吴三朵觉得蹊跷，生怕郑达鲁莽给那些人悲伤之人雪上加霜，便让他站立一边，自己上前向一个老头唱个肥喏道：“老伯安康，请问此处是什么地方！”

老头头也没抬地回了一声：“眉坞县麒麟镇！”这么说完抬头来看，见几丈之遥的郑达肩上扛着一头金钱豹，立即拔起身子就跑，边跑边喊：“大虫来咧！大虫来咧！”

围坐的人顿时炸了营，纷纷四散逃去，关门闭户躲藏起来。

郑达怒不可遏地吵骂起来：“直娘贼，爷爷又不伤害你们，呼爹喊娘躲个鸟……”

吴三朵宽慰郑达：“兄弟不必发火，这些人见你扛着豹子心中害怕，才这样逃跑躲藏，你在这里等着，容我上前找户人家！”

吴三朵敲响一家大户的头门，护院老仆将门打开，问吴三朵有何公干。

吴三朵唱个肥喏，道：“在下赶路之人，天色将晚错过客栈，叨扰在贵舍借住一宿，万望老伯包含！”

老仆脑袋摇晃得像拨浪鼓：“不行不行，麒麟镇近日出了大事，大伙如坐针毡，你还是别处借宿去吧……”

吴三朵打个愣怔，正要离去，却听里屋传出问话声：“丁顺你和谁说话？”

被称作丁顺的老仆道：“太公，有个过路人想借宿打寝，我说镇上出了大事，让他别处借宿，没想到惊动您老人家……”

话没说完，便见里屋走出一个老头，六旬左右年纪，就是被老仆呼为太公的吕员外。

吕员外是麒麟镇的地方保正，见吴三朵仪表不凡，立即上前施礼：“老仆愚钝，慢待壮士了。麒麟镇这几天确实出了大事，但哪个人背着屋子走路，拒绝客人投宿实在不恭！”

说着捋捋稀疏的山羊胡，道：“壮士不必担心，若不介意，寒舍倒有几间闲房，只管安住便是！”

吴三朵谢过吕太公，将郑达呼喊过来，郑达一进院门，就将金钱豹甩在地上对吕太公吵喝：“吕保正，借你家大锅用用，咱家要蒸煮豹肉安顿肚子！”

吕太公见郑达快人快语，不禁笑道：“壮士真是个痛快人，但些许小事让下人代劳便是，你走了这么远的路程，还是歇着吧！”

郑达哈哈大笑：“吕保正豁达开明，郑达这里有礼了！”说着唱个喏，道：“金钱豹可是大补食物，保正不要让下人熬成一锅汤，有个七八成就行！”

吕员外抹髯而笑：“壮士尽管放心！”说着话头一转：“请问壮士年庚几何？”

郑达不明事理地看着吕员外：“什么年羹驴羹的，咱家从来都没见过！”

吴三朵哈哈大笑：“黑头真是火龙抢，太公问你年龄多大，你乱咬甚么？”说着打个圆场道：“我这兄弟时年16，比在下小了1岁。甭看他年纪尚小，个头却已9尺有余，属速成膨胀型，而且性烈如火，一句话不顺耳就犯性子，万望太公包含！”

吕员外笑道：“老汉喜欢这样的后生，这样的后生直来直去没有坏心眼，只可惜老汉这辈子没有福分，致死都摊不上了！”

吴三朵听太公话中有话，狐疑地看了他一眼，问道：“这么说太公膝下无子？”

吕太公潸然泪下：“老夫有三个闺女，两个已经出嫁，小女紫凝年方14，前不久眉坞县来了个新知县叫阿莫异能，将小女弄到县衙去了！”

郑达哈哈笑道：“老太公迂腐了是不是，县太爷看上你家姑娘还不是好事，用得着哭哭啼啼眼挂老泪！”