“嬷嬷客气了，常听长宁夸昭蕴乖巧，今日也难得碰见。”

魏鸾淡笑，起身向他招手。

——养在宫里的孩子，身份自是尊贵的，外头的女眷不能怠慢。更何况，抛开与章皇后和章念桐的纠葛，论血脉，她也算是昭蕴的表姑姑，稚子懵懂，哪能冷落？待昭蕴走近跟前，便放任他趴在摇床边上，看小妹妹睡觉。

过了片刻，昭蕴也染了瞌睡，哈欠连天。瞧着里头还有暖榻，径自爬去睡觉。

孙嬷嬷也未阻拦，给他盖好被褥，在侧照料。

满屋安静，两个孩子睡得绵长。

魏鸾的目光瞥过阿姮，瞥过周昭蕴，出神了半晌，因想着宴席上的座位一直空着不好，便留染冬和奶娘在此处照应，她先去席上露个面。

……

宴席仍旧热闹，淑妃久在宫闱，应付这种场合轻而易举。且没了章氏，再无人争抢风头，更是一团和气。魏鸾就着糕点香茶坐了会儿，心里总觉空落落的，记挂着正自睡觉的阿姮，也没心思看乐舞，正想往流华殿里溜，目光望向外侧，忽见染冬悄悄走来。

她的脚步颇快，轻轻绕过周遭女眷，跪坐在她身侧。

“少夫人急匆匆召奴婢来，是有急事吗？”

染冬凑到她耳畔，低声道。

魏鸾微愣，“我没找你啊。”

“没找我？”染冬瞧见魏鸾满头雾水的模样，愣住了。

魏鸾也从她这举动里瞧出端倪，心中猛地一跳，低声道：“怎么回事？”

“方才有内侍来流华殿，说是少夫人有急事找我。奴婢瞧着他是在这边侍宴的，又怕少夫人出岔子，就赶紧来了。”染冬既有护卫魏鸾安危之责，于这些事分外警醒，察觉不对劲后，脸色骤变。

几乎是同时，主仆俩迅速起身，匆匆赶往流华殿。

宫廷里人多眼杂，即使永穆帝清洗过章氏余孽，那些人能将周令渊偷偷救出宫廷，显然百足之虫死而不僵，仍有危机四伏。宴席上风平浪静，魏鸾并未召染冬，却有内侍假传口信，显然是要调虎离山。

染冬原本在照看阿姮，她一离开，流华殿便只剩了奶娘照应。

魏鸾简直不敢再往下想。

连走带跑地赶到流华殿外，嬷嬷照旧在外候命，唯有风动树梢，梭梭作响。与她离开时相比，唯一的不同，就是小阿姮和周昭蕴歇息的那间静室放下了帘子，将内外隔开。魏鸾离开前其实叮嘱过染冬和奶娘，帘子无需放下来，免得内外隔绝，不知外头动静。

——风浪尚未平息，深宫之中自须处处留心。

然而此刻，帘子却是落下的。

魏鸾一把掀开闯进去，看到满屋陈设如常，奶娘不知去了何处。而小摇床里，原本香甜酣睡的小阿姮却不见踪影，只剩襁褓空荡荡地摆在那里。

那一瞬，魏鸾脑海中轰然炸响。

极度的惊慌与恐惧令她眩晕，身子晃了晃，在染冬的搀扶下勉强站稳。她将双手死死扒在摇床边沿，喉头干燥地像是要着火，“快，快去告诉皇上！就说是事关玄镜司，有要事禀报，去麟德殿都行，出了事我兜着！”

“可你一人在这里……”

“快去！”魏鸾转头厉喝。

她身上有盛煜给的铜哨，在深宫之中，即使碰见麻烦也能设法化解。可阿姮才多大？那么个娇娇软软的孩子，会是谁朝她下手？还在襁褓里的孩子啊，经得起什么折腾？无数猜测瞬间涌入脑海，魏鸾死死握着双手，察看周遭痕迹。

染冬从未见她如此失态，忙应命而出。

外头候命的嬷嬷听见动静，情知是出了事，赶过来瞧。

魏鸾一眼扫见，忙问道：“方才可有人抱着孩子出去？”

“只有孙嬷嬷抱着小殿下出去，再无旁的。”那嬷嬷认得魏鸾，答得颇为恭敬，上前瞧见摇床里空荡荡的襁褓，霎时脸色也变了，“怎会这样！奴婢奉命在殿外值守，周遭往来都看守得极严格，不可能有人藏了孩子出去呀！”

没有孩子出去，那么……

魏鸾猛地想起什么，绕过摇床，扑向屏风隔开的暖榻。

暖榻上铺着锦被，里侧却微微凸起，她一把扯开，看到周昭蕴躺在榻上睡得正熟，唯有那身衣裳被脱去，只剩白色的中衣蔽体。看守的嬷嬷说，孙嬷嬷抱了周昭蕴出门，若她没说谎，那么孙嬷嬷抱走的，必定是穿了周昭蕴衣裳的阿姮！

三岁的孩子与三个月的孩子体格虽迥异，里头加以伪装，旁人未必会留意。

更何况周昭蕴是永穆帝疼爱的孙儿，睡醒了懒得走动，叫嬷嬷抱着来去都是常有的事，谁敢盘查？衣裳裹好，帽子一遮，想蒙混过关简直太容易了！

魏鸾心头狂跳，脸色几乎煞白。

那看守的嬷嬷也慌了手脚，一面喊侍卫进来，一面满屋子翻找，很快就在床榻底下找出了奶娘——她应是被药迷晕过去了，呼吸如常，喊叫拍打时却并无半点反应。从魏鸾离开到此刻，前后不到半炷香的功夫，能在这样短的时间里调虎离山、偷梁换柱，显然对方早有图谋。

孙嬷嬷劫走小阿姮，究竟是想做什么！

魏鸾猜不到，但当务之急是设法尽快拦住！

她片刻都不敢耽搁，出了流华殿，问赶来的侍卫和宫人，确信那位嬷嬷并未说谎后，拔足便往麟德殿狂奔而去。

自幼出入宫廷的天之骄女，行事想来沉稳而从容，这是头回失态，浑然不顾。

周遭内侍宫人纷纷侧目，魏鸾也顾不得旁的，提着裙角发足狂奔。她这辈子从没跑得这么快过，一口气提在嗓子眼里，心跳快得像是要破胸腔而出，道旁往来的人皆成了虚影，她只竭力寻找那张熟悉的威仪脸庞。

终于，在北苑与前朝相隔的宫门口，她撞上了永穆帝。

皇帝走得比她还快，气喘吁吁。

看到魏鸾疯了似的跑过来，永穆帝脸色愈发肃然，当着满宫的眼睛不能失仪，只促声道：“怎么回事？阿姮不见了？”

“是孙嬷嬷！”魏鸾跑得上气不接下气，“侍卫说孙嬷嬷抱着昭蕴出去了，但昭蕴还在睡觉，她抱的是阿姮！奶娘被人迷晕，也只有她能神不知鬼不觉地做手脚。皇上，得赶紧派人拦住她！不能让她抱着阿姮离开北苑！”

她疾声说着，双腿发软，跪在皇帝跟前。

永穆帝忙命人将她搀扶起来。

换在往常，宫里若出了这种事，总得问明了缘由才好行动，毕竟深宫不比别处，真假虚实混杂，更关乎皇家威仪，举动轻率不得。不过的禀报简要而清楚，以她在盛煜身旁的稳重行径，永穆帝也信得过她的判断。

更何况，失踪的是阿姮。

比起昭蕴和昭庭这对堂兄弟，那个娇软的小女孩在帝王心头有极特殊的分量。

永穆帝稍加沉吟，当即命人封锁宫门，严查出入。

而后匆匆赶往流华殿。

因这一番闹腾，原本安睡的周昭蕴也被吵醒，正惺忪着眼睛坐在那里，茫然看着周遭众人。永穆帝问了他几句话，昭蕴只说睡着时孙嬷嬷还在身边，醒来就不见了，旁的也不知情，反倒被这阵势所惊，不自觉地往角落里缩——经了章念桐被废和周令渊被禁的事，对于这样的大阵仗，他多少有些惊弓之鸟。

永穆帝遂命人带他回麟德殿，而后召太医过来，将奶娘弄醒。

而奶娘的言辞，也印证了魏鸾的推断。

——周昭蕴刚睡下不久，孙嬷嬷便将他的衣裳脱了下来，说是孩子不惯睡觉时束缚。奶娘知道宫里的孩子金贵，也没在意，只管守着小阿姮。后来内侍叫走染冬，孙嬷嬷说昭蕴身上有处奇怪的胎记，她不曾见过，想请教在宫外见多识广的奶娘。等奶娘过去，鼻端被呛了粉末，不等出声叫人便昏死了过去。

余下的事，她自是无从知晓。

但事情却已显而易见。

孙嬷嬷无声无息地藏起奶娘，将周昭蕴的衣裳套在阿姮身上，作了伪装。她是宫里的老人，成日带着昭蕴进出，阿姮又睡熟了不会出声，旁人哪敢盘查小皇孙？就那么让她大摇大摆地走了出去，

这其中，牵扯的还有传口信的内侍。

今日在永宁楼伺候的内侍就那么些人，少了谁轻易便能查出，可惜内侍也已失踪，一番盘问下来，也只知昨晚孙嬷嬷曾找过他，旁的再无线索。

这般折腾了半天，宴会那边才得知动静，淑妃派人悄悄来问缘故。为免动摇人心，永穆帝吩咐不许传扬，淑妃便压着消息，连魏夫人和周骊音都没惊动。

唯有魏鸾和永穆帝焦灼等信儿。

可惜监门卫一番盘查，毫无所获。永穆帝查问过近处的侍卫宫人，也只知孙嬷嬷抱着“昭蕴”离开流华殿后，去了近处的密林，后来再有人见到她，已是孤身一人。永穆帝遂命人去找，四处皆不见小阿姮的踪迹，却在偏僻处找到了孙嬷嬷和那内侍的尸首。

种种消息报到跟前，永穆帝脸色黑沉，魏鸾几乎瘫在椅中。

如此前后衔接，显然图谋已久。

而追查孙嬷嬷这两日往来的人、去过的地方，也无有用线索。只能从这环环相扣的安排里推断，安排孙嬷嬷行事的那人，必定知道今日宴请的事，亦知道淑妃邀请了武将女眷携子女入宫的恩典。

永穆帝大为恼火，未料些许贪心会酿出如此祸患，命人掘地三尺地深挖。

魏鸾等到傍晚也没见到阿姮，只能暂且出宫，乘车回曲园，整日紧绷后精神都有些恍惚。

谁知才到府邸，门房便奉上了封信。

那封信平平无奇，用了极寻常的蜡封，门房呈上时却颇郑重，“晌午时候有人来送这信件，说里头的事关乎紧要，不宜耽误太久，让老奴务必在少夫人回府时立时奉上。老奴原想留下人，他说还有要事在身，已经走了。”

这般叮嘱，委实古怪。

魏鸾脑袋里那根弦紧紧绷着，不等他说完便撕开蜡封，展信来读。

信写得很短，里头的内容却让魏鸾且喜且忧。

所喜者，里面说阿姮性命无恙。

所忧者，对方提了条件，若她不遵从，阿姮定会凶多吉少。

第144章 救女

往里走的路上, 魏鸾仔细琢磨那封信的内容。

信里写得很直白, 对方冒险在宫里挟持阿姮，是因婴儿容易摆弄，比对魏鸾下手轻松得多。如今阿姮已被送到京郊玄清观的后山，成了个小人质，若魏鸾能安分地以身易质，盛家自可安然无恙地抱回孩子, 若魏鸾不肯, 孩子则会死无葬身之地。

届时线索尽断, 便是盛煜亲临也查不出所以然。

甚至还列了颇严苛的条件。

其一，魏鸾不可向宫里通风报信, 动用玄镜司的人手去救, 否则玄清观稍有风吹草动, 阿姮必遭毒手。其二，她去玄清观时只可带个嬷嬷在身边，让那人抱回孩子即可，否则仍是阿姮遭殃。其三，今晚子时前务必露面，否则今后母女天人永隔。

字里行间, 尽是拿阿姮的性命威胁，着实卑劣之极。

魏鸾却不敢冒险。

倘若阿姮真的遭了不测，即便盛煜回来后能查得水落石出，又有何用？阿姮已经丢了，对方显然也怕夜长梦多, 急着了结此事。她现下能做的唯有尽快将女儿安然无恙地接回曲园，而后再图别计。

夕阳斜照，整个曲园安静而沉寂。

魏鸾沉默前行，拿定主意后，在垂花门前顿足，转而往南朱阁去，又吩咐染冬：“去取一套轻便的衣裳，再将晚饭取来，不用管花样，能果腹即可。卢珣——除了上回你教我的那些，玄镜司里还有哪些自救的招数？”

这般询问，分明是要以身涉险。

卢珣今日被留在宫门外，得知内里情形时已然不及，原就痛悔失职，听到这话，不免担心道：“少夫人当真打算被对方牵着鼻子，亲自去吗？皇上还在查，玄镜司的人手也可调用，既然知道人在玄清观，可设法营救。”

“不能拿阿姮冒险！”魏鸾迅速摇头。

敢在永穆帝的眼皮子底下做出这等龌龊事，对方显然是有恃无恐，也想过退路。硬碰硬并非良计，倘若这边稍有动静，对方杀人灭口抹去痕迹，阿姮怎么办？即使不伤性命，随便做些手脚，三个月的奶娃娃又如何承受得住？

更何况，那人针对的是她。

不管对方意欲何为，当务之急是将阿姮从纷争里捞出来。