几年后，杏林村进山入口处的小卖铺还在营业。叶居贤和林简推门进去，店里仍旧是那些布置。

和那次一样，柜台后坐着老太太。听到人声，摇摇晃晃起身。

老人仔细辨认了许久，才认出两人。

一番寒暄。老人的孙子在叶居贤介绍的专家那里做了手术，早已康复，在读初中。

问老人，孙子已经住校了，为什么还要一个人守着店铺。

“我老了，哪也不想去，守着这里，安心。”

老人极力推拒，两人还是把礼品留给了她。

临走，两人去店后面上卫生间，出来洗手。

洗手池上方还是那面老式镜子，镜子边缘是雕刻的牡丹，热闹得层层叠叠。

林简曾站在镜子面前，在那片红色的牡丹中做出向叶居贤剖白心迹的决定。

那时她根本想不到，能和叶居贤穿过层层阻碍走到一起。

两人并肩照镜子，上半身框在镜子中，宛如旧式照相馆合照。镜中的人笑得也像旧式的人，简单朴拙。

两人去杏林村和同伴会合。叶居贤公司成立了一个公益项目，帮助山村女孩。提供书籍、女性护理用品、开展正确科学的性教育科普。

杏林村小学重新翻修。

林简路过校长办公室特意看了一眼，屋内的陈设布置完全不一样了。

如果自己遭难那天，办公室的门锁是现在这种新式的，可能叶居贤不仅救不出自己，他也会搭进去。

叶居贤胳膊上的刀伤留下了一道比旁边皮肤稍微高一些的疤痕，天气太热或者太冷的时候，会轻微发痒。

疤痕痒的时候就在提醒着叶居贤，曾经即便无望却汹涌的爱和勇气。

他始终感谢那时候的自己。

两人站在操场的树下，有个女孩子跑过来往林简怀里放了一把杏子。黄黄的，好看极了。

吃了一颗，果然好吃。

叶居贤在高考阅卷下榻的宾馆给她的那颗杏子，她虽然没吃，却带了回去，放在书桌通风的地方。

杏子一天天表皮发皱微弱，颜色变暗。

最后保留下来杏核，和写着叶居贤字迹的奖金信封一起放在书桌抽屉的最深处。

回程是林简开车。叶居贤在副驾休息，他连轴转了几周，却还是要陪林简来这一趟。

高速公路的前方是湛蓝的天空，躺着几团云朵。

叶居贤在半躺的座位上悠悠醒转，朝主驾驶方向转过身。

迷迷糊糊的声音：“老婆，累不累，过了下个服务区，我来开？”

“叶总是做公益的金主，我得服务好金主。你就安心睡吧。我能行，一脚就开回家了。”

副驾驶没声音。林简以为他睡过去了。

好久之后，躺着的人迷迷糊糊地说：“开车算什么服务？我要你只对我一个人的专属服务。”

林简不问，都知道他所说的专属服务是哪些，她要怎么做才能让被服务对象满意。她只当作没听见，专心开车。

“我知道你听见了。还有，你别想着往教师公寓躲，你躲，我就去公寓逮你。”

“叶居贤，你是不是在装睡？”

作者有话说：

倒数第71章了，提到了很久之前的剧情，前后对照，时间流逝的感觉甜蜜中有些伤感。可能这就是岁月的力量吧。