念秋轻手轻脚地端上冰沁西瓜，谢窈仍在低头绣香囊。

周之衍上次来兰轩，还把落在暖阁的绣花绷子着人送来，让她继续绣。

谢窈极其乖巧上道，每日勤勤恳恳，一点懒也不偷。

“良娣，您歇歇吧，仔细眼睛疼。”

谢窈放下绷子，用签子拈起一块西瓜，放入口中含着，清凉冰甜。

念秋在兰轩服侍一些时日，也知道这个良娣性子是真的软和，但如今失了宠也这般，却让人着急。

念秋轻声试探：“整日闷在屋里也不好，不如良娣出去走走？”

去了园子若见了殿下，凭良娣的姿色，必定能得殿下怜惜，重获恩宠简直易如反掌。

谢窈伸了伸手，正好绣香囊绣得眼睛疼，就唤来尔琼，念秋看她穿着水绿软烟罗大袖衫襦裙，只在袖角绣着一枝小小斜兰，见她穿得素净，乌发也只得一支白玉簪挽起，虽说素净惹人怜爱，但这还是太过随便了。

“良娣，这样出去不大好，不如梳妆打扮一番。”念秋劝道。

谢窈不解道：“我只是到后院喂鱼而已，就这样就好。”

以为她开窍的念秋瞬间泄气，任由她去，张妈妈不动声色看着，却觉得这个良娣沉得住气，没有一失宠就急吼吼的，心中倒改观不少。

后院的锦鲤池水汽清凉，还种下几株亭亭玉立的莲花，谢窈抓了鱼食撒下，引得无数鱼儿畅游在翠绿莲叶间，争先抢食。

尔琼捧着鱼食，有点怅然，东宫可比林府好太多了，当初在林府不仅狭敝，锦鲤也只能养在粗瓦大缸里。

只是如今谢窈身份被太子发现，东宫还能待多久都未可知。

“姑娘，您觉得殿下会怎么处，安排您？”尔琼小心翼翼问，谢窈拍拍手，坐在池边的假石上，沉吟道：“他说只要讨得他的欢心，一切好说。”

这个欢心也太笼统了，语焉不详，那哪天不高兴了，还是会要了她的小命？

“若可以的话，那姑娘想要离开东宫吗？”

谢窈垂首，凝望池子中嬉戏的锦鲤，轻声道：“我不知道。”

离开东宫回谢家，想必兄长会为她安排妥当，不论是嫁人还是留在谢家，她心中却莫名一阵烦躁，抬首看着尔琼：“你想留在东宫吗？”

尔琼愣了，迟疑道：“留在东宫挺好的，人又少事又少，太子待姑娘还是不错的，往后太子登基，姑娘少说也可以得个妃位。”

谢窈觉得她越说越离谱，立刻让她打住。

缓缓站起身，伸手折了一枝木槿，簪在尔琼髻上，笑道：“能在东宫活着就不错了，这些春秋大梦就先停停吧。”

又过了几日，周之衍许久没来看她，谢窈终于有些坐不住了，亲手炖了莲子银耳汤，带人提着食盒往书房去。

结果周之衍不在东宫。

她只得提着食盒回兰轩，来来回回人没见着，倒惹出一身汗，她赌气把留给周之衍的那盅甜汤自己吃了。

莲子银耳汤是冰湃过的，吃了半盅就被张妈妈拦住，怕她吃多受了寒凉，不许她再吃。

这几日，她与张妈妈的关系也近了些，偶尔会同她说一些宫中的事情，和她家中儿孙的趣事。

张妈妈见她心情不好，立刻端上热茶，安慰道：“奴婢听姜仲说，殿下近日政务繁忙，今日又要迎端宜公主要回京。”

端宜公主是徽帝唯一的公主，虽然生母早逝，但她自幼养在张皇后膝下，脾气不羁，为了逃避成亲，及笄后就到自己的封地独居，这些年都没有回京。

而周之衍今日进宫正是为了迎端宜公主进宫见徽帝与张皇后。

昭阳宫中，一位身着绯红宫装的冷艳女子正端坐在玫瑰椅上，长眉入鬓，明眸皓齿，生得别有一番风情。

这位女子正是端宜公主周之瑾，周之衍的二姐。

“舍得回京了？”张皇后缓缓落座，和颜悦色地看着面前的端宜公主，明明含着笑意，却让周之瑾背脊发凉。

她清清嗓子，瞟了眼一旁的周之衍，试图让他解围，谁知周之衍淡然端起茶盏，恍若未闻。

张皇后与周之瑾闲聊几句，句句带着机锋，一盏茶的功夫，便把周之瑾这几年摸得清清楚楚。

“万兴寺的莲花开得好，不如邀上几家女眷，一同去万兴寺进香。”

周之瑾心中清楚，这哪里是赏荷，分明是按着她去相看的，她再次对周之衍使眼色。

周之衍终于出声道：“母后，不如再加上良娣与谢家。”

张皇后双手交叠，不动声色扫过周之衍，平和含笑道：“也好，谢侍郎也是年少有为，尚未娶亲的，况且有良娣作陪，本宫更放心些。”

这番话听得周之瑾那副俏丽柳眉蹙起，只得眯着眼眸强打精神听下去，如小鸡啄米般点头，最后还亲手奉上一杯茶给张皇后：“您先润润嗓。”

张皇后嗔她一眼，留了他俩用晚膳，也终于放她出宫。

周之衍立在殿外等她，周之瑾好整以暇看着他：“周嘉恒，几年不见，落井下石的本领渐长。”

“母后翻来覆去就是催本宫成亲，怎么她不催你，你不也没有娶太子妃吗？”

“陪二姐去进香的就是未来太子妃。”周之衍缓声道。

“你居然还有看得上的人。”周之瑾自言自语：“本宫倒真心好奇。”

“她脾气好，别欺负她。”

周之瑾不由“啧”了一声：“周嘉恒啊周嘉恒，你陷得不浅呐。”

她与周之衍一起长大，由小到大，好像他对一切都是淡淡的，更别说女色，能让周之衍入眼的，必定有过人之处。

但她想起自己的处境，不由对天长叹，只得反手捶腰回公主府。

周之衍目送周之瑾离去，转头姜仲却上前对周之衍低语：“玄华道人托人送上一封信。”周之衍展开细看，是有关他被诬陷与谢窈有染一事，靖王也参与其中。

周之衍将信纸拢于手中，面上一派平静。

“想办法把玄华道人与孤来往一事，传到靖王耳中。”

他与玄华道人做的交易，是时候收饵了。

周之衍回到东宫，已是暮色四合。

谢窈终于将香囊收了尾，甩了甩手，还未躺下一刻，尔琼就匆匆走进，急声道：“姑娘快起身罢，殿下来了！”

她立刻起身整好衣裙，匆匆出去迎他。

如今他来兰轩都是随心所欲，一声招呼也不打，谢窈心中叫苦不迭。

周之衍一眼瞥见丢在榻上的香囊，轻声道：“香囊做好了？”

“是，嫔妾为您戴上。”谢窈立刻狗腿地捧起刚刚被她随便丢下的香囊，虽说许久未动针线，但香囊也是做得有模有样的。

毕竟她曾经也是名动京城的贵女。

“八月初六，孤安排你和谢家女眷去万兴寺进香。”一句话飘下来，砸得谢窈欣喜万分，仰头看着他：“当真？”

他垂眸看谢窈，谢窈与他相处这些时日，也摸出他一些心思来，立刻坐在他身边，柔声道：“嫔妾亲手为殿下炖了莲子银耳汤，殿下尝尝？”

尔琼将莲子银耳汤端上，极有眼色地退出去。

周之衍抬手尝一口，低声道：“太甜了些。”

谢窈眉头轻蹙，天地良心，她发誓只放了一丁点糖，她正要凑头过去尝一口，却被周之衍一把拽住，温热的气息落下来。

片刻，周之衍松开她，面上一派风光霁月，声线也一如既往沉稳：“下回少放些糖。”

“……好。”

周之衍又添了一句，道：“届时二姐也会去，二姐脾气不坏，平常对待就好，也不必将你真正身份告诉二姐，万事留心。”

只需一夜，东宫众人皆知兰轩那位复宠了。

周之瑾也听从张皇后的安排，邀了新迁入京中的蒋家女眷去进香。

她实在无心成亲，不过是随意挑一家张皇后还算满意的人家应付过去，蒋家在京中毫无根基，张皇后属意的嫡长子蒋凝安就任的还是国子监一类的清闲官职，为驸马正好。

可传到蒋家耳中，端宜公主的无心却让蒋家认为是送上门的敲门砖，他们正愁没法打入京城世家内部，端宜公主却邀蒋家一同进香，还有东宫与谢家，蒋家做梦都没想到有这等好事，立刻用心安排起来。

蒋夫人也心知肚明，正要自己嫡子尚公主，还愁蒋家在京中没有立足之地？

在进香前一日，她找来明日跟着进香的子女，蒋家庶出子女不少，但她自认为都被她管教得服服帖帖，她缓缓扫一眼，开口道：“明日去万兴寺去进香，见的都是贵人，都给我提起十二分精神了。”

能不能抓住这次机会，就看明日了。

她忽然想起，庶子来年要乡试，她也不是那种苛刻嫡母，让人吩咐庶子明日也一同前去。

万事俱备，蒋夫人信心满满，她的嫡子年少有为，生得芝兰玉树，谁见了不赞一句，只等着明日了。

第20章 进香

万兴寺建在京郊，也是众多世家女眷进香的去处，因此建得气宇宏伟，金碧辉煌。

谢窈被主持殷勤引至东厢房，满面笑意道：“良娣请。”

层层树荫遮下，倒滤去许多暑气，谢窈提裙踏入厢房中，屋中女眷皆起身。

蒋家的姑娘们被蒋夫人耳提面命，此时也噤声垂首行礼，只能看见一段檀色裙摆慢慢飘过，软缎绣鞋上的米珠微微晃动，伴着娇柔如水的嗓音：“各位请起。”

蒋夫人这才抬头看谢窈，她听闻这位良娣独宠东宫，如今一见，便知言不虚传。

谢窈没有注意蒋夫人的目光，而是望向谢太夫人和二婶钱氏还有谢筱，心下欣喜。

她知道蒋家是新迁入京中，对京城事务不了解，更不会知道她与谢家的关系。

她只装着与谢家相熟的样子，亲密地伸手摸摸谢筱的双丫髻，笑道：“许久不见，谢三姑娘长高不少。”

谢筱下意识拉住谢窈的裙摆，但想起钱氏的吩咐，还是规规矩矩行礼。

正巧，外边内侍尖细的声音传来：“端宜公主驾到！”

只见周之瑾一袭杏红裙装，耳垂坠着累丝凤耳坠，映得面容熠熠生辉，矜贵无比。她缓步走入，只是见了谢窈，也不由看住了眼。

她不得不感叹，周嘉恒的眼光还是很好的，这样的娇柔美人，看一眼都让人心神驰往。

见端宜公主这般看着，谢窈有些不解地眨眼，走上前去扶着周之瑾，轻声提醒道：“公主请上座。”

周之瑾才回过神来，扬唇笑道：“多谢弟妹了。”

谢窈的柔荑软软凉凉，扶着周之瑾往上座去，周之瑾原先还懒懒的，如今却提起几分兴致。

她知道张皇后属意蒋家，提起精神同蒋夫人说话：“母后同本宫说蒋家姑娘个个都是好的，如今一见果不其然，还道蒋家大姑娘的琴技了得，倒可以与本宫切磋一番。”

张皇后知道周之瑾爱抚琴，若聊起琴还有几句话可说，特地还提了这家女眷有善琴技者，周之瑾才挑了蒋家。

蒋夫人心中一喜，正要起身笑着回话，一道女声却抢先回答：“回公主，大姐姐今日身体抱恙，没能跟着来进香。”