苏沅谢过赞，又看了那装丹药的盒子一眼，无声地勾唇。

他漫步走出宫掖，吩咐完底下人，不期然地想起了沈琼楼，他心里微微叹了声，他一开始只是有一二分愧疚，现在倒真是喜欢她了，可惜两人注定没法子好好在一起，上天给他一回重选的机会，他还是毫不犹豫地选了大业。

外面传他心狠也不是没有由来，他就是这么一个人。苏沅脚步顿住，看着夹道一线蟹壳青的天空，缓缓地出了口气。

……

沈老夫人却在责备沈木：“这事儿你怎么也不跟我说一声，这也太过行险了。”

沈木道：“皇上本来就对咱们家多有提防，那时候情势赶到那个份上，我若是再不出声，只怕皇后太子也要离心，再说皇后对咱们家照拂不少，我若是这时候退了，以后难免被人指责不仁义，行走官场也要被人戳脊梁骨。”

沈老夫人叹了口气：“你说的道理我何尝不知道，只是…”她无奈摇头。

沈木也是无奈：“再看看情势吧。”

接下来事情的发展出人意料，昭睿帝封二皇子为汉王，三皇子为宁王，汉王藩地在山西一带，宁王的藩地与鞑靼接壤，可以说都不是什么好地方。

最奇怪的是，昭睿帝不但没有就此冷落皇后，反而对陈皇后更加信重，宫中事无大小都交给她，让她亲力亲为，陈皇后虽也摸不着头脑，但是只得应了。

不过对沈琼楼来说，最近最重大的事儿就是她的及笄礼，及笄礼对古代女子来说就是告诉周围人，这个妹纸可以嫁人了，欲娶从速，想想就觉得好神奇。

她忍不住跑去问沈老夫人：“我原来没及笄，祖母怎么这么急着给我说亲事呢？”

沈老夫人撇嘴：“咱们家到底是侯府，结亲的规矩多，所以先把亲事商定了准备着，等你及笄之后就能开始行六礼，就算如此，前后也得小半年的功夫。”

沈琼楼又一次惊叹了，沈老夫人起了谈兴：“好些人家觉得姑娘不如儿子重要，养起来就不如儿子精心，我最瞧不上那样的，姑娘家等四五岁的时候就得开始教导了，十一二岁可以让人相看，等再大些了有能耐的话便出去考个功名，提亲的人把门槛都能踏破。”

沈老夫人让她请假几天在家安心准备及笄礼，殷卓雍不知道出于什么心思，竟然也痛快应下了。

沈老夫人说完，陈氏又开始絮絮叨叨：“你大堂伯拿来的脂粉还剩了好些，我回头都拿来给你，及笄那天好好打扮打扮。”

她又道：“说来楼儿这事儿也不怨堂兄，都是那白公子自己管不住自己，他们两口子怎么这么早就走了？咱们还没有好好招待呢。”

沈老夫人道：“你堂嫂子总觉得是自己不对，把侄子带来介绍给咱们，最后闹出这等事儿…罢了，她心结难消，回到家里想明白就好了，到时候还是一家人。”

陈氏点头应了，想到要准备女儿的及笄礼，她就能生出无限热情来，一阵风似的搓着沈琼楼量衣服选首饰去了。

家里就她一个年长些的女孩，所以衣裳首饰都紧着她挑，沈琼楼看的头晕眼花，险些被金光闪瞎眼，捂着眼道：“我不看了，娘和祖母说哪个好我就穿哪个吧？”

明姐儿福姐儿也闹着要，陈氏笑呵呵地给她们一人塞了对步摇，可惜两人头发不够长，这对儿金步摇加起来比她们俩的小脑袋还大，目前的作用也就是看看。

沈老夫人在一边瞧得直乐，忽然忆起旧事，笑着道：“当初桂儿及笄，家里也是这般热闹，那时候她爹还在，特意请了两天假在家帮着置办…”

陈氏抿嘴一笑：“楼儿她爹也是，嘴上说着不在意，最近上下也没少忙活。”

沈老夫人笑道：“等儿女的亲事都订下了，你们也能享享清福。”

沈琼楼忍不住插嘴道：“我能不能不成亲，一辈子当官多好，何必嫁过去伺候别人呢？”

沈老夫人纵然再开明，听她这话也驳斥道：“胡说，姑娘家哪有不嫁人的，你以后难道想孤独终老？”

陈氏也跟着帮腔，沈琼楼悻悻地缩回去。

三人说话间，就听外面管事来报，声音有点恐慌和迟疑：“老夫人…魏王人到了京城，说是想要来拜见您呢。”

第77章

沈老夫人本来还喜洋洋的脸色转瞬就阴沉下来：“他来做什么，非亲非故有什么好见的，跟王爷说，他贵人事忙，不必过来了。”

管事也有几分无奈，摆摆手命人把厚礼摆上：“魏王还送来了厚礼，人就在垂花门外等着，说想求见岳母…您看这…”

沈老夫人重重一哼：“岳母，我可担待不起！”她冷冷道：“把这些都扔回去，我们沈家不缺这点子东西！”

管事更加为难，他自不敢得罪王爷，但更不敢不听从主家的吩咐，只好转身命人把礼拿回去，沈老夫人却改了主意，拄着拐杖起身，缓缓道：“罢了，让我去会会他，省得不知情的还道咱们府上待客无妨。”

陈氏和沈琼楼本来还想陪着，但沈老夫人一看她跟沈桂相似的面容，怕引出什么麻烦来，挥手让她跟福儿明儿玩去了。

婆媳俩绕过重重回廊到了垂花门外，就见魏王带着侍从立在照壁底下。他跟人想象中的不大一样，本以为是个脑满肠肥的酒色之徒，没想到却是一派儒雅俊秀，而立之年已过五六，仍如二十多岁的青年一般，难怪当年沈桂能相中，只是面色苍白，带了几分病容。

沈老夫人见他风采不减当年，又想到自己已经成了一捧黄土的女儿，心里大恨，声音也是僵硬的：“王爷来有何贵干？”

魏王看着倒似身子有些虚弱，见到沈老夫人肯见他，面上露出惊喜神色，拱手道：“岳母。”

沈老夫人侧身避过，冷冷道：“王爷这么叫真是折煞老身了，老身哪里当的您一声岳母？”

魏王喟叹：“岳母还在怨我。”他又道；“我之后并无再娶，桂儿仍是我王妃，您自然还是我岳母。”

要是不知情的人，听见这话没准都要动容了，但沈老夫人却知道，他虽没有另娶，但这些年收的妾室通房娶的侧妃也不少，仍旧风流快活着，一边还装出一副情深无悔的模样来博了个好名声，想想就叫人恶心。

沈老夫人并不答话，魏王面带悲色地继续道：“我这些年一直在金陵，这回回京便想来拜访岳母，为当年的事儿好好道一回歉，当年是我照管不周，才让桂儿难产而逝，我已经悔恨多年…”

到现在还以为沈桂的死是个巧合，沈老夫人已经懒得再跟他多费唇舌，直接截断他的话：“到了老身这个年纪，也不知道还有几年活头，这些话再不想听，反正桂儿也不能死而复生，要是王爷想说的只有这个，那就就此打住吧。”

魏王一怔，又低声道：“我今日来也是想同岳母商量，想把桂儿的棺木起出来到京城，再给她另行修个坟冢，您也能时不时探望。”

沈老夫人听了这话，脸上反倒更见怒色，目光如钢刃一般从他脸上刮过，半晌才沉声道：“桂儿早就去了，王爷何必再打扰她安稳，祭拜不祭拜本就不在形势，我若是真想她了，就在心里悼念也是一样的。”

魏王不好再多言，沈老夫人说了一会儿话便觉得嫌恶之极，这魏王还是一副多情种子的老样子，半点没改进，她便道了声乏，让陈氏扶着转身回去了。

沈老夫人满面疲倦，还不忘对陈氏道：“以后你们给楼儿寻亲事要擦亮眼，我和你们爹当初只道他对桂儿情深，没想到他对着看中的都是副情深似海的德行，当初那个害了桂儿的贱人，明明人证物证都要，他也瞎了般硬要护着她。”

她嘿然冷笑：“不过他也有报应，这么些年收了一屋子的莺莺燕燕，也没见留个后，苍天饶过谁啊！”

陈氏和沈桂处的时间不长，但姑嫂着实融洽和睦，闻言也叹了声，轻轻宽慰沈老夫人几句。

两人走至后院，却见沈成志兴冲冲地要往外走，沈老夫人皱起眉叫住他：“志哥儿你要干什么去？现在这个点你不是该早在衙门了吗？”

沈成志冷不丁被她逮住，吓得身子一颤才道：“今日…今日沐休…”

沈老夫人定定地看了他一会儿，本就心气不顺，见他瑟缩的样子更是不悦，忍不住出言训斥几句，见沈成志诺诺应了，无奈挥手让他下去了。

沈成志闷头出了府，七拐八拐进到一条胡同里，最里头有间古朴的宅子矗立着，他径直走进去，里头的靡靡之音便伴随着浓烈的脂粉味道传了出来，他这才稍稍释怀，里头有个颇为投缘的嫖友正在等着他。

那人见他脸色晦气，便笑着道：“沈兄莫不是又被令堂训斥了？”

沈成志厌恶地摆摆手：“不是，是我祖母。”

那人故作讶异：“我听说沈老夫人对人最是慈和，就是当初沈侯爷的闺女出事儿，老夫人也没过多苛责，无端训斥你做什么？”

沈成志重重地吐了口气，闷头喝了盏酒：“祖母素来偏心二房，哪里舍得责骂？”

那人笑道：“这倒也是，毕竟沈老夫人以后要依仗二房，总得给几分薄面的。”他说完状似不经意地叹了声：“说起来，若令尊还在，你才应当是正儿八经的侯府世子，前途无量，绝不止于这个职位，令祖母和令堂都能高看一眼。”

类似的话他也不是第一次说了，两人结识已经小半年，自打两人相视他便有意无意地说这些，偏沈成志听了很是受用，听完眉头都拧成一个结。

那人呵呵笑着给他倒了盏酒：“你我兄弟一场，我这里说句掏心窝子的话，锦川侯爷忒不厚道，明明是承了你父亲的职位，却不知拉拔你一把，任由你在礼部混吃等死，在家里也受人苛责，真真是…呵呵。”

沈成志把酒盏一摔，语气怨怼：“物是人非，人走茶凉，我爹都不在了，二叔能给口吃的养着我就不错了，哪里还敢要求旁的？我娘也是，一味地巴着二房，我真是不懂了，到底我是她生的还是三堂妹是她生的？从小有什么好的就紧着三堂妹，哼！”

那人假意劝了几句，又给他添酒，忽然压低了声音：“我忽然想起一事来，沈琼仔细想想，现在沈府尚还太平，若侯爷百年之后，他该把爵位留给谁？他自己有嫡长子，你又是他大哥的亲儿子，当初也有世子的身份，这爵位要是给他儿子，只怕会有旁人说他不知恩义，万一他疑心你要争位…”

沈成志怔怔道：“你的意思是…”

那人心里暗笑，沈家子弟大多聪颖，总算有这么个奇葩的让他方便下手，这沈成志是多年生病伤了脑子，也是久卧病床不知道人情世故，竟蠢笨至此。

他心里暗笑，语气森然：“你久卧病榻，未必就跟沈侯爷没有干系，沈老夫人变着法地磋磨你，只怕也存了旁的心思，只要你不在了，他儿子就可以顺顺当当承袭爵位，沈兄自己要想清楚啊。”