那人抱拳应声，很快又骑上这西域烈马，飞奔而去。

因着这小小插曲，相思原本还想撒娇说的话都止住了，她深知有些事情是自己不该过问的，于是也没去打听所说的曹公公府上有人抓药到底是怎么回事。倒是江怀越用歉疚的眼神看着她，道：“你也看到了，我布置他们等了有半天了，没想到那么快就等到消息。”

相思心里怅然，脸上却还如常：“我知道了，大人有事要办，那您把我放在这里吧，我自己雇佣轿子回去。”

“那怎么行？”江怀越不容她反对，随即吩咐车夫调转方向回淡粉楼，“你坐车，我骑马过去。”

说罢，撩开窗帘望了望，车子正行驶到较为冷清的长街背后，他当即跃下马车，要来了随从的坐骑，并让那人跟着马车继续前行，将相思送回淡粉楼。而他自己则在安排妥当之后，翻身上马，向车窗内的相思望了一眼，马上绝尘而去。

*

江怀越赶往南薰坊药铺，到了门口飞快下马，甚至来不及将马鞭交给小伙计保管，就径直进了药房。

药铺内，掌柜的缩在柜台后面不吱声，只有一个小伙计忙前忙后，正准备关门打烊。江怀越环顾四周，看到一侧的小房间内探出一个脑袋。

“大人，这边！”

江怀越大步入内，这小房间内早已站着得意洋洋的杨明顺和数名身着普通百姓衣服的番子，还有就是一个背对着门口，跪在地上的男子。

这人看身形年纪也不算大，衣着虽不算华贵，但比起寻常人家自然是精致了很多。只是此时他早已满头冷汗，神思恍惚，哪里还有半分神韵气质？

江怀越慢慢踱到他面前，打量了一眼，道：“把头抬起来。”

那人愣了愣，但眼见自己势单力薄无法抵挡，只好硬着头皮抬起了脸来。寻寻常常平平淡淡的一张脸，走在街巷间也不会有人特意关注。

杨明顺凑上来，在他耳畔说了几句，江怀越很快点点头，问那人道：“这不是义父府上的大管家吗？怎么入夜了还要出来抓药？难道是义父他老人家身体……”

“不不，老爷他身子还行，我，这次是给自己家里人抓药。”男子眼神游移不定，似乎在想着如何脱身，却又不得要领。

“哦？是吗？”江怀越笑了笑，坐在对面的椅子边，“敢问大管家家中可有女眷啊？”

管家脸色有异，强笑了一下：“内人在几年前去世了，家里……只有一个妹妹还未出嫁。”

“原来如此。”江怀越将视线投注于桌上那一包草药，缓缓道，“大管家，您这家教可不太好，令妹既然还未出嫁，怎么就大了肚子呢？”

管家脸色一下子变得煞白。

“不、不是！督公，您千万不要这样说，我妹妹还没许配人家，这话要是传出去她就活不成了！”他的话音都为此而发抖了。

江怀越嗤笑一声，拎着那包药，眼神渐渐凌厉如刀：“掌柜的都已经说了，这就是打胎的草药，既然不是令妹被人糟践了，那你要买这药到底是给谁的？！”

冷汗从管家的额头一滴滴落下。

他的脸因极度的紧张与痛苦而扭曲，几次想要开口，却始终无法出声。

江怀越向杨明顺递个眼色，杨明顺随即道：“我看这样吧，既然大管家不肯说，那咱们不如去曹公公府上禀告一下，这打胎的事情啊可大可小，弄不好是要出人命的，是吧督公？”

江怀越淡淡道：“那是自然，前几年宫里就有宫女擅自吃药结果断送了性命，义父绝对不会允许自己家里也发生此类丑事。”

杨明顺应了一声，随即准备出门。他们两人在这一唱一和的时候，管家呼吸急促，眼睛盯着他们时刻都不放松，如今见杨明顺要走，情急之下竟扑上前来，死死抱着他的腿颤声道：“公公，饶命，饶命！”

“又不是要杀你，你嚎什么？！”杨明顺不耐烦地皱眉。

江怀越睨了管家一眼，此时房间外面忽又传来了凌乱的脚步声，江怀越随即起身迎出门去，笑着道：“已经天黑了还专门请您过来真是失礼了……只是儿子的手下在此查案，却遇到有人自称是您娘家人，用劣质的草药来骗掌柜的，因此不得不请您出面辨认……”

说话间，房门一开，江怀越已领着一名年约三十的端庄妇人走进屋来。管家一看到她，双唇颤抖，手掌紧紧攥起，手背青筋都已突出。

吴氏一路上就已经忐忑不安，待等目光与管家对接之际，只觉天崩地溃，双腿发软，险些要当场晕倒。

第96章

江怀越挥手屏退了其余人等, 屋子里很快就只剩下他和吴氏以及管家三人。

“义母。”他背着手慢慢踱到吴氏近前, “你可真是让我刮目相看啊, 平日里在义父面前如此温顺, 却原来敢在他眼皮底下偷腥……”

吴氏紧攥着袖口，勉强站立在管家身边，嘴唇不住哆嗦。管家战战兢兢地抬起头，看一眼吴氏, 又看一眼江怀越, 始终不敢开口。

吴氏抿着唇, 木愣愣看着江怀越, 过了好久才哑声道：“怀越，我平日与你无冤无仇，求你放过这一次……”

“放过？义母原本是想打胎的是吗？”江怀越扫视桌上的那包药, 神情淡漠。

她苍白着脸，声音发颤：“以后再也不会发生这种事了……”

江怀越哂笑了一下：“我记得义母当年嫁给义父的时候, 娘家兄弟可是惹了大官司的, 幸亏义父上下疏通才使得他保全了性命。还有你那位贪杯好赌的老父亲，险些把祖传的草药方子都卖了, 也是从我义父那儿拿走了一箱子的真金白银, 才还清了赌债。义母在曹府衣食无忧, 却正是饱暖思淫|欲，找来找去，还跟大管家搅和到了一起。你就不想想，义父是什么出身, 一旦他发现一点蛛丝马迹，可不会像我现在这样心平气和地与你们说话。”

始终不敢开口的管家忽然重重磕头：“督公大人，只求您睁一眼闭一眼，夫人她是看起来光鲜，实际上过得苦不堪言……她，她也是没办法啊……”

“没办法？偷情就有办法了？！我看你们是胆大包天，自寻死路！”江怀越厉色斥责，“要是我义父知道了此事，他会有千百种法子让你们求生不得求死不能！”

吴氏抑制不住落泪，双肩抽搐，泣不成声。管家跪行至江怀越脚下，抓住他衣衫苦苦哀求：“督公有什么事有什么要求只管说来，如今我这条命就是您的。只要您吩咐一声，我能做的，就算是死也会为您效劳！”

江怀越瞥了他一眼，缓声道：“你们两人，可知道我义父手中有一把开启东厂暗室的钥匙？”

管家愣住了，吴氏却忽然哽咽着断断续续道：“我……曾经，看到他有一把钥匙，问他是不是家里的，他说不是。”

江怀越心里有了谱，向吴氏道：“义母也是聪明人，应该知道我这样问是什么意思。别的事情我也不需要你们动手，偷不偷情轮不到我来插手管教，我想要的，只是那把钥匙……”

吴氏呆呆地看着他，脸上还满是泪痕。“可是，他对自己的东西都看得比命还重要，我，我又怎么能偷得到？”

“说什么偷，我何曾叫你做这样的事情？”江怀越蹙着眉，随即打开门吩咐了一声，过了片刻，杨明顺匆匆送来一个小巧的乌木盒子。他接过来，掂量了一下再打开，里面是油腻腻厚厚脂膏，散发着淡淡气息。

“把钥匙往里面一按，留下清晰的印记就行。”他言简意赅地说罢，将盒子塞到吴氏手里，见她还惊恐不安地不敢收回，便冷冷道，“怎么，义母难道还有其他的念头？我可告诉你，眼下你除了听我安排，没有别的路好走。”

“督公说的对！”管家连忙爬起身，“您放心，我定会从旁协助，帮着夫人办好您吩咐的事。”

他一边说，一边暗暗抬肘捅了捅吴氏，她这才回过神来，悲悲戚戚看了管家一眼，隐忍着收下了那个盒子。

江怀越用鄙夷的目光扫视两人，又看看那包草药，冷哂道：“行了，剩下的事情，你们自己解决。”

他漠然走开了房间。

吴氏捂着嘴，泪如雨下，管家迟疑着望向那包草药，眼里也满是痛楚之色。

*

耗费了不少时间，才等到吴氏情绪慢慢平静下来，江怀越才派人将她送回了曹府，只说是查获了冒充吴氏娘家人来贩卖劣质药材的骗子，曹经义一时倒也没起疑心。

江怀越离开曹府之后，回到了西厂。杨明顺跟着他进了院子，迟疑了好一会儿，斗胆道：“督公，您是打算查云岐那个案子了？”

他停下脚步，回头道：“怎么？觉得有些蹊跷而已。”

杨明顺啧了一声，难得正经起来道：“依小的看来，这事恐怕不简单啊，万岁爷下的旨意，曹公公带人去抄的家，还找出了罪证。您想要全盘推翻，谈何容易？”

江怀越沉声道：“我有说过要全然推翻吗？只是去一探究竟，如果连查都不去查一下，那岂不是更加暗无天日，始终不可能得见真相？”

杨明顺忽而叹了一口气：“什么时候您能在相思姑娘面前也这样说话就好了！”

他不乐意了：“你还管起我如何说话？”

“那是自然！”杨明顺骄傲抬头，忽而又赶紧弯着腰赔笑，“小的怎么敢管您？只是希望您的一片心意能被相思姑娘都清楚明白罢了。”

江怀越更加不满意：“我的心意她难道还不清楚？”

杨明顺被他这骄矜的样子弄得没办法，只得道：“哎哟督公，您朝小的使性子没什么，小的也只是为您操心……您好多时候就是不愿意讲，就像现在这样，您都安排了那么多事情了，可相思姑娘还不知道您想替她父亲翻案呢！”

江怀越抿着唇不说话，过了片刻才平静地道：“事情还没做完，有什么好宣扬的？又不是十拿九稳的，如果先说了，到时候再弄不成，岂不令她空欢喜一场？如果有幸能将此事办成，那时无需再多邀功言语，她自然心里欢喜，就够了。”

“……行吧，反正您真是耐得住性子。”杨明顺无奈地摊手。

江怀越却哂笑他：“你以为都像你一样，根本藏不住话？”

“嘿，您别说，小穗就喜欢我这样心直口快能说会道的！要是我也跟您似的，她早就躲得远远的去了。”杨明顺一谈到心里的小宫女，眉飞色舞，满是欣喜。

江怀越随口问道：“你要跟她做对食？说过这话了？”

杨明顺的脸颊忽然也红了几分，支支吾吾道：“呃，这个，她年纪还小，等一段时间再定下来。”

“别是她还不愿意吧？”

“怎么可能？！”杨明顺一下子挺直了腰杆，眼里亮亮的，“我杨明顺一定会跟她做堂堂正正的对食，让宫里其他人都眼馋！督公，我可是向您保证说到做到！”

“行啊，要是真有那天，给你随一份大礼。”江怀越哼笑了一声，摇了摇头，走进屋去。

*

吴氏和管家那边还未传来得手的消息，寒衣节已经到了。

因与相思说过要载她出城，江怀越特意推掉了公务上的应酬，准备出门去淡粉楼那边。但是还未上马车，相思就托人传来消息，说是馥君已经一大早去找她，带着她出了城。

江怀越想到她先前说过的话，姐妹两个一起出城给父母烧纸钱送寒衣，也是情理之中的事情。然而自己就这样不再过去，似乎心里总有些落寞。

他想了一会儿，还是登上了马车，按照她说的方向寻去。

……

篷车在狭长的小路上颠簸行进，相思今日换上了素净的衣裙，湖蓝色暗纹如意交领的夹袄，衬着白底绣花枝马面裙，发间也仅点缀了银钗玉钿，膝上搁着一个大大的包裹，里面尽是纸钱香烛，以及等会儿要烧掉的五彩寒衣。

馥君眉间含着淡淡忧郁，望着相思道：“往年在南京，寒衣节哪里会冷成这样？也不知太后寿诞结束之后，会不会把我们遣回南京……”

相思愣了愣：“姐姐你想回南京了？”

“不是……但我前几天听同样从南京过来的素梅说过，以往因为朝廷需要乐妓才从南京征调过来的，后来又被送回去了。”

相思心里有点乱，脑海中浮现的全是江怀越的身影。

馥君还在说些什么，她一个字也没听进去。

直到馥君提高了声音唤她名字，她才省了省。馥君注视着她，问道：“我听人说，近来镇宁侯也常来你这边？还有南京过来的小公爷，一度也是你座上嘉宾？”

“……只是比较熟悉罢了。”相思有些恹恹的，“姐姐怎么老打听这些？”

馥君道：“自然是希望你不要乱花迷眼，听我一句劝，趁着年纪还轻，若是有中意合适，对方又能真心待你，不嫌弃我们这乐妓身份的，便安安分分跟了去吧。那些什么侯爷公子的，多数只是逢场作戏，就算是对你青眼有加，也根本不可能把你带回家中。”

相思红了脸，道：“说的简单，哪有那样完美无缺的男人？”

“我的意思只是告诉你，不要贪图他们地位高贵，说不定反而是平凡一些的，倒能够真心相对。”

相思眨眨眼，撩开帘子朝后张望了一下，又往前方探出去看看。“姐姐，你看前面有山又有水，就在这下车好不好？”

馥君顺着她说的方向望去，但见前方山丘起伏，深绿金黄，平野间又有河流缓缓静流，于是点点头，吩咐车夫就此靠边停下。

两人携带了祭奠用的物品下了篷车，一前一后来到了河边。

馥君仔仔细细布置好了香烛牌位等物，跪在河边默默点燃了纸钱。西风卷过，火苗随风炽艳，扑簌着好似发着红光的蝶。

相思也敛容蹲在一边，替她递去一叠又一叠的纸钱，最后则是用五彩纸折叠而成的件件寒衣。

火焰跃动间，纸钱与寒衣渐渐化为灰烬，飞散于冰凉的河面。

馥君跪在灰烬间，低着头，双手合十，默默祷告着。相思忍不住回望杏林那侧，很快又回过头，看着姐姐的侧影。

“静琬……”馥君垂着眼帘，轻声道，“我最近一连四五天，总是梦到母亲。”