皓月当空，洒下满池潋滟，荡漾的水面倒影出两盏孤立的人影。
一前一后怵着，良久无言。
霍潇湘近日来总在江府忙前忙后，来得比鸡啼还早，走得又比巡街的衙役还晚，披星戴月惯了，尽量行事低敛，恐引人注目，没顾得上自己在江海年眼中是否碍了眼，不知不觉就走到今日这一步。
此刻，江海年才缓缓开口道：“贺余生……还是交由你来处置罢，毕竟是你们武宗堂的人。”
霍潇湘神色微澜，觉得不妥：“此事牵涉甚广，武宗堂难堪重任，还得靠江盟主从中斡旋。”
“暗影之乱暂且不提，你虽查到了食人花妖，但武林中尚有许多人将杜荣之死怪罪在你们武宗堂头上，你必须亲自将贺余生交出去，才能拿回清白。”
霍潇湘被清白二字深然触动，眼里漾起些许迷惑，他抬头看着江海年庄穆的背影，不知该说些什么。
江海年在他的注视下回过身来，目光幽沉如夜：“过去我对你确实有些成见，但这段时日你的所作所为我都看在了眼里……想来我自诩是个明智之人，也免不了犯下些肤浅的错。”
“江盟主！”霍潇湘被江海年的话折煞得紧，当即抱拳颔首，“杜荣的死，追根溯源，与我脱不了干系，而贺余生有今日的沦落，我也……难辞其咎！”
听至末尾，江海年难免感到心中刺痛，他看着眼前这个曾经在聚英会上锋芒毕露的年轻人，一口气憋在胸前百转迂回，深感无奈。
“武宗避世绝俗已有数十年，单单冒出了一个你，茕茕孑立，也注定会走得艰难，”江海年往前迈出几步，与霍潇湘不再相隔迢迢，“此事一过，你可有好好考虑往后的事？”
霍潇湘心下一凛，眼前须臾间覆满了灰——自从掀起纷争，他便一直囿于眼下的霜冷天，总想着要如何护住那团愈渐式微的篝火，竟忽略了往后……
他的心里总是藏着一条光明正道的，盼的是尚武精神能顺大道蔓延，人人拳脚有乾坤，能护住自己，也能护住亲朋挚友，再无卑微妥协。
可他努力争取的一切最终都反噬在了自己身上，还连累了许多人，往后……他要如何？武宗堂要如何？武宗堂里那些还未死心的武者又要如何？
“我知道这样对你来说有失偏颇，但树大招风的道理，你经过这些事之后也应当很清楚了，外面那些人无论是憧憬还是嫉恨，你都根本无从怪罪，甚至可以这么说，只要你还站在高处一日，让底下那群人够不着了，他们就会不断地去搅扰和破坏在底下支撑着你的人和物，哪怕你可以居高临下地惩戒他们，但你不得不承认，大多时候都是无可奈何的，今日有个贺余生，明日还会蹦出个谁？”
霍潇湘双臂垂落两侧，绷得笔直，江海年伸手拍了拍他坚实有力的肩：“可惜这个道理，信儿那个傻孩子还不明白，他以为只要多担一份力，一切总会有所好转……看看如今的江家，也是如履薄冰，外面多少双眼睛盯着，但凡出了一丝差错，只会一发不可收拾，可谁能保证一辈子都不出错？谁又能保证一辈子过后事情就真的好转了？”
“如果撑不到一辈子呢……”江海年骤然顿住，眼里泛起层层涟漪，背后却藏着山呼海啸。
霍潇湘并不记得自己之后又说了什么，只知道江海年离开之后 ，他独自坐在清池岸边，抬眸扫过这一片波光粼粼，看着皎月在水里破碎得厉害，胸膛里仍旧撞得鲜活，压过了这片沉寂。
他很少想家，此时却忽然透过那细碎的月光，看到了隐匿在海角天涯的霍家村，那些熟悉的面孔已然变得模糊不清了……
也许霍家早就忘了还有他这么个人的存在，反正都是他自己一意孤行，无论成败，也再不会回到那里去了。
渐渐地，霍潇湘终于明白为何先人会抛下盛名而归隐山林，也许曾经是真的迎难而上过，即便最后决绝地抛下了过去所积攒的一切，仍旧有路可走，有心可安，亦是不悔这一生……
直至下半夜，他才幽幽地站起身来，顷刻间，如释重负。
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江府地牢。
草席边剩着一碗白米饭，清炒的菜叶已经变得蔫黄，蝇虫飞来飞去，而墙角的贺星璇用力压着空腹，视若无睹，眼神极为空洞。
门口传来谈话的动静，也许是外面的护卫又在夜话家常，与他无关罢了。
江海年那日离开后，命人将贺星璇从刑架上松绑下来，贺星璇却对他的假惺惺感到无比嫌恶，于是他开始绝食，以至于胃里像是翻滚着一把利刃，不管他如何躺都会痛，贺星璇觉得自己就这么死了也挺好的。
“哐当——”锁开了。
贺星璇仅仅一瞥，浑身便觳觫地向前一倾，手脚的铁链将他生生拖住了。
“霍大哥？”贺星璇仓皇地笑了起来，“这么多天……你终于肯来看我了？”
霍潇湘就站在他恰好触碰不到的位置，匆匆掠了一眼牢里寒酸的陈设和那些快要馊了的饭菜，没打算叙旧，只道：“你与武宗堂再无任何瓜葛，江家自会决定你的去路。”
贺星璇转瞬撤了力，瘫坐在地仰望着霍潇湘，格外戏谑：“决定我怎么死比较让你们痛快是么？”
“你不会死的，”霍潇湘唇角似笑非笑地一勾，“我想江信也不会让你就这么死了的。”
贺星璇目光有片刻狰狞，可他之前发泄得太过彻底，眼下已然空了。
“他竟然还没死……”贺星璇低声喃喃。
霍潇湘看着他颓唐的模样，旧日种种又不可遏制地浮上心头——一个被妖魔折辱十余年的少年，何其无辜，本以为教会他生，便能重新挽回一段灿烂的人生，只可惜……
霍潇湘俯身拽起他一条胳膊，铁链叮当作响，贺星璇却没反抗，只看着霍潇湘将他的衣袖撩开，露出里面的累累伤痕，指着几处旧伤，“你这一身伤并不是当陪练弄的，而是为了在暗影里打拼才落下的，对么？”
贺星璇迟疑了须臾，将手抽了回来：“这么小的事，你都还记得……现在问起来又有什么用呢？”
“你之前明明已经救走了庄怜，也知晓了我做的那些事，又何必再回武宗堂和我虚与委蛇？”贺星璇哂笑着，越是质问，越觉得可笑，“就为了把我骗去江府，然后抓我谢罪？”
“因为那时……我还信你。”
霍潇湘笃定地说出这句话来，贺星璇的嘴角陡然僵住，觉得难以置信：“怎么可能……”
“确实不可能，但连我自己都不敢相信，那一晚我守在江信床边，既盼着你一定要来，又盼着你千万不要出现……”
贺星璇惶然一怔，霍潇湘紧盯着他，目光里有火花：“贺星璇这个名字是真的，在武宗堂勤勤恳恳这一年是真的，在暗影里凭一己之力得以呼风唤雨是真的，因为武宗堂受辱所以去打抱不平是真的，你让庞良在比擂时故意输给江信，就为了助他夺魁，也是真的……”
贺星璇的神情终于如巨石滚落沧海，转眼便是惊天骇浪，掠过他不曾妖变的眉眼。
“这么多的真，你又为何要执着于一个假？”
假的容貌，假的身份，假的能力，最后只剩一个假的自己……
霍潇湘由衷地觉得可惜，但也释然了，又问：“既然你当时已经识破我的意图，又为何还要来江府演这一遭？”
贺星璇双眼通红，眼泪却已干涸殆尽，良久过后才苍白无力地说：“因为……我也信你……信你……不会骗我……”
字字肺腑，灼心噬骨，再深究下去，只会越错越多，覆水难收。
霍潇湘微微仰起头来，望着满眼晦暗：“也怪我当初自以为是，以为行善就能积德，可以给武宗堂添些福祉，所以擅自救了你……虽说现在反省也无济于事了，但我能保证，从今往后，你再也见不到我……”
“什么意思？”贺星璇落入惊惶，哆嗦道，“不……不！霍大哥你从来都没有做错！你没有错！没有！”
霍潇湘却是无动于衷：“同样的，从今往后，无论你是贺星璇，还是贺余生，又或者，是霍潇湘，都不会再有任何差别了。”
“你、你要做什么……”贺星璇的瞳孔因莫名的恐惧而变得有些涣散，而霍潇湘斩钉截铁的话就像冷椎猛地扎进心底，他疯狂摇着头，一个字都不愿相信。
“我错了……霍大哥……我错了！我全都做错了！你不要走……不要离开……不能……不能这么对我啊！！！”
贺星璇突兀地向前挣扎，霍潇湘后退几步，眼睁睁看着他匍匐在跟前，四肢被铁锁束死，肌瘦的脸颊泛着黑：“倘若……倘若在锁春关外……死的人是我呢？”
霍潇湘眸眼一颤，垂垂下落，这人已然走头无路了。
“若江信一剑杀了我……霍大哥你也会尽心竭力地为我拼到这个地步么？”
“江信不会杀你。”
“万一呢！”贺星璇仍不甘心，“他一个连自己都下得去手的人，还有什么做不出来的！”
“就是因为他宁愿伤害自己也不愿意去伤害别人，所以才给了你可乘之机！”霍潇湘终是忍不住驳斥回去，而贺星璇早就变成了一具空壳，什么也听不进去，只一心守着那点微末的希望，执着地问：“会吗？会这样……为了我吗？”
“你要听实话吗？”
贺星璇唇上皲裂，淌出了殷红的血，却还一动不动地乞求着。
“在我心里，抑或在整个江湖的眼中，你跟江信比起来——”
“永远都是一文不值。”
霍潇湘无心流连，一语立毕，便毅然决然地离他而去。
“不会的……你骗我……你骗我——！”
“你为何不杀了我啊！霍潇湘！！”
“杀了我啊！！！！！”
咆哮逐渐变为哽咽，而等待着他唯有未知的、无边无际的、生不如死的黑。
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天色蒙亮，寝阁的门悄然推开，那漫天濡湿却清爽的空气扑面而来。
江信扶着门，呼吸越发炽烈，他眼眶里盈着泪，几乎对外面的一切都感到无比兴奋。
尽管他脱离魔阵不久，身体还有些虚弱，但当他躺在床上睁眼的那刻，他便知道——他终于可以像现在这样，不需要任何人就能独自迎接新的黎明！
他手中久违地握起了长剑，颤颤巍巍，几乎拄在地上。
“汪！汪！”小土狗双眸雪亮，从草丛里蹦了出来，欢快地摇着尾巴，似乎是喜出望外。
江信蹲下身子抚摸它炸起的头毛，也不嫌脏，而这狗子还故意耸动着脑袋在温暖的手心里蹭来蹭去，江信觉得痒，咯咯地笑了起来：“狗兄，狗兄，你冷静点！”
“汪汪汪！”
江信瞧见不远处的梧桐树，欣然起身走了过去，小土狗便绕着他不停跑圈，仿佛有了翅膀就能立马腾空而起似的。
江信笑着摇摇头，遂站在树下，仰起头来——在刺骨的秋里，仍旧茁壮，亦有一番萧条的美。
想罢，执剑的手跃跃欲试，须臾间便有一道剑影掠过，江信旋身一刺，剑意复归，他喜难自持，顾不得气力不足，又向前迈出一记长步，随后牵动右肩向后反刺！
江信手腕抖得厉害，胸前一阵急喘，脸上却还溢出了饱满的笑意。
他屈肘回剑，再向前一刺，剑柄险些脱手，使得本该笔直向前的剑尖坠了下去，就在此时——一只手握住了他紧绷的手腕，而另一只手自然而然地搭在了他的肩上。
江信心弦一紧，微微侧过头去，那人便在耳畔咫尺之距。
只一眼，万物失色。
那人沉默不言，握着江信的手提起剑锋，扬空高旋，穿山越岭，直指霄汉，剑意起伏有致，斩得一地潇潇洒洒！
江信嘴角轻扬，以三尺青锋俯身掠地，破开层层霜气，那人又带着他翻身背仰，朝向梧桐树蹬地而起，挥臂连刺，搅得周身落叶纷飞。
下一刻，搭在肩上的手轻轻落至腰间，那人抱住江信平稳落地，江信耳根微红，赧然地反肘外挡，那人便从他身畔撤开，顺便拎走了半空一片叶子。
眨眼间，十年光景踏梦归来，江信一剑刺去，始于细水长流，终于轰轰烈烈，须臾间劈开了那片叶子，随后便是长剑入鞘，两人相视一笑，天地间唯有纷纷扬扬，似水流年。
霍潇湘粲然一笑：“江信，你回来了。”
“霍兄……”江信近乎哽咽。
高山流水，久别重逢。
小土狗乖巧地坐在一旁，左右张望着，忽而“汪汪”地叫了两声，江信这才回过神来，伸手拂去两颊的泪，心悦道：“霍兄……坐！”
他仓促地指向一旁的石桌石椅，霍潇湘笑得无奈，便与他一同坐在梧桐树下。
此刻正值天边破晓，曙光乍现，江信看清了霍潇湘右颊上那道血痕，狭长突兀，落在那张原本英武俊俏的脸上，他心底陡然一寒：“对不起……”
霍潇湘没想到他一开口是这三个字，一时悲喜交加：“你放心，所有事情都已经过去了。”
江信赧然低下头，好像之前所有的执拗、悔恨和遗憾就此尘封，他后知后觉地打捞回来，还有些疏离感，连同过去那个心不在焉的自己也抛下了。
两人不止一次这样同坐，在年少轻狂的日子里高谈阔论，而眼下，却更像老友重逢，没有不着边际的未来，只有这一生念不完的过去。
“对了，”霍潇湘突然想起什么，“你是怎么认出他不是我的？”
江信微微怔住，不知不觉，耳根泛滥的红越发醒目——其实他当初没有在武宗堂后门一眼识破，贺星璇的话也真真切切地剜去了他的大半个心，只是当他回去之后翻来覆去地想，自己究竟是哪里做得不够好的时候，他才有所回悟。
即便样貌、身形和声音都是天/衣无缝，但有些事，霍兄是一定不会知道的，一辈子也不会。
——“你确定你对我都是道义使然，而不是……”
江信不敢细想，仿佛这回忆能将人灼伤，掀起那层唯唯诺诺的皮，暴露那份荒唐的绮念。
“因为……他知道得太多了。”
霍潇湘：“哈？”
江信局促地摆摆手：“反正就是说多错多，但我很清楚，霍兄绝不是那样的人。”
霍潇湘乍一听有些道理，但细究起来发觉自己还是云里雾里，不过看江信这心虚的模样，想来也不会如实交代，便话锋一转，翻旧帐道：“那你都知道是贺星璇那小子在捣鬼了，又为何在锁春关的婚宴上别别扭扭的？”
“我……我哪有别别扭扭的！”江信小声嗔怪道。
霍潇湘：“你有。”
江信：“我没有！”
霍潇湘：“你就是有。”
江信：“我……”
我没脸见你。
江信哽住不说，毕竟他自己也不曾料到，一旦念头有所松懈，顷刻间就会铺天盖地，罗织起无数缱绻的梦，所有君子之风都被弃如敝屣，他纵容自己反复沉沦，怎么戒也戒不掉……
所以那段时日，他总是躲着霍潇湘不肯见他，自己只管拼命发泄，无论是追杀暗影还是聚英会比擂，只盼心里不再惦记着那些荒唐事，后来在婚宴上重新见到他，又放肆胡闹了一阵，最终还是败下阵来。
霍潇湘见他陷入沉思，这才发觉原来江信也不是事事都与他倾诉的，两人各承其难——好一对有福不同享、有难也不同当的生死之交。
霍潇湘无奈地摇摇头，不再戏弄他，笑容却依然火热，他望着远方朝阳初升，喃喃道：“晌午便是夺魁之战了……总算要结束了……”
江信抚过桌上的长剑，长叹一声：“是啊……不过也与我无关了……”
霍潇湘眼里有刹那的流光，却是昙花一现，复归黯淡，他忍着心里的痛，忽地站起身来——他还记得自己是来道别的，可乱七八糟的话说了一大通，酝酿好的离别之言却是一个字也倒不出来。
“走了。”霍潇湘说得很自然，与平日的挥别并无两样。
江信也匆匆起身，冲他一颔首：“好。”
霍潇湘紧盯着他，觉得喉咙里翻江倒海，狰狞得眼睛都红了。
他其实想说的还有很多……
他想让江信以后要做个惜命的君子，将缺的骄傲自满都补上，哪怕做个狂徒也无所谓，别再动不动就自暴自弃，他还想让江信知道自己有个明智通达的父亲，以后也莫要再拂逆长辈……
“你……还有什么话没说么？”江信下意识这么觉得。
“没有。”
霍潇湘笑了笑，什么也没说，潇洒地背过身去，走得很快。
“霍兄！”
江信不知为何心悸，急忙将他叫住。
霍潇湘停下脚步，整顿了一番神情才敢回过头来：“怎么？你也还有话没说？”
那一袭翩翩白衣立于梧桐树下，苍白许久的面色终于淡出桃红。
——“差点还忘了一件事，堕魔之后虽然会功力大增，但寿命会锐减，恐怕……活不了多久。”
脑海中蓦地掠过这句话，不深不浅，却快要呼之欲出。
江信能明显感到胸膛里沸腾的血液在向外冲撞，好像要将过去那些念头都倾倒出来，仿佛此刻不说，今后就再也没有机会了，于是那些曾经难以启齿的话开始在舌尖涌动——
然而，就在两人皆是漏洞百出的目光彼此相撞之时，齿间的话陡然散去了。
“没有，路上小心。”
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全剧终（并没有！
第二卷马上要完了哈～