“奴才李也，见过公主。”当奴才就是这点不好，即使权势再大，遇到这皇家之人，即使再没存在感，那也是主子，只能自称奴才。

姬宁温柔一笑：“都说了出门在外，李总管不必多礼。”

“奴才遵旨。”李也懒得客套。

“李总管有什么事吗？”姬宁当然也是知道李也的，毕竟李也作为皇后的人，又新掌内官监，算是宫里的红人，虽一直没什么交集，但也对李也十分客气。

“这两日雪下得有些大，速度比较慢，若是继续这么下去，行程上怕是会有些耽搁。”

姬宁沉吟片刻，又抬头问道：“赶得上观礼吗？”

“距观礼之期尚有十五日，以今日的速度，若无意外，刚好赶得上。”

她眉头稍稍蹙起：“有些太紧了，万一出点意外就不好办了。”

“奴才也是这个意思，所以奴才想，是不是将使团分为两队，一队人轻装简骑，先行出发，另一队人再带着辎重礼物出发，无论如何，至少不会失礼。”

李也主要是嫌弃路上花的时间有些多，再过十日，便是十一月十五，又到了娘亲阴气焚体的日子，他不想在这路上干耗时间了。

姬宁闻言点点头：“此法倒也不错，你与宣平侯商议过没有？”

“还没有，若是殿下同意，晚些奴才便去与王大人协商。”

王越不像李也表面上是太监，平日里需要避嫌，断然不可能晚上见公主的。

两人商议完细节，李也正准备告退，忽然听到姬宁问道：“今日天寒，我却见路上百姓衣衫多有单薄，却不知是何原因，不知李总管可有头绪？”

不知是看李也和她年龄相当，还是看到李也和路上百姓闲聊，姬宁向他问出了心中的疑惑。

“这……大约是没钱添置衣物吧？”

姬宁目光明亮，看着李也：“近几年风调雨顺，既无天灾，又无人祸，父皇又推行仁政，赋税不过十取其一，怎会连添置衣物的钱都没有？”

李也对此也有些好奇，加上路上也无聊，挺需要个解闷的事儿，于是便将路上的闲聊得来的消息一一与她说了。

“其实我也不懂，可能是货物比较贵……”

姬宁蹙着眉头听完，沉思片刻，方才幽幽道：“民不加赋而国用足……原来如此……”

李也一愣，您怎么就原来如此了，连忙道：“公主这是什么意思，您懂了？”

姬宁叹一口气，轻轻摇头：“没什么，李总管先休息吧……”

什么就没什么，欺负我没文化是吧？

李也急了：“公主，您别过河拆桥啊，那些百姓为什么没钱添衣物啊？”

姬宁一愣，李也此时的行为说难听点是不知尊卑，不过看着眼前的少年眼里那满满的求知欲，她随即一笑：“李总管想知道？”

李也意识到自己的话不是很妥当，干咳两声，赶紧找补：“奴才也是穷苦人家出身，对此有些好奇。”

“李总管也是贫苦出身？”

李也笑道：“瞧您说的，不是出身贫苦，谁愿意入宫当太监呀。”

姬宁莞尔一笑：“你真想知道？”

李也认真点头。

姬宁犹豫片刻，看了看周围服侍的宫女，挥了挥手：“你们先下去吧。”

“是。”

由于李也表面的太监身份，众宫女也没想其他，躬身退下。

待她们都退下后，姬宁看向李也：“李总管坐吧。”

李也感觉这怡君公主接触下来挺有意思，不像宫里其他人拿腔拿调的，也不推辞：“那奴才就遵命了。”

李也坐下后，姬宁稍稍沉思片刻，方才问道：“李总管可知，国库开销最重的地方是什么？”

李也最近新掌内官监，对此事颇有发言权，御马监的禁卫和司礼监的东厂，花钱跟流水一样，想来国库应该也差不多。

“军队？”

姬宁点点头：“自妖魔司裁撤之后，大周各州府皆有驻军，军费逐年上升，你有没有想过，钱从哪里来？”

“赋税？可是，赋税并不严重啊……”

姬宁摇摇头，美目闪过一丝复杂的目光：“百姓对于赋税最是敏感，赋税上涨，难免引发民怨，是以赋税只占国库收入一小部分。”

李也脑子里忽然闪过白日里王越无心的一句话。

“盐铁专营？”

姬宁赞许的看了李也一眼：“不错，盐铁专营，按你今天所说，大多百姓皆困于银钱不足，或以度日米粮换之，或渔樵工椟求之，皆是为了买盐买铁而已，盐乃每日生活所需，铁乃耕种做饭所需，这盐铁价格高昂，百姓日子便自然艰难了。”

“如此，百姓就不一样会有民怨吗？”李也挠挠头。

“非也，盐一日所需不过丁点，百姓对其价格并不敏感，锄头菜刀更是能用多年，即使涨价，百姓也觉得仅是这一遭。更何况售卖盐铁的并非朝廷，而是拿到朝廷授权的商贾，中间转一次手，这民怨自然也就怨不到朝廷来了。”

原来如此，难怪李也聊了好些百姓，都是日渐穷苦，自己却说不出原因，只是……

身为公主，朝廷的代表，说这些，有点不对吧。

李也目光闪烁，看着眼前这位公主：“公主为何……愿意与我说这些？”

姬宁淡淡一笑：“不是你自己想知道吗？”

李也一时竟然有些无言，顿了顿：“盐铁何时开始专营的？”

姬宁思索片刻：“十六年前，如今的右相，当时的户部侍郎林国栋，上书此事，此后通行天下。”

“公主博文强知，奴才佩服。”

“对于此事，你怎么看？”

李也沉默装傻，这个问题不太好回答，姬玄这事儿干得吧，确实有点畜生，但他毕竟是姬宁的亲爹。

姬宁睫毛轻眨，美眸认真的看着李也：“李总管不用装傻，我想知道，你作为贫苦出身之人，对于盐铁专营一事，是怎么看的。放心，今天的话绝不会有第三个人知道。”

李也看着一脸认真的姬宁，不知为何，竟忽然有几分心动，转头移开眼神，他反问道：“那不知公主是如何看待此事呢？”

姬宁微微一怔，方清声道：“虽然此话由我来说似乎不太合适，但儒家先圣有言：民为贵，社稷次之，君为轻。不知李总管以为如何？”

李也沉默片刻，方才道：“公主不怕我将你的话告诉陛下？”

姬宁湛然一笑，眉宇间却隐含几分落寞：“我不过是个女子而已，父皇知道和不知道，于我而言，又有何区别？”

看着面露笑容的李也，姬宁继续道：“况且，近日看你对贫苦之人多有帮助，我感觉李总管也是心怀百姓之人。”

李也有些汗颜：“顺手为之而已，公主谬赞了。”

“李总管还没告诉我，你对于此事如何看呢？”

沉默片刻后，李也轻声开口：“我觉得，这样不好。”

姬宁闻言，美眸定定的看着李也：“那李总管有没有想过，为百姓做些什么？”

“我？我能做什么？”李也惊讶道。

“父皇对薛……对母后极为宠爱，常至兴庆宫欣赏歌舞，回去之后，李总管不妨将这一路见闻，与父皇说说。”

这位公主虽然学识渊博，见解深刻，但对于政治，似乎就天真了些，事涉如此庞大的国库收入，姬玄又怎么可能因为自己短短几句话有所改变。

正要开口，忽然门外传来一声箭响，随着几声惨叫，刀兵之声四起。

李也心中一楞，有些没明白发生了什么事。

随即大门“轰”的一声被打开，几个蒙面匪徒冲了进来，明晃晃的长刀异常晃眼，李也还没来得及动作，就见姬宁清叱一声：

“退！”

随即几个匪徒便仿佛被大山撞过一样，身子后倾，猛然飞出房门，撞在护栏上，随即便有侍卫冲上来与那几人战作一团。

李也一时间有点懵，槽点太多，他有些不知道该说什么了。

自己这使团也能有人敢打劫的？

这得多大的心啊？

大周皇室到上清剑宗的观礼使团，是，是有很多礼物财货，那你有命抢，还有命花吗？

嫌这九州地界太小了，不想在这儿呆了？

还有，这位满身书卷气的漂亮公主刚刚用的是儒家神通《言出法随》吧？

也就是说，这位怡君公主至少都是儒道四境的高手？

还没来得及想清楚，又是一群蒙面匪徒冲进来，管也不管李也，径直冲向姬宁。

李也手里薅了张娘亲给的剑符，一时也不知道该不该出手，出手吧，自己对外宣称只有一张，按理说是该没有了才对，不出手吧，他又感觉姬宁这姑娘人还不错，被这群人伤了挺可惜。

还有，到底是哪里来的匪徒啊，王越呢？在吃干饭吗？

“保护公主！”李也大吼一声，然后扣住剑符乖乖站在一旁观察局势，今晚的情形，怎么想怎么觉得奇怪。

“君子无所争，必也射乎。”

随着姬宁话音落下，一只只虚幻的箭矢凭空出现，迎着匪徒射去，匪徒登时倒下两人，剩下两人将箭矢磕飞，长刀眼看就要落下，随即又是一句“退！”

两人立刻被击飞到房间墙上。

姬宁将桌上茶杯一泼，同时清声道：

“寒露。”

那泼到半空的茶水迅速直奔两人而去。

“霜降。”

话音落下，茶水化作一粒粒白色飞霜，击打在挣扎起身的两人身上，溅起一阵细密的血迹。白霜与血液混杂，两人被冻得几乎不能动弹。

就在李也松一口气的时候，门外忽然又进来一人，依然没有理会李也，看着姬宁冷声道：“儒道四境，有些本事。”

“你是谁，为何袭击本宫？”姬宁蹙着眉头，显然也有些想不通。

“本宫？”那匪徒哈哈一笑：“你当你是公主呢。”

搞错了？李也皱眉。

“我乃大周怡君公主，奉皇命出使上清剑宗，尔等何人，还不速速退下？”姬宁冷声呵斥。

“哈哈哈哈，你是公主，老子还是皇帝呢。”那匪徒大笑一声，纵身一跃，长刀便直直砍向姬宁。