在临朝，能进大户人家做奶母的，除了身体康健，无病无灾，这等必要条件，还有一个可以说得上毫无人性的前提，无子。

无子，又如何会有奶水？

皆因太｜祖皇帝在位时，因一胆大包天的皇子奶母而闹出的，狸猫换太子一案。

据史料记载，太｜祖皇帝在位期间子嗣繁茂，有名有姓的皇子便有二十人之多，更不提后宫中多如牛毛的公主，建国头一年便足足有七位皇子降生，才经战乱，新朝初立，奶子府中豢养的奶母本就少，偏生当时太｜祖皇帝的宠妃，宸皇贵妃，仗着盛宠，一口气要走了四个奶母。

奶｜子府这下可乱了套，只剩下四个奶母，可还有六个皇子嗷嗷待哺，无法只得在民间大肆采选，甚至有了前无古人后无来者的头一回，新皇登基第一大事竟是遴选奶母，更有好事者编造出太｜祖皇帝喜好人｜妻的打油诗大肆流传。

那位犯下弥天大祸的奶母，便是这一回从民间选进宫的，她生得柔美，又有妇人的丰韵，采选的太监第一眼便相中了她，可到了后宫却无人问津，皆因她这副容貌着实勾人了些，笑话，她们这些后宫妃子要奶母是给她们奶孩子的，不是过来分宠的。

也不知她是走了什么运，最后，这位奶母竟入了皇后的眼，进了凤仪宫，照顾将将出生的皇太子。

这位奶母家中本有幼子，细数年岁与皇太子差不多大小，按理说进了宫想出去便难入登天，偏生皇后心善，怜她早早与幼子分离，便时常给她假让她回去看望一二，这一来二去，也不知她是从何时生出的歹心，循着机会便把自己的孩子偷带进了宫，与金尊玉贵的皇太子调了个个儿。

竟也瞒天过海，让她这幼子在深宫中平安长到三岁，被她教养得倒是聪明伶俐，对着皇后娘娘时便一声声母后唤得娘娘心花怒放，谁又知他背地里却赖在奶母怀中称她为母亲？

若不是宸皇贵妃陷害皇后未遂，让这假太子误食了带毒的糕饼，恐怕这混淆皇室血脉一事，当真要瞒天过海不知到几时了。

太｜祖皇帝如何震怒，也只能从史书中对那位奶母抄灭九族，以及盛宠一时的宸皇贵妃，贬为庶人幽禁冷宫的判决里窥见一二，再有便是，自此事后，宫中奶母的管制更为严格，发展为大肆搜罗有孕的妇人，豢养在奶｜子府，待她们生产过后便将产下的孩子悉数送走，具体去往何处，便是众说纷纭了。

此法所为有二，一是避免奶母暗生私心，令皇室之耻再度上演，其二，便是利用了女子母性的弱点，离了自己亲生子，自然能更加全心全意的照顾皇子，两全之法，何乐而不为？

起初这个做法只在宫中流行，久而久之，世家大族竟也争相模仿，发展至如今斩断所有后果和可能性，已是及其成熟的了，四目相对皆是陌生已经不足以形容这等惨状了。

试想一下，你身为一个奶母，不论你生育多少孩子，怀过多少次胎，你从来不会有任何机会见到你的子嗣，如果是个姑娘，运气好的话等你遇到她时，她已是人上人，但你仍旧只是个奶母，你不认得她，她不认得你，若你犯了错，她甚至有可能在无意之间便犯下了弑母的罪过，不过你应到会庆幸，毕竟你不认得她，她不认得你。

华氏出自翰林家，家中的奶母具是从奶｜子府挑选的，并非氏族私人豢养，而□□府里奶母的筛选更为严格。

是以，刘妈妈这种恰好能在大房，一眼认出她的子嗣一事，根本是绝无可能发生，用脑子稍微想想便能明白的事情，偏偏华氏会上当，简直蠢得无可救药。

马婆子看着粗糙，可从前却是周家养的奶母，跟着老夫人周氏嫁来卫国公府后，她便没了用武之地，反正也不是周氏最亲近的人，随手便把她配给了马房的马夫，年轻时多次生产伤了身子，便一直不能有孕，幸而那马夫为人憨厚老实，也不嫌弃她，两个人凑合着过日子。

因此，她最能与此时的刘妈妈感同身受，她所生育的那几个孩子，至今也不知散落何处，华氏的作为着实令她怒火中烧，脚下一顿，转头看着飞快跑远的几个人影，撇着嘴满脸嫌弃，声如洪钟的吼道：“刘妈妈还曾是二夫人的奶母呢，莫名就把人打得半死，说白了就是心狠手辣罢了，何必整日标榜自己菩萨心肠？也不知道那个脸呐，疼不疼？”

姜氏听到动静便和桂妈妈过来看，看到浑身皮开肉绽的刘妈妈，也给吓了一跳，蹙着眉喝止那要走的几个丫鬟：“刘妈妈伺候你家夫人多年，没有功劳也有苦劳，这般草菅人命也不怕损了她宝贵的阴德？”

华氏手底下的丫鬟属实胆子大，不过是个三等丫鬟，面对姜氏的问话仍旧倔强的撑着脑袋，狡辩道：“大夫人误会了，我们夫人之所以将刘妈妈送来您这儿，可从来没有别的意思，不过是一片好心，想让她们母女二人一家团聚罢了。”

姜氏老早看华氏不顺眼了，她那点鬼心肠不说一清二楚，至少抹明白了个七八分，嗤道：“你少在我这儿打马虎眼，你家夫人是什么德行大家心里都清楚。”

少见母亲说话这般锐利，阿芙有些高兴，笑指着人事不省的刘妈妈说：“这人呢，我收下了，二伯母可真是严以律己，宽以待人呢，看着我大房有点喜事，便忙不迭拿自己人下手，好给我们送红礼来，这厢就谢过二伯母了，只我母亲这青霄院的大门好进不好出，若是二伯母以后反悔了回头管我要人，那时候我可没这么好说话了。”

“滚吧！”

几个丫头被阿芙堵得哑口无言，她们又不是主子，哪里敢跟堂堂卫国公府的嫡长女呛声，夹着尾巴灰溜溜要走，迎面却撞上了进门的桑枝。

桑枝看着这乌泱乌泱的一群人，一脸纳闷儿，随口道：“这几个该不会在芙蕖院没讨到赏，大着胆子来青霄院撒泼了？”说话的声音不轻不重，在场的人倒也听了个分明。

想到阿芙以命换来的县主之位，竟也惹得这么些人眼红闹事，姜氏便是一肚子火气，问道：“姑娘不是派你在芙蕖院你打赏下人吗？怎么过来了？”

桑枝一脸怪异，道：“回夫人的话，奴婢是在芙蕖院打赏下人没错儿，可是……”桑枝一想起这事儿便有些羞于启齿，眼看着姜氏面露恼意，索性破罐子破摔。

“姑娘命奴婢抬了两大箕铜钱，在院子里挨个儿赏给院里的小丫头，旁的院子听到风声也过来说了几句吉祥话，姑娘一高兴便也赏了，等姑娘过来您这儿没多久，便闯进来十来个二夫人院子里的丫鬟，领头的那个口口声声说，二夫人让她们来芙蕖院领月银。”

这简直惊掉了姜氏下巴，看着没走远的几个二房丫鬟满目震惊。

阿芙却是一点面子也不给，倚在墙边笑得花枝乱颤，惹得边上伺候的丫鬟婆子跟着哄笑起来，把几个二房的丫鬟羞得恨不能找个地缝钻进去。

桑枝木着脸，不知道该说些什么，看她们笑便也跟着笑，直听到阿芙说了一句话后，才开始笑得不能自已。

“怎么？二房何时这般囊中羞涩了？前脚送来一个管事妈妈不够，后脚便要将整个二房归入我大房的名下？那回头她跟前伺候的丫鬟婆子是不是还得在我母亲这儿回话了？”

阿芙儿起了个头，便有胆子大的跟着起哄，笑嘻嘻的说：“改日二房的几个姑娘公子也养不起了，是不是也要送来给我们夫人？”

下一瞬便有人接话：“那是不是该叫我们夫人母亲？”

阿芙笑够了，佯装制止道：“胡说八道什么呢？二房的公子姑娘自然还得叫二伯母母亲，”转眼看着那几个在哄笑声中，落荒而逃的丫鬟，脸上还带着笑，眼眸深处却一片冰凉：“毕竟，我母亲可没有那般畜牲不如的的子嗣。”

看她们跑远了，姜氏才冷笑道：“抠门抠至华鸢这般境界，也是百年难得一遇。”

阿芙不接话，看着刘妈妈不知道在想什么，好半天才对马婆子说：“带她去后罩房安置吧，给她请个大夫来，要死要活看天意吧。”

阿芙捧着西瓜吃时，偏门还在唱礼，依稀听见一句“沈都统”，等她耐着性子仰头听时，却又听不见后续了，下一瞬便又是旁人送来的一对玉如意，以为自己幻听，仰躺回榻上，望着满天的星子想他。

他这会儿在做什么呢？

想着想着便有些困顿，迷迷糊糊之际，听见了一道奶声奶气的猫叫，睁开眼看去时，桑枝提着个竹篮，蹑手蹑脚的走过来。

阿芙看着桑枝面露疑惑，桑枝也不说话，神神秘秘的将竹篮往她面前推，竹篮的盖子伴随着一声奶猫叫缓缓打开。

一颗毛茸茸的猫头迫不及待的挤了出来，睁着碧绿的猫眼，看着阿芙喵喵叫，光叫还不算，手脚并用的往阿芙身上蹭。

这是今日在袁皇后的凤仪宫瞧见的那几只奶猫其中一只。

桑枝捧着空竹篮献宝：“您猜猜，这猫儿是谁送来的？”

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