进得屋中不久，那个副将就亲自将一名身材瘦弱的布衣男子送了过来。

江怀越关上房门，打量了他一眼：“你就是商荧？”

男子神色尴尬，偷偷瞥了他一下，大概心里还在揣测，因此没有马上回答。

江怀越双眉一皱，当即声色俱厉：“好端端在辽王府上做宾客，却一夜之间出逃回乡，还隐姓埋名躲到了总兵府，我问你，当年到底做了什么伤天害理的事？！”

商荧被这看似斯文的年轻人一顿叱骂吓得脸都白了，双膝一软跪在地上，连声叫屈。“大人冤枉啊！在下确实在辽王府中待过几年，可一向本本分分，怎么可能做伤天害理的事情？”

“还敢狡辩，那你当年为何忽然消失？！”江怀越依旧冷若寒霜。

商荧吞吞吐吐还不愿说，江怀越当即抽出腰间佩剑，雪亮剑刃顿时架在了他脖子上。“我告诉你，我可没有你们罗总兵那样做事讲究，你若是想活，就干净利落回答问题，若是还这样拖泥带水瞻前顾后，别怪我性子急躁一剑了解你的性命！”

商荧本来就是个胆小怕事的人，头一次感觉到寒刃逼近已经吓得浑身战抖，再一想到眼前这位监军原本的身份，更是语无伦次。“啊，大人，小人，小人不敢……当年是因为小人一时糊涂，听了朋友的话，偷偷拿出辽王库房里的玉器，变卖了几个……小的当时真是手头拮据，家乡老父老母都病倒在床，妻儿弱小无依……所以才出此下策……”

江怀越其实一点都不想听这些，但表面功夫还得做像，当即严厉呵斥，骂他有辱斯文，愧对辽王。商荧见他如此愤慨，自然以为他也是辽王人脉圈一员，这一次是要将自己绳之以法，不由又惊又怕，再三叩首求饶。

江怀越睥睨间唇含讥诮，冷冷道：“辽王生性豪爽，才纵容了你们这些幕僚肆无忌惮，像你这样的，是不是还有不少？”

“没……没有几个。”商荧哆哆嗦嗦道，“别人各显神通，也不会让我知道。我这是最冒险的法子了，所以得手之后马上逃走……”

江怀越冷哼一声，转眸道：“你是不是认识一个叫做程亦白的人？”

商荧愣怔了一会儿，才道：“认识，大人是要问他有没有也中饱私囊吗？这实在不是小人不肯说，当时程亦白刚来辽王府上没多久，成天低着头也不怎么说话，大家都不知道怎么跟他搭腔。”

江怀越垂下眼睫，在心里再盘算了一下，旋即抬眸道：“那你知不知道，程亦白是从什么地方来到辽东？他一介布衣又不是辽东人，若是没有谁的引见，辽王怎会收留他？”

“这个……”商荧想了许久，终于记起了一个人，“我想到了，程亦白当年好像是跟着黎昇来到辽王府里的。”

“黎昇？”江怀越心里一跳，“那个曾经担任两广总兵的？”

商荧想了又想，尴尬地回答道：“小的这倒是不清楚，反正黎大人来的时候，已经不是两广总兵，好像是辽东的什么官。程亦白，就是跟着他进了辽王府，然后被留下做了幕僚。”

第194章

商荧说罢, 见江怀越一言不发地盯着自己, 心里更是七上八下, 只得道：“小人说是都是实情，那程亦白本来就自命清高, 经常独来独往，我们对他真是知之甚少。更何况事情已经过去十来年……”

“当年你是亲眼见到黎昇将他推荐给辽王的？”江怀越目光冷寂, “你可知晓黎昇为何会特意将他带来辽东？”

商荧又苦思冥想许久, 才道：“具体已经记不清了, 大概是说程亦白有才华，而且还帮他做了什么事，总之是在辽王面前对他大力推荐。小人当时是在书房外的, 也只是听了大概, 后来也曾问过辽王, 但王爷并没有回答, 小人也只好作罢。”

江怀越沉默不言，商荧战战兢兢，不知自己是否说得不对, 却又听江怀越问道：“程亦白是否提到过家中情况？比如，有无妻子之类的？”

“没有。他似乎眼光很高，对寻常女子根本看不上。”

江怀越双眉微蹙, 过了片刻才挥手示意他暂时退下。

房门关闭, 商荧被等在门外的副将再次带走，屋内一下子寂静了。

江怀越慢慢走到窗前，思绪纷杂。

黎昇, 曾任两广总兵，是十四年前奉朝廷之命，清剿大瑶山叛民的领军重臣之一。因“平乱”有功而受恩赏，御赐蟒袍加身，煊赫一时。

可也就是这样一位风云人物，后来却因其子贪污军款也受到牵连，从两广总兵的位置上被调去辽阳做守备，官运算是到了尽头。此后他始终未能再得到重用，大约过了三四年之后，便以年老多病为由还乡养病，不久之后病逝故居。

而那时的江怀越，刚刚被承景帝赏识，奔走于大街小巷为君王搜寻各种消息，以期赢得信任重用。

很难描述当他听说黎昇在老家病故时候的心情，他甚至没有见过这人，只是这个名字，从始至终都刻在心里。

不愿去想，也不能去想。

当年曹经义为了洗清他的身份，是动了不少脑筋才顺利将他带回京城的。从此以后，他不再是大瑶山“叛贼首领”的“孽子”罗桢，而是出身卑微的寒门少年江怀越。进入紫禁城后的每一个日日夜夜中，他都要以另一个人的身份生活，从姓名到籍贯，从情绪到爱好，什么都是假的。

甚至不能流露半点乡音，不能在父母家人惨死的忌日里，给他们上一柱香。

他也曾恨极了那些下令攻山的人，然而当他真正执掌权势后，三名奉皇命前去剿灭瑶民叛乱的大臣，死的死，老的老，只剩下一人仍居高位。他不动声色地暗中搜寻一切可能扳倒对方的证据，最终抓到他纵容家人欺行霸市的把柄，以迅雷之势将厚厚一叠密报呈送上去，看着承景帝脸色阴沉，直接下令将其革职查办。

那名兵部侍郎至死也没有明白，为什么新近上任的西厂提督会如此敏锐地查出了他家的案子。当此人病死在牢狱中的讯息传来的时候，江怀越正在皇城外的草场上，他什么都不能说，只是跨上烈马，由着它的性子驰骋于碧青草场，心境却是一片空白。

而如今，却又从商荧这里得到了消息，程亦白，也就是沈睿、陶先生，曾经与两广总兵有交情，正是经由了黎昇的引荐，才到了辽王府中。

更关键的是，当初在南京时候，他曾问过沈睿为何会去了辽东，沈睿的回答却是说自己前去辽东投靠亲戚，通过亲戚介绍，得以追随辽王左右。

沈睿当然不可能是黎昇的亲属，那么他为何非要在这样的细枝末节上说谎？

江怀越眼神阴郁，视线缓缓下沉，落在了桌上的寒白剑刃间。

*

午后的太液池晴光潋滟，贵勤走在白玉桥上，只望了一会儿湖面便觉目眩神迷，连忙定了定心神，跟随前面的人往长桥那端走去。

桥那端早有十来人等候，都是他从内官监带来的，见了他便问道：“佥事，咱们能去大殿了吗？”

贵勤点点头，指着他身前的那个太监道：“这位就是带咱们去崇智殿的贾公公，娘娘叫咱们谨慎修缮，不要动静太大。”

那贾公公又叮嘱了许多，便带着他们往崇智殿行去。

一路水光碧莹暖风拂花，四周寂静无声，这一行人也不敢造次。迤逦行去，但见湖中与琼华岛对望着的另一岛屿上，有层层砖石砌起圆形城墙，拱卫着其间殿堂庙宇，形制别具一格。

“这就是团城吧？”身边的随同人员轻声问。

贵勤点点头，道：“据说里面有前朝留下的渎山大玉海，可惜我等都无缘得见。”

他们只是小声交谈，前方的贾公公已经斜着眼看了过来，两人只好马上噤声不言。一路沉默着到了前方的崇智殿，引路的太监道：“进去吧，还缺什么东西就出来叫我。”

贵勤感谢了一句，带着手下进了崇智殿。众人在内官监的时候早已看过图纸，研究了修缮的步骤，只是真正见到这蔚为大观的崇智殿之后，少不得又再度聚集起来商议对策。

待等贵勤安排好各人的任务后，众人开始忙碌，他带着图纸绕着大殿细细查看，眼角余光扫视过去，贾公公还坐在树荫下没走开。

这一天他们忙到接近天黑，直至贵勤带着手下们离开崇智殿，贾公公一直都守在大殿门口。

“公公真是辛苦了。”贵勤向他笑了笑，“只是这大殿修缮不是一两天能完成的，咱们明天还得继续。”

贾公公板着脸道：“娘娘住在太液池，咱们自然要倍加小心。”

贵勤连连称是，寒暄几句后，带着众人跟随他离开了崇智殿。

从原路返回时，夕阳余晖遍洒湖面，映出斑斓似锦的绮丽景致。从琼华岛延伸向湖心的长长石桥上，有宫女端着木盒缓缓而行，似乎是要走向团城。

“听说这附近的蕉园收藏的都是历代珍本，以前都是翰林学士们过来看的，不知道现在他们还能进吗？”贵勤随意地问道。

贾公公鄙夷道：“你也不想想，如今贤妃娘娘在琼华岛上养胎，那些人哪里还能自由出入？”

*

次日清早，贵勤便又来到了之前杨明顺带他去的那间小屋。推开门，杨明顺早已等在里面。

“有没有发现什么？”他一见到贵勤便问道。

“倒是没有什么异常，我因是第一次带人去修缮，不好随意走动，而且有个姓贾的一直守在门口，说是怕我们缺东西，其实是在监工。”贵勤顿了顿，又道，“不过我回来的时候，看到有宫女端着木盒从琼华岛出来，像是要走向团城。”

“团城？”

“对，照理说那边应该没人居住吧？我还特意问了，团城边的蕉园也禁止翰林学士们入内看书，整个太液池应该只有贤妃和她的宫人们了。”

杨明顺想了想，道：“你觉得那个宫女手里端的是什么？”

贵勤摇摇头：“隔得有点远，看不太清，可我估量着那形状，像是盛饭菜的食盒。”

杨明顺心头一震，随即道：“你什么时候再去？”

“等会儿就要去。昨天只是做了点表面功夫，我有意让他们放慢速度。不过跟他们说的是趁着太液池那边人少清净，慢工出细活，总比在内官监里忙这忙那的好。”

杨明顺紧皱眉头，道：“贵勤，你能不能想法子进团城去查看一下？”

贵勤面露难色：“团城虽然在琼华岛和崇智殿之间，可我毕竟是去负责修缮的，也不好胡乱走动。而且团城又不像其他地方一样四通八达，它周围全是城墙，我就是想进也难啊！”

杨明顺也知道他说的都是实在话，可是心中焦虑终难消除，此时不由想到督公，更觉要是他在的话恐怕早就想出法子，而今却只有依靠自己，真正是绞尽了脑汁。

贵勤见他唉声叹息，只好与他一起商议，过了好一阵才算有了结果。他也不敢在外逗留太久，因此急急忙忙向杨明顺道别，很快又离开此地。

*

此后几天内，贵勤每日都带着手下前去太液池崇智殿修缮。那个贾公公起先还恪尽职守坐在门口监工，时间一长觉得无聊，就不免抱怨他们做事懈怠，并不严重的问题居然修缮了那么久还没有完工，贵勤则以各种正儿八经的理由加以解释。

从第四天开始，天气不再晴朗，时不时下起疾雨，使得修缮工程变得缓慢。贾公公又是一通责骂，扬言他们若是再不赶紧结束工程，就要去禀告娘娘。贵勤连忙请他多多宽恕，一边塞给他银两，一边吩咐手下人回去再找几个帮手过来。

贾公公为了尽早完工回去休息，便同意了贵勤的建议。那个前去找救兵的人才走没多久，漫天乌云翻涌，电闪雷鸣暴雨不止，这群人只好在殿内消磨时间。有人待得无趣，便取出藏在袖中的骰子，找了同伴在那玩起最简单的掷大小赌输赢的游戏，起先还只是两人玩乐，不多时便吸引了其他众人聚集参与。

贾公公原本坐在角落打盹，却被一阵阵笑声惊得清醒过来，爬起后慢慢掖着手站在人群后，心里默默给自己下注。

贵勤见他也来看赌钱，便装出讨好的样子，竭力拉他入伙。贾公公一开始还推辞不愿，但眼睁睁看着另一人半个时辰都不到就赚得荷包都满了，不由跃跃欲试。

贵勤自然不放过这个机会，使劲方法哄得贾公公下场。大殿内弥漫着欢乐的笑声与输钱的抱怨声，也没人去管外面的雨势如何了。

也不知道过了多久，崇智殿门外传来声音，是贵勤派人找的帮手到了。贾公公正赢钱赢得兴奋，回过头望了一眼，见门口站着几名小太监，虽然身穿蓑衣头戴斗笠，却都因大雨如注而淋得浑身湿透。

“贾公公，你看这几个孩子衣衫都湿了，能不能找个地方先让他们擦把脸，晾晾外衣？”贵勤好心建议道。

“行吧，就在后面走廊那边吧，别冲撞了菩萨。”贾公公正打算再叫那几人过来看看，掷骰子的太监忽而叫起来，竟是掷出了三个六，把贾公公原本稳赢的局面一下子扳倒了。

贾公公气急败坏非要说对方使诈，与之争辩起来。那几名小太监在这时已迅速离去，待等再回来的时候，已经收拾停当，而贾公公也才又赢了一把，正志得意满，不再留意这些新来的人员。

雨势未止，眼见天色将晚，贵勤又道：“还有最后一些工序便可以结束，要不咱们今晚留在太液池，吃完晚饭后继续卖力，这样明天上午便能全部结束了。贾公公，您看怎么样？”

“但贤妃娘娘她恐怕不会答应……”

“这点小事还需要您亲自去禀告娘娘吗？咱们内官监的以前去稍微偏远的宫殿修缮，也都是就近住下的，哪有天天来回跑的？其实要是早些住下，只怕两天前就完工了。”贵勤又道，“现在这雨也停不了，很快就要天黑，到时候各处落锁，琼华岛又离这里远得很，咱们就在这大殿干活，哪里会打搅娘娘安歇呢？”

其余人员也不愿冒雨赶回，纷纷附和。贾公公刚赢了不少钱，亦想着尽早收工，便答应了他们。

于是贵勤等人再三感谢，当天就留在了崇智殿，傍晚时分开始点亮灯火，将大殿照得通明如昼，各自司职忙不得亦乐乎。

贾公公见他们干劲十足，又听贵勤许诺说明日早上便可完工，因此背着手巡查一遍后，便放心地离开了崇智殿，回自己的居处去了。

*

这一场大雨直至入夜还未停歇，雨势虽然不再像起先那样急骤，但滴滴答答绵延不绝，打在太液池四周茂密草木间，湿润了遍地青苔，满溢了万顷镜面。

天色已经完全黑了，崇智殿内还有灯火彻明，除此之外，这周围一片昏暗幽静，就连鸟雀也没了声息。

大树掩映间，有人影从古碑亭中探出身来，左右张望之后，才谨慎地沿着小径迅疾前行。

他躲在这里已经很久，就混杂在修缮大殿的第二批小太监中，戴着斗笠进入了太液池，又趁着众人去擦脸拾掇的时候悄悄离开，寻找机会藏身树林，而贾公公被贵勤等人缠住，根本没有在意后来进大殿的人数其实少了一个。

第195章

苍穹无光, 夜雨绵绵, 草丛中虫鸣唧唧犹如低吟, 浩渺的太液池波浪涌起，水声起伏。