也没机会做任何出格的事，但现在不一样了，端木绯可以做任何楚青辞想做却做不了的事。

端木绯才攀上了一点，就听身后传来一阵男子愉悦的轻笑声，跟着是一个耳熟的阴柔男音：

“这不是端木姑娘吗？”

这是……端木绯一下子就听出了声音的主人，身子一僵，转头望去。

一道身穿红色麒麟袍的颀长身形不知何时出现在后方不远处，步履闲适地朝她走来，那俊美得比女子还要冶艳的脸庞在阳光下，越发夺目，连他身旁那红艳艳的繁花都显得黯然失色，沦为他的陪衬。

第57章 提点（一更）

在对方灿若寒星的眸子凝视下，端木绯感觉自己就像是一个做坏事被抓包的小孩一般。

她讪讪地跳了下来，拍拍手，又整整裙子，端端正正地给岑隐福了福。

“岑小公公。”她形容之间难免就露出一丝赧然之色。

岑隐不疾不徐地走到端木绯跟前，随意地揖了揖算是见礼，“端木姑娘，你很少来宫中，定是不知道这御花园的假山只适宜观赏，却是中看不中用。”

端木绯怔了怔，感觉岑隐的话似乎有几分意味深长，只能道：“多谢公公提点。”

岑隐含笑看着端木绯，目光清亮，随口问道：“端木姑娘，怎么只有你一人？”

端木绯乖顺地答道：“我今日与姐姐一起随祖母进宫给贵妃娘娘请安，适才同四公主殿下一起放纸鸢的时候，纸鸢不慎断了线，所以我就跑来捡纸鸢。”说着，她还有些不好意思地抿了抿唇。

顺着端木绯的目光往那假山上一看，岑隐自然也看到了那个纸鸢，对着身后的小內侍吩咐道：“小仁子，替端木姑娘把那纸鸢取下来。”

“是！”那十一二岁的小內侍赶忙领命，“奴才这就去取根竹竿过来……”

五官平平的小內侍快步地走了，附近只剩下了端木绯和岑隐，四周一片静谧，只要微风偶尔拂动花丛的声响。

端木绯清了清嗓子，指了指岑隐已经结痂的手背，与对方寒暄道：“岑小公公，你的手没事了吧？”

“我没事。”岑隐微微一笑，他一笑起来，五官变得柔和而魅惑，跟着，他似乎被打开了话匣子一般，随意地与端木绯道起家常来，问她近来可好，问她最近学了些什么。

反正这些事也没什么不可对人言的，端木绯乖乖地一一答了，偶尔夹杂几句琐事趣闻。

岑隐目光柔和地看着她，不知为何，端木绯竟然从对方妖魅惑人的眼眸中看出一丝慈爱的味道。

不一会儿，那叫小仁子的小內侍就拿着一个五六尺长的竹竿回来了，见二人似乎相谈甚欢，心下惊讶不已：没想到这位端木家姑娘竟然与堂堂禀笔太监还颇为熟稔的样子……

小仁子半垂着头，不敢表露出一丝异状，小心翼翼地用竹竿把那假山上的纸鸢一点点地勾了下来，最后呈到端木绯的手中。

岑隐的目光落在了纸鸢上那只黄嫩嫩、毛绒绒的小雏鸡上，眉头微扬，似乎染上了些许笑意，又道：“这御花园中岔路多，容易迷路，还是我送姑娘一程吧。”岑隐伸手做请状。

端木绯从善如流地接受对方的好意，两人就并肩朝八角凉亭的方向走去，绕过凉亭后，前方那片空旷的草坪再次进入端木绯的视野中，也包括不远处的端木纭和涵星。

她俩当然也看到了岑隐，皆是目露讶色，却是心思各异。

“岑小公公。”

端木纭主动上前几步，给岑隐行礼。

涵星还是站在原处，手里抓着纸鸢的线轴，只是下意识地微微用力，有些狐疑地打量着端木绯和端木纭。

迎上端木纭疑惑的眼神，端木绯举了举手中的纸鸢，笑吟吟地解释道：“姐姐，刚才纸鸢掉到了假山上，幸好遇到了岑小公公，岑小公公让人帮我取了下来，还好意送我回来。”端木绯没提遇上楚太夫人的事。

“多谢岑小公公。”端木纭赶忙替妹妹谢过岑隐。

岑隐微笑地凝视着端木纭，漆夜般的眼眸里似含着银月般，“不必多礼。”

他正要转身离开，眼角的余光划过纸鸢上那只可怜兮兮的小雏鸡，身形一顿，又道：“端木姑娘，今科的武举就要开始了，算算日子，李家的儿郎应该也快抵达京城了。”他似是随口一提。

李家？！端木纭双目微瞠，乌黑的眼中难免流露出异彩。难道说表兄会参加今科武举？

岑隐又笑了笑，瞳孔中的笑意更浓，没再说什么，大步离去了，好似没看到四公主涵星一般。

涵星看着岑隐的背影，眸中难掩讶异，心道：这岑隐在宫中一向跋扈，今天是吃错了什么药？竟然这么好心？！

端木纭没在意涵星，对着端木绯道：“蓁蓁，你拿着纸鸢，我来把线轴接回去……”

姐妹俩细心协力，很快那个嫩黄色的纸鸢就又腾飞而起，在空中翱翔、戏蝶。

微风拂面，暖意融融，随着姑娘们欢快的语笑喧阗声，空气中的茉莉花香似乎愈加浓香馥郁了，萦绕在四周，让心神舒畅。

表姐妹三人又玩了一会儿，一个粉衣宫女跑来了，说是贵妃请她们三位回去。

三人收起了纸鸢，原路返回了钟粹宫。

殿内已经燃起了新的熏香，隐约带着茉莉的清香。

“涵星，纭姐儿，绯姐儿，你们三人玩得可好？”端木贵妃亲热地将三人招到了跟前，问了一会儿放纸鸢的事，就话锋一转对贺氏道，“刚刚内廷司送来了江南进贡的料子，母亲，您多带几匹回去，给纭姐儿和绯姐儿做些衣裳。小姑娘家家的，就该多穿些颜色鲜亮的衣裳才是！本宫这里还有皇上赏下的樱桃，你们也带些回去。”

贺氏的脸上挂着慈祥和蔼的笑，颔首道：“纭姐儿，绯姐儿，还不谢过你们姑母。”

端木纭微微一怔，自她三年前第一次见到贺氏起，还不曾见贺氏对她们这么和蔼过。

她没有多想，拉着妹妹乖顺地屈膝行礼道：“侄女谢过大姑母。”

“都是自家人，无须客气。”端木贵妃一手拉过了一旁神色淡淡的涵星，笑吟吟地又道，“涵星，你无事的时候，多去你外祖母家走走，也好向你绯表妹讨教一下泼墨画，来日为你父皇画一幅祝寿图。”

向端木绯这丫头讨教泼墨画？！涵星的脸差点都黑了，她堂堂公主还要向一个才九岁的小姑娘讨教画技？！

涵星的反驳就要出口，却感觉到母亲尖锐的指甲掐了掐她的掌心，她只能把话咽了回去，嘴唇抿得紧紧的。

第58章 世故（二更）

在钟粹宫里陪着端木贵妃和四公主用过午膳后，姐妹俩就随贺氏一起离开了皇宫，祖孙三人分别坐上了各自的马车，各得其所。

马车缓缓地自宫门口驶出，越来越快，车厢里，端木纭拉住妹妹的手，喜不自胜地说道：“蓁蓁，太好了，李家表兄要来京城参加武举了……”说着，她明丽的脸庞上不由露出灿烂的笑容，乌黑的柳叶眼中是压抑不住的期待。

端木绯也跟着笑了，反握住端木纭的手，姐妹俩掌心贴着掌心。

李家是母亲李氏的娘家，多年来，李家子弟驻守大盛东南边的闽州，已经许多年都没有进京，所以楚青辞也不曾见过李家人，只听闻祖父楚老太爷曾经提过六个字：李家在，闽州平。

闽州一带多海匪倭寇，李家能镇守闽州多年，相安无事，在海战上自然是有其独到之处。

只不过，李家人是好的将士，却不代表是好的舅家。

在原身的记忆里，她们一双孤女待在端木府里守孝三年，这三年来，李家从未派人过问过一句，也不知道李家是不是与端木家有什么龃龉……

不仅如此，原身甚至对李家几乎没有多少印象，想来她们从前在北境时，与李家也没什么来往。

端木绯飞快地思忖着，面上则是笑吟吟的。

端木纭感慨地笑道：“蓁蓁，岑小公公真是一个随和的人。”看到妹妹迷路，他就特意把妹妹送了回来，刚才又告诉她们李家表兄的事……

闻言，端木绯差点被口水呛到，表情有些古怪，用一种一言难尽的眼神看了端木纭一眼，半垂眼帘，藏住眸中的异色。

端木绯在庄子里第一次遇到岑隐时，并不知道对方就是那位鼎鼎大名的禀笔太监，但是作为楚氏的嫡长女，自小就有楚老太爷亲自教导，她自然是听闻过其名其事的。

岑隐从一个无权无势、无名无姓的孤儿一路爬到秉笔太监这个位置，还有他这些年来的行事作风来看，他与随和什么的似乎搭不上边……

但不管怎么样，目前来看，他似乎对她们姐妹并没有恶意。

“哒哒哒……”

她们的马车一路往北飞驰而去，外面街道上的喧嚣不时传入耳中，可是两姐妹的心却渐渐地定了下来，手牵着手。

不过短短两个月，她们已经两次进宫，在府中也渐入佳境，以后，她们的日子一定会越来越好的。

回府后，端木纭就命人把端木贵妃赏下来的樱桃也送了一盘子给三夫人唐氏，说是给三婶母尝尝鲜。

樱桃虽然不是什么稀罕的玩意，但这进贡的樱桃却是上上品，刚从淮北进贡的，一颗颗色泽鲜艳，红如玛瑙，咬下去，甜甜酸酸，隐隐带着一股清醇的酒香，令人回味无穷。

其实太夫人贺氏得了端木贵妃的赏赐，自会把这些樱桃分给各房，但是对于端木纭和端木绯而言，特意再给唐氏送一盘子樱桃是人情，是作为上次唐氏给她们送了荔枝的回礼。

人情世故，本来就是这样来来往往中互相获取利益。

自打唐氏管家后，姐妹俩在府中过的是越来越好了，府中其他姑娘有的也都不缺了她们，包括衣裳、首饰、吃食以及其他的用度。

府中的下人也都是人精，自然看在了眼里，一个个都夸三夫人贤惠，管家有道，三房在府中也颇有水涨船高之势……

端木纭和端木绯并不在意这些，姐妹俩关起门来在湛清院里过自己的小日子。

闲下来后，端木纭就令张嬷嬷把城郊那个庄子的账册取来了，慢悠悠地翻动着，脑海中想的是那日在庄子里的所见所闻。

上次她在发现了庄子里的不少问题，尤其是那李管事，倚老卖老，欺上瞒下……

想着，端木纭翻账册的速度越来越慢，眉头也锁得越来越紧。

“大姑娘，”张嬷嬷自然知道端木纭在烦恼些什么，愤愤地说道，“那李顺子委实是个没良心的，想当年若非是李家买下了他，他不过是个卖身葬父的孤儿，一穷二白，这些年在庄子里顺风顺水，真是连自己到底是个什么玩意都忘记了！大姑娘，既然李顺子胆敢中饱私囊，不如把他撤了便是！”

“哪有那么容易。”端木纭苦笑了一声，“张嬷嬷，换了李管事后，让谁来顶上这个位置呢？”

“……”

张嬷嬷一时语结，总算想明白了此刻长房最大的问题――缺人手。

端木纭抿了抿嘴，又俯首看向了那本账册，心里想的比张嬷嬷更多：

虽然管事这些年养得有些心大了，但她们还真一时撤不了那李管事，一来是如今无人可用；二来就算一时顶上了别人，也不如李管事了解那个庄子，若是新管事上任，出了些什么事，没准反而会让贺氏抓住把柄，趁机又把庄子给收回去，那再要讨回嫁妆就更难了。

屋子里安静了下来，空气有些凝重，忽然，一阵微风吹来，吹得半敞的窗户微微摇晃了一下，发出刺耳的“咯吱”声，格外响亮。

“姐姐，李管事的身契可在？”正在看话本子的端木绯抬起头来，眨了眨如点漆般的大眼睛问道。

端木纭闻言，看向了端木绯，眼睛一亮。妹妹真是聪明极了，居然想到了身契的事！

这下人一旦签了身契，就代表着他们的命已经不属于他们自己，而属于主家，是主家的财产，主家可以随意打骂、买卖、处置，说得再冷酷点，奴婢若是做错了事，哪怕主家将其打死了，连官府都不会问罪。

而李氏的陪嫁中不仅有那些产业的地契、房契，也包括那些下人的身契，这些年来，那些产业由府里在打点着，但是那些陪房的身契却还留在长房。

不过，这些年，不但她自己，恐怕就连李管事都忘了他可不是尚书府的奴才。

端木纭沉吟片刻，吩咐张嬷嬷道：“张嬷嬷，你明日亲自去趟庄子，给李管事递一句话，问他还记不记得他的主子姓什么……”

“是，大姑娘。”张嬷嬷略显激动地应道，声音铿锵有力。

第59章 母子

日子平静无波的过着。

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