怪物忽然不见目标却并不慌张, 它的眼睛早已习惯黑暗，很快就寻到凌非焉踪迹。它以为凌非焉拿它无奈，几番较量后终于落在下风，便兴奋的疾步上前，准备撕裂那鲜嫩血肉飨食蛊虫。

凌非焉单膝触地俯身蹲下, 一边缓解方才调用真气带来的不适, 一边闭上眼睛静听暗中声音。反正睁着眼也看不清黑暗中的变化, 强用炎月剑不但需要真气，流华的光芒还给怪物定了她的方向。凌非焉为破此敌打定主意，索性以身为饵引那怪物自行来到面前。

怪物的脚步声和血腥之气愈来愈重，虽然只是刹那时间，凌非焉紧紧抓住机会在怪物奔到眼前时一跃而起，手中凌空速画定魂之咒直接打入怪物额头。

怪物一惊, 心知自己上当即刻又要逃走。凌非焉哪能放过这般机会, 左右手连续刻画定魂咒追击迎上。怪物猝不及防，被凌非焉步步击退, 每中一道定魂咒便从身上落下许多蛊虫，身体和灵魂骤然连续遭受痛苦让它的身体疯狂扭曲, 发出了凄厉的悲鸣嚎叫。

凌非焉见定魂咒对怪物行之有效, 即断定这怪物到底还是个人类, 只道胜算在握，降服此人便只需看他承得住几道定魂咒。但凌非焉依然隐隐不悦, 如此, 只怕仙火教有人在炼人蛊的猜想也要随之落实了。

初一本来为凌非焉捏了把汗, 但见凌非焉极速扭转形势，眼看就要一锤定音，不禁十分欣喜，甚至还暗中埋怨自己竟因私情而小觑了凌非焉的实力。

怪物终于承受不住一连三十六道定魂咒的强烈克制，被凌非焉击飞狠狠撞在洞壁上。跌落下来时他已经落尽一身蛊虫形骸，重归人形。凌非焉不给那人喘息机会，调转手中炎月剑踏步上前举剑便刺。可那人却忽然开了口，不是疯狂嘶鸣也不是凄厉哀嚎，却是沧桑晦涩，满含懊恼悔恨的声线

“这是……天御宗……的招式。”说到天御宗三个字的时候，那人竟有几分哽咽。

炎月剑已刺进那人心口些许，凌非焉听他提起天御宗便不得不强停下来，真气骤然回流，又惹得身中蝎毒的她全身阵阵不适。虽说这怪物在定魂咒的作用下已恢复了人性，但凌非焉却并未掉以轻心，剑锋依然停留在那人心脏前并不ba出来，便是向那人说，想耍花样的话，只要她再将利剑向前推进一寸，就能立刻要了他的命。

“你怎么知道？你是谁？”凌非焉凛然相问。

“我？我是谁？对啊，我是谁……？”那人倚着洞壁挣扎起身，如癫似狂的自言自语，继而又恍然道：“我是长老，我是仙火教的长老。”

初一担心凌非焉，凑近前来正听到变回人形的怪物说出自己身份，不由诧异道：“你是仙火教的长老？”

跟来的凌非茗也惊疑道：“难道，你是由长老？”

“由长老……”那人沉默片刻，忽而又憎恨又惊恐的大叫道：“我不是他！我不是他！！别提那个恶魔！！！”

“那……”凌非茗回想卫使带她们来时曾提起过仙火教现有三位长老，既然他说不是由长老，便又问道：“那可是玉长老或者黎长老？”

“玉长老黎长老……”那人听闻这两个名字眼光一亮，口中低喃道：“都不是，都不是……我是……木长老。”

“木长老？！！！”天御宗几人面面相觑，惊讶出声。

那人好像终于想起自己的身份，微微有了些笑意，忽然又道：“不对，我也不是长老了，我是教主，我是教主！你们要叫我木教主。”

初一望向凌非焉，见凌非焉没有抽回炎月剑便知她并不相信。也是，在阴暗蛊洞中落得这般凄惨模样的人说他是仙火教的教主，任谁也无法相信。但唯一可以确定的便是这人若不在此间受难，定是个厉害人物，毕竟凌非焉足足打了三十六道定魂咒才将他彻底制服。

凌非茗再从青囊中掏出个火折点燃，那人虽然很不适应，却只抬手挡了挡眼睛，没有更加过激的反应。

几人趁着微弱的火光终于看清方才那怪物的庐山真面目。这是一个瘦骨嶙峋的男人，或许只有甲子年岁，但因为长期在潮湿的地洞中勉强生存明显苍老许多。他的皮肤泛隐约泛着金色，双目瞳眸微白，像是在黑色的瞳孔上长出一层白膜，而眼白处却是赤红如血。仔细看时，偶尔还会有些小虫在他身上爬过。

南卿忌惮那些小虫，惊声道：“呀！！！他身上还有虫子！！”

那人似有歉意，艰难道：“不碍事，这是我自己的蛊虫，没有我的控制不会袭击人。”

凌非茗将信将疑，试探道：“听说仙火教的木教主外出云游，九年未归，你……”

“九年了？已经九年了吗……九年了！哈哈哈哈！！！”那人听了凌非茗但话未先回答，而是先呢喃着逝去的时间，然后狂笑起来。

凌非焉知他受了不少折磨，怕他承受不起忽又入魔，便将手上炎月剑再推进分毫。果然那人在剧痛中清醒过来，抬手握上凌非焉的利剑，甚至不惜被锋利的剑锋割出鲜血。显然他也想以疼痛来保持难得的理智。

那人苦笑道：“是啊，他是教中地位仅次于教主的长老，他说我去云游，众人便以为我去云游。有谁知道我落在此间半人半鬼半生半死受尽屈辱，昏昏沉沉间外面已是九年春秋。”那人说着，抬起视线打量着面前四人，似有快意道：“没想到我木清酌有生之年还能再见到天御宗的姑娘。”

“再见？你先前还曾见过天御宗人？”凌非茗见此人最后一言似有轻浮之意，但念及他在黑暗中遭了许久的罪又一再提到天御宗，心道或许他真有什么来由，便要给他个讲述的机会。

凌非焉听闻暂且将炎月剑收了，方才连续打出三十六道定魂咒真气运行剧烈，正好趁此时机镇克体内毒素。木清酌对凌非焉给予的信任投以感谢目光，但他尚未动弹，瞬间便有许多小虫汇聚在胸口剑伤处，不过须臾那伤口便愈合如初，连流出的血液也被小虫吸吮殆尽。

初一不禁感到惊诧，人类怎么会拥有如此诡异的愈合能力！可如果他不是人类，定魂咒便不可能对他起作用，这人到底是个怎样的存在？

木清酌察觉到众人的疑惑，缓缓言道：“见过。犹记当年木某刚及而立之岁，初为圣教长老。在陨山炼蛊时不幸自中其毒，恰巧有位天御宗的仙子行经此处将我救下。那女子既活泼又恬淡，既美艳又静雅，似南疆女子热情却比南疆女子温柔。怎奈我对她有襄王之意，她却是仙女无心，口口声声要摒情yu修仙道，不愿与我留在陨山云城做对鸳鸯眷侣。许是我追得太急逼得太紧，那女子匆匆离去再归西岭，木某不及挽留也没准备礼物与她辞行，便硬塞给她半块恩字令。唯愿有朝一日她故地重游再来云城，我仙火教上下定将她奉若上宾，极尽恭迎。”

凌非茗闻言与南卿相视，木清酌口中所称神女不就是她们的师尊明心道尊么。于是凌非茗向木清酌道：“家师确有一块从南疆带回的仙火教恩字令牌，说是南疆一位木姓友人相赠。可惜令牌在我们进这密道前被仙火教的圣火使取走了。”

“你师父？”木清酌惊喜道：“你是，你是明心的徒弟？！”

凌非茗见此人熟知师父与木长老的过往，又能直接说出师父道号，对他所言之事添了几分信任，态度也有所转变，回应木清酌道：“在下正是天御宗青遥宫明心道尊座下首徒，凌非茗。”

“你师父，她还好么……”木清酌听到明心的名字，脸上浮现向往之意，瞬间又紧张起来：“你们拿着她的令牌前来，可是她有什么不测？！你们怎么也落到这蛊坑中来了？！是不是那由长老把你们诓进来的？！”

凌非茗回道：“木教主放心，师尊无事。我们此番持恩字令前来，皆因宗内一位师妹深受魔焰侵害，非贵教圣物冰冰花花瓣不能褪其业火。师尊怜悯，料想木教主念在故旧之情的份上定能出手相救，没想到您……”

木清酌领会凌非茗意思，也随之叹气。自从那日与明心别离，数年来心心念念她会在哪天持着恩字令再来相见。可没想到如今她亲遣弟子前来求助，自己却落在自身难保的境地，不由得羞愤交织，心中凄苦悔恨之意莫可名状。

凌非茗又道：“是不是由长老诓我们入这密道还不敢确定，一路寻来，半山堂的老南医将我们托付给卫使带进陨山深处，卫使又把我们带到密道石门前交给圣火使，最后圣火使说按照右、左、右、左、左、右、右、左的口诀走到密道尽头便可到达仙火教总坛密室，由长老便在那里等候我们。可谁知这密道又阴暗又凶险，进来没走几步便跌到这深坑中来了。”

木清酌闻言，无奈笑道：“费这么大心机把你们骗下来喂蛊，也只有由长老做得出来。这里是他专门为我挖的蛊坑，只有一条通到这来的路，哪有什么右左左右，尽是谎言！”

凌非焉听闻不禁握紧炎月剑，往最好的方向试探道：“木教主之意可是说你在此以人炼蛊，由长老在外为你寻觅活人做蛊虫的饵料？”

“他哪有那般好心？”木清酌不屑哀叹道：“既到如此地步，我也不瞒几位，木某便是由长老炼制的人蛊！”

“果然如此。”凌非焉见自己所疑之事得到证实，不得不再起诛灭木清酌之念。这会在定魂咒的作用下木清酌暂且能恢复些理智，可他既然已为人蛊，待到下蛊之人前来之时那便是怎样也控制不了的了。

木清酌隐约感到凌非焉的杀意，宛如认命一般，毫不避讳的直言道：“如今我这副模样，再无见天之日，也不求苟延残喘于世间。只是仙火圣教百年根基却在我手中为外贼所劫，木某死后实在无颜与历代教主相见。木某须趁清醒之时将所知隐情尽数讲出，万望几位逃出生天后还我仙火教一个真相。如此大恩无以为报，既然几位此行是为冰冰花而来，木某愿详细告知冰冰花所在之处。”

天御宗几人坐实自己已落入圈套，又见木清酌说得恳切，无论是为助初一谋得冰冰花，还是帮仙火教揭露真相，都该应下木清酌的请求。

凌非焉便道：“木教主请说。”

木清酌嘴角微扬，点头致谢。他的视线也渐渐随之失焦，好似陷入回忆中，哀伤言道：“十五年前，仙火教前任教主年事已高，于陨山总坛逊位于我。木某就位未及三日，忽有信使来报，说礼南郡王恭贺木某一统圣教，在郡王府设宴款待。仙火教与郡王府素来无甚交集，木某本想推辞了之，孰料那礼南郡王彭让却亲笔书了封信笺于我。内容大概是说他多么尊崇贤能异士，仙火教在南疆的地位和影响如何深厚，木某若是不去便是寒了他结交能人的拳拳之心。还说仙火教本就是南疆百姓心向往之的本土宗派，木某若因他的身份而将他拒之门外，岂不是将仙火教隔绝于尘世，也断了俗世人向往仙教的念头。”

初一听到彭让二字与凌非焉相视，一种不祥的预感萦上心头，口中厌恶道：“又是礼南王。”

凌非焉亦感不妥，点头后再将视线放回木清酌身上。

木清酌继续道：“后来木某与玉长老和黎长老商榷此事，两位长老都觉得礼南王的信笺话中有话。木某若爽了此约，只怕礼南王将会以镇压邪教之名苛难仙火教。木某当时颇为自负，心想不就是一场酒宴去又如何。木某如约入了礼南王府，礼南王设下的不是酒宴而是一场茶席。不得不说，席间礼南王高谈阔论，对修道，御敌，炼蛊，甚至治国之术都有许多精辟见解，让木某甚为钦佩。一时间，木某还以为是仙火教以小人之心度了他礼南王的君子之腹。怎料，噩梦便是从木某饮下的一杯香茶而起。”

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