自从徐云亭意识到自己感染疫疠了，他就主动从主卧搬到偏房去了，同时还不准任何人靠近他。但即使如此，朱暮芸仍旧衣不解带地守着他。

郁普生跟着朱暮芸往偏房走，两人还未跨进偏房的门，就听见里头传出来一阵猛烈的狠咳，朱暮芸疾步冲了进去。

里边徐云亭靠在床边不让她靠近，“我没、没事儿……芸芸你别过来……”

听他一句话说得已是出气儿多进气儿少，朱暮芸心里着急，“我怎能不过来！”

她本想上前替他顺顺气，但才刚走近，突然就眼前一黑，猝不及防地直直就要往后倒去。

“芸芸！”

得亏是在床边，徐云亭又注意着她。他赶紧撑着上半身将她拉住，朱暮芸这才免去摔在地上吃苦果。只不过这一来，徐云亭不想让她接触自己，也接触到了。

门外的老妖怪还安静地站着，猫抻着脖子往里探看，“她怎么了？”

“晕倒了。身怀有孕，经不起劳累。”

猫夸张地张大嘴，“身怀有孕？”

徐云亭正要呼救，忽见郁普生抱着猫朝他走来，“郁夫子！”

他双腿动不了，只能费力地撑着一只手将朱暮芸搬到床上，“郁夫子！可否替我告知厨娘让她去请个大夫过来！”

人总会在危急关头爆发出潜力，朱暮芸一晕倒，徐云亭哪怕病入膏肓也能使出力气将她拉过来接住，就连说话声都中气了不少。

郁普生点头，“夫人应当无碍，太过劳累多休息两日便可缓解，倒是徐掌柜的情况耽误不得。”

徐云亭看着近在咫尺的妻子的脸，想触碰又不敢触碰，“我的情况我心里有数，还有什么耽误一说，只是我夫人……我实在亏欠她良多。”

“徐掌柜和徐夫人伉俪情深，想必是能白头相守。”

他苦笑，“我还怎敢……”胸内忽地刺痛，他急忙抓过床头的绢子掩唇疾咳。

待咳停，白色的绢子已然梅红片片，他眼角带泪，“我还怎敢奢望和她白头相守？我只是实在舍心不下她……自我患腿疾以来，她已然承受太多……犬子还尚小，我却又要把本该我来承担的责任丢与她……”

“徐掌柜这话说得为时尚早了，子泓已经出门抓药去了，我晚点熬副药与你喝。”郁普生取过肩上的包袱，“郁某可能要叨扰几日，还望徐掌柜见谅。”

徐云亭不知那药的情况，只以为郁普生是过来帮衬的。徐家现在还能操事的两个人全都倒下了，仅剩一个老厨娘和一个小稚童，徐云亭苦笑自己一副无用之躯，向郁普生拜礼恳挚道了谢。

厨娘找出熬药的罐子递给郁普生后就出门去请大夫去了。郁普生接过药罐子看了看，内壁的颜色都快深得接近和被火烧黑的外壁了，这罐子显然是长期熬着药的。

子泓将药抓回来后，看到母亲竟然也躺倒在床上不知人事，他心下悲痛恐慌，憋都憋不住地开始哭。

徐云亭不让他靠近，他却不管不顾地冲过去抱住他，“若是父亲母亲有什么好歹，儿子又怎能独活！您给我说过的，我们一家人要永远在一起的！呜……我不怕生病！”

徐云亭泪湿眼眶，颤着手摸了摸儿子的脑袋。

徐家厨房的廊下，郁普生撩开衣摆坐在矮凳上摇扇子，他面前火炉上的药罐子噗噗作响，猫搭在他肩头啃从厨房里拖出来的卤猪蹄。

“小稚童哭得好可怜啊。”她虽感慨，但语气却被嘴里美味的猪蹄染上了一丝美意。反正小稚童的父亲肯定能救活的，她一点也不担心。

她将啃到一半的猪蹄递到郁普生的嘴边，郁普生摇头示意不吃，“悲莫悲兮生别离，子泓还小，自然是忍不住要哭的。”

猫收回猪蹄心安理得地独享起来，“可是为什么不告诉他们，小稚童的母亲怀孕的事情？”

郁普生轻摇手里的打火扇，“会沾染因果。”

“因果？什么因果？”

他摸摸她的头不作言语——专心啃猪蹄吧。

当初阴黎跑去青楼，郁普生接她回来，结果为此落了大牢。徐家三口来牢里探看他时，他行的那一拜并不是徒托空言。他已然沾染了徐家一份因果，故此过来施救于徐云亭。只是若牵扯得再多再深，于他于徐家都不利。

修行之人，忌讳沾染因果。今日种下的蒲草虽然微不足道，但谁又料得到它竟然坚韧得能在将来的某一天将人拖死。

这也是为什么郁普生不肯轻易将血借之。

药罐子里的水熬没了二分之一，他托起湿帕子将药汁倒进碗里，随后拉过猫的爪子在拇指指腹上刺了一刺。

猫还没反应过来，鲜血就已从他指端滴进了碗里，涟漪轻微，她眼睁睁地看着那滴红色被褐黑的药汁吞噬。

“你干嘛！”猫急了眼，缩回爪子，猪蹄都扔到了一边。

她脸色愤愤，“你这个猪蹄子！”

猫跳下地，头也不回地跑了。

她其实猜到的，要救小稚童的父亲，他多半都要给他血喝，但他为什么要用她的爪子？人家爪子根本不想让他流血！

郁普生无奈，在猫与药之间权衡了一下，还是去追了猫。

他已然追得很紧了，但那猫或许真的被气到了，跑得快得眼看就要蹿没影儿了，“不跑好吗？你回来。”

猫气咻咻，脚步却真的在他喊过之后停了下来，只不过还是不肯转过身。

郁普生笑起来，快步过去把她抱起。

他揉了揉她的头，“我错了。”

虽然不知道对方怎么又突然生了气，但猫应该一直开心，就像……啃猪蹄的时候那样。

他顺着她的毛，“别生我气了，明天带你出去玩。”

“你少骗我！”猫躲开他的手，“外面活人都没有一个，玩什么玩。”

“不骗你，明天要驱魌，会有你没见过的有意思的东西。”

“驱魌？”

“嗯。”他抱着她往回走，“想看吗？明天我带你去。”

猫冷哼，“我一个人也可以去。”

“那我想你陪我一起去。”他将被抛弃的药碗重新端起，抱着她往徐云亭住的偏房的方向去。

猫嘴一撅，勉强同意。

厨娘出门请大夫，但眼下疫疠四起，大夫又哪是那么好请的。厨娘没能将大夫带回来，不过好在傍晚时分，朱暮芸就悠悠转醒了。

郁普生把药送到徐云亭手里后，就带着猫回了客房。他洗漱过后直接上了床，猫趴在他胸口，“你不看书了吗？”

“这几日都早点休息。”

“那好吧。”猫翻下身，蜷在他身旁也开始睡起来。

郁普生轻轻抚着猫，一下一下很有节奏。

天色暗得早，漆黑一片的床帐里，老妖怪和小妖怪，谁都没有睡意。但这并不妨碍郁普生感受手下猫的体温，也不妨碍猫感受背上的舒适轻缓的节奏。

静默当中，猫突然半立起身，“我现在可以变人吗？”

“变人？”郁普生睁眼。

他按下她，摇了头，“要一个人而且要有衣服的时候才能变人。睡觉吧，明天再变。”

“那你等我。”猫说着跳下床，衔了他脱在一旁外衫就往外跑。

郁普生坐起来，猫蹿出去快得带上了虚影。

不多时，客房的门被推开，娇俏的猫妖向他奔来，雪色的发丝在暗夜里飘飞，不合尺寸的衣服挂在她身上显得很空荡，他还未反应过来就怀里抱了个满怀。

猫妖拉过他睡下，枕着他的手臂侧抱住了他，甚至还拉过了被子将两人从头到尾给盖住。

郁普生没有闷在被子里的习惯，“你这是干嘛？”

任他怎么猜也不会猜到她竟然是在模仿两具尸体。

被子蒙住，狭小的空间放大了五感，他被猫妖抱住，一动也不好动。

——“我想试试。”

他听耳边娇俏的声音这样暗示道。

“……试试？”老妖怪敛了眉，“这不合适。”

“不合适？”娇俏的声音既好奇又疑惑，甚至听起来难得地好学，“有什么不合适？”

“……很多地方都不合适。”郁普生将被子掀开，呼吸到新鲜空气的感觉仿若给他卸下了重担。

猫妖撅了嘴，以为只有人死了才能卷在一块儿，不由得遗憾道，“那不合适就算了吧。”

“嗯……”

郁普生趁机转开这个话题，“你刚才在哪儿换的衣服？”

“门外边啊。”她补充了一句，“没有人。”

顺滑的发丝让人爱不释手，老妖怪都反应不过来自己到底是什么时候将手放上去的。

他若无其事地收回手，“没有人也不可以，没有人却会有飞过的夜鸟或者其他什么不知好歹的猫……”顿了顿，他同样补充，“主要是于礼数不和。”

“哦。”

等了半天，他见她还不放开自己，“不变回去吗？”

“哦。”

被子瞬间瘪了一半，郁普生莫名地松了口气。猫从衣服里钻出来，他顺手扯过衣服，撑起身将它远远扔回先前所在的小榻。

郁普生重新躺下，撸了两把猫，“睡吧。”

“那你也睡哦，记得明天带我去看有意思的东西。”

“嗯。”

他以为这夜终于可以安顺了，过了一会，猫却重新抬起头来，“好像变成人抱着你睡要舒服一些。”

她形容不出来，反正在看到之前那对男女卷在席子里的画面后，她就觉得她和他也应该这样。

郁普生还未及阻止，身侧就贴上来一具娇躯，他亡羊补牢般地转开头，妥协道，“就算想变成人抱着我睡，你至少也该把衣服穿上。”

“哦。”

她说着就要起来，他赶紧按住她。

他的头还朝另一个方向撇着，“你别动，我去给你取衣服。”

他掀被下床去找包袱里的中衣，猫妖坐在床上等他，郁普生找到衣服后往床上扔去，“穿吧。”

她窸窸窣窣一顿动作，然后声音乖巧，“我穿好了。”

他转回头，拉开被子盖住她，这才上床，“睡吧。”

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“ 悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知”——《楚辞.九歌.少司命》。最大的悲伤莫过于活生生的别离，最大的快乐莫过于新相交的知己。