眼前的小丫头才只五六岁的年纪，满头柔顺的黑发攥成两个螺髻，一边簪一朵纯金打的芍药华胜，芍药中心嵌着红宝权当花蕊，与她一身牡丹红滚金边的宫装相得益彰。

寒蓁将她扶得站直了身，才舒了口气，俯身叩拜道：“奴婢含真，见过郡主殿下。”

“郡主？”小丫头从鼻子里哼得一声，“本宫是安乐公主，才不是什么郡主。”

公主？寒蓁讶然，他人口耳相传，皇帝膝下并无子女，可这位口称自己是公主，她也只能先捧着。

“公主殿下恕罪，奴婢才进宫，不识公主千金之躯。”

“算你会说话，起来吧。”安乐掐着腰，志得意满笑了两声。她虽占了个公主的名，可哪里有人真的把她当金枝玉叶看，眼下见了个这般恭敬的人，实在是压不住满心的好奇，绕着她转了两圈，又是捏衣角，又是摸簪子的。

寒蓁见她满头满脸的汗灰混杂，黑亮亮的头发上还有些枯叶蛛网，便取了帕子与她整理，想起她方才是打灌木丛中钻出的，便疑惑道：“公主殿下怎么一个人来了这里？身边连个宫人也没有。”

安乐攥着寒蓁的袖口，盯着上头的纹样细瞧，听了这话便狠瞪她两眼：“小小宫婢，也敢置喙本宫的事？”

她脸蛋生得白嫩，五官又小巧精致，实在是可爱得不得了，即使是竖着眼睛看人也不显得凶，寒蓁看得心头一软，轻轻拂开安乐鼻尖上的一点汗珠，仍笑着问她：“公主年幼力弱，离了宫人只身实在不妥，奴婢陪公主殿下回含章殿可好？”

“不好！”安乐抿了唇，黑葡萄一般的眼睛里立时掉下两颗泪来，她急得不行，忙伸手去擦。寒蓁见她手上也沾了不少灰尘，哪里敢让她碰。伸手将她两只手握了，另取了新的帕子给她拭泪，满口应承道：

“好好好，那就不回去。公主殿下想去哪里啊？”

安乐好容易止了泪，把脸蛋埋进她的胸口道：“你身上有皇叔的味道，你是皇叔身边的人吗？”

寒蓁听她称皇帝为皇叔，便知她是皇帝那些兄长中某一位的女儿，只不知亲王家的女儿怎么就被封了公主。她见安乐小小的一个人哭得站立不住，便俯身抱起她轻声哄着：“是呀。”

“那你带我去找皇叔。”安乐见她犹豫了，急急开口道，“你别怕，我会向皇叔求情，不让他罚你的。”

公主本是金枝玉叶之体，却滚得一身尘土，如今还这般急切吵着要见皇帝，略为一想便知有隐情。寒蓁在心里头叹了口气，应了好。

安乐果然喜笑颜开，方才那股子骄矜之气也没了。一路上把脸窝在寒蓁肩上，小麻雀般叽叽喳喳。一会问她“身上怎么有这么多帕子”，一会又问“她姓甚名谁，家住何处”。寒蓁天性喜欢孩子，也不觉得她吵，一一耐心回答。

到了御书房却见薛闲一脸如临大敌地看着她，瞧见她抱着安乐公主更是吓得脸色都变了：“娘诶！姑娘怎么把她也给带来了？”

“狗奴才！”安乐脆生骂道，“她是谁？”

薛闲忙打了自己两嘴巴，赔笑道：“奴才说错了，奴才自个儿打嘴，公主殿下别动怒。”

“奴婢来御书房的路上，恰好遇见公主殿下。殿下想见陛下，奴婢就把公主殿下给带来了。”寒蓁想把安乐放下，却被紧紧捏着衣料，只能继续抱着，向薛闲解释道。

“原来是这么个事。”薛闲松了口气，举起袖子擦了擦脑门上的汗水，“陛下方才生了好大一通气，现下不理人，姑娘快进去劝劝吧。”

“是怎么回事？”

“这不是陛下到了御书房，没见着姑娘的影子。听德林说姑娘往宁和宫去，又遣了人去找。结果回来报说姑娘早走了，这不就······”薛闲一面说着一面不住拿眼打量她，又伸手指给寒蓁看，“姑娘你看看，这御书房的护卫都叫陛下派出去了。”

寒蓁放眼一望，果然昨日还见着的团团护卫只剩下一半还少，禁不住细细抽气：“这可不成，御前怎么能少了侍卫，公公怎么也不拦着点？”

薛闲翻着一双眼信口开河：“奴才何曾没拦呢？奴才都跪在地上抱着陛下的腿求了，可陛下到底是陛下，真要做什么凭奴才是劝不回来的。”

寒蓁还待说什么，安乐往她颈项上一搂，凑在耳旁问：“咱们还不进去吗？本宫想见皇叔了。”便只得作罢，将安乐往上颠了颠，好叫她不滑下来，才作别薛闲往殿中去。

才往里走了两步，只听咕噜一声，是脚下踢到了个什么东西。寒蓁低头望去，借着雕花木窗糊着的明纸中透进的日光看清了，那是枚青玉的龙纹镇纸，不知发生了什么，被磕去一角。

皇帝正在殿中来回踱步，听到这声怒火越发炽盛，猛然扭过头去低喝道：“朕不是说了别进来——”

寒蓁将安乐小心放回地上，捡起那枚镇纸，歉然望着他道：“奴婢回来晚了。”

皇帝望着那双清凌凌的眼，心头如被清泉灌溉，怒火与不安一应抛到了九霄云外。他大步上前，伸了手又缩回，仍深恐是在梦中，眼前人会如梦幻泡影，一触便烟消云散。

“皇叔皇叔！皇叔抱我！”拦住他的是安乐，小小的女孩儿十分依恋地抱住皇帝的小腿，奶声奶气地冲他撒娇。

皇帝这才看见她，微微诧异过后，俯下身抱起安乐，让她坐在自己手臂上，问：“怡儿怎么来了？”

“安乐想皇叔了呀！”安乐撅撅嘴，拨着皇帝头冠上垂下的流苏玩耍，“含章殿的嬷嬷都说皇叔很忙，不会来看安乐，安乐说要来找皇叔，她们也不让。安乐就偷偷来了。”

皇帝板下脸，从她手里抽出那截流苏道：“胡闹，你无人跟着，万一磕着碰着可怎么是好？”

安乐小身子一僵，歪一歪嘴，“呜哇”一声便哭了出来：“皇叔凶安乐！皇叔不喜欢安乐了！”她哭得哽咽，抽抽搭搭地扭过身来寻寒蓁，张开双臂道，“不要皇叔抱了！含真姐姐抱我！”

皇帝立时大窘，一张严肃的脸怎么也撑不下去。寒蓁看他颇有点手足无措的模样，抿着嘴偷偷地笑，上去把安乐接在怀里，一下下拍着她的背，柔声细语道：“公主莫哭了，好不好？陛下怎么会不喜欢公主呢？陛下就是太喜欢公主才怕公主受伤是不是？奴婢方才见公主手心红了，可是弄疼了？陛下就是怕公主疼才这样说的呀。”

安乐起初还将头埋在她胸前嚎哭，哭着哭着就没了声响，看了才发现是哭得睡过去了小小一张脸上，犹带泪痕。

“把她放到塌上去睡，你抱了这么久手也累了。”皇帝低头凝视着安乐的睡颜，压着声音道。

寒蓁将安乐安置在榻上，取了帕子在温水中浸过，一点点拭干她脸上的泪痕。正蹙了细细的眉担忧她睡梦中寒冷，抬头便见皇帝拿了自己的氅衣为她盖上。

皇帝方才被安乐一打岔，错失了时机，该说的以往不敢说的都咽了回去，沉甸甸地压在心里头，现下只好干巴巴问寒蓁：“为着怡儿耽搁了？”

“是。”寒蓁俯身为安乐掖好被角，思索一阵开口道，“有一事奴婢不知该不该说。”

“什么事？”皇帝扬了眉扫她一眼。他知寒蓁不同于那些事事爱争先出头的，求的是安稳度日，做的是自扫门前雪的事，断不可能自找麻烦。

“公主殿下似乎······嗯，在含章殿过得并不好。”寒蓁斟字酌句，不敢说得太过直白。

“怡儿从未与我提及。”

“这，奴婢想恐怕也与安乐公主在含章殿的日子有关。”

皇帝沉默半晌，低低地叹了口气：“倒是朕疏忽了，多亏你提醒。”他挥袖在寒蓁身边坐下，伸手摸了摸安乐柔软的脸颊，“朕虽让怡儿做了公主，但总是忙于朝政，对她欠缺关心。”

寒蓁见他一贯表情淡漠的脸上罕见地出现了伤怀之色，没来由地心里一酸。

“朝中事务繁忙，陛下难免顾忌不到公主。”寒蓁安慰道，“况且公主殿下是公主，想是无人敢怠慢，如今次之事恐怕只是少数。”

“未必。”皇帝摇摇头，“旁人为着怡儿的身世，未必肯好好待她。”

寒蓁一怔：“公主难道不是某位王爷的女儿？”

“怡儿她，是废太子的遗腹子。”