这天傍晚，叶小天路过罗大亨家，正好碰到大亨和洪百川父子站在家门口。

洪百川板着脸正训斥大亨：“你这混小子，这一天都死到哪去了，啊？一大早就找不到你人，成天不务正业，我不是说过你要是不想上学就得学着做生意吗？”

大亨耷拉着脑袋，憨憨地道：“喔……”

“你……你……”洪员外指着儿子，好半天才忍下一口气：“你这混帐，早晚把你老子气死！”洪百川恨恨地骂着，从怀里摸出一张纸，恨恨地往前一递，道：“拿着！”

大亨迟疑着上前，从父亲手中接过那张纸，打开一看，登时喜笑颜开：“银票！三千两！”

大亨赶紧收好银票，低着头，忸怩着说道：“爹，这么多零花钱，人家怎么好意思拿？不过爹你尽管放心，我会省着点花的。”

洪百川狠狠地瞪着儿子，瞪了半天，终于化作无可奈何的一声长叹，颓然道：“这三千两银子，是给你做生意的本钱。爹也不指望你能做多大的生意，只要你能在一个月内成功地开一家店面，月末的时候爹去盘帐，扣除成本后小有盈余就行。”

罗大亨一脸茫然，一副鸭子听雷雾煞煞的模样。

洪百川一看儿子那副蠢样儿，不由得心火上升，差点儿又要气到一佛出世、二佛升天。

他强自咽下这口恶气，忍气吞声地继续指点：

“做生意呢，不要吝啬本钱，宁可贵些，也要挑个热闹繁华的地段。比方说，在十字大街盘下个店面，也不用太大，哪怕是卖些日用杂货，就那地方也赔不了钱。”

大亨道：“哦！”

洪百川听了这样简单的回答，眉锋陡地一立，竖起如刀，随即缓缓垂下，有气无力地挥手：“记住！一个月，就一个月！到时候你若生意做赔了，就给我乖乖滚回县学去，学成学不成的……至少在那里你能少惹些事！”

洪百川说完，对站在一旁的叶小天拱了拱手，耷拉着脑袋走开了。

看样子，他这只是于绝望中做一次最后的尝试，其实对儿子根本不抱什么希望。

叶小天同情地看着洪百川远去，又回头看向罗大亨。

罗大亨看着银票，噘着嘴巴，不乐意地嘟囔：“就给这么点本钱……”随即把希冀的目光投向叶小天：“明天我来找大哥，咱们一块儿去挑店址。”

次日叶小天带人下乡催租，忙活半天劳而无功，只得折返。

叶小天领着一帮捕快没精打采地回转县衙，刚要举步进门，就听一阵哭声远远传来。

叶小天扭头看去，就见一群人连哭带喊朝县衙赶来，其中几个百姓还用门板抬了一个人。

一个捕快马上迎上去，大声喝道：“县衙门口，嚎什么丧！走开走开，谁敢在此闹事，就抓你去见我们典史老爷，打得你屁股开花。”

一听这话，人群中吵吵嚷嚷起来：“典史大人在哪儿？我们要向典史大人鸣冤！典史大人张贴榜文，说要整顿葫县治安、治理葫县宵小，我们求典史大人做主啊……”

叶小天走到那伙人面前，咳嗽一声，道：“本官就是本县典史，你们有何冤屈要诉？”

那伙人中冲出一个白发苍苍两眼红肿的老汉，卟嗵一声跪倒在叶小天面前，一颗头磕在地上“砰砰”直响：“青天大老爷，您可得替小民做主哇，我儿子……他……他死得冤枉……”

“人命案子？”叶小天听了怵然动容，刚才他还以为门板上躺的是个病人呢。

叶小天见这老汉哭得上气不接下气，便指了指一个虽然面带悲戚，但神色尚还镇静的男子：“你说，究竟发生了什么事？”

“回典史老爷，草民名叫古月，门板上躺的那人是草民的表弟，他……被人活活打死了。”

叶小天惊道：“被人活活打死？光天化日之下，竟有人敢如此妄为？是谁下的手，为何下手杀人，你从头讲来！”

古月又叩一个头，便对叶小天一五一十地说了起来。

原来他那表弟姓郭，叫郭栎枫，是“醉仙楼”的一个大厨，家境尚好。

他那邻居名叫徐林，却是一个恶棍，踢寡妇门、刨绝户坟，坏事做绝的主儿。

郭徐两家中间原本隔着一小块地，两家各占一半，平时种些青菜自用。

如今徐家翻盖新房，不但把这块地圈了进去，还把自家的院墙和郭家的房山墙接在了一起。

这么欺负人的事郭家如何能忍？

便找徐家理论。

不想徐林正与一班酒肉朋友在家饮酒，这些人都是坊间的狠角色，与郭栎枫一言不合，便即大打出手。

古月道：“我那表弟伤了内腑，一路上就呕血不止。抬到医馆，还不等郎中施救，他就一命呜呼了。”

叶小天听到这里，愤怒满腔：“这恶邻竟然如此跋扈，可见平日里是如何的为祸乡里！光天化日之下，竟然打死人命！”

叶小天扭过头，李云聪马上往人堆里一躲，扮出路人甲的模样来。

叶小天不屑地瞟了他一眼，又向众捕快们看去，这一看，叶小天顿时有些泄气。

其他地方胥吏捕快一向被百姓形容为虎狼，其凶恶可见一斑，偏偏葫县风水不好，此地捕快一向是习惯扮鹌鹑的。

叶小天只一回头，众捕快的眼神便躲躲闪闪，没一个敢与他对视。

叶小天皱了皱眉，目光一扫，锁定一人，用手向他一指，大声喝道：“周思宇，你过来！”

其他捕快紧张的神情马上放松了，幸灾乐祸地看向周思宇。

这周思宇是个老捕快，还是个副班头，叶小天命他带队拿人，本也算是合情合理。

不过叶小天之所以选中他，最主要的原因却是因为此人老实，全无一般胥吏衙役的油滑，更不懂得阳奉阴违。

周思宇苦着脸走到他身边，嗫嚅着小声道：“典史老爷，这个人……咱不能抓啊……”

叶小天愕然道：“不能抓？一个地痞，打死人命，你说不能抓？”

周班头低声道：“大人，这徐林原本只是坊间一个泼皮，当然能抓。可他最近投靠了齐大爷，一下子就抖起来了，所以才如此猖狂。他是齐大爷的人，咱就得慎重了。”

叶小天皱眉道：“齐大爷，哪个齐大爷？啊！你是说齐木？”

周班头点头道：“对！就是齐木，齐大爷。大人，齐大爷可是咱葫县真正的爷，爷字辈里第一号的人物，咱们招惹不起呀。”

叶小天冷冷地看着他，嘲讽道：“齐大爷是爷，所以他们家的狗咬死了人，咱们这些吃公家饭的人，也得把他们家那条狗当爷供起来？”

周班头老脸一红，期期艾艾地道：“大人，不是有那么句老话么，打狗还得看主人！徐林是条恶犬，他的主人却是……”

叶小天忍不住冷笑起来：“自我到了葫县，一直听人说起齐木这么一号人物，可我真不明白，为什么就连官府都畏之如虎。徐林打死了人，而且他只不过是齐木手下的一个小角色，齐木很可能都不知道自己手下有这么一号人物。你们拿着朝廷的俸禄，居然把人命当儿戏？”

周班头苦笑道：“大人啊，孟县丞与齐大爷平素里可是称兄道弟，关系异常亲密。孟县丞是您的顶头上司，咱们如果想动齐大爷的人，是不是……先跟孟县丞打声招呼？”

“用不着！”叶小天怒了，加重语气道：“这是人命案子，不是寻常的滋事斗殴！人命关天，就算跟孟县丞打声招呼，难道他敢让我们无视一桩人命案子？周班头，你平素在县衙里进进出出，看见那块戒石了吗？如果你不认识，我可以告诉你，戒石上写的是‘尔俸尔禄，民脂民膏。下民易虐，上天难欺！’”

周思宇垂下头，低声道：“大人……”

叶小天道：“既然你还叫我一声大人，那么就马上遵令行事！真出了什么差错，本典史一力承担！”

“这……卑职遵命！”

叶小天又看向那些窃笑的捕快：“很好笑是不是？看看你们的怂包样，身为捕快，就算你们欺男霸女、鱼肉乡里，都比现在强！还知不知道廉耻？人家当你是孙子，你也习惯把自己当孙子了，还真是一群孙子！”

那些捕快不笑了，被他骂得脸上红一阵青一阵的。

过了一会儿，一个叫马辉的捕快悻悻地道：“大人，您是刚来葫县，不知道齐大爷这号人物，齐大爷他……”

叶小天喝道：“齐什么大爷，不就是一个军户人家出身，如今做了驿道马贩子的商贾吗？本官跟罗巡检都称兄道弟，他齐木在我面前充什么大爷？爷爷爷，你还真是给人当孝子贤孙的命！”

马辉脸庞胀红，额头的青筋都绷了起来，咬着牙道：“成！大人您只要吩咐下来，小人就去拿人！不过……要是惹恼了齐木……”

叶小天道：“天塌下来，还有我这个典史扛着。只要我不倒，就砸不到你头上！”

马辉用力点点头，攥紧刀柄，胀红着脸对周思宇道：“周头儿，我跟你去！”

叶小天伸手一指其他捕快，道：“不要以为你们不作声就可以做缩头乌龟，你们都听周班头调遣！本官现在要去见县尊大人，回头我要看到你们把那个徐林给我带来！”

众捕快面露苦色，不过周班头老实，不敢抗拒上命，马辉则跟艾典史呕上了气，他们也不敢多说，只好跟着这两个人，硬着头皮去拿人。

叶小天又对古月道：“你们不要哭了，抬起尸体，且去大堂外候着。本官正要去见县尊大人，会把此事如实上报。等那徐林逮捕归案，一定还你们一个公道！”

郭家人感激涕零，对叶小天连连磕头。

叶小天看看门板上那血肉模糊的尸体，也不想再上前仔细勘看了。

他叹了口气，示意衙役带郭家人去大堂，自己则正了正衣冠，向二堂走去。

叶小天一边走一边想：“这县衙还真是聋子耳朵——摆设，真不明白既然如此，朝廷还设这么一个衙门干什么，拿来当笑话看么？你们让我当这个不情不愿的典史，可是没少给我找麻烦。那我也找点儿麻烦，咱们一块尝尝吧！”

叶小天进了二堂，就见苏循天有气无力地坐在那儿，花知县负着手，蹙着眉头在堂上踱来踱去，苏循天身边还有一个女子正弯腰向他询问着什么。

叶小天匆匆一扫，就觉那人身段儿异常销魂，再一看，认识，他去看水舞时远远瞧过一眼，竟是县尊夫人苏雅。

叶小天走上堂去，拱揖道：“见过县尊大人。”

花知县还没介绍夫人，叶小天也只好当作不知她身份。

苏雅听到声音，回眸一看，娇靥如花，眸光魅丽，那种江南水乡、大家闺秀的温婉优雅气质当真令人惊艳。

见有外人到了，苏雅也不多说，只向丈夫颔首示意，又对弟弟小声叮嘱两句，便退向屏风后面。

如果叶小天是真典史，既然撞见了，花知县当然要向他介绍一下自己的夫人，但是对这个打算一个月内就干掉的替死鬼，花知县就没那个心情了，转身也离开了。

叶小天本打算把案情禀明县尊，转念一想，反正人犯还没抓回来，便再等等也无妨，于是让人去大堂外知会一声，叫郭家老少暂且等候，稍安勿躁。

再说周班头领着马辉一班人匆匆赶往徐林家，徐林竟然不在，他和那班兄弟暴打了郭栎枫一顿后，就带着酒意出门了，家里只有妹子徐小雨。

这徐林十三岁那年父母先后亡故，家里只剩下他和妹妹徐小雨相依为命。

没了父母管教，徐林从此偷鸡摸狗、坑蒙拐骗，跟一帮泼皮鬼混在一起。

因为胆大手黑，很快就成了这帮泼皮的头儿，为害乡里，无恶不作。

徐林十五岁那年，有一天晚上喝醉酒回家，妹子扶他上床，给他端茶倒水。

徐林见妹子穿着小衣，在灯下影影绰绰透出一个鲜嫩的身子，突然兽欲大发，将妹子摁倒在床上。

徐小雨那时候还不到十二岁，吓得大哭，拼命推挡着哥哥脱她衣服的双手。

可徐林红了眼睛，不由分说就脱光了妹子的衣服，分开两条白嫩的大腿，将胀硬的鸡巴对准妹子胯间的一线天，不管不顾地顶了进去……

次日徐林酒醒，跪在地上又是磕头又是自扇耳光，声泪俱下地乞求妹子的原谅。

一夜未睡的徐小雨眼睛早已哭红，低着头沉默不语。家里只有这个哥哥，她还要仰赖他才能生存，不原谅又能怎样？

要说这徐林虽然在外面飞扬跋扈，在家里对这个亲妹妹倒是一直呵护有加。

如今铸成大错，他也是诚心赔罪，又是买好吃的，又是给妹子做新衣服，千方百计地哄她高兴。

徐小雨年纪还小，很快就好了伤疤忘了疼，在哥哥面前又有了笑模样。

过了几天，徐林半夜里又偷偷摸到了妹子床上，徐小雨半推半就跟哥哥再次成就好事。

这之后，兄妹两人便经常鬼混，白天是兄妹，晚上做夫妻。徐小雨渐渐尝到了滋味，反过来经常撩拨徐林，把徐林搞得都有点吃不消了。

欲求不满的徐小雨越来越放荡，跟徐林手下的泼皮们打情骂俏，背地里暗度陈仓……再后来，徐小雨甚至还在外面勾勾搭搭，与好多男人有染，为此还打过两次胎，这两个孩子的生身父亲是谁，就连徐小雨都搞不清。

一个女人如果不在乎脸面和名声了，那真是比男人堕落得还要疯狂、彻底。

徐小雨仗着哥哥的威名，不但风流淫贱，而且刁蛮泼辣，没人敢惹。

她今年都十八了，却没人上门提亲，这名声早就臭大街了。

周班头确实老实，虽然他很怕气焰熏天的齐大爷，可是叶小天已经下了命令，他一样不敢违拗。

再者说，叶小天拍着胸脯说出了事有他顶着，周班头自忖自己只是一个听命跑腿的人，齐大爷就算不满，也不会跟他这样的小人物计较，便不肯偷懒耍滑，免得受典史责罚。

周班头见到徐小雨也有点发怵，好言劝道：“小雨姑娘，你哥哥犯的是人命案子，逃是逃不掉的。如果你们一味包庇，到时候也难逃罪责。你还是说出他的去向，究竟是非如何，老爷面前自有公断。”

那徐小雨端着个盆儿正要洗衣服，一听周班头这话，把木盆往地上狠狠一掼，破口大骂：“我日你娘咧，你耳朵塞驴毛啦，听不懂人话是吧？老娘都说过不知道他去哪儿了，你还叽叽歪歪的，你有完没完？”

马辉抱着肩膀站在一边冷笑，他来是来了，可没打算出力。

徐家人都是什么操行，他很清楚，何况背后还有齐大爷那位大人物。

艾典史不知深浅，居然敢摸齐大爷的虎须，他现在就等着看艾典史的笑话呢。

周班头被这小姑娘骂得老脸通红，讪讪地道：“小雨姑娘，有话好说，你别骂我娘……”

徐小雨跳着脚骂道：“我日你娘，我日你娘，我就是日你娘！你能怎么着？”

周班头怒道：“你哥他犯了人命案子！”

徐小雨大骂：“犯了人命案子咋啦？郭胖子那一家人，活该找死！我日你娘，你有本事自己去找我大哥。你去呀，你去齐大爷家里找去，借你俩胆儿，我日你娘！”

周班头额头的青筋都绷起来了，呼呼喘着粗气，大声咆哮道：“我都说了你别骂我娘，你个姑娘家家的，怎么嘴巴啷叽的这么不干净！”

徐小雨嚣张无比地骂道：“我什么样儿轮得到你个老棺材瓤子教训？我日你娘，我就日你娘，日死你娘，你能把我怎么着？”

周班头是老实人，可老实人一发火，神鬼无忌。周班头暴跳如雷，跳起脚儿骂道：“我……我日你娘俩儿！”

徐小雨一呆：“你敢骂我？”

徐小雨突然反应过来，勃然大怒，十指箕张地就往周班头脸上挠去：“我日你娘咧！”

两人一边对骂，一边厮打作一团。

真要说打，小雨姑娘无论如何也不可能打过周班头。

但周班头哪好意思真的动手打女人，顶多也就是用手臂推挡，小雨却是十指尖尖，牙齿利利，无所不用其极。

不一会儿，周班头不只脸上，就是双臂双手，也都被小雨挠出了道道爪痕。

周班头被小雨挠个满脸花的时候，徐林带着几个泼皮出现在了青山沟。

一个大约二十五六岁的削瘦青年快步从坡下跑上来，徐林马上迎上去问道：“怎么样？”

那个叫祥哥的人兴奋地喘着粗气道：“得手了，我在他们家水缸里足足下了三包蒙汗药。华家只有公母俩，那个小的不在，大概是狩猎去了。”

徐林微微一怔，遗憾地道：“可惜了，虽说跑得了和尚跑不了庙，只是还得麻烦咱们再动一次手，真他娘的。”徐林说完，挥挥手道：“干活了！”

草丛中钻出来五个人，个个歪眉吊眼，不似善类。

他们的长相倒不是如何的面目可憎，只是平时习惯了这些不像正经人的表情，久而久之，自然就成了这么一副模样。

几个泼皮冲进华家，先用牛筋把昏倒在饭桌旁的华老爹夫妇绑了，然后就在屋里翻箱倒柜搜出了虎皮。

徐林把虎皮接在手中，细细抚摸着那光滑美丽的皮毛，哈哈大笑。

几条壮汉就在华家院子里掘了一个大坑，又到院前小河边挑来几十担水，倒入坑中。

徐林冷冷一笑，吩咐道：“把那公母俩拖过来！”

几个泼皮把华老爹夫妇拖过来丢进大坑。

老两口一入水，那蒙汗药的劲儿就过去了，可是二人双手都被反缚于身后，牛筋一沾了水又韧又滑，如何能挣得脱？

华老爹强挣着抬起头，愤怒地叫道：“你们干什么？”

徐林狞笑道：“干什么？得罪齐大爷的那一天，你就应该知道有今天！”徐林打了个响指，祥哥等人一言不发，转身就去把他们扛下山坡的口袋一只只拎过来，徐林吩咐道：“倒进去！”

祥哥几个人打开那些口袋，便往水坑里倾倒起来。一股白烟升腾而起，华老爹夫妇马上就感觉水温迅速升高了。

华老爹突然明白过来，不由大骇，脱口叫道：“石灰！你们这些畜……咳咳咳……”

水温以奇快的速度升高，华老爹夫妇只骂了几声就感到灼痛难当，忍不住大声惨叫起来。

徐林等人站在坑边哈哈大笑，这泡石灰水的办法，是当地土司惩罚罪犯或者冒犯自己的人最常用的一种方法。

其他如挖心、割舌、剥皮、牵鼻等，也都是土司惩罚他人常用的手段。

“老东西，叫你不知好歹，跟齐大爷做对，这就是你们的下场！”

徐林恶狠狠地摞下一句话，听着华老爹夫妇撕心裂肺的惨厉叫声，虽然其他山民住处尚有些距离，还是担心有人听见会惹出不必要的麻烦，遂把手一摆，喝道：“走！”

华老爹夫妇在石灰坑里惨叫翻滚，仿佛掉进沸水锅里的两条泥鳅，皮肉一块块脱落，鲜血迅速把白色的石灰水染成红色。

他们的身体磨擦在粗糙的土壁上，煮熟的皮肉脱落下来，露出了森森白骨。

等到离华家最近的一户人家隐约听到凄厉的惨叫，赶来华家探看时，华老爹夫妇漂浮在血红色的石灰水中，热气蒸腾，白骨森森，已然气绝身亡。

叶小天在县衙等了很久，周班头带着马辉等一班捕快回来了。

叶小天一看周班头，又惊又怒地道：“周班头，你这是……被徐林打的？”

周班头垂头丧气地道：“典史老爷，徐林不在家。卑职想询问一下他的去处，他那妹子便破口大骂，满嘴污言秽语。卑职一时不奈，与她争辩了几句，结果……”

叶小天大怒：“一个女人把你打成这样儿，她会武功？”

周班头摇摇头：“终归是女人，卑职怎好挥拳相向，所以……”

“放屁！你活该被打！”叶小天勃然大怒，指着周班头的鼻子大骂：“你要讲风度也得分地方、分清楚对谁！但凡女人就打不得？那打仗的时候派一堆女人上去就好了！战场上不分男女，律法上便男女有别？你是县衙班头，被一个女人打成这样，很光彩吗？你知不知道你是在执行公务！”

周班头满脸愧色，叶小天恶狠狠地道：“你若是因为家庭琐事打老婆，老子都看不起你！可你执行公务时因为对方是女人，就不但不能执法，身为执法人员还被人打成这副熊样儿，老子一样看不起你！”

周班头垂着头，老老实实地道：“是，卑职记住了！”

叶小天又看看后边那些捕快，最后把目光定在微微冷笑的马辉身上：“这么说，徐林没抓到？”

马辉道：“徐林不在家，又不知他去向，如何抓得到？”

叶小天厉声道：“没有抓到那就继续抓，跑得了和尚跑不了庙，我就不信他不回家。你，带几个人，给我去他家附近蹲坑守候，只要他一出现，马上把他给我锁了！”

马辉有些意外地看了叶小天一眼，问道：“大人你真要抓他？”

叶小天道：“不错！我跟他耗上了。我就不信，一县典史治不了一个泼皮！”

马辉道：“好！我去！只是等人抓来，大人你可别后悔！”

叶小天冷冷地道：“本官不会让你看笑话！”

马辉冷笑不语，叶小天看看周班头那副狼狈相，又不放心地嘱咐这班软弱无能的捕快：“你们抓人，只分该抓与不该抓。该抓的，不管是有女人、孩子还是老人阻挠，不管他是撒泼打滚还是装奄奄一息，该怎么办你们就给我怎么办！”

众捕快有气无力地应了一声：“遵命！”

待众捕快随马辉走了，叶小天又看看周班头：“好了，你快回家去找郎中抓些金疮药敷上，可别破了相。准你三天假，在家歇歇。”周班头怏怏地答应一声，转身也走了。

叶小天摇摇头，又去大堂那边，找到还等在那里的郭家老小，告诉他们徐林打死人后逃逸，不过料也逃不多远。

他已安排人手缉拿，叫郭家把死者暂且停在仵作房，回去等候消息。

郭家人本没指望县衙真能给他们撑腰，可他们这样的平头百姓别无办法，只能把申冤的希望寄托于官府。

如今见叶小天真心实意帮他们办案，自然是千恩万谢地去了。

叶小天站在大堂门口，怔怔地出了会儿神，只觉整个葫县，貌似真正做事的倒是自己这个假当官儿的。

那些真正的朝廷命官，一个个的都在浑浑噩噩混日子，不禁自嘲地一笑。

花知县走进来，叶小天便对他说起徐林当街殴死人命一案。

花知县闻言大怒，厉声道：“青天白日，朗朗乾坤，小小地痞竟敢打死人命，真是无法无天，凶手可逮捕归案了么？”

叶小天道：“那凶手打死了人，便马上离开了家，想必是知道闯了大祸。下官派人缉拿，目前还未抓到……”

花知县道：“抓！明日画影图形，张榜各处，一定要把这等凶手逮捕归案，还百姓一个公道，还葫县一个青天！”

叶小天乍见知音，欣然道：“县尊大人说得甚是！我估摸着，那凶手十有八九是藏到了齐木家里，明日再抓不到人的话，我带人去齐家搜一搜。”

花知县登时变色，骇然道：“齐木？此事与齐木有何干系？”

叶小天解释道：“听说这徐林是齐木的手下，所以在坊间非常嚣张。”

花知县脸色一连数变，沉声道：“本县治安一向良好，如今竟有街坊口角，继而殴伤人命，其中必有蹊跷。我们也不能先入为主，只听一面之辞，须得慎重、慎重、再慎重。”

叶小天疑惑地道：“县尊大人的意思是……”

花知县道：“此事本县会交待孟县丞去办，事情很棘手，你就不要掺和了。”

叶小天默然半晌，答道：“下官知道了。”

叶小天一听就知道花知县畏惧齐木，便没有把他已派人去蹲坑抓人的消息告诉花知县，心想等我明天把那凶手逮捕归案，直接让郭家击鼓鸣冤。

到时凶手在案，你纵然想息事宁人，又能如何？

花知县见叶小天听劝，暗暗松了口气，忙道：“你今日辛苦了，这就回去休息吧。”

这时候，在县城打死人命，又去青山沟酿下一桩血案的徐林、祥哥一群地痞无赖刚刚回到县城。

几个人正商量着一会儿把虎皮献与齐大爷，得了赏钱后去哪里玩耍，忽听有人唤道：“徐大哥！”

徐林抬头一看，认得是与自己住一条巷子的一个泼皮少年。那泼皮少年凑到近前，神情诡秘地道：“大哥，你去哪儿啦？官府去你家找你呢。”

徐林一怔，讶然道：“官府找我做甚？”

“你还不知道？郭胖子让你给打死啦！”

徐林动手固然够狠，可当时郭栎枫只是呕血不止，徐林也没想到他这么不禁打，不禁有些发愣。

祥哥等人见了，便讥笑他道：“徐大哥，你本来泼天的胆子，怕个逑啊！不要忘了，你现在可是齐大爷的人，官府想来也是走走过场，还敢把你怎么样？”

“嗤！”徐林不屑地冷笑，睨了他们一眼，傲然道：“我怕什么？只是没想到那郭胖子这么不禁打，所以有些意外。”

泼皮少年道：“还有呢，那捕快去你家找你。因为你不在，和你妹子口角起来，后来还打起来了。”

徐林怒道：“打起来了？谁跟我妹子打起来了？”

泼皮少年道：“就是周班头啊，那个三脚蹬不出一个屁来的闷嘴葫芦。嘿嘿！让你妹子骂了个狗血淋头，恼羞成怒，就和你妹子动了手。”

徐林道：“我妹子怎么样？”

泼皮少年道：“当然没事啦，谁能让她吃亏啊？我方才出来时，她正威风凛凛地跟刘家二姑娘对骂呢，说是为了一个什么钗子。”

徐林听了不觉有些心虚，那刘家二姑娘跟他有一腿。

前两日他答应送刘二姑娘一件首饰，因手头一时拮据，就把之前送给妹子的一枝钗子偷了来，送给了刘二姑娘，不想竟被妹子发现了。

徐小雨争风吃醋，这才大发雌威。

祥哥也是徐小雨的奸夫之一，这时一听捕快和徐小雨动手，便骂骂咧咧地道：“这葫县官府什么时候这么有种了？徐大哥，不是兄弟我挑事儿啊，你在葫县也是响当当的一号人物，你妹子被人打了，你能装聋作哑？换了我可不能忍！”

其他几个泼皮一起起哄：“是啊徐大哥，这事儿可不能就这么算了，要不然你徐大哥的脸面可往哪儿搁？”

徐林一听，便道：“当然不能忍！不就是姓周的那个王八蛋么？兄弟几个，闲着也是闲着，咱们教训教训他去！”

一帮泼皮流氓立即转向周思宇的家，那泼皮少年兴奋得一脸青春痘都凸了起来，忙不迭跟去看热闹了……

次日，叶小天一进县衙，就见马辉等人打着哈欠，没精打采地站在仪门外，一见叶小天到了，马上迎上来。叶小天问道：“抓到徐林了？”

马辉苦着脸摇摇头：“大人，小的们守了一夜，那徐林根本没回来。”

叶小天蹙了蹙眉，道：“一夜未归？莫非他畏罪潜逃了？”

马辉讪笑道：“大人，如果他真的畏罪潜逃了，那倒好了，起码说明咱们县衙还有点官威，就只怕……小的打听过了，这徐林吃喝嫖赌，无恶不作，平日里本就常常烂醉不归，昨夜难说不是宿在那个娼寮了。”

叶小天点点头：“你们几个都回去休息吧，先补个觉儿。只要他没逃走，那就有得抓，本官另派些人去寻他。”

马辉几人答应一声，各自散去。

叶小天对苏循天道：“自打你跟在我身边，也没见你干过什么正经事儿。这一遭儿无论如何也轮到你了，你带几个人去查访徐林下落，见到了马上逮捕归案。”

苏循天心道：“我姐夫昨儿都说了要你不要再管此事，你还真拿自己当葫县典史了？”

不过，姐夫的话，苏循天一向不大爱听，他现在正想做叶小天的妹夫，大舅哥他却是一定要巴结的。

况且他也不认为抓一个地痞有多严重的后果，便一口答应下来，点了几个捕快，晃晃悠悠地出了门。

青山沟，青山岭，青青绿野之中，两座新坟。

华云飞跪在坟前，泪已哭干。

纸钱的灰烬被风一吹，像黑色的蝴蝶，在空中飞舞。

华云飞腰挂佩刀，挎起猎弓，满怀仇恨地奔向葫县县城。

华云飞进城的时候，叶小天和李云聪、罗大亨正往十字大街走。

罗大亨向叶小天表功道：“大哥，我在十字大街那边寻到一家很不错的店面，咱们先去那里看看？”

叶小天甚是意外，没想到大亨这么一个浑浑噩噩的人，真干起事业来居然很用心。

叶小天道：“你和我说说，你寻摸的这家店面好在哪里？地点、人气，还是……”

罗大亨道：“我那日到十字大街闲逛，忽然瞧见一家店面，只有母女两人。那姑娘生得珠圆玉润，俊俏水灵，说不出的可人。我就想，若是和她毗邻经商，大家低头不见抬头见的，那该何等舒心。家和万事兴，做买卖也是一样吧，于是我就把他们家旁边那家店买下来了。”

叶小天道：“嗯，听起来很有道理，不过……你既然已经选定店址，还找我干什么？”

罗大亨道：“我还没拿定准主意，请你帮我参谋参谋。你要是觉得不妥，我再卖掉就是了。再说，开张在即，不得和左邻右舍打声招呼么？我一个人去也怪不好意思，你是我大哥，当然要陪我。”

叶小天无奈地道：“好！那么……你打算卖点什么，可有想法了么？”

罗大亨道：“我打算开家杂货铺子，什么乱七八糟的东西都卖。只要东西齐全，大家日常都用的东西，自然会有人光顾。”

正说着，罗大亨突然往前一指，兴高采烈地道：“到了！大哥，你看！”

叶小天抬头一看，就见一家杂货铺子，上边歪歪扭扭五个大字：“妞妞杂货铺”。

门开着，一些扫帚木铲水桶铁扒篱一类的东西杵在那儿，叶小天惊道：“你动作好快，货都备齐了，这……这都要开张了？”

罗大亨笑道：“大哥，你误会了。这不是我的店，我的店在旁边，你看！”

叶小天转眼一看，旁边果然还有一家和这杂货铺子差不多大小的店面，门口铁将军把门，冷冷清清。

叶小天有点迷糊，他看看那家关着的店门，又看看这家杂货铺，忍不住问道：“大亨，你刚才说你要开什么来着？”

大亨兴高采烈地道：“杂货铺啊！”

叶小天一指旁边那家正开张的杂货铺道：“杂货铺旁边开杂货铺？”

大亨理直气壮地道：“是啊！”

叶小天扭头看看李云聪，两个人都有点晕。

大亨迈步向“妞妞杂货铺”走去，回头对叶小天道：“大哥，快点儿，这就是我跟你说的那家邻居。”

李云聪苦笑着对叶小天道：“大人，他这是来开店还是追女人啊？”

叶小天摇头叹息道：“我只怕他店开不成，人也追不到。”