袁太医本在周氏进门是便要出来见礼，只二夫人没给他这个机会，待他第二次停了笔，行至屏风后时，周氏一句不问青红皂白的‘跪下’让他屏息顿足。

如此反复，越到后来攀扯得更深，更不是出来见礼的时机，袁太医硬憋着听了一耳朵权贵人家的阴私。

都说卫国公府的大小姐品行卑劣，多年前那件事更是让当今皇后亲言，其德行有失。

可他今日所见所闻，却有些颠覆以往的看法。

孤儿寡母一房人，不过是卫国公去得早些，幼子尚立不起门户，便落得这般任人欺凌的境地，着实可怜可叹。

周氏阴沉的脸色有一丝皲裂，僵着嗓子说：“袁太医可真是深谙隔墙生耳一道。”

袁太医捋了一把长胡子：“老夫也并非有意，实则二夫人忙着与您告状，忘了老夫罢了。”

周氏刺了二夫人一眼：成事不足败事有余的东西！

二夫人心里也气恼着，她一直不曾点出袁太医尚在，便是想借着袁太医的口，再摸黑一把阿芙的名声，本是板上钉钉的事儿，谁知这变故说生就生。

如今木已成舟，恼恨再多也无用，二夫人温温婉婉的朝袁太医一笑，打定主意要送客。

“本就是我们府里头的家事，倒是污了老太医的耳朵，我大嫂的药方子您可开好了？若是好了我这便派人送您回太医署吧。”

袁太医自然明白二夫人言语间的意思，无外乎这是卫国公府的家事，希望他不要在外头胡言乱语罢了，可他人老了，啃不动硬骨头，只能挑拣些软的啃。

一摆手，说道：“倒不用这般麻烦，头先请我来的那丫头去哪了？老夫瞧着她是个仔细人儿，便由她送我出去吧。”

桂妈妈眼睛一亮，忙去喊方才的云香进来。

云香提着医药箱子，站在门口，袁太医稍走了两步，又退回来上下打量了一眼直挺挺跪在地上的阿芙，翘着胡子说：“年轻人身子骨尚未长好，可别久跪着，下回大夫人还有什么不好，可记得还来请老夫。”

阿芙望着慈眉善目的袁太医，轻轻颔首，心里涌起一阵感激，单从容貌上看，定瞧不出他与周氏是一辈人，莫说容貌上天差地别，这心肠，也是相差甚大。

袁太医见阿芙答应了，才提脚告退，跨出门槛时还似有所指的揉着自己老腰，念念有词：“唉，人老咯，有生之年竟能得见何谓跳梁小丑，奇哉怪哉。”

二夫人听入了耳，险些咬碎一口银牙。

袁太医这一打岔，便将方才几近凝固的气氛一扫而光，二夫人扭着腰，皮笑肉不笑的对阿芙说道：“大姑娘怎么还跪着？老太医可都说了不能久跪，若出了个什么毛病，还道是老夫人又责罚你了。”

一面说着，一面要搀阿芙起来，阿芙却跪得越发端正，虽然膝盖上已经是钻心的疼，却莫名让她自心底里升起一阵快意。

伸手推开二夫人，看也不看她，只直直望着周氏，一字一顿道：“祖母，阿芙何错之有？”

云香将袁太医送至偏门，正要让门房套马车，却见他捋着胡子径直往外头去，云香自打一开始便是一头雾水，桂妈妈命她去太医署请袁太医，可她却是在小花园里半道儿遇上的，而袁太医的身边早已经跟了大姑娘跟前的霜眉。