裴俊要去找工，人少了，将小洛还给裴征，说了两句话转身走了，这会儿，家家户户置办年货，大户人家人家买的东西多了需要卸货的，他运气好，没过多久就遇着来问工钱的了，当即和人走了。

周菊跟着沈芸诺，拐过两条街，只看视野中，大红的灯笼沿街挂了两排，却不显喧闹，她局促地紧了紧手里的衣衫，低头看着自己装扮，生怕给沈芸诺丢了脸。

“四弟妹不用担心，我第一回来的时候也这样，之后就好了。”第一回，每敲一次门，她都要仔仔细细检查自己的妆容，生怕留了不好的印象，随后才明白，她一介农妇，穿得再体面也入不了别人眼，身上的衣衫干净就好。

往回紧闭的朱红色大门大敞着，台阶和石狮子上的雪被人清扫过了，湿哒哒的如雨洗礼过似的，裴征放下背篓，找到绳子的结，缓缓将其解开。

沈芸诺走到门口，轻轻拍了拍门，妇人听着她声音走了出来，喜上眉梢，“裴娘子可来了，玉翠姑娘念叨好几回了。”上回，听沈芸诺说白木耳的价格她还感觉沈芸诺狮子大开口，随后，玉翠姑娘和她说那是银耳，出了清水镇，不是几文钱就买得到的，在酒楼，要几十文一碗呢，因为玉翠姑娘买了银耳回来，主子们高兴，她也得了赏钱，此时看沈芸诺，双眼放光也不为过。

“玉翠姑娘照拂我，这不做了点新鲜的吃食来问问。”橘子量多，她想着玉翠就是买也买不了多少，待赶集的人散得差不多了，她去杂货铺问问，价格便宜，买的人该是多。

妇人打断她，“裴娘子做什么都好吃，上回送的橘子，府里几位小少爷欢喜得不得了，拿去学堂，夫子也喜欢得紧，我家主子说了，裴娘子有多少，全部要了。”妇人心里藏不住事，一股脑地全说了，半晌才拍着腿反应过来，“瞧我，忘记你是来找玉翠姑娘的了，这就和你传达声。”

实在是，玉翠买回来的银耳得了主子们喜欢，她得了五百文赏钱，五百文，差不多一年的月例了，想不开心都难，一年到头，过年落到她们手里的赏钱也只有二十文，难得夫人大方一回，都是托了沈芸诺的福气。

听了妇人的话，沈芸诺微微诧异，从山里摘回来的橘子村里人都用糖水泡着，镇上也卖得便宜，物以稀为贵，多了谁家都不稀罕，没想着于宅喜欢橘子，垂着眼睑，眼里流光闪动，其实，同样的法子还能做其他水果，于宅里的人要是喜欢，她可以教玉翠怎么做，只要，玉翠给银子。

周菊在边上，看那位妇人穿着光鲜亮丽，对沈芸诺态度十分好，心想，三嫂果真认识贵人了，小心翼翼地退到边上，缩着身子，尽量避开。

前两日，府里的老太太来了，带着大房的几个少爷小姐，厨房正是忙的时候，见妇人找她，心下不耐，脸上却没表现出分毫，“什么事？”便是再不耐烦，说出的话也是轻声细语的，妇人脸上堆着笑，“裴娘子来了，我看又背着新的吃食，说找你。”

玉翠挑眉，抑郁一扫而空，嘴角不自主地浮现起暖意，“走啊，去看看。”买的一坛子橘子，家里几位少爷喜欢得紧，可惜后来去镇上买的，怎么都比不过这个味道，四少爷问她好几回了，她也没法子，府里每天忙的事情多，脱不开身找沈芸诺，得知她来了，玉翠能不高兴吗？

见着沈芸诺，脸上却没表现出急切的模样，噙着不冷不淡的笑，“裴娘子来了，又做了什么吃食？”

沈芸诺像上次那样，让玉翠尝了两口，橘子皮切成丝，又小煮了会泡过糖浆，颜色金黄，鲜艳得很，玉翠尝了口，面色微变，“是橘子皮？”味道淡了，多了丝丝甜味，她也吃得出来。

“玉翠姑娘觉得如何？过年了，家家户户图个喜庆，桌上偶然摆出这么个零嘴，光是颜色就讨喜的，而且，味道也不差。”看玉翠慢慢咀嚼，心里估摸着该是有戏的。

玉翠又尝了两口，老太太规矩多，吃食方面也严苛，最是喜欢古怪的味道，而且，沈芸诺说得对，过年拿这个当零嘴，确实喜庆，想了想，直截了当地问道，“裴娘子觉得多少钱一斤合适？”买银耳占了沈芸诺便宜，玉翠不是不知恩图报的，只要沈芸诺给的价钱合理，她都愿意买。

“三文钱一斤，眼下没有橘子了，橘子皮能留到现在费了些功夫，而且，玉翠姑娘也吃得出来，刚剥下来的橘子皮没有这般好吃。”沈芸诺不紧不慢解释着，背篓里的橘子皮多，想了想，又补充道，“刚剥下来是橘子皮，眼下玉翠姑娘看着可有橘子皮的样子？我叫它喜丝。”喜庆的丝橘皮丝。

玉翠再次感到震惊，嘴里反复琢磨着这两个字，倏尔，笑道，“好名字，裴娘子是先来的这边？”她有自己的打算，不说买多少，只问沈芸诺是不是先来。

“玉翠姑娘照顾我生意，有好吃的，自然先问问这边。”

玉翠心思一转，一边挑起丝，一边道，“我看背篓里有二三十斤吧，我全买了，你上回卖的橘子还有没有？”

沈芸诺笑盈盈道，“还有的，不过家里儿子喜欢，开了一坛子，还有两坛子，玉翠姑娘要多少？”

不想她家里还有，她卖了橘子后，镇上也有许多人学着她的法子卖，价格比她便宜得多，不想她沉得住气全留下来了，“我先回去问问夫人，你等我一会儿。”

只是买点吃食的话没什么，买得多了，她也拿不定主意，端着碗，重新捡了两只木签子搁里边，转身进了屋。

妇人虽是守门的，也不是没有眼力的，夫人觉着橘子皮的味道好，全买了没什么，一个高兴，还会赏赐她们，妇人凑到沈芸诺耳边，小声道，“你可是来对了，府里老太太来了，年后再回去，有了喜丝，老太太该笑得合不拢嘴了。”看沈芸诺不卑不亢，妇人把话捏碎了与她说，“喜丝的名字寓意好，喜丝，听起来不就是像喜事吗？老太太来就有喜事，你说她开不开心。”心里不免为沈芸诺惋惜，镇上其他人家她不知道，冲着这个名字，价格往上涨也是会买的，农妇见识浅薄，白白没了赚钱的机会。

沈芸诺笑笑，“老太太高兴就好，我也是家里穷了，什么都想弄成吃的卖点钱让家里日子好过点。”

沈芸诺没错过妇人眼中的惋惜，她没想过一口吃成大胖子，日积月累有个温饱的日子就好，一夜暴富的人固然被人羡慕，可也被人看不起，想着之前，她和裴征买了棉花而已就被村子里的人眼红，真要一夜暴富了，不知晓村里会闹成什么样。

人就是这样，一直和你过差不多日子的人突然摇身一变，成了有钱人，心里不自主的会以为别人做了什么伤天害理的事儿，使着劲的坏人名声，沈聪在村子里名声不好也有这个原因，家里没有田地，外人看不到他在镇上打工，帮赌场收银子和别人打架回家弄得满身是伤，只说他是靠着偷得来的银子，不然，村子里被偷的东西哪儿去了。

一辈子，能潇洒恣意随性过日子的人何其少。

遐思间，玉翠已经端着碗出来了，碗里的橘子皮吃完了，难得，脸上露出了亲和的笑，“夫人说味道好，全买了，能不能让你家相公回家将两坛子橘子挑来，夫人也全要了。”

老太太见多识广，说橘子皮能入药，吃了对自己身子有好处，寻思着回家让大老爷也弄些橘子皮搁铺子里卖，不过这些她是不会和沈芸诺说的。

裴征在一侧，面上不动声色，心里已经起了惊涛骇浪，橘子和橘子皮都卖出去了，当初沈芸诺留橘子皮的时候他也没当回事，没想着真的有人愿意买，顿了顿，和沈芸诺商量，“我现在回去把坛子挑来？”

镇上赶集的人还没回去，可裴征来的话遇着那些人回去，少不得要问东问西，想了想，“玉翠姑娘，下午挑来如何，我们还要去市集上买点东西，过了这个时辰，剩下的都是被人选过的了。”

玉翠点了点头，从怀里拿出一个钱袋子，拉着沈芸诺去里边说话，“我家老太太喜欢这个味道，想问问你怎么做的，老太太跟着大老爷住在府城，年后就回去了，若非府城没有卖的，也不会问你打听。”说着，钱袋子塞到沈芸诺手里，“还请裴娘子告知做法。”

周菊牵着小洛，识趣的往前边走了走，说带他看灯笼，实则避开说话的几人。

沈芸诺握在手里，只感觉沉得很，转身望向裴征，招手叫他过来，说了玉翠的意思，裴征也没遇着过这种事，拿过钱袋子，数了数，面色大变，“玉翠姑娘，这钱，太多了。”

起码有十两银子了，他存一辈子也不见得有那么多，当下也不敢收。

“拿着吧，老太太是宽厚的，府城那边没人吃，也是老太太遇着了，想回家招待一些玩得好的人。”她话说得隐晦，沈芸诺听明白了其他意思，于家老太太，是想回府城自己卖这个。

这样子，她才松了口气，想着什么突然又笑了，老太太果然是个宽厚的，这回卖的橘子皮三十斤上下的一斤，三文一斤，算一百文，一年卖一回，卖一百年才能卖十两银子，老太太也是有成算的，将钱袋子搁裴征兜里，笑道，“做法也简单，我和你说说吧。”

老太太让玉翠和她说，便是信任玉翠，两句话就说完了，看玉翠脸上一阵一阵白，也明白做法太简单，玉翠觉着老太太吃亏了，想了想，又补充道，“老太太招待客人的时候，可以裹层糖米分，吃起来口感更好，庄户人家糖是个珍贵物件，糖米分更是别说了，也就经过镇上的点心铺子才知道还有糖米分卖。”

玉翠脸色还是不太好看，不过，眉宇已恢复了平静，“买橘子和喜丝的钱我待会再给你。”方子是老太太买的，而橘子和喜丝是夫人出银子，两者不可混为一谈。

沈芸诺记着周菊篮子里的豆子，问玉翠买不买，玉翠摇头，“府里的豆子多得是，你既然问了，我也卖你个人情吧，拿两斤肉换。”大老爷的庄子就在城外不远，刚杀了头猪，准备过年那会再杀两头，府里肉多得是。

沈芸诺知晓她占了便宜，不好意思地笑了笑，“一斤吧。”

“不用，两斤肉府里还有有的，至于方子的事儿，老太太说不希望别人知道。”大老爷家开药铺，每年挣多少钱她也不知道，不过看老太太的意思，橘子皮能挣不少钱。

沈芸诺正色道，“我心里清楚的，除了我自己不会乱说，可如果人家自己琢磨出来。”

“老太太宽厚，不会计较的。”即便别人琢磨出来卖，在府城，没有人脉，很难存活，尤其，卖吃食，能比得过去药铺买的放心吗？老太太心里跟明镜似的。

一篮子豆子换了两斤肉，周菊自己都不敢相信，“三嫂，我去找找俊哥，让他一起回了吧。”两斤肉，还有许多的大肠骨头，够过年了，裴俊在镇上，她也担心出什么事。

沈芸诺看向裴征，后者点头，“叫四弟回吧。”怀里逗着十两碎银子，手脚都不知往哪儿放了，牵着小洛，浑身不对劲，沈芸诺好笑，扯着他一边袖子，“走吧，我们也置办些年货了。”

同样的东西，在有的人手里分文不值，有的人手里价值连城，老太太深谙此理，十两银子，她动动手就回本了。

镇上人多，沈芸诺和裴征快速地买了东西，找了圈也没见着裴俊人影，周菊担忧，“俊哥去哪儿了？”

“估计找着活计了，我们先回吧，下午我来镇上再问问，对了四弟妹有没有什么想买的？”一篮子肉，周菊搁裴征背篓里了，她手里只带了五个铜板，闻言，摇了摇头，“不买了。”

对联，拿了家里的红薯去上水村写对联的换。

回村哭上，人人篮子里装了东西，也不拉着裴征问长问短了，经过裴家院子，周菊拿出篮子，看裴老头站在门口，低着头，轻轻喊了声爹。

“你们回来了，你娘去上水村买肉了，中午都在家里吃饭。”裴老头脸上带笑，虽是和周菊说话，却是看着裴征的。

“老三，你去叫你大哥大嫂也过来，分了家，还是我裴家人哪。”说到最后，裴老头喉咙有些哽咽。周菊缓缓将篮子往背后缩了缩，一脸戒备。

第一回见裴老头露出后悔愧疚的模样，裴征瞥了眼沈芸诺，不冷不热道，“爹自己和大哥说吧，家里还有事，我们先回了。”

黄鼠狼给鸡拜年，他不得不防。

☆、42|060509

裴老头讪讪一笑，搓着手里有些年头的烟杆，一边点头，一边小心翼翼地打量着裴征，斟酌道，“我现在就去，怎么不见老四？”

裴征抬眸，顿了顿，如实道，“四弟去镇上做工了，中午不回来了。”裴俊身上没有带换洗的衣衫，在镇上做几日工，回来换也是成的。

“那可咋办，我想的是咱一家人围一起，好好说会话，老四不在，不是少了一个人吗？”裴老头一脸愁苦，盯着裴征踟蹰的背影，忽而精光一闪，“老三，你说叫你二哥去镇上把老四叫回来怎么样？银子是挣不完的，天冷了，在外边别冻出了什么毛病才是。”张了张嘴，想说裴秀的病情，又担心裴征多想，闭嘴不言。

这次，裴征转过身来，面对着担忧不已的裴老头，心里寻思他的意思，裴老头虽不如宋氏市侩，多年夫妻，多少学了宋氏欺软怕硬的本事，而且，一顿饭，他不觉得裴老头是心血来潮，曾经的他或许信，然而从最近裴老头宋氏的所作所为来看，他不确信，端详着裴老头沧桑的脸，迟疑道，“爹真要是想四弟了，下午我去镇上叫四弟回来。”

许是没想着裴征会接他的话，裴老头脸上些许错愕，随即，嘴角的细褶一拧，展颜笑道，“好，那咱就晚上吃饭，下午我去和你大哥说声，让你大嫂别做晚饭了。”掩饰不住的笑，让裴征晃了神，直到自己的衣袖被拉扯两下他才回过神，垂下眼睑，神色不明道，“那我们先回了。”

很久，他和沈芸诺回家不走裴家的院子了，宁肯多走一截路，也不想被裴家乱糟糟的事儿破坏了心情，因而，牵起沈芸诺的手，头也不回地走了。

裴老头满眼是笑，看裴征和沈芸诺拐进小径了才收回目光，侧目，盯着西屋，甚少走动的关系，西屋外的石阶起了苔藓，被薄薄的雪层覆盖，和堂屋完全不同的情形，视线缓缓移到东屋，裴勇韩梅搬走后，刘花儿和裴万就搬了进去，但感觉，空荡了许多，不负以往热闹。