严雨珍一离镖局，心情顿为舒畅，不过还是担惊受怕，不敢拖延连夜南下，直到出了临水县二十里才心安。

不过她并不知道九曲帮各分舵所在具体位置，只知道大概势力范围，只得兜兜转转，四处碰壁。

又寻了两天无果，暗自寻思孟大哥恐怕已经办完了他的事，当是转去开封参加“金刀盛会”了，在这就算找到九曲帮的帮众也不认识我，一样是徒劳无功，不如直接去开封找他。

事到如今她已是回不了头了，若是没孟大哥替她求情，那执戒堂的藤条绝饶不了她的皮肉。

当晚就在城中找了座客栈住下，这店主都有些势利，一看见这么个青春靓丽的女子投宿，立即换上一脸谄媚神色招呼：“这位客官是打尖还是住店啊？”

严雨珍拿出一锭银子，道：“一间上房，一桌饭菜，送到屋里。”那店主笑道：“得嘞，您楼上请。”却没注意暗处正有一汉子盯上了她。

用过了饭，她合衣躺在床上，这几日来风餐露宿，神思渐渐困倦，就在即将酣睡之际，忽地嗅到一股奇香，吸入鼻中，登时愈加渴睡。

严雨珍吃了一惊，连忙一咬舌尖清醒过来，定睛看去，却见窗户下被人弄开一个小洞，香气就是从那小孔喷入她房间来的。

严雨珍气不打一处来，舌绽春雷：“哪里来的小贼，竟敢使出这般下三滥的手段！”窗外那人一见事情败露，翻身便走，严雨珍喝道：“哪里逃！”跳出窗外追击而去，那人由二楼落地却悄无声息，足见轻功不弱，但严雨珍的身法要更加敏捷，伸手一勾就抓住贼人肩头，迫他转过身来。

谁料这人甫一回头，五指如钩，倏然叉向她喉咙，严雨珍分外沉着，左手变招改抓为斫，切住那人手腕。

她本不想伤这人性命，谁料他一来就对自己痛下杀手，如此却是饶不得他了，并指一探，一招“双龙抢珠”刺中那人两眼，这贼人怪叫一声，远远逃开，严雨珍也不再追。

严雨珍正要从窗户爬回房里，还在寻思这番打斗有没有吵醒其他客人之时，屋内忽然利刃破空的声音传来，直扑自己面门，幸亏她机敏，足尖钉入客栈外墙，头向后弯，三枚飞镖贴面而过。

严雨珍暗道：“好险，居然还有人埋伏在我房里。”她单手护在胸前，做好防护进屋，只见房门大开，刚才以暗器偷袭她的人消失的无影无踪。

点燃火烛查看，随身装着金银首饰的包袱不翼而飞，显然是被人盗走，严雨珍中了调虎离山之计，她最近本就心气不顺，这下更是怒不可遏，连忙下楼，跟随足迹连夜追去。

就这样两人一逃一追直到天亮，那贼人本以为严雨珍只是个普通富家小姐，寻思迷香迷倒之后还不是任人宰割，不曾想如此难缠，不过也足见这包袱里的细软不少。

他逃到临县，心说不可再拖延，不然非得惊动官府不可，便来到常去的当铺销赃，谁料脚下一滑，竟平地摔了个跟斗。

他拍了拍灰尘站起，却见身后一名身形颇高的女子正掂量着包袱，他见这女子高挑鼻梁，目秀眉清，又隐隐衬着一丝英武，一身灰服劲装竟被穿出风神高雅的韵味来，不免心痴魂醉，色由胆边升。

“小美人，你拿我的包袱做什么？”男人嘿嘿一笑。

池翎道：“这是你的包袱？”男人一脸淫笑逼近：“当然是我的，不过你我也想要……嘿嘿。”

“小贼！往哪跑……”严雨珍远远追来，看见池翎的霎那一时噤声，那人没想到严雨珍这么快就追来，心虚害怕转头就逃，池翎听见声音回头看去，也认出了是顺远镖局的“严师姐”。

严雨珍喊道：“偷了我的东西还想跑吗？”刚要用轻功去追，池翎却是看也不看回手一抓，正抓住那人后脖颈抛跌在地，一脚踏住，只需脚尖一用力，就能踩碎他的头颅。

池翎道：“严镖师，这包袱是你的么？”说着将包袱递过，严雨珍接过包袱脸色一红：“多谢池女侠援手，我昨夜住店包袱被两个小贼偷了，这人还用飞镖暗算我，我追他至此，不想遇上了您。”

池翎盘算着不如向她借上三十两银子，正要开口，只听她对地上的人道：“另一个贼呢，你若不说就押你见官。”

那人在池翎脚下不住呻吟：“两位女侠饶命，小的有眼不识探山，请您高抬贵手放我起来！”两人一对视，池翎松开了脚，那人起身后顿时换上了副卑躬屈膝的表情，对着池翎道：“这位女侠，你可是姓池么？”

两人皆是疑惑，池翎奇道：“我姓池又如何，跟你有什么关系？”那人嘿嘿一笑，摸着头道：“没什么，没什么。”严雨珍以为他摔傻了，也不废话，喝问：“你那用迷香迷我的同伙呢，我非得扒了他的皮。”

谁料那人一脸轻松，“女侠放心，我和他早就约定在这当铺附近汇合，我只要一发出代表安全的信号烟弹，他就会出来见我，不过你抓了他可就把我放了，他才是主谋。”

池翎心说这人毫无脊梁也是可笑，严雨珍假装同意，心中却想：“我若是一时大意中了迷香，你二人只怕对我是既劫财又劫色，留着你俩的命只怕还要伤及无辜之人。”杀心已起，这二贼是谁也放不得。

那人却像毫无心机一般，从怀里掏出一支竹筒，对着天上就拉动底部绳环，“嗖！”的一声，烟花窜入上空，紫色烟雾绽放开来，那人一笑：“两位放心，我那兄弟片刻就到。”

池翎感到有些不对，却也不怕他耍什么手段。

果然，不到一柱香的功夫，远处忽然几队全副武装的黑衣人马迅速围了过来，行止有度，不见喧哗之声。

严雨珍不曾想竟有这么多人，她年岁尚轻手脚都有些慌乱。

那人一见领头之人，就像看见救星一般跑过去：“杨舵主，池翎！她就是你要找的池翎……啊——！”他本跑远了十几步，却忽然一声凌厉惨叫，满口喷血，如被雷殛，倒毙当场。

池翎收掌静立原地，脸若冰霜。

那杨舵主名叫杨厉，是位五十多岁的长者，连忙去探地下那人口鼻，早已全无生息。

向着池翎怒目而视，心说：“果然就是孟长老要找的女人。”暗中让两队人马全神戒备，围住池翎。

池翎冷笑道：“是你要找我么？我忙得很，有事快说！”杨厉道：“的确是我在找你，不过还要劳烦你再等上一等。”池翎道：“我若是不等呢？”杨厉道：“那就只好得罪了。”

池翎一拉严雨珍的手，道：“走！”就要疾冲而去，杨厉大喊：“拦住她们！”利刃出鞘声窸窣不断，连连攻向池翎。

池翎临危不乱，左掌一拂，“碎金”式中一招“分光断影”横扫而出，前方一连惨叫，与池翎交手的四人皆被她劲气强绝的掌法分别击中，身体打转往外倒跌。

谁料这些黑衣人有着阵型章法，一人即倒便有另一人补上空缺，各持刀枪剑戟，由四面八方刺到，稍有不慎，难免开膛破肚之祸。

严雨珍初见这等阵仗，她武功虽不错但苦于手中没有兵器，全无进招只能被动防守，得亏池翎替她遮挡绝大部分招式，不然难逃利刃加身。

可这一来却是拖住池翎脚步，不得不分心驰援于她，这些黑衣人显然久经战阵，虽被池翎击倒数十人却都毫无惧色，不要命般涌上前来。

池翎蓦然一声喝：“再不让开，可就是生死有命了！”忽然运起内力脱住严雨珍的腰，小声说道：“得罪。”一下将她整个人抛向天上，身边瞬时得空，当下掌指并用，拳脚齐施，身法无刁捉摸，一连荡得二十几人倒在地上翻滚，寥寥站着的几名本领高的也是立足不稳，边打边退，阵型顿时打开缺口。

池翎接住下坠的严雨珍，单手抱着她，足尖轻点就是夺路而逃，杨厉见状不妙，大叫道：“休想逃脱！给我留下！”边喊边飞身上前，持刀便斩，池翎呵了一声：“就凭你么？”二指挟住他刀脊，用力一拧，一把厚背斫山刀就断作两截，杨厉虽知自己武功远不如池翎，却豁出性命狂攻，两拳一腿分别击向池翎上中下三路。

池翎瞧得分明，立时看透他拳法路数，找准空门一招飞掌冲破了他拳风笼罩，又是“缠丝”指力，疾点杨厉的四处要穴，杨厉躲闪不及，被指力所伤，滚倒在地。

池翎恨他为非作歹，一脚踢向他太阳穴，就要送了他性命，远处忽来一声怒吼：“住手！”

池翎耳听八方，声音如此耳熟，正是那日撑船携她渡河的孟云泽，不住冷笑：“原来是你要找人杀我。”怀中的严雨珍却惊喜交加，与池翎同时说：“孟大哥，你来了！”

孟云泽表情凝重，一脚蹬向池翎膝间，经这一阻，杨厉便被手疾眼快的帮众救下，池翎想起新仇旧恨，却忍不住一腔怒火了：“姓孟的，你一再欺我，今日我是非杀你不可！”左手撮指成刀，“惊雪”式中一招“银龙挥云”蓄势便发，严雨珍正惊呼：“池女侠等等！”池翎已是手刀斩向孟云泽脖颈。

孟云泽不愧是九曲帮帮主亲传弟子，见池翎来招汹涌，右掌一束，一招“举火燎天”运功而出，虽成功化解却也被池翎内力震得心胸隐痛，暗道：“池翎果然厉害，非我所能及。”

池翎一击不中，下招又发，脚踏“断风”步，双掌一同向孟云泽胸口推去，这一推既含“岚山”霸道之风，又兼具“破海”撼天之力，便是三个孟云泽也绝挡不得。

就在这生死关头，严雨珍飞快挡在他身前，哭道：“池姐姐手下留情！”池翎心头一凛，连忙散功收招，得亏她早已将无徽九式练至登峰造极，功力收发自如，不然严雨珍非得在她掌下香消玉殒不可。

池翎嗔道：“你做什么，不想活了么？”严雨珍忙道：“等等，这里面肯定有误会在，池女侠且慢动手。”池翎见她处处维护孟云泽极为不悦，“有什么误会？你自己问问姓孟的，是不是他几次三番欲暗算于我。”

严雨珍泪眼婆娑瞧向孟云泽，孟云泽也是一脸柔情，半晌道：“上次我确实摆了池女侠一道，不过绝无害人之心，天地可鉴。”杨厉被人搀扶过来见礼，道：“属下参见孟长老。”其他黑衣帮众更是下行礼跪：“参见孟长老。”

池翎却不在意他势大，只是火气未消，迁怒严雨珍：“原来你俩是一伙的，刚才帮你我真是瞎了眼。”严雨珍心里却更记挂孟云泽，天秤早就倾向他那一头，自然为他说话：“池姐姐消消气，我相信孟大哥这么做一定有他的道理。”

池翎转过头不置可否，孟云泽道：“上次得罪女侠累你落水全是我错，这才让我的手下沿河寻找女侠下落，如今见女侠无恙，总算心下稍安。这中误会，还请女侠恕罪。”池翎见他十分恭谨，态度诚恳，也不好发作。

又想他在九曲帮地位如此尊崇，若是真杀了他非遭报复不可，我还有要事在身，容不得拖累。

于是板起脸道：“我若是不恕你罪，你能放我走么？”孟云泽道：“哪里的话，在下哪敢阻池女侠的去路，只是弘理大师对误伤女侠一事懊悔莫及，想邀池女侠一叙，亲自致歉。”

池翎道：“是么，那弘理大师怎么不亲自前来？”孟云泽道：“大师年岁已高，自经不起颠簸。”言下之意却是：弘理大师何等人物，怎能自降身份亲自找你？

池翎心说：“原来这些人寻我是这般意思，我若不答应还以为我怕了他，正好，我还要问他杀父仇人到底是谁。”便道：“我还有要事在身，寅时之前此间务必事毕。”孟云泽一喜：“好说，弘理大师就在离石分舵恭候，距此不过半个时辰。”

严雨珍见二人说开也是高兴，问道：“孟大哥，你怎么知道池女侠在这。”孟云泽问向杨厉是谁发的召集烟弹，杨厉道：“回孟长老，是名叫做王九州的弟子，此前他领了您发布的寻人召令，属下正巧在附近，见了信号才来此地。”又看了看池翎，“他已被池翎杀了。”

严雨珍道：“原来这偷了我包袱的小贼竟是九曲帮的弟子。”孟云泽忙问怎么回事，她便如实说了经过，孟云泽又道：“原来如此，张九州手脚不干净犯了帮规，本该处死，既然为池女侠所杀，倒也省得我清理门户。”又问及另外一人姓名，这时有弟子道，平日跟张九州关系最近的是王白水，恐怕就是此人。

孟云泽便让杨厉派人去抓，严雨珍道：“算了，这人已经被我刺瞎了眼睛，就放他一命吧。”这才作罢。

未到半个时辰，众人来到城外一处雾气蒙蒙的山涧，却是离石分舵所在。

孟云泽便让杨厉和其他帮众自行养伤，接下来不必跟随，原来弘理却在山涧另一头一座孤峰上的茅屋内暂住，他是少林派高僧，不想居住在九曲帮分舵内。

这山涧与那孤峰间有一条铁索桥相连，说是铁索桥，实际上只是一根拇指粗细的铁链，想要过桥非有绝世轻功不可。

孟云泽道：“池女侠，大师就在对岸，请你过桥罢。”池翎道：“你不同我过去么？”孟云泽笑道：“大师早有前言，除了你任何人不得打扰。再说，我早应前去开封，已经耽误了不少时日，这便要启程了，池女侠，后会有期。”

池翎忽道：“严镖师，可否向你借上三十两银子，日后定当加倍奉还。”孟云泽笑道：“这有何难，我这有张二百两银子的银票，池女侠尽管拿去。”池翎却说：“谁要你的钱。”孟云泽讨了个没趣，悻悻地把手收了回去。

严雨珍解开包裹，拿出三锭银子：“多谢池女侠此前援手，这三十两聊表谢意，定要收下。”池翎也不推辞，收入怀中，对着两人一拱手：“青山不改，绿水长流，有缘再会。”提起一口气跃上铁链，铁链虽摇摇晃晃，池翎却立得稳稳当当，不一会儿，她的背影便消失在远方白雾里。

见此，孟云泽终于跟严雨珍独自相会，孟云泽道：“雨珍师妹，方才我未来得及问，你怎么孤身一人住店？”严雨珍这才向他诉苦，罢了又央他与他同去开封。

孟云泽却摇摇头：“你离家出走本就不对，我若再惯着你岂不是错上加错？听话，快点回家吧，严总镖头估计着急死了。”

严雨珍道：“我才不回，这般回去必受家法，求你了孟大哥，带我走罢。”

“你所作所为，挨家法也是应该，唉。”孟云泽续道：“我若是严总镖头，也要好好责罚你一顿。”可他又见严雨珍吹弹可破的脸蛋心生怜悯：“罢了，我手书一封替你求情，想必严总镖头看在我的面上不会太苛责与你，我这就让人送你回临水。”

严雨珍却神色凄苦：“你也不要我是么，谁要你说这些漂亮话，再不理你了。”掩面便跑。

孟云泽连道：“雨珍，雨珍！”山风送声，群峰回响，却不见人回答。

若以他的轻功自然能追上，可他最重师恩父恩，绝不敢生出严雨珍这般忤逆之心，追到了也不知说什么。

这一耽搁，严雨珍已跑没了影，想追也追不得了。

想罢，也只好从开封回来再去顺远镖局向她道歉了，便从反方向飘然而去。

三锭明晃晃的银子立在桌上，顾家三人惊喜交加之余，又对池翎十分戒备，池翎也不废话，拉了顾小草便走，临走前落下句话：“从此顾小草与你们再无干系，她的人生只有自己可以做主。”

出了石楼村，顾小草跪在地上：“师父在上，受小草一拜。”

拜过之后池翎扶她起来，“小草，你既已脱离苦海，我赐你新名你可愿意？”

一日为师终身为父，只有父母才能给予孩子姓名。

池翎道：“鸢飞戾天，鱼跃于渊。愿你日后只做追随本心之事，终生顺遂，就叫做池鸢罢。”

“池鸢，池鸢……”顾小草心中一遍又一遍默念，从此刻起那个软弱无能的顾小草没了，只有自行其是的池鸢。

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临水城外树影摇曳，暴雨如注，雨幕中天地都已模糊难辨，严雨珍失神落魄顶着大雨跑进城内，好不狼狈。

“孟大哥是个忠孝的性子，我竟没有想通这一层，做了这一出，只求他不会对我生出芥蒂罢。”其实严雨珍也知道自己违背父命是不孝，反抗师言是不忠，孟大哥不肯助纣为虐也确实有他的道理。

她也不是那种不明事理的人，一路上是非对错也考虑的清楚明白。

不过道理虽然是这般，那藤条滚过臀肉的滋味她总是怕的，暗自懊悔：“早知道不该赌气拒绝孟大哥的书信，不然总能少受些家法责罚。”不免暗暗叫苦。

街上不见半个人影，她沿着粉墙一路摸索，总算瞧见两对石狮子在雨幕中屹立不倒，这时本就已临夜晚，云层更是厚重，遮得月光不漏半分。

严雨珍见镖局大门禁闭，心说伸头一刀缩头也是一刀，鼓起勇气叩了三下大门，隔了半晌，也不见弟子开门。

雨水声太大遮了叩门声也是有的，她也不甚在意，这次紧握铜环运上内力狠狠叩了三响，击门声格外震耳，却也不见人开。

她颇感意外，便伸手往门上一推，两扇门竟直接开了，原来里面竟没上闩。

镖局内不像往日挂满灯笼，院里黑黢黢的，她那件雨蓑早就湿透了，份感冷寒，不想久留，忙向内院跑去，却也不见一人。

她不敢直接去严景东房里，便打算先回弟子寝院探探口风，一连排寝房窗内竟没有一点烛光，她更觉疑惑：“这么早就熄灯睡了么？”她蹑手蹑脚推开寝门，摇了摇身子，抖去些水湿，刚踏脚进去，忽然闻到一阵血腥气。

她瞬间涌起一股不详预感，正想去床头取灯来看，脚下忽被甚么物事绊了一下，连忙燃灯一照，却见地上一名黄衣女子，僵卧不动。

她已感到那女子背影眼熟，颤巍扳过她肩头，烛光往脸上一照，正是她宋婷师姐。

她脑中犹似天旋地转，烛台几乎扔在地上。

她虽然是江湖女子，但毕竟履历太浅，几乎吓得呆住，“婷姐，婷姐，你怎么了。”这一触手，才发觉着手冰凉，早已死去多时了。

严雨珍连退几步，脚下又碰到一人，俯身一看，却是满身是血的梁冰。再将室内一照，地上歪歪斜斜共死了七名师姐妹。

她惊恐万状，夺路便出，口中喃喃道：“爹爹，爹爹，你在哪？”冒雨飞奔出寝院，路过男寝，这次不光是屋内，但见院子里地上东一个，西一个，尽是各房弟子尸身。

“会客厅，会客厅！”严雨珍寒毛竖立，急忙向会客厅跑去，借着天上微光，眼前一幕让她眼前彻底一黑，真正的尸横遍野，血水汇聚成蜿蜒血流蔓延到她脚下，血腥气任是瓢泼大雨都洗刷不掉，几欲作呕。

她不敢一一查验都是谁，往日热闹非凡的会客厅里黑漆一片不见一人，孟云泽与赵长生的对掌恍如昨日，她见了这灭杀满门的场景不由得想：“爹爹哪去了，不会的，不会的，爹爹武功卓绝，绝不至于遭了毒手。”正在这时，厅前主位忽然传来一声大响，一团黑乎乎的东西跌在地上。

这般恐怖的地方斗然一响，几乎吓得她形神俱灭，腿一软跪在地上，正看见桌子下吴展傲的尸体，再定神一看，那尸体四肢扭曲，缩成一团，死相极其惨烈，她扶着桌腿强撑着站起，一张满是黑血的鬼脸蓦地映入眼帘，那是邓遂良死不瞑目，一柄大刀从他腹部由嘴穿出。

一只温香软玉的手突然捂住了严雨珍的嘴，池翎急促的声音传来：“别出声，凶手还未走！”

欲知后事如何，且听下回分解。