第一球胜在出其不意。

对面的人没想到过会有人这样玩，被欢呼声震醒之后，迅速凑到一起商量了对策。

帝上京的人打小就玩这个，虽然常护的第一球很让人措手不及，但也更是破绽百出，极好防守。

姜承宇见常护还在臭屁，赶紧策马到他身边，沉声道：“别大意，他们知道怎么对付你，下一球再怎么玩，指定就输了，你别再乱来了。”

常护挑眉：“是么？你确定他们真的知道怎么赢我？”

姜承宇被常护这样信心满满的样子搞得瞬间不知道应该说什么了，好像真是自己不该质疑他一般。

不过赛场之上没那么多时间说废话，片刻功夫，那边的两人已经调整好了自己的状态，朝着这边过来了。

姜承宇顾不上再跟常护说什么，忙着去防守抢球。

谁知道常护当真是贯彻自己横冲猛干的精神，根本不管自己到底会不会受伤，两匹马都快撞上了，对面那人惊得不轻，率先拉开了马距。

常护嘴角勾起一抹坏笑，这一让，相当于把球也让给了常护。

他越过两人，抡圆了手中的长杆，狠狠一击——

再进一球！

险些跟常护撞得两败俱伤那人脸色铁青，咬牙道：“疯子！你知不知道刚才。。”

话没说完，常护已经调转马头到了他的身边，抬手拍了拍他的肩膀：“不疯怎么赢？谁先躲，就是谁输了，不对么？”

话糙理不糙，只要不犯规耍阴招，赢了就是道理。

此时看台上已经彻底的火热了起来，不少姑娘看得面红耳赤，觉得常护这个人实在是太不一样了，她们从来没有见过哪个男人能把自己的坏主意说得那般正经，竟然真就有胆大的站起来喊了声加油，惹得常护回身对她笑起来。

肖玉瓒抬手捂脸，听周芋白在旁边惊呼：“我的天，还能这么玩儿呢！常家公子可真是个人才！”

她很想说，这不是什么值得学习的东西好吗？

不仅名门小姐们觉得常护有趣，就连皇上都看得哈哈大笑，说这滑头，多少年没见过这种滑头了，硬是要问这是哪家的公子，片刻后常深远便铁青着脸挤开人群到了皇上身前，紧张无措的道：“皇上见笑了，场中人乃是臣弟之子，唤作常护，一向性子不羁，爱耍些小聪明，今日在皇上跟前卖弄，是臣看管不严。”

皇上被他这般严肃的样子搞得一愣，随后反应过来常深远以为自己要责备常护，当下便笑起来：“常卿啊，你看你，就是这般时时拘谨，你们常家小辈里，数这孩子有意思，你别看他是小聪明，脑子够用着呢，一个法子换出千种玩法，你看看，急得跳脚，偏拿他没办法，朕瞧着喜欢，年轻人嘛，就该有这股子机灵劲儿。”

常深远听皇上话里愉悦，并无苛责之意，只是单纯的觉得常护这小子有意思，当下松了口气，稍稍站直了一些身子：“一些小聪明罢了，能博皇上一乐，是护儿的福气。”

皇上看得津津有味，沉默了两秒，像是想起什么，又道：“你方才说，是你弟弟的孩子？”

“正是。”

“常淮阳？”

“皇上好记性。”常深远点头，没想到那么多年过去了，皇上居然还记着淮阳的名字。

皇上眯了眯眼睛，叹了口气：“你们常家啊，个个都是聪明人，你弟弟更聪明，躲朕躲到汉县，一去就是几十年，一点儿功劳不肯捡，全是旁人的。”

常深远苦笑：“皇上高看常家，常家自当为皇上鞠躬尽瘁，何来躲着皇上一说，实在是淮阳志不在此罢了。”

皇上摆摆手，不再多说了。

常家的中庸之道，他很清楚，常家两兄弟有一个在朝堂之上辅佐，已经是足够的了。

正是因为常家此道，毫无争权夺利之心，所以皇帝才会器重常深远，这样的家族，他也用得放心。

常深远自然也明白，若真是他们两兄弟都在朝堂之上锋芒毕露，崭露头角，共谋政事，皇上对常家的忌惮，只怕会轻易的毁了常家。

说话的功夫，赛场上已经分出了胜负。

常护以自己流氓般的新打法，把对方打得毫无还手之力，创下了马球赛开办以来最快胜利的记录，和常护一队的姜承宇一脸的生无可恋，完全不知道今年自己到底是来干嘛了，下马之后便浑身难受的远离了常护，准备自己找个地方静静。

皇上看着常护大笑着朝王博衍那方去了，一场比赛，瞬间就把自己的名气打响，俘获了一群小姐们的好奇和关注。

“是独子么？”皇上收回视线。

常深远垂眸：“臣弟有一女二子，长女早已出嫁，常护是幺子，在家中任性惯了。”

皇上点头：“那老二呢？也来了么？可有科考？”

说起常守，常深远脸上露出笑意来：“常二唤作常守，这两年没有进京，也没有参加科考，想来明年便会与皇上相见了。”

这话若是没有足够的底气，在皇上面前夸下海口却无法兑现的话，那便是欺君了。

常深远从来不会是说大话和做没有把握事情的人，连他都这般笃定的说了，皇上对常守的兴趣立刻就盖过了常护。

毕竟江山社稷，需要的还是像常深远，王元平这样的人。

“哦？常卿这般笃定？”

常深远看一眼皇上，拱手笑道：“是，臣绝非夸大，常守此子，才学绝非臣子常伯沥和常思安能比，乃是年轻一辈里臣最看好的孩子，若说常护与臣弟洒脱性子相似，那么假以时日，常守的才干与成就，定然也在臣与臣弟之上！”

这般高的评价，从常深远口中说出来，显得分量十足。

皇上先是错愕，随后欣慰的笑起来点了点头：“这样啊，那朕便期待着，明日与他在殿堂之上。。相见了。”

满怀着好奇和期待，直到这个年轻人，走到他的面前来。

再用他自己的眼睛，去判断常深远口中的评价，是不是属实。

至于现在，还不必着急。

常深远听皇上这么说，也含笑垂手站到一旁。

他当然知道自己这样说了，皇上明年对常守的要求和目光会更高更挑剔。

但是他也相信常守，即便是那样，也能够让皇上感到惊艳。

因为常守原本就是那样一个人啊，沉稳，亲和，举手投举间，皆是运筹帷幄的笃定。

只要达到了皇上心中的期待，常守的路，会比自己好走太多，也会比自己走得更高！

而那方的常守刚刚胜利，正是最得意的时候，一群相熟的人都坐在一起，除了看姜承宇不对劲跟着去的许冬荣外，常守，常思安，王博衍，肖玉瓒还有周芋白都在这里了。

常护扬高头：“我厉害吧？”

说这话的时候是看着周芋白说的，两个人都幼稚的要死，加起来五岁不能再多了。

周芋白冲他做鬼脸：“你瞎玩儿，运气好呗！”

常护哼哼唧唧的坐下来：“有实力才能运气好，要是马都爬都上去，运气再好有用么？”说完抬手揉周芋白的脑袋，“小丫头，好好学着吧！”

周芋白拍掉常护的手：“烦死了！你把姜承宇人都气没了还好意思说，我还没跟你算账呢！”

常护摊手，一脸无奈：“关我什么事儿，指不定是躲我还是躲你呢。

周芋白气呼呼的别过脸：“当然是躲你，你有点自知之明，学学博衍大哥是怎么打马球赛，再看看你，就差把别人也给打落马了，真是蛮子。”

常护半点不生气，喝口水挪了个舒服的姿势，半眯起眼睛养神：“那我就当你是夸我了，行了行了，安静点，待会儿拿了奖品送给你，姑娘家话少些，讨人喜欢，晓得么？”

周芋白噎住，翻个白眼往肖玉瓒那边靠过去。

常护是真有点累，这种打法狠是真的狠，猛是真的猛，但确实太消耗体力了。

现在要叫他再上去打一场，常护估计自己真够呛。

这儿也没个能躺的地方，椅背硬得很，硌脖子，也不舒服。

但常护还是准备闭着眼睛养养精神，这会儿还早呢。。估计还得一个多时辰才回程。

正养着精神，旁边冷不丁就传来了姜宝琴的声音：“只会使蛮劲的臭小子，还不好好看看马球是怎么打的，明年你再这样打试试？”

常护皱眉，觉得聒噪，这个女人怎么阴魂不散的？

他仰着身子看她，挑眉道：“我又不跟你打，你操的哪门子心？”

姜宝琴冷笑：“若你们川渝来的就会这点蛮干的本事，那还真别想赢了我。”

说完，看了一眼肖玉瓒，显然还耿耿于怀。

常护听乐了：“郡主啊，你这么看不起我们川渝来的，倒也别对着我二哥哥傻乐啊，我二哥也是川渝来的，还配不上入郡主你的眼。”

姜宝琴难得没发火，只是平静道：“她打不过我。”

常护知道姜宝琴说的是谁，非常不认同的反驳：“她比我厉害，会打不过你？”

说完，脸一转，又把眼睛闭上了。

这回姜宝琴没再说话，不知道是不是走了，毕竟马球赛也快要到她上场的时候。

想到这个，常护猛的睁开眼睛稍微坐正一些身子，眨了眨眼，确认自己没看错，周芋白一直坐在原处，这会儿靠着肖玉瓒的肩膀一副昏昏欲睡的样子，被常护突然的动作搞得一哆嗦，一脸怨念的转动眼珠看他：“你干嘛？做噩梦了？”

常护困惑的指了指赛场：“喂，姜宝琴都去了，你还在这里干什么呢？”

周芋白揉了揉鼻子，一脸大惊小怪的嫌弃模样：“你喊什么？我每年都不比的。”

常护歪头：“为什么？你不想上场跟姜宝琴较量较量？”

周芋白打了个哈欠：“不然你以为为什么年年姜宝琴都是第一？我去不了，风头是她的，让给她。”

常护闭嘴了。

周芋白说这话的时候并不是生气或者遗憾，她是真不大在乎跟姜宝琴比试这些。

“有些东西不是你想就能去做的，后来嘛。。总是不能做，也就不想做了。”周芋白难得露出这么一副小大人的样子，“懂了么？”

常护抬手，弹了一下她的额头，痛的周芋白轻呼一声，立刻就变回了龇牙咧嘴的样子骂他：“你是不是有病？！是不是想打架！”

常护重新躺回来，懒洋洋的摆动手指：“就你？还是算了吧，我可不欺负小姑娘，不比也好，跟她有什么好比的，赢得太轻松了，没意思。”

周芋白愣了一下，随后心里怪别扭的，反应过来常护这是听出她语气有些嘲弄，在安慰自己呢。

她别过头，干脆专心去看场上情形了。

今年的马球除了常护不按常理出牌以外，和往年的胜负差别并不大。

因为肖玉瓒没能上场的缘故，姜宝琴意料之中的胜了。

去抽奖品的时候，常护手气很好，拿到的是金羽翎做的挂饰，有点像长箭后端的翎毛一般，很漂亮，挂在身上非常的醒目。

而姜宝琴拿到的却是一瓶凝露，虽说有光肌润肤的效果，但这种东西姜宝琴实在太多了，对她来说跟鸡肋一样，属实不想要。

她倒是看中了常护手里的那个，正好她做了一套红金长裙，这东西配上正合适。

“喂。”姜宝琴喊住要走的常护，见他回头看自己，梗着脖子道，“那东西你拿着也没用，跟我换吧。”

语气硬邦邦的，脸也臭的要死，这个郡主是真不知道要怎么好好跟人说话，觉着什么都是理所应当的是么？有这么找人换东西的？

常护晃了晃手上的东西：“郡主要拿什么跟我换呢？”

姜宝琴把手上的凝露瓶扔给常护，吓了常护一跳，下意思伸手接住。

他拿着瓶子看了半响，还没搞明白这东西是干嘛的，姜宝琴已经伸出了手：“喂，东西我都给你了，你快把你的给我。”

常护一脸困惑：“这明明就是你自己非要扔给我的，我什么说要跟你换了？你这瓶什么东西啊？你觉得我一个大男人需要这种娘们唧唧的东西么？不换！”

说着就又把凝露瓶扔还给了姜宝琴，不过姜宝琴并没有接，就眼睁睁看着瓶子落在了地上。

好在这里是草地，瓶子倒是没碎，姜宝琴可以任性，但身边的宫人们可吓得不轻，姜宝琴的侍女赶紧上前把瓶子给捡起来擦干净护在怀里，心跳如雷。

这可是皇家的奖品啊，真要是碎了可怎么办！

常护才不管她接没接到，转身就走，姜宝琴跟上喊他也没再回头，非得要姜宝琴绕到他跟前堵住他的路，常护才不耐烦的停下脚步：“姑奶奶，你到底想怎么样啊，我说的话不清楚么？”

姜宝琴伸手：“我喜欢那个金羽翎，我要配衣服，你拿着又没用，换给我怎么了？”

常护气笑了，看来不说出用处来姜宝琴是不肯放过自己了，要说是给肖玉瓒的也不合适，毕竟肖玉瓒自有王博衍为她费心，自己刚才也跟周芋白说好了拿到奖品给她，虽然那丫头没应吧，但不管怎么想，都比姜宝琴这人可爱多了。

另外。。若说是周芋白要的，姜宝琴也拿她没办法的吧。

这么想着，常护抬头往周芋白那儿看了一眼，见周芋白也关注着这边什么动静，故意道：“谁说我没用？我用处可大了。”

姜宝琴几乎快要失去耐心，她想要的东西，还真没有拿不到的时候：“那你倒是说说，你要拿来干嘛？你不会自己要戴身上吧？”

常护嘿了一声：“郡主也晓得，我这人是没什么追求的，朝堂功名是不想了，可讨讨喜欢的姑娘关心，总还是允许的吧？”

“你。。就你？”姜宝琴挑眉，一副浑身恶寒的模样打量常护，“哪家姑娘被你瞧上了，可真是倒了八辈子血霉了。”

常护额头青筋暴起，笑得一脸要打人的样子：“又不喜欢你，要你管啊？”

“少来糊弄我，东西给我！”姜宝琴才不信，常护这种浪荡子，说他混迹青楼姜宝琴都信，说他喜欢谁？姜宝琴才不信，他才来帝上京多久？每天就是插科打诨的惹祸，现在又想用这些混账话来骗人，信了他才是有鬼了。

常护挑眉：“都说了是有喜欢的人了嘛，你偏不信，喏，就是她。”常护抬手一指，姜宝琴顺着看过去，他指的人。。正是盯着这边看的周芋白。

姜宝琴僵硬的转回脸来。

常护得逞，根本不给姜宝琴反应的时候，对着看台的周芋白大喊：“小丫头！奖品我拿到了！说好给你的！郡主不肯放人呢！”

周芋白眨眨眼，她什么时候说要了？

然后又觉得不对，常护说是给她的，要不要是她的事，什么时候又轮到姜宝琴来抢了？

看不惯姜宝琴又绝不肯让步的周芋白认定，肯定是她自己抽到的奖品不好，变要来抢常护手上的，那么常护手上的肯定是个好东西！

好东西不能让！

想清楚的周芋白也扯着嗓子挥了挥拳头对常护喊：“把东西给我拿回来！不然饶不了你！”

虽是对着常护说，可显然是冲着姜宝琴去的。

常护觉得很满意，这丫头果然没让人失望，他一副欠揍的模样摊了摊手：“看吧，郡主，没骗你吧？所以你还是别拦着我了，这东西啊，不换，你就是告到皇上跟前儿去，也不换。”

姜宝琴咬紧嘴唇，大概也知道现在这个局面继续讨要的话周芋白得冲下来再跟她吵一架，皇上皇后都在，姜宝琴不想搞出太大的动静来。

见姜宝琴哼了一声转身离开，常护瘪了瘪嘴，心想周芋白这小丫头可以啊，还真能吓唬住姜宝琴，不赖嘛。

周芋白在上面看见姜宝琴走了，原本都准备好下去把东西抢回来顺带解救常护，好让他看看自己的能耐，谁知道姜宝琴今天那么干脆就走了，周芋白撑着扶手蹦：“常护！快上来！你快点上来！”

赶紧看看他到底拿到什么好东西了。

常护一上来，不仅仅是周芋白，连肖玉瓒都挺好奇的凑过来看。

看见是金羽翎的时候，周芋白眼睛放光了两分：“好多年没见这东西了！今年怎么有！”

看样子不仅是姜宝琴喜欢，周芋白也喜欢，伸手就要来拿，常护却勾起一抹坏笑，一下子收拢了掌心，把手高高举起来了：“想要？我说拿了奖品给你你不是不要的么？”

周芋白有些急，这人是不是逗她玩儿呢？当下就去抓常护的胳膊：“你可说好了是要给我的！大家都听见了！不许耍赖！”

常护大笑：“不给，就不给，除非你叫我一声常大哥，承认我厉害，不然我不给你！”

周芋白鼓起腮帮子，拿拳头锤常护，说什么也不肯叫，扭头就往肖玉瓒身上扑，还不忘了跟王博衍告状：“博衍大哥，大嫂，你们看！这人欺负我！太过分了！”

王博衍没说话，倒是肖玉瓒抬脚就踢在常护腿上：“欺负小姑娘干什么？！”

常护瘪嘴，摸了摸鼻头，一把将金羽翎塞到周芋白手上：“给给给，我逗逗她嘛，你踢我干嘛，我给不就是了？”

得了金羽翎，周芋白高兴得很，连蹦带跳往刚整理好心情回来的姜承宇跟前凑：“姜承宇，你瞧，这是你打赢马球赛的奖品，可好看了！”

常护嘿了一声就要往上凑：“东西是我拿到的好吧？！你还没谢我呢！”

转脸就跑到姜承宇跟前去了，这东西又不是他抽到的！什么人呐！

肖玉瓒抬手把常护拦下来：“行了行了，你快看。。。”

听了肖玉瓒的话，常护回头看了一眼，之间场地已经被收拾出来了，最后的项目投壶已经在排列中，不少男男女女对这个消遣性的活动都跃跃欲试，毕竟。。这个没什么技术难度，连五岁小儿都能玩，就算是投不中也没什么，完全是图一个乐子。

常护没再跟周芋白计较，她凑到姜承宇身边就不肯离开，常护说不上是个心情，总觉得怪不是滋味的，好像是自己的功劳被莫名其妙的人抢了一样，但是仔细想想，周芋白说得也不算全错，那场比赛的确也算是姜承宇的胜利。

烦，不管了。

常护盯着场上又蜂拥上前嬉闹着的人们，正想要不要再去当面杀一杀姜宝琴的威风，谁知道场上突然沸腾了起来，让出一条道来，顺着看过去，竟然是皇后和贵妃也要参与进来。

肖玉瓒倒吸了一口冷气，看向王博衍：“往年也有这样的节目么？”

王博衍缓缓摇了摇头，看样子是没有的，今年为什么。。。皇后亲自下来了？

难道也是被常护这个疯子给感染了？

不过皇后和贵妃一块儿投，肯定存在胜负的问题，皇上在旁边颇觉有趣的看着，还让她们好生玩玩。

贵妃掩嘴笑，说自己指不定能赢皇后娘娘呢，皇后娘娘母仪天下日理万机，倒是她们旁的姐妹偷得空闲能玩儿这些，倒是托了皇后娘娘的福了。

这话说得微妙，好似待会儿不管赢了输了自己都给自己铺好了台阶一般。

肖玉瓒听贵妃这话。。觉得她似乎是真心想要赢过皇后去的。

后宫纷争向来凶险，明面上不管如何一团和气，心里和私底下肯定是暗自较量的。

贵妃这话说在前头，不像是说给皇后听的，更像是说给皇上听的，一来奉承了皇后劳累，自己不过是闲暇时候较多，二来为自己留足了余地，赢了，那是她闲，输了，那是皇后母仪天下，不管怎么说，皇上都是高兴的，皇后就算是心里不舒服，脸上也得笑着。

且这次出行除了皇后就只带了贵妃也能看出来，这位贵妃的受宠程度，只怕是很不一般。

话说完了，皇上还让她安心比就是了，顺便也鼓励了皇后，说不过是个游戏，图一乐罢了。

皇后浅笑着接过宫女递来的箭，壶身在一米开外，不算太远，皇后手肘很稳，眼中的光芒也很镇定，投出去的时候整个人展现出一种自信泰然的状态，咣当一声，箭进了。

皇后露出一丝松口气的笑容，温和笑着看向皇上，皇上拍手称好，四周更是一片鼓掌声。

随后皇后又看向贵妃，贵妃也接过箭来，娇俏勾起的眼尾往皇上那里瞄了一眼，随意一抛，长箭也稳稳当当的落入了壶中。

皇上也拍手称好，却没打算再让二人投出第二箭，而是说皇后和贵妃为大家开了个好彩头，都要大大封赏才是，接下来便把场地都留给年轻人，说完这个，皇上突然又故作神秘的道：“今日投壶并不是最后一个项目，半个时辰后，还有最后一项新节目等着大家，新项目会有非常丰厚的奖品，大家等待揭晓吧！”

听说今年还有新的玩法，不少人都凑在一起开始猜测是什么了。

不过很快，跃跃欲试要上场比试投壶的人就多了起来。

壶被挪到更远更开阔的地方，各种各样的投法都有，谁的花样更复杂，投的更远，更多，都会引来一阵高过一阵的欢呼声。

围观的人太多了，站在上面已经看不清楚下面的情况，肖玉瓒心痒痒的要去看，王博衍便搂着她的腰，半抱着朝下面人群挤进去。

一排投壶的人里，没有一个是肖玉瓒认识的，不过没有什么出彩之处，所以也只是寥寥掌声，图个一乐。

常护看了会儿就手痒，随手拽了一根箭，站在人群里无聊的随手一扔，咣当一声，箭便进了。

这下不少人看过来，经过马球赛之后几乎都知道常护是谁了，见他投壶这般厉害，不少人都起哄，问他能不能站在这里投中最远处的那个壶。

常护半眯着眼，一副兴致恹恹的模样：“我不投。”

他惯喜欢这样，旁人都不看好他的时候，偏要一副嚣张跋扈的样子让人刮目相看，大家都起哄看好他的时候，他便一桶冷水灌下去，毫不给情面。

肖玉瓒叹口气摇摇头，这家伙这么多年还是这倒霉性子，改只怕是改不了了。

提意见的人被他干脆的拒绝，大都闭了嘴，还有人小声说怎么是这个性子，谁惹他了么？

常护不在意，他视线落在不远处的姜宝琴身上，勾了勾嘴角，一副挑衅模样。

姜宝琴本就心里有火，也拿了一支箭，站在原地便往壶里扔，正好也扔进常护投的那个壶里，姜宝琴进了，场中一下子又沸腾起来，但姜宝琴并没有准备投第二支箭，反倒是让旁人上了场，趁着大家都去看场上情况的时候，绕过人群到了肖玉瓒这边。

周芋白凑上前：“干嘛？！”

姜宝琴撇她一眼：“不是找你的，现在不想跟你吵。”

周芋白还要说，被常护一把拉扯到后边，数落她：“没见着这么多大老爷们儿在这儿么？你一个小姑娘老是往上凑什么？个头不高，惯会挡人视线。”

狗嘴里吐不出象牙，周芋白呸了一声。

常护没管她，看向姜宝琴：“郡主有何贵干啊？”

姜宝琴抬手指肖玉瓒：“腿伤着了，手还好好的吧？最后一项投壶，咱们接着比！”

肖玉瓒的眼眸和姜宝琴碰了个正着，她收回视线，侧脸看了王博衍一眼，小声道：“让我跟她比吧。”

不然她老是这样耿耿于怀。

王博衍搂得更紧，冷漠的扫了一眼姜宝琴，俨然是一个字也不肯跟她说，更不肯放人。

姜宝琴被这冰冷的一眼刺激，猛地握紧了拳头，准备推了常护过去，接过常护早有准备，她没推得动，照旧被常护拦着。

“敢拦我？！你找死！”姜宝琴抬手就要抽常护，被常护偏头避开，劈了个空。

常护就这么歪着头，啧了一声：“郡主啊，方才那样投进壶里，已经很勉强了吧？”

姜宝琴猛地瞪大了眼睛。

“我们川渝来的，就这般被你瞧不起么？”常护遗憾的叹了口气，微微眯了眯眼睛，“我还没使出全力呢，再远一些的话，郡主应该就投不进了吧？”

姜宝琴抿紧嘴唇，不肯说话了。

常护摆正脑袋，稍微弯下些身来，正好脸和姜宝琴持平，他少有这样正经说话的样子，俊俏的脸蛋看上去也总算像那么一回事了：“肖玉瓒射箭的准心你是见过的，她投这个可比我还厉害呢，郡主，你觉得。。你要怎么赢呢？”