“我又何尝不是？”江怀越苦笑一下，忽而记起什么似的问，“当年查办云岐案件的，是东厂的什么人？”

余德广看看他，讶然道：“你不知道？”

江怀越一怔：“十年前的事情了，我那时才进宫不久，只知道埋头干活，哪里知道这朝廷大事？”

“咳！”余德广摇头喟叹，“奉旨前去拘捕云岐并抄没云家的，不就是您的干爹曹经义吗？”

第93章

余德广找了个没人的值房, 简单述说了一番。当年临湘王图谋不轨之事牵涉了许多官员，多数都是被其幕僚拉拢收买，京城六部几乎都有人陷入其中, 然而云岐当时已经远离了争斗中心而去往南京任职，因此当他的名字也出现在被拘捕的名单之中时, 可以说是朝野震惊。

在众人心中，云岐清廉自持, 品行端方，自年轻时入翰林, 再至江浙两地任职, 政绩显著后再步步升迁, 终至兵部尚书, 可以说是一帆风顺。因此人们无论如何也想不到他会跟临湘王暗中结交, 甚至以书信的方式将承景帝与他密语的内容转述给了临湘王。

君王震怒, 然而朝中有人提出质疑, 认为会不会是临湘王伪造信件，目的是要搅浑朝政, 陷害忠良。于是承景帝当即命令时任东厂提督的曹经义率领番子前去南京, 大肆抄检之后，同样又找到了临湘王给云岐的密函。

铁证如山, 不容置喙, 即便是之前心有不服的臣子也不敢再替云岐抗辩。云岐被押送到了东厂诏狱，饱受严刑拷打，始终不肯承认参与谋逆, 最终竟死在了监牢之中。

然而他的罪行已成事实，因此家业全被充公，妻女亦被遣入了南京教坊司，终生不得恢复良民户籍。

江怀越虽然在认识相思后打听过此事，但毕竟当时只是简略了解，如今听余德广诉说了整件事的来龙去脉，想到相思所遭遇的一切，不免心生怅然，然而在怅然的同时，又隐隐觉得有些不太对劲。

“云岐既然已经自动请辞，后来又被委任为南京闲职，临湘王为何还会拉拢他？”

余德广苦笑道：“好像是说临湘王早有异心，因此拉拢云岐也并非是在他去南京之后的事情……至于别的，我也只不过是个内侍，不会知晓得更多了。”

江怀越知道余德广对政事并不十分关注，因此向他再次道谢，正准备要走，余德广叫住他提醒道：“看万岁刚才那脸色，像是不会松口的样子，督公刚才说是受了朋友的请求才想替那两个女子勾销乐籍，我看您还是跟那位朋友说起一声，别再动这念头了。”

“我明白。”江怀越朝他拱手道别，出了值房。

*

他回到西厂后，就进了自己的书房，关上门坐在书桌后，也不查阅卷宗，只是望着光影斑驳的窗纸出神。

杨明顺轻手轻脚进来的时候，看到督公眼神渺远，状若发呆，忍不住连声咳嗽，这才引来了江怀越满是嫌弃的目光。

“你能不能安静点？”

杨明顺居然还叹了一口气，摇了摇头。“督公，您以前是怎么说的？”他清清嗓子，背着双手故作高傲地学起了江怀越说话的腔调，“找什么对食？身边多个女人，不觉得很麻烦吗？”

江怀越看他的目光从嫌弃变成了鄙视，“什么意思？我讲话像你这样矫揉做作？！”

“哈哈，虽没十分相似，也有九分了！”杨明顺上前一步得意道，“督公，现在是不是也尝到了甜头与苦头，闲下来的时候就时时刻刻想着相思姑娘呀？要我说，她的名字起得真好，相思，相思……”

“住嘴吧！”江怀越无可忍受地撑着额头，几乎不想看他那自命不凡的样子，“你以为我在发呆想她？我会这样无聊？”

“啊？那您从宫里回来了，怎么就一个人坐在这里不动啊？”杨明顺皱着眉头想了想，“难道您向万岁说了这件事？万岁不同意？”

江怀越本来不愿多说，但杨明顺既然这样问了，且又是贴身助手，他便也不再隐瞒，简单地道：“因云岐犯的是谋逆之罪，万岁不同意勾销相思姐妹的乐籍。”

杨明顺错愕不已：“这，这都过去那么多年了，万岁还耿耿于怀啊？这可怎么办？”

“这事不要对相思说，也不能告诉任何人。”江怀越神色冷峻。

“是，小的明白。”但是他又忍不住问，“督公想好如何应对了吗？难不成真的让相思一直待在教坊？”

江怀越看着透过窗纸的淡淡日光影痕，摇了摇头。

他没再立即说话，杨明顺也识趣地不再多问，只是站在一旁静待。过了片刻，江怀越起身道：“准备车马，去一趟东厂。”

“去那里干什么？”杨明顺很是惊讶，江怀越却已经走出门去。

*

江怀越虽然最近还兼管着东厂，但毕竟不可能两边轮流待，故此平日里东厂事务还是由原先的几大档头负责处理，每日有专人来向他禀告请示而已。

他忽然来到东厂，令在班的档头心惊胆战，谁都知道前段时间江怀越被司礼监的人粗鲁喝问，险些还被动用了刑罚，而今他才刚刚摆脱困境，又专程来到东厂巡视，众档头、千户都觉得大难临头，因此屏息敛容，不敢多抬头一次。

江怀越也果然不负众望，吹毛求疵阴阳怪气地连找了他们每个人的茬，把东厂各岗位的档头千户全都骂了个遍，随后冷笑道：“看你们这群酒囊饭袋，成日借着外出巡逻出入酒楼饭庄，再敢这样，全都给我去守库房，哪里都不准去！”

众人连连谢罪，杨明顺却跳出来道：“督公，说起库房，咱们还没去检查，说不定有人躲在里面赌钱喝酒呢！”

负责库房的人赶紧否认，江怀越却不信，带着杨明顺便去了东厂库房。

所谓库房，既保管着日常运转的各种等级卷册，又存留着历年以来各类案件的卷宗文书，以及相关案犯签字画押的供认状纸等物。江怀越先背着手在库房各间走了一圈，又借口说要抽查卷宗是否登记整理清楚，将大门一关，命杨明顺守在门口，自己径直去了最里面的那一间。

木质的柜架上已经有了浅浅的灰尘，想来此处几乎没人会来查阅，打扫的人都偷懒了起来。

他飞快地在古旧发黄的卷宗间寻找十年前云岐受审的记录，可是直到把那整个架子上的卷宗都翻阅了一遍，也没有找到任何相关的东西。

江怀越不死心，甚至又叫来杨明顺，让他一起帮忙寻找。两个人全神贯注迅疾巡检，最后还是一无所获。

“督公，会不会当时这案子关系重大，卷宗直接被送进宫了？”杨明顺小声道。

江怀越想了想，道：“即便是被送到万岁手中，待事情结束后，应该也会返还到这里，不可能流失不见。”

“那……难道是放在其他地方？”

江怀越听他这样一说，忽而想到自己书房内也有收藏各种机密文书信函的机关，而他当初来东厂接替裴炎的职务时，管事之人虽是将各处的钥匙也交到他手里过目，但他嫌麻烦，又把钥匙还给了他们。不过仔细想来，裴炎是何等阴险之人，即便被赶回去闭门思过，也不可能将自己最重要的钥匙留下来。

想到此，他向杨明顺低语几声，便出了库房。众人都没敢靠近，远远地等在院子外面，见他出来了，也不敢上前询问。江怀越先是指责管理库房的人偷懒耍滑，随后杨明顺又抱着几本簿册晃出来，连接指出了好几个地方的错误，管事的档头恨不能找个地缝钻进去，又听江怀越喝问：“为何我在里面见不到以往重要案件的卷宗？难不成是你们有意敷衍，还怕我看了东厂的机密？”

库房总管连忙道：“以前重要案件的卷宗另有暗室，只是钥匙不在这里，小人们也打开不了啊。”

杨明顺哼道：“我们大人如今也是兼管东厂的，你怎么不让裴炎把钥匙交出来？”

总管却战战兢兢道：“其实，裴公公也没有那把钥匙……”

“什么？他还没有？那要去哪里找？”

“曹公公病退前，就没把钥匙留下……”

江怀越听到此，双眉又微微一蹙。

*

东厂众人怀着复杂的心情，将江怀越和杨明顺送出了大门，看着两个瘟神乘车离去，方才互相叹起了苦经。

这一辆马车离开了东厂，绕了一大圈，最终停在了曹府门前。

曹府门前还是那样冷清，杨明顺上前敲门许久，才有人慢悠悠地出来，见是他们到了，也不急不忙，行了个礼之后很平静地将江怀越迎了进去。

曹经义权倾朝野多年，即便病退在家不管事务了，那股子骄矜劲儿还是一点不减。听到手下人禀告说是江怀越来了，他也只是冷哂一声，依旧躺在卧榻上，既不说请他进来，也不说不见。

江怀越倒是镇定自若，彬彬有礼地推门而入，正儿八经下跪叩头，给曹经义请安问好。

卧榻上的曹经义拖长声音道：“呵，我看看这是谁？怀越啊，这是有多久没见了？我这老眼昏花的，差点都认不出你来了……”

“您也知道，我在西厂里成天跟囚犯打交道，一身血腥味，到您这里不是怕有妨害吗？义父向来注重静养，最近脸色倒是红润了不少。”

曹经义用鹰眼盯了他一阵，才道：“行了，别光说漂亮话，你那点伎俩我还瞧不出？这次来，又是为了什么？”

“没什么事，就是来看看您老人家。”

“看我？看我还能活多久？”曹经义冷笑。

“义父真是误会了，我这段时间忙不过来，如今想来探望，怎么还落个不是了？”江怀越一边说着，一边从身边取出锦缎包裹，递到他近前，“前几日去呈锦轩闲逛时候看到了，觉得义父会喜欢，就买下了。”

曹经义瞥一眼，没伸手，也没言语。

江怀越笑了笑，替他将锦缎打开，里边是一个手掌大的弥勒佛，以润白无瑕的羊脂玉精雕细琢而成。他素来知道曹经义喜爱各种佛像，尤其是精致小巧的，果然曹经义皱着眉头，将弥勒佛接了过去，仔细赏玩起来。

江怀越不失时机地叹了一声：“义父应该也听说了惠妃流产之事吧？万岁爷近来精神不济，郁郁寡欢，余德广为此着急坏了，到处请高僧为小皇子超度。”

“哼，我会不知道？你小子差点被杀，以后还不得小心点？宫里头的门道，一辈子都摸不透！别以为自己聪明，说不定哪天就掉了脑袋！”

“义父教训的是，儿子牢牢记住，不过今日却又差点惹了事端……”他有意犹豫了一下，试探道，“我受朋友之托，想请万岁开恩为一对姐妹消除乐籍，怎料使得万岁愠怒……”

曹经义啧了一声，阴笑道：“你还关心起乐妓了？万岁是觉得你多事？”

“我也只是受人之托忠人之事。”江怀越道，“因为惹了万岁爷生气，又知道那往事和义父也有关，所以想来请教一下，以免以后再无意中招惹麻烦。”

曹经义一皱眉毛：“和我有关？你说的是……”

“云岐。刚才说到的官妓，就是他的两个女儿。”

曹经义脸色一变，两颊都绷紧了。“谁叫你去求万岁的？”

江怀越怔了一下，赔笑道：“义父，这就不必说了吧？人家也是不便自己出面，才……”

曹经义却瞪着他：“是不是你自己跟那两个官妓有瓜葛？”

他心下一震，忙道：“怎么会是我？您也知道我对女人没那份心思，是镇宁侯看那妹妹可怜，又碍于身份不好直言，才让我想办法给她们谋个自由身……”

“真是色胆包天！”曹经义斥责道，“我可告诉你们，这两个官妓玩玩可以，千万别对她们动真情，更别想着让万岁松口。”

“儿子有点想不明白的是，云岐不是挺清高端方的吗，怎么也会和临湘王走到一起？他到底图什么？”

曹经义撇了撇唇，抚摸着玉佛像，阴恻恻地道：“图什么？人哪有满足的时候？他云岐只要是活人，就会有缺点，人生在世，怎么可能真的毫无错漏？只不过一步错步步错，最后死于非命，也是自己糊涂罢了。”

第94章

江怀越听曹经义这样讲了, 心内不由隐隐浮起寒意，但曹经义说完之后，似乎也不愿再谈及此事, 将那尊羊脂玉佛像搁在了手边：“你也是从小就进了宫的人，什么该问, 什么不该问，难道还不清楚？万岁爷既然不想放云家的女人, 那你也不必再多探听，镇宁侯就算再没脑子, 会强迫着你非要办好此事？”

江怀越笑道：“义父说的有理, 我之前也是欠了他人情, 想着尽量还了, 但如今看来确实办不成。”

“他也真是心思野了, 不怕家里那个母老虎去掀翻淡粉楼？”曹经义哂笑道。

“想来只是一时兴起, 并没真打算把那对姐妹接回家中。”江怀越顺势问道：“对了, 说起来之前义父不是也为她们说过情？当时因为高焕的事情，我将她们留在了西厂, 您还专门发话让我放人……”

曹经义一挑眉毛：“怎么, 还记着这茬？”

江怀越微笑道：“倒不是有意记得，只不过后来听五城兵马司的盛经历说是他来求您出面, 我心里有些纳罕, 以前好像也没听您说过与盛家有故交。”

曹经义的神色有些难看，语气也冷硬起来：“你小子到底要打听多少？别以为自己是西厂的提督，就理所应当地到处探听消息！”

“义父切莫妄动肝火。”江怀越见状, 随即转换了话题。说起宫廷中的其他事来。

然而无论怎样，刚才的那个话题似乎触及了曹经义的心思，此后他始终阴沉着脸，说话也更加不耐烦起来。江怀越倒仍是心平气和，坐了许久才起身告辞。

才出房间，恰好曹经义的妻子吴氏从院中进来，江怀越谦恭向其问好，见她脸色苍白，不由道：“义母近来身体可好？”

吴氏一怔，低声道：“还好，只是有时容易晕眩，不碍事的。”

“义父这边，还需要您多加照顾，义母也要保重身体。”江怀越淡淡说罢，向她再度行礼，便往院门方向行去。临出院门时无意间一回头，却见吴氏并未进屋，而是背转了身子面朝墙角，竭力捂着嘴，神情痛苦。

他微微一蹙眉，本想回身询问，然而心念一现，又很快装作什么都没看到，悄悄出了院子。

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