艾文口中的知识面，除了一名贵族理应具备的素养，还有社会责任感、国家使命感。

或许在外人眼里，贵族对待外人的姿态，总是那么高高在上。

可如果有人能细细观察，会发现那种人在贵族阶层，根本没有说话权。

艾文不敢和这种人打交道，很怕自己被一眼看穿。

茉莉感受到他的焦虑，朝着卡尔娜撒娇，勉强糊弄过去。

不一会，瓦拉莎端着餐盘出来，邀请大家入座用膳。

在这期间，卡尔娜时常抛出话题，想要听听艾文的“高见”。

他的储备知识比较有效，不可能一直保持超常发挥。

艾文渐渐感到有心无力，只能通过敬酒的方式，转移卡尔娜的注意。

饭后，茉莉挽住卡尔娜的手臂，陪同艾文一道散步。

庄园里面住宅很少，也没有太多佣人，绿植面积占据很宽，不亚于一座小型公园。

他们径直走入凉亭对坐，再次新一轮的话题。

“艾文，我记得你当初回来的时候，在陛下面前表现优异；怎么这才过了几天，你在我面前漏洞百出呢？”

茉莉返回班尔城的时候，率先回到自己家里。

卡尔娜当时正忙着招呼女儿，故而没有参加王宫宴会。

她事后在别人那打听到，艾文在宴会上的表现，不光令大家刮目相看，就连托马德也是赞叹有加。

既然他的表现如此优异，为何会自己面前变得紧张。

“卡尔娜夫人，说实话，在遇到茉莉之前，我从没谈过恋爱，更没有向任何人表白过。

“因为我在这方面没有经验，再加上您是茉莉的母亲，为了避免出错，我只能少做多听，表现自然欠佳。”

“如果真是这样，那你能抛去我俩之间的身份，用对待外人的态度，让我看看你的表现吗？”

卡尔娜会替这个要求，说明她下意识里很看好艾文。

除了女儿的再三提及。

艾文能组建一支万人军队，说明他有很强的财力。

不管这笔财富从哪里来，艾文可以获得，并且壮大自身势力。

仅凭这一点，他便击败所有追求过茉莉的男子。

当然，托马德对待艾文的态度，才是卡尔娜重视他的原因。

“卡尔娜夫人，在我给出回应之前，我想请问一下，您为什么看重我的反应能力？”

“因为这世上从不缺乏人才，要想稳固自身地位，就得拥有和头衔匹配的实力；道听途说的真实性很低，我希望你能名副其实。”

卡尔娜把话说这个份上，无疑透lu出她的底线。

她不了解艾文，更不清楚他的能力。

她需要一场直观“较量”，认可艾文“女婿”的身份。

“既然如此，那您想问什么？”

卡尔娜对他lu出底牌，艾文自然无法回避。

他倒不怕对方故意刁难，只怕自己的答案直白，一不小心惹上麻烦。

“你爱茉莉哪一方面？或者说，她哪一点吸引你？”

“执着与坚强。”

艾文微微一笑，道：“在认识茉莉前，我对女生有一种偏见，总觉得她们娇生惯养，一点苦都吃不了，只能捧着哄着，生怕她们“碎”掉。

“我和茉莉相处了两个多月，她的顽强令我钦佩；在这段时间里，茉莉为我改变了许多，甚至不惜以身犯险。

“我不知道该怎么评价她，唯有用爱回应她的付出；如果我俩最终能走到一起，我会当众发誓，此生只爱她一人。”

此话一出，茉莉欣喜地凑上前来，喜极而泣地拥抱艾文。

他会当着自己母亲的面，说出这般意志坚定的话。

茉莉觉得她之前付出的一切，终于得到了上天的认可。

卡尔娜听到他要立下誓言，专注对待自己的女儿。

她的心里颇为震撼，看艾文的眼神充满惊讶。

像他这么有前途的贵族公子，身边常年都是美女如云。

如果艾文所言非虚，那他等于放弃了一大片“森林”。

是什么力量让他如此坚定，可以放弃男性无法抵御的诱惑？

“卡尔娜夫人，我知道对于你们来说，我的誓言听上去不可思议；但是请您记住，并不是每个男人都喜欢“花丛”，这世上总有异端，而茉莉恰好碰上。”

艾文紧紧握住茉莉的玉手，脸上的笑容充斥着满足。

卡尔娜笑着轻晃脑袋，在离开之前留下一句忠告。

“孩子，通过你刚才发表的言论，我已经看出你的不凡；我相信茉莉和你在一起，会得到此生最大的幸福。

“茉莉的追求者很多，极易惹出许多麻烦；为了避免你俩公开念情，在城里掀起轩然大波，我建议你参加王室比赛，通过陛下赐婚，减少反弹的阻力。”