庄严淡淡一笑，道：“安大人又何必凡事都问得这般清楚呢？只要大人时刻记得自己的初心，朝廷和百姓自然也会记得大人你。幽州偏僻，却也干净。”最后一句话，他刻意强调了语气。

安远道终于恍然，敛了敛眸拱手道：“多谢庄大人指点，下官定不负初心！”

却说这边祁辰带着千染直接绕去了后堂，正好看见一脸怒容的韩昇正在那里来回踱步，张青站在一旁不敢吭气。

“我方才瞧见京里来人了，什么情况？”祁辰问道。

提起这个韩昇就窝火不已：“朝廷要把大人调到幽州出任知府！”像这种调任说得好听点是平调，说难听点就是贬官，就幽州那种穷乡僻壤，放眼整个天穹就没几个官员乐意去的！

祁辰闻言也是微微蹙眉：“咱们在江南，幽州却在北边，算算日子，大人岂不是这几日就要动身启程了？”

在祁辰看来，幽州虽然地处偏僻了些，但胜在没有江南这么多鱼龙混杂的地方势力，是个容易出政绩的地方，从长远看，这对安远道来说未必不是一件好事。

韩昇心情烦躁，鼻子里哼了一声便算是回答了。祁辰知他心情不好，也没太放在心上。

在后堂等了约莫半个时辰的功夫，安远道终于安置好了这位钦差大人，一进后堂，便听见韩昇急切地问道：“大人，您真的要去幽州？”

安远道倒是淡然，轻笑着将那道明晃晃的圣旨拍在他身上：“废话，圣旨都下了，你小子是打算让本官抗旨不成？”

韩昇脸色一僵，半晌方道：“那我同大人一起去幽州！”

张青也道：“我也去！”

安远道把脸一沉：“胡闹！你们两个家在滁州，跟着本官瞎跑什么？！”

“我们老韩家就我一个，我现在是一人吃饱全家不饿，滁州和幽州对我来说没差！”韩昇是打定了主意要跟去幽州，怎么可能被三言两语给劝回去。

张青也梗着脖子道：“大人，我也是孤家寡人一个，跟着大人去幽州反倒自在！”

“大人……”祁辰在这时忽然开口了。

安远道瞪她：“打住，你不会也要跟着去幽州吧？”

“咳，”祁辰轻咳了一声，道：“大人多虑了，我还要继续查乔家的案子，就不跟着凑这个热闹了。”

那就好那就好，安远道闻言松了一口气，只听她继续道：“不过我倒是觉得大人带着他们两个更好一些。”

“哦？说来听听？”安远道好奇地问道。

祁辰脸上浮起一抹淡淡的笑意，道：“其一，大人此次被调任幽州，滁州城必然会新上任一位知府，韩捕头和张青作为前任知府的心腹，地位尴尬不说，说不准还会受到猜疑；”

“其二，幽州虽然不像江南有那么多的复杂势力，但大人毕竟初到幽州，人生地不熟的，要想快速站稳脚跟，身边没有两个心腹只怕是难以行事。”

祁辰说完，安远道若有所思地点了点头，“你说的也不无道理。”韩昇和张青一看有戏，立刻眼前一亮，双双给了祁辰一个多谢的眼神。

“你们两个要是想好了这两天就收拾收拾东西，我们三日后动身。”安远道说完又把目光看向了祁辰，意有所指地说道：“你怕是还有话要同我说吧？”

祁辰也不否认，眨眨眼道：“大人介意在临行前给我讲个故事吗？”

安远道眯了眯眼睛：“你想听什么故事？”话虽如此问，然而对于她接下来要问的问题心里却已经有了隐隐的猜测。

“大人有经世之才，科举成绩断不该止步于区区一个进士及第吧？”祁辰笑问道。

安远道忽而轻笑出声：“你倒是看得起本官！”说着目光有意无意地从韩昇身上一带而过，这件事他记得自己也就隐约同他提过一次，没想到这么多年了，他倒是记得清楚。

祁辰听他这话便知是没打算继续瞒着了，于是顺着他的意思道：“千染，你去一趟天上居，让掌柜的送一桌酒菜过来，记在我账上。”自乔家出事后，其各地的生意也都七零八落，倒是这天上居的掌柜是个性情中人，没有卷铺盖走人，一直苦苦撑着门面。

千染闻言立刻眼前一亮：“那我可以点红烧肉吗？”

“随便。”

得了允许的千染顿时心情大好，一溜烟儿地就没影了。

“你这是打算光明正大地贿赂本官了？”安远道似笑非笑地调侃道。

祁辰笑问：“那大人打算拒绝吗？”

“有人请客，何乐而不为？”安远道把眉毛一挑，笑着说道。

在确定了要追随大人去幽州之后，韩昇也凑趣道：“那我们也跟着大人蹭一顿饭，祁辰你应该不会介意吧？”

“如果韩捕头愿意锦上添花再贡献两坛好酒的话我也没什么意见。”祁辰笑望着他揶揄道。

“那有何难？！”韩昇说着便拉着张青去挖他埋在老槐树下的好酒去了。

这也算是临别前的最后一顿送别宴了，兴之所至，几个人都喝了不少，最后韩昇和张青都喝到桌子底下去了，就连千染都被韩昇拉着硬灌了好几碗，说什么“是男人就得会喝酒！”云云，到了最后，千染反倒成了最清醒的那一个。

祁辰也终于明白了安远道当年科举的内情——

十年前，安远道以会试第一的成绩高居榜首，成为当年最有希望夺得状元的热门人选，可就在参加最后一场殿试前，他受人构陷惹上了一场人命官司，险些被取消了殿试资格。

后来得一位贵人相助才洗清了嫌疑，但也因为此事而沦为了殿试的最后一名，后来就被外放到了滁州。

关于那位贵人的身份，安远道没有多说，只说自己也不知道那人的身份。祁辰本欲再追问几句，奈何看他的神情不似作假，于是只好作罢。

……

此刻，城中青松客栈内。

两个男子相对而坐，面前摆着一盘下了一半的棋局。