韩梅拎着手里的肉，沉思了好一会，张嘴道，“三弟这么晚回来，可是去书院看小洛了？”这些日子，她琢磨着如何开口让小木住在沈聪家，每个月给些银钱也成，当下收了裴征的肉，倒不知晓怎么开口了。

“见过了，家里的田犁完了吧，我顺便把牛牵回去。”瞧着日头，田估计犁完了，垂眸，察觉韩梅脸色不对，裴征困惑，“大哥犁田还没回来？”

韩梅神色一僵，瞬间便扬起了笑，“还没呢，早上家里突然有点事儿，下午才出的门，牛的话，明天再给你牵过去如何？”

☆、106|060617

韩梅话说得顺，一双眼直直的斜着旁边，心虚的人目光闪烁，游移不定，而韩梅，则明显的睁眼说瞎话，裴征不是傻子，今日裴勇耽搁一日主要为着犁田的事儿，不管多大的事儿，定会犁田后再说，等着下午，对裴勇和韩梅来说，绝不会往后推迟，裴征目光灼灼的盯着韩梅，盯得韩梅不自在的低下头他才移开了视线，沉声道，“明日大哥要去修路，我自己过来牵就是了。”

韩梅缓缓点了点头，抬眸，视野中，裴征高大挺拔的身影越走越远，韩梅低头落在一条肉上，脸上有片刻的恍惚，许久，直到屋里传来小金小山的唤声，她才回过神，小径上，已经不见裴征人影，她目光微敛，朝屋里回道，“娘在呢，你们自己玩，娘准备做晚饭了。”家里事情多，和小木说过不去接他了，跟着她侄子小田一块从上水村绕回来就是了。

裴征给裴万和裴俊也送了肉，裴万每日去山里砍柴然后送去镇上卖，小栓寸步不离的跟着他，到了栅栏外，清晰可见里边的柴火码得整整齐齐的顺着墙角堆着，一捆一捆的柴火就有不少，裴万早出晚归，甚少见着他人，裴征站在竹子做的院门边，往里喊了两声，久久没听到回应，倒是隔壁院子的人探出了头，“裴三，你二哥去山里砍柴了，每日都要天黑才回来，这会儿，怕是不在呢。”

裴征道谢，瞅了瞅日头，转去了裴俊的院子，而中间的院子，没人走动的缘故，门边的角落起了青苔，陈腐的气息扑鼻而来，裴俊微微失神，侧目看向院内，很快即收回了视线，屋子旧了，再没往日喧闹的盛景，越过拐角，里边传来吵闹声，裴征皱了皱眉，周菊性子唯唯诺诺，这般尖锐着嗓音骂人还是少见，倒是宋氏，语气慢吞吞的，裴征停下步子，踟蹰了会儿，待听着裴俊也在，才抬脚上前，敲开了门。

开门的是裴俊，愁苦着脸，面露疲倦，认清是裴征，嘴角牵强的扯动了两下，强颜欢笑道，“三哥来了，快进屋，我正准备去河边洗衣服呢呢。呢”语声一落，屋子里传来周菊嚎啕的哭声，裴征蹙眉，“不进去了，我在镇上买了三条肉，你和大哥二哥一人一条，二哥不在家，待会他回来你把他的给他，四弟妹怎么了？”

裴俊叹了口气，担心周菊奶水不足，宋氏找了个偏方熬汤给她喝，下午，周菊就开始闹了，大丫吃不饱，夜里哭闹得厉害，周菊睡着了，便不肯起身喂孩子，几天大的孩子，哪有晚上不吃奶的，奶水多流得衣衫湿了，周菊身子难受，和宋氏吵，他在中间也不好说，裴征问起，他也不知从何说起，言简意赅道，“大妞晚上折腾，阿菊休息不好，心里抱怨。”

追根究底，周菊还是嫌弃大妞是个女儿，换做儿子，周菊绝不会如此，比起女儿，裴俊心里自然更喜欢儿子，可瞧着大妞吃不饱夜里啼哭的样子，他愈发觉得大妞可怜，毕竟是他的女儿，父女连心，哪有不喜欢的。

裴征不再多问，寒暄两句回了，裴俊提着肉，想起一件事，欲言又止的看着裴征，思忖良久，试探地问道，“大哥犁田，借了几天的牛？”

裴征一怔，顿时反应过来裴俊话里的意思，裴勇家的田少，半个时辰差不多就犁完了，而一整日过去了，韩梅的意思裴勇还在田里，一定是牵着牛做其他的事情去了，见裴俊嘴唇动了动，裴征知晓他的难处，开口道，“一天，明早我就牵回来，你三嫂还在家，我先回了。”

裴俊松了口气，往年村里犁田都请牛二帮忙，给些银子就是了，今年，好几户人家借了裴征的牛，牛二那边心里多少不舒坦，早上裴勇犁田后帮着其他人犁，韩梅那人不肯吃亏，怕是收了好处，裴勇面子薄，别人叫着他，他不好反驳，至于韩梅收了人家好处的事儿，估计是不知道的，若非去河边给大妞洗尿布，他也不清楚还有这件事儿，相处得久了，裴俊心里才愈发看见裴征和沈芸诺的好，几兄弟关系的好坏，和娶的媳妇是什么样子息息相关，裴勇人不错，奈何韩梅会算计，再亲的关系，中间总感觉隔了层，沈芸诺性子温婉大方，遇着事儿，会不遗余力的帮忙，走动的次数多了，关系自然更好。

他心里不得不承认，每回家里出了事儿，他心中首先想到的便是裴征，明明裴勇离得更近，他心里却是不太信任的，望着裴征疏离清冷的眉眼，裴俊缓缓点了点头，“我去河边，能和你一块走。”

裴俊提着肉回屋，低声和宋氏说了两句，抱起旁边的木盆走了出来，里边是周菊换下来的衣衫，还有大妞的尿布，昨日宋氏洗的衣衫，周菊嫌没洗干净，裴俊只好自己洗。

兄弟两说着话，在岔口，两人才分开。

裴征在镇上买了几个薄荷糖，沈芸诺含在嘴里，孕吐的反应没了，裴征生火，她在灶前炒菜，脸又红润起来，为此，裴征才算彻底松了口气，裴征把牛牵回来，又有不少人上门借牛，或让裴征帮忙犁田，他们愿意给钱，或者粮食，家里事情多，裴征走不开，相熟的人家，会把牛借出去，有韩梅的例子在前，裴征会说好还牛的时间。

韩梅借牛，犁完自家的田，又让裴勇“顺便”帮村里其他几户人家的田也犁了，背后，收了铜板，这事儿还是春花说的，裴征不喜欢长舌妇，因而，并没有把牛借给春花，倒是没想着柱子会求上门，在山里被野猪咬伤了腿，柱子在家里养了大半年，家里分了家，他的亲事也没了着落，柱子弯着腰，暗淡的眸子望向山后时，眼底流露着恐惧，牛借给许大了，裴征如实道，“中午那会许大把牛送回来，你下午来吧。”

柱子感激的笑了笑，摊开手掌，里边有一个铜板，不好意思道，“我身子骨弱，犁田的事儿怕是不会，能不能请你帮个忙。”柱子一个人住，分家那会，柱子嫂子不愿意管他的死活，半亩田地都不肯给他，还是里正出面他才分到一些，裴征见他挠着后脑勺，想了想，下午，本是计划去山里打猎，前些日子，沈芸诺闻不得腥味，这两日，想吃各式各样的肉，下午，怕是没时间的，见柱子低头，神色失落，裴征思索道，“你和指一下你的田，傍晚我忙完了，去田里给你犁了。”

柱子欣喜若狂，简单说了位子，把钱递给裴征，裴征摇头，“你拿着吧，也就一会儿的事儿，耽误不了什么。”牛二因着犁田，对他不喜，裴征计较也计较不过来，家里不缺这点银子，何况，也不是谁借牛他都点头同意的。

晌午，裴征和沈芸诺刚拿着筷子，外边响起咚咚的敲门声，裴征搁下筷子，“你先吃着，估计是许大还牛来了。”吴桃儿被休后，许大一直没有再娶，村子里关于许大的事儿不少，归根为一句话，便是许大在那方面不行，否则，吴桃儿也不会红杏出墙，还是和块头大的刀疤，打开门，许大一个人站在门口，不见牛，裴征皱眉。

许大手捂着嘴，面色通红，咳嗽了好一阵才缓过劲来，“裴三兄弟，牛的事儿真是不好意思，我本是要牵过来的，你大嫂家的几个兄弟来了，说你开口把牛借给他们了，拦着不让我过来，没法子，来和你说声。”

韩家和裴家的事儿之前人尽皆知，韩家田地多，厚着脸皮上门借牛不是不可能，不过许大心里却憋着火，原因无他，韩家人挡在田埂上，好似是他们的牛似的，可韩梅毕竟是裴征大嫂，他也不好为此得罪裴征，因而，让许二守着，他过来问问，一见着裴征找牛的神色，他就明白韩家人是胡诌骗他的。

裴征心下不喜，也知道事情怪不着许大，仓促道，“你等我一下，我和你一块去看看。”说完，转身回了院子。

许大站在门口，只能隐约听着堂屋传来的说话声，男声低沉，女声轻柔，不由自主的，许大低头看向自己落败的身子，成亲那会，他也想过吴桃儿会是怎样的性子，终究，出入太大，而裴三媳妇那样的女子，也只是年少时，梦中一个模糊的身影罢了。

庄户人家，像沈芸诺这般娇柔温婉的人何其少，裴征或许不知晓，村子里多少人对他媳妇存了心思，不是心底的亵渎，而是家里稍微存了聘礼的人家说亲时，都会拿沈芸诺比较，容貌清秀，唇红齿白，性子沉稳，成亲没多久就生了儿子，家里的境况也好了，沈芸诺，在庄户人家的眼中，是旺子旺夫的例子。

很快，屋子里没了声音，他看着裴征阔步而出，许大直了直身子，跟在裴征身后，朝着田埂的方向走，田间，已经没了韩家人的身影，许二趴在地上，破口大骂，见着裴征，指着村口的方向道，“裴三兄弟，韩家人牵着牛往那边走了，头回见着来田里抢牛的。”

正值晌午，田里干活的人都回了，许大许二不会犁田，加之许大身子弱，两人速度自然慢很多，这才拖到了这会儿，韩家人在许大在的那会还好言好语，许大一走，几人就上前夺了他手里的绳子和犁，许二察觉到不对劲，和他们争执起来，几人不由分说的就动手打人，他往村里喊了几声，也不知道大家听到没有。

许大弯着腰，又剧烈咳嗽起来，咳得满面通红，裴征安慰了两句，“我先追过去看看，你们慢慢来，许大你身子骨不好，别着急。”许大的病治不好，只能好好养着，这些年也没传出过有什么大毛病。

到了村口，不远处围了一群人，裴俊裴万也在，几人大声说着什么，裴俊扭头和韩富吵架，余光瞥见裴征，喊道，“我三哥来了，究竟怎么回事儿，问问他就知道了。”

韩富顿时脸色不好看起来，先裴俊一步走向裴征，神色急切，“裴三兄弟可来了，你快来和大家解释解释，都是亲戚，我不过借你的牛用几天，怎么大家就围上来不肯让我们兄弟几人走了？上水村和兴水村离得近，平时也多有来往，不知晓的，还以为咱兄弟几个偷了兴水村什么东西呢。”

之前，裴征只以为韩梅脸皮厚，听完韩富一番话，才恍然，韩家人，都爱睁着眼说瞎话，裴俊也走了过来，他在井边挑水，听远处传来喊抢牛的声音走了过来，村里只有牛二和裴征有牛，牛二的牛看得紧而裴征的牛借出去了，裴俊察觉到不对劲，果真，站在村头，见韩富几人牵着牛过来，他大声喊了几句，吃饭的时辰，院子里都有人，韩富他们走近了，院子里的人也出来了，裴俊问了韩富几句，韩富一口咬定是裴征点了头的，裴征的性子他多少清楚，韩家借牛，他肯定不会答应的，就是韩梅开口，裴征也不会给她面子。

“三哥，韩富牵着牛往村外走，你真点头了？”在场的有不少人，有问裴征借过牛的，也有借牛被拒绝了的，春花就是被拒绝的其中之一，听了裴俊的话，眼皮子翻了翻，道，“听听裴四的意思，韩家和裴家是亲家，你三哥点头借牛不是正常不过的事儿吗？听你的口气，好似你三哥是个小气之人似的。”

语声一落，就身后的男子拽了回去，“说什么呢，给我滚回去。”

裴家分了家，韩家和裴勇是亲戚，和裴征却没多大的关系，韩家人真来村里抢牛，可就关系到两个村子了，不管裴征为人如何，对外村的人，不能心慈手软，否则，之后哪个村子的人都能上门欺负大家，多少年了，这种道理听说过不少，哪能让春花在旁边坏了事儿，男子转头，又恶狠狠瞪了眼春花，裴征不肯答应借牛都是春花在中间挑的事儿，平时没事儿喜欢东家长西家短，才将人裴征得罪了，这次难得能和裴征打好关系，他当然不会让春花在中间坏事。

裴征越过人群，刚硬的下巴愈发冷硬，韩左打了个寒蝉，不由自主的松了手里的牛绳，裴征牵着绳子，抬手顺了顺牛背，冷眼望着韩富，“不问自拿，原来这就是上水村人的作风……”

简单的一句话，直接承认了韩家人没有问过他就牵牛离开的事儿，顿时，周围炸开了锅，韩富脸色铁青，裴征话里的意思不止骂他们是小偷，还把整个上水村的人骂了进去，这事儿在上水村传开，坏了所有人的名声，落下埋怨，里正不会让他们在村里待了，韩富眼珠子一转，嘴角有些僵，“瞧裴三兄弟说的哪儿的话，我让小木娘和你说声，你不是点头同意了吗？今日怎么又反悔了？”

裴征冷冷一笑，周围得人看韩富的目光也怪异起来，沈芸诺怀着孩子，裴征这几日都没来村里，他们借牛都是上门问的，而且，裴征真把牛借给谁，会和两家人都说好，牛用完了，直接牵去另一处田就是，韩富让韩梅问，什么时候的事儿？

柱子站在边上，也忍不住帮裴征说话，“裴三哥答应下午把牛借给我，真要答应借给你们，他又如何会应下我借牛的事儿？”柱子出村借牛许多人都见着了，因此，韩富说的明显是假话。

一时之间，韩富脸上有些挂不住，动了动唇，半晌说不出一个字，不耐烦的摆了摆手，“算了算了，和你们说不清，我让小木娘和你们解释。”

韩梅站在最外边，闻言，身子往后缩了下，不过她不是喜欢逃避的人，见所有人目光看了过来，嘴角淌过得体的笑意，随即，渐渐转化为懊恼，“我是记性差了，我大哥叫我和三弟说声，家里事情一多倒是给忘记了，中间怕是有什么误会。”

在场人的人，知道韩梅真正为人的不多，恰好裴征裴万他们领教过，今日，裴万将砍回来的柴重新规整一番，计划明日去镇上卖，因而这个时候在家，听完韩梅的话，他嘴角滑过嘲讽的笑，这时候，许大许二走了来，许二怒气冲冲的质问韩富，“凭什么打人，仗着家里兄弟多就在村里横着走了是不是？”

韩富推了他一把，手肘落地，正疼得厉害，韩梅的话他也听着了，更是来气，人多，他也不怕韩富他们了，说起刚才的事情来，“我和我大哥解释好几遍要问过裴三，你们不管不问牵着牛打了人就走，如今说是误会，老子长这么大就没这么窝火过……”最后一字落下，拳头已经朝着韩富挥了出去。

在村子里，韩富几人再敢打他，绝对出不了村子，他也不怕了，一拳打在韩富的脸上不解气，又踢了一脚，韩家几兄弟上前帮忙，顿时，被村子里的人围起来，丝毫不给他们帮忙的机会，“来咱村里偷牛不说，还敢出手打人，莫不是以为兴水村没人了？”

韩左几人害怕起来，最后，只有等许二打够了自己停手，他们才上前扶住韩富，韩富捂着疼痛不已的脸，双手颤抖的指着拉着不让他还手的几人，余光落到低头不言的韩梅身上，咬牙切齿道，“好啊，你们敢打我，待我回村叫了人来，你们给我等着。”

动静大，里正也闻声而来，听柱子三言两语说了事情的大概，立即沉了脸，“韩富，莫要以为兴水村没人了，你回村叫人，我和你一块，顺便问问文老弟，上水村容不容得下手脚不干净的人，先来我兴水村偷，偷不着便打了人硬抢，我倒是要好好问问他。”

里正神色严肃，一脸正气，在场的人也热血沸腾，吆喝着一块去上水村问个明白，上百年来，上水村的人皆比兴水村富裕，提起兴水村，上水村人眼中多是不屑，至于说亲，上水村把女儿嫁到兴水村的极为少，家里娶了兴水村的媳妇也多冷眼相待，平日兴水村总感觉低人一截，眼下，同仇敌忾，仿若终于能在上水村扬眉吐气回似的，不等韩富回答，众人捡棍子的捡棍子，回家拿锄头的拿锄头，很快，引来了更多人，围着韩富要去上水村问个明白。

韩梅面色惨白，知道坏了事儿，因着豆腐一事，韩家在上水村丢了脸，若这回再被说是小偷，里正为了上水村的名声，一定会把韩家撵出村的，两相权衡，韩梅站了出来，和里正解释了事情的前因后果，韩富脑子转得快，也明白不是意气用事的时候，耷拉着耳朵，一个劲儿的赔不是，服徭役的人多是妇孺和孩子，汉子们在家里干活，又或者轮着去，找领头的知会声，叫他心里有数就成，说起来，家里能轮着去服徭役还是托了沈聪的福，农忙了，田地里的活还是要汉子做，有回，干活的时候遇着沈聪，抱怨了下，没想着他听进去了，第二天，领头的就和他们说了可以找家里人帮忙做工的事儿。

上水村有学堂，他们村有沈聪，兴水村可不比上水村差，在场的又是汉子多，没人拦着，嚷着要去上水村讨个说法，韩富心知不拦着，真到了上水村，更是对他不利，拉着裴征，一个劲儿的道歉，韩梅也在边上帮韩富他们说好话。

裴征不动声色，里正摆手，叫大家安静下，眼神犀利的看向韩富，“我们兴水村穷，但有骨气，你们韩家在上水村也算有声望，没想竟做出这样子的事情来，今日的事儿不能姑息，平白无故打了人，岂是几句道歉就能完事的？”

他身为里正，首先要为村子考虑，今日韩富来村里打了人，明日其他人也能来村子抢东西，多少年了，村村里没出现过这种事儿，他自然不会化解了，和大家一块往上水村走，韩梅急了，朝裴征喊道，“三弟，这事儿是我不对，我大哥让我和你说声，没想着我忘记了，牛是你的，你说句老实话。”

裴征挑眉，看向目光急切的韩梅，淡淡道，“牛是我的，我借给许大用，就不会过问，他们不该打许二。”

一番话，让在场的人又来了气，推攘着韩富往上水村去，裴征下午有事儿，和里正说明了意思，里正连连点头，“你忙自己的事儿，得了你的话我们就知道怎么做了。”

裴俊和裴万也去了上水村，一行人，走得看不见了还能听到声音，韩梅面露绝望，埋怨裴征道，“明明你一句话就能拦着大家，为什么要挑事儿，我堂叔是村里的大夫，里正不会惩罚我大哥他们的？”

脑子冷静下来，韩梅思量着对策，文家是上水村的大家，大多姓文和姓韩，除了里正，上水村最有名望的便是学堂的夫子，和韩仁义了，里正看在韩仁义的面子上，不会撵韩富他们出村，尤其，小田今年没有考上秀才，明年准备接着考，考上了，对上水村来说是莫大的荣幸，细细计较，不见得去的人能占着好处。

然而，一切都是明面上的而已，私底下，韩家的名声算是坏了，说不准会连累小田。

裴征轻轻顺着牛背，冷冷瞥了眼韩梅，他为裴勇感到可惜，裴勇自小到大，性子最是憨厚耿直，做人说不上圆滑，甚少得罪人，嫉恶如仇也不为过，然而，娶了韩梅，性子到底受了影响，裴征拉着绳子，转身前，讥诮道，“大嫂蕙质兰心，借了牛挣别人的钱还认为理所当然，大家都是老实的庄家汉子，考虑事也简单，谁打了我一拳，我便打回去，没有什么不对的。”

他不拦着大家有自己的考量，今日，许大借了牛他们就敢明目张胆的抢，若牛在家里，沈芸诺一个人在家，韩家人是不是也敢动手，想清楚了，他当然不会放过韩家人，牵着牛回家，和沈芸诺说了方才的事儿，将旁边的牛板车装上，回屋随意拿了两个馍，“我去上水村看看，你在家关好门，我回来了再一起去山里，闲着了，可以让金花嫂子过来说说话。”

家里的门坚固，有个事儿只要沈芸诺不开门，在外边拿沈芸诺没有法子，至于翻墙，墙脚种植了有刺的花儿，那些人也没这个本事儿。

沈芸诺蹙眉，一言不合最容易打起来，她想拉着裴征，看他神色坚决，去灶房挑了根尖锐的棍子，提醒道，“能说就好好和他们说，你小心些。”

握着棍子，裴征失笑，“好。”

沈芸诺洗了碗，回屋做针线，一直心绪不宁，担心裴征出事儿，缝的针脚也比平日乱了许多，不时的抬头看向院子，菜苗随意的舒展着枝叶，蓬勃生机，院墙的花儿也开了，红的，黄的，争相斗艳。

门外一传来动静，沈芸诺立即放下针线走了出去，好似裴征和谁说话，她打开门，果然，裴征和许大在门口说事，见着她，裴征拧起了眉头，走之前，他和沈芸诺说过开门前要问清楚了，以免有坏人上门。